С виду белый нефритовый кулон превратился в кусок императорского зеленого жадеита с ледяной, полупрозрачной текстурой.
Но на этом всё не закончилось.
Зажав кулон в ладони и вглядываясь в него, Су Чэнь обнаружил, что по поверхности изделия расползлись какие-то неровные таинственные узоры. Они еще не сформировались до конца, но очень напоминали руны, словно на них был записан огромный массив информации.
После того как нефритовый кулон впитал энергию зловещего зеленого кристалла, излучаемое им сияние стало мягким и приглушенным, отчего создавалось ощущение, будто носишь на себе теплый самоцвет.
Он пока не разобрался в деталях. «Наверное, придется подождать, пока узоры не оформятся окончательно».
Что же касается происхождения кулона, его мысли спутались в тугой комок, и он даже не представлял, с чего начать.
Его родители погибли в аварии много лет назад. Судя по рассказам отца, родословная кулона уходила корнями еще к поколению его прапрадеда, но всё, что было до этого, оставалось тайной.
Сплошная загадка.
«Пора возвращаться в лагерь».
Не став зацикливаться на этом, Су Чэнь решил больше не задерживаться.
Уровень заряда часов вызывал серьезные опасения; ему нужно было убедиться, что энергии хватит на обратную дорогу.
Улов за эту вылазку выдался знатным. Помимо первоначальной разведки, он заполучил пылающий боевой топор, прокачал руну «Вспышка пламени» до второго уровня и даже открыл новое свойство семейного кулона.
Конечно, разбрасываться остатками добычи тоже не стоило.
Он также не забыл собрать с десяток рассыпанных по земле осколков кристалла.
Они приятно теплились в руке. «От них еще будет толк».
Су Чэнь посмотрел на обломанное основание кристалла, торчащее из земли. Закапывать или прятать его он не собирался. Масштабы уходящего под землю основного тела кристалла и возможных жил оставались неизвестными.
Он тайком надеялся, что в следующий раз, когда он сюда заявится, какой-нибудь другой демон-пес, отыскавший это сокровище, уже всё раскопает за него. «Вот это будет дважды удачно — сплошная выгода».
Наконец, перед уходом он бросил взгляд на север. Издалека до него доносился слабый шум бурлящей реки.
«Вернусь сюда и разведаю всё в следующий раз».
Упускать источник воды в диких условиях он не собирался.
На обратном пути Су Чэнь перешел на легкий бег. Прошло совсем немного времени, как он покинул Таинственный лес и снова увидел наполовину разрушенный склад.
Забавно, но в полуразрушенном здании, стилизованном под старинную ферму, появился новый «гость».
Внутри сидел демон-пес и грыз человеческое бедро, с которого уже почти полностью ободрали мясо.
Неподалеку валялся труп сородича, но тварь не обращала на него внимания и уплетала за обе щеки, точно изголодавшийся гуль, пока не появился Су Чэнь.
— Скул...
Сообразив, в чем дело, демон-пес оцепенел от ужаса. Испугавшись боевого топора, запятнанного кровью сородича, он схватил кость и попытался сбежать.
На его беду, дорогу загородил Су Чэнь. Пометавшись кругами, демон-пес предпринял отчаянную попытку контратаковать, но был безжалостно сражен багровым полумесяцем летящего топора.
Су Чэнь без труда извлек из него квинтэссенцию элемента огня и скормил ее своей руне «Вспышка пламени».
«Осталось еще четыре».
Он подобрал два красных кирпича в качестве метательных снарядов, после чего сразу же зашагал назад прежним путем.
Вскоре он вернулся к зоне палаточного лагеря. Здесь царил еще больший кавардак, чем по приходе. Переносной стол валялся вверх дном, а походный рюкзак был полностью выпотрошен. Судя по следам когтей на траве, демоны-псы успели наведаться и сюда.
А-А-А!!
В этот момент с территории общественного кемпинга то и дело доносились полные боли крики.
Согласно официальному сайту, пиковая дневная вместимость базы отдыха Цинъе составляла три с половиной тысячи человек. Сегодня была пятница, и мир изменился после четырех часов дня. «Если дать суперконсервативную оценку и сократить это число вдвое... здесь наберется хотя бы одна тысяча семьсот пятьдесят человек?»
«Число должно быть где-то около того». Когда Су Чэнь прибыл сюда ранее, он заметил немало групп корпоративных сотрудников, приехавших на тимбилдинг.
