Выслушав рассказ о том, в каком состоянии находился, Чок Вигун выглядел совершенно ошеломлённым.
— Вы хотите сказать, Божественный Демон Демонического Мозга пожрал моё сознание?
— Да. По правде говоря, я и сам не знал. Думал лишь... что перегнул палку с твоими тренировками и что-то пошло не так. Прости меня...
Чок Вигун покачал головой, услышав извинения отца.
— О чём вы, отец? Вы ведь лишь уступили моей просьбе. Это я сам рвался бороться за право унаследовать Небесный Боевой Замок, так за что вам извиняться? Я сам виноват, что оказался слишком слаб духом и не смог ему воспротивиться. Пожалуйста, больше никогда так не говорите.
— Хорошо. Не буду.
Чок Вигун повернулся к Чок Вигану и выразил признательность.
— Тебя ведь зовут Чок Виган, верно?
— Да.
— Спасибо, что спас меня. Я обязательно верну этот долг.
— Какой ещё долг? Мы же семья. Помочь тебе — естественное дело.
— Семья...
Чок Вигун посмотрел на Чок Рихо.
До этого дня единственным человеком, которого он считал своей семьёй, был только один.
Его отец.
Но сегодня у него появился младший двоюродный брат, который назвал его своей семьёй.
— Мы... семья?
— Ну конечно.
Чок Вигун повернулся к Чок Рихо.
— Вы слышали, отец? Он говорит, что мы семья.
Чок Рихо кивнул.
— Да. Давно я не слышал столь тёплых слов.
Чок Виган покачал головой, глядя на их реакцию.
— Кажется, я начинаю понимать, как вы тут жили. И во всём виноват дедушка.
Стоило Чок Вигану приняться за критику Чок Мугуна, как Чок Рихо с тревогой огляделся по сторонам и попытался его остановить.
— Постой! Что ты такое говоришь?!
— Разве я не прав? Если бы дедушка справлялся лучше, вы бы сейчас не вздыхали о том, как тепло звучит слово «семья».
— Нет. Отец ни в чём не виноват. Просто мы с братьями оказались слишком амбициозны, и затянувшаяся вражда привела к такому исходу.
— Да нет же. Это дедушка заставил вас соперничать.
— Племянник, хватит. Вдруг кто-нибудь услышит.
— Уверен, он уже всё услышал. Ведь так?
Чок Виган проговорил это, обращаясь к огромному валуну.
Едва Чок Рихо задался вопросом, почему тот смотрит туда, из-за камня кто-то вышел.
Едва Чок Рихо и Чок Вигун узнали его, как вздрогнули от неожиданности и поспешно склонили головы.
— О-отец! Ваш сын Рихо выражает своё почтение!
— Дедушка! Ваш внук Чок Вигун выражает своё почтение!
— Хорошо.
Оба мужчины нервно покосились на Чок Вигана.
Их одолевал страх из-за того, что тот только что наговорил.
Услышь Чок Мугун подобные дерзости, он ни за что не спустил бы Чок Вигану это с рук.
— Дедушка, ты всё это слышал, не так ли?
— Уф. Почему это моя вина? Всё, что я делал, было ради их же блага.
— Даже так, ты мог бы проявить хоть какую-то сдержанность. Слышал, что сказал Третий Дядя? Он сказал, что давно не слышал таких тёплых слов.
Услышав, что Чок Виган втянул его в разговор, Чок Рихо в панике попытался его остановить.
— Э-эй, Племянник! Ч-Чего ты это? П-Пожалуйста, следи за языком!
Чок Мугун обратился к встревоженному Чок Рихо.
— Довольно. разреши ему говорить. Он не ошибается.
— Что?
Чок Рихо был ещё больше озадачен ответом отца.
— Именно поэтому ты должен стать Лордом Замка. Если ты будешь держать всё в своих руках, все эти проблемы решатся. Иначе эти глупцы будут продолжать соперничать друг с другом. Даже когда один из них станет Лордом, неприятности не закончатся. В тот момент, когда он проявит малейшую слабость, его братья будут ждать возможности воспользоваться этим, вместо того чтобы помочь ему.