В таком случае, когда выходы из кемпинга оказались заблокированы лесом, эта тысяча с лишним людей действительно превратилась в рыбу в бочке.
По крайней мере, для парящих в небе гигантских ястребов и орлов люди были не более чем едой на тарелке.
Люди умирают, когда их убивают.
Но монстры тоже состояли из плоти и крови. Их можно было ранить, и они кричали от боли. Для Су Чэня они были лишь ходячими источниками опыта, которые ждали своего часа.
В этот момент он как раз проходил через живописную рощу жакаранды. Пурпурные цветы покачивались на ветру, словно облака, а лепестки дождем осыпались вниз, покрывая траву цветочным ковром. Добравшись до моста, он увидел демона-пса, только что перебравшегося на другой берег.
Он отставал от твари всего на шаг.
Су Чэнь мгновенно ускорился, бросившись вперед с огромным топором наперевес.
Демон-пес почувствовал движение и резко обернулся. До него донесся удушливый смрад крови собственного сородича, и вовсю заиграли инстинкты. Он прищурился, шерсть на спине встала дыбом, и он тут же бросился наутек.
Погоня длилась меньше трех секунд.
Будучи более быстрым бегуном, Су Чэнь быстро сократил дистанцию. Даже не задействуя руну «Вспышка пламени», он со всего маху обрушил лезвие топора прямо на позвоночник демона-пса.
ВЖУХ!
Спина твари мгновенно распоролась, плоть разорвалась, и из глубокой раны брызнула кровь.
— УГХ!!
Издав полный боли крик, демон-пес рухнул — его позвоночник был переломан, а конечности обмякли. Тело осело на землю, и прежде чем тварь успела забиться в судорогах, еще один удар топора проломил ей череп, прикончив ее.
«Осталось еще трое».
Су Чэнь чисто извлек еще одну квинтэссенцию элемента огня. Эта мелкая сошка, не охотившаяся стаями, была для него проще простого.
Перебравшись через мост, он бросил взгляд на речной берег. Рыбак давно исчез. Что же касается светловолосого мужчины, погибшего ранее, его тело было безжалостно растерзано. Конечности вывернуло и оторвало, а грязь у реки окрасилась в багровый цвет.
Вдали два других демона-пса дрались за оторванную конечность. Услышав предсмертный вопль сородича, они даже не подумали лезть на рожон. Вместо этого они поджали хвосты и в панике разбежались, в мгновение ока скрывшись у реки.
«Проклятые животные». Они были ярким примером выражения «много шума из ничего».
Заметив, что они удрали так далеко, Су Чэнь не стал пускаться в погоню. Он направился прямо к своему автодому, припаркованному у дороги. Кемпинг теперь походил на продырявленный дом, и демоны-псы были далеко не единственной угрозой.
Из зоны общественного кемпинга по-прежнему доносились человеческие крики. Можно было только гадать, сколько еще свирепых монстров сейчас наводнило это место.
Перед тем как забраться в автодом, Су Чэнь убрал окровавленный топор в холщовый чехол и положил его на пассажирское сиденье.
Он устроился на водительском кресле, запустил двигатель, после чего снял часы и положил их на беспроводную зарядку на центральной консоли. Он сразу же включил радиоприемник машины, который всё еще отлично ловил сигнал радиостанции «Голос Дунфу» на частоте FM 98.5.
—...на окраинах города появилось большое количество неопознанных инвазивных организмов. Всем гражданам, находящимся сейчас на улице, рекомендуется не приближаться к незнакомым лесным массивам и немедленно направиться в ближайшее открытое убежище.
— Всем гражданам рекомендуется оставаться в укрытиях. О возобновлении подачи коммунальных услуг и работы связи будут сообщены дополнительные объявления. Повторяем: в черте города замечено большое количество неопознанных инвазивных организмов. Без крайней необходимости на улицу не выходить.
—...Мы прерываем эту трансляцию экстренным сообщением. Все находящиеся в городе отставные военнослужащие призываются на службу. Всем лицам, подпадающим под требования, предписано...
Управляя машиной, Су Чэнь понял, что положение в городе критическое. Он не знал, какая часть Дунфу была перенесена в этот новый мир, и понятия не имел, что стало с его дядей и его семьей.
Всё было окутано туманом. Законы старого мира рушились, и в этой надвигающейся катастрофе единственным, за что можно было крепко держаться, оставалась собственная сила.

Комментарии

Загрузка...