— О-отец, неужели мы зайдём так далеко...
— Глупец. Ты не узнаешь, что сделаешь, пока не окажешься в такой ситуации. Я так беспокоюсь, потому что все вы примерно равны по способностям.
Чок Вигун торопливо замахал руками.
— Примерно равны? Мои старшие кузены настолько искусны, что я даже не могу сравнивать себя с ними.
— Ах ты, сопляк! Ты хочешь сказать, что моя оценка неверна?
— Э-это не то, что я имел в виду...
— Конечно, между вами есть разница. Но эта разница не обязательно сохранится навсегда. Если будешь усердно трудиться, однажды догонишь их.
Чок Вигун выглядел глубоко тронутым словами деда.
Казалось, он наконец получил признание, которого так долго жаждал.
— С-спасибо.
— За что благодаришь? Я намереваюсь сказать кое-что довольно жестокое.
Чок Мугун посмотрел на Чок Виган, видимо, приняв решение.
— Моя ошибка, что я вообще заставил их соревноваться. Но тебя тогда не было рядом, верно? Небесный Боевой Замок нуждался в огромной силе, чтобы выстоять. Вот почему у меня не было выбора, кроме как заставить их соревноваться.
— Я понимаю.
— Поэтому ты должен стать Лордом Замка. Честно говоря, теперь, когда я увидел того парня, даже заставлять их проходить испытание на преемственность кажется жестоким.
Чок Рихо и Чок Вигун застыли от слов Чок Мугун.
Через мгновение Чок Рихо торопливо спросил.
— П-подождите, отец. Что именно вы говорите? Вы собираетесь сделать Виган Лордом Замка без испытания на преемственность?
— Да.
— Мы ему очень обязаны, так что это одно дело, но мои старшие братья этого не примут.
— Это неважно. Вся суть испытания заключалась в поиске кого-то более сильного. Но если есть кто-то настолько могущественный, что всё это не имеет значения, тогда нет нужды в испытании.
— Старшее руководство Замка тоже может этого не принять.
Чок Мугун усмехнулся такому предположению.
— Эти ребята давно уже на стороне этого парня. Тем более не стоит беспокоиться об испытании. Оно лишь сделает твоего старшего и второго братьев ещё более несчастными.
— Что? Они на его стороне?
— Они так им очарованы, что буквально умоляют меня немедленно назвать его своим преемником. На данный момент всё уже решено. Зачем проводить испытание, когда следующий Лорд фактически выбран?
Чок Мугун посмотрел на Чок Виган.
— Что думаешь?
— Я соглашусь с любым вашим решением, дедушка.
Чок Мугун улыбнулся его ответу.
Затем он повернулся к Чок Вигуну.
— Если у тебя есть возражения против моего решения, говори сейчас.
— Н-нет, дедушка. Я подчинюсь вашему решению.
— И всё же стоит решить всё как следует. Сойдитесь в поединке, вы двое.
— Что?
— Выложись на полную, до последней капли сил.
— Вы хотите, чтобы я напал на него во всю силу?
— Не просто во всю силу. Я хочу, чтобы ты выжал из своего тела всё без остатка, до единой капли.
Чок Вигун посмотрел на Чок Вигана.
«Неужели мне и правда придётся с ним сразиться?»
Это был приказ дедушки, так что перечить он не смел.
Но исполнить его казалось непростой задачей.
В этот миг заговорил Чок Рихо.
— Бери и бей со всех сил.
— Что?
«А с отцом-то что стряслось?»
— Не знаю, что этот сопляк сотворил, но даже я не смог пробить возведённую им защитную преграду. Так что едва ли ты навредишь ему, даже если выложишься на все сто. Пробуй, не бойся.
«Так та невидимая стена была защитным барьером...»
Чок Вигун повернулся к Чок Вигану.
— Похоже, поединка нам не избежать.
Чок Виган с улыбкой кивнул.
— Выбора нет. Что ж, нападай.
— Я буду бить в полную силу, как велели дедушка и отец.
— Именно этого я и жду. Покажи всё, на что способен.
ГУ-У-УМ—.
ХЛОП-ХЛОП—.
Вокруг Чок Вигуна взметнулась мощная энергия, раздувая полы его одежд.
— Я начинаю.
— Давай. Я сильнее, так что право первого удара за тобой.
— Похоже на то, так что сдерживаться не стану.
СВИСТ—.
ВТКНУЛСЯ—.
Обломок клинка вонзился в землю.
БУХ—.
Чок Вигун упал на одно колено.
Он едва удерживался от падения, опираясь на обрубок своего меча.
Его зрачки судорожно дрожали.
Он действительно отдался бою без остатка.
Как и велел дедушка, он выжал из себя всё до единой капли, до самого донышка.
И каков же результат?
Чок Виган стоял перед ним — полностью расслабленный, и его дыхание ничуть не сбилось.
Они находились на совершенно разных уровнях.
Казалось, будто он скрестил оружие с собственным дедом.
Теперь он понимал, почему дедушка желал сделать Чок Вигана Владыкой Замка.
А если бы он сошелся в бою с кем-то из других старших братьев?
Поединок точно не вышел бы настолько разгромным.
У тех хотя бы прослеживались границы человеческих возможностей.
Но не у Чок Вигана.
Он не был человеком.
Настоящее чудовище.
— Ну? Что скажешь?
— Он силен.
— Теперь, опробовав его силу на своей шкуре, ты понял?
— Да.
— Думаешь, когда-нибудь сможешь его догнать?
Чок Вигун качнул головой.
— Сколько ни размышляю, не вижу ни единого способа сравняться с ним.
— Так я и думал. Даже я не представляю, как одолеть этого паршивца.
— Понимаю... Погодите, что?
Измотанный до предела, он ответил не задумываясь.
Но смысл сказанного вдруг показался диким. Мысленно прокрутив слова деда еще раз, он осознал весь их абсурд.
— Ч-что вы имеете в виду?
— Ты все правильно услышал. Я тоже не смогу его победить.
— В-вы, дедушка? Но вы же Небесный Воинственный Император! Величайший мастер боевых искусств всех времен!
— Увы, уже нет. Величайший мастер прямо сейчас стоит вон там.
Взгляд Чок Вигуна перескочил на Чок Вигана.
Он и сам только что убедился, насколько могуч его брат.
Но неужели тот и впрямь настолько силен, что способен превзойти дедушку — человека, прозванного величайшим воином в истории?
— Теперь ты понял, почему этот паршивец должен стать Владыкой Замка?
Чок Вигун отчаянно кивнул.
Если Чок Виган станет во главе, в Небесный Боевой Замоке никогда не вспыхнут междоусобицы.
Перед лицом столь подавляющей мощи каждый затаит дыхание и склонит голову.
Чок Рихо, слышавший весь их разговор, был поражен не меньше.
Он собственными глазами видел, как его сын терпит сокрушительное, разгромное поражение.
Все это время он прикидывал, как сам сражался бы против Чок Вигана.
И к какому бы раскладу ни прибегал, так и не смог найти решения.
Эти абсурдные мускулы плевать хотели на ауру меча, а чудовищная сила была такова, что даже простой кулачный удар менял ландшафт.
К тому же тот владел загадочным колдовством.
Причем за время боя юноша даже не применил чары.
Он просто размахивал кулаками.
И ведь эти удары были не более чем Тремя Базовыми Техниками Кулака.
Сначала Чок Рихо показалось, будто глаза его обманывают.
Но в конце концов ему пришлось признать суровую правду.
Базовые техники кулачного боя в исполнении Чок Вигана выглядели величайшим боевым искусством Поднебесной.
Он был силен.
С этим Чок Рихо еще мог смириться.
Но чтобы превосходить самого Чок Мугуна?
— Сойдись я с этим сорванцом в бою, очутился бы на твоем месте. Пришлось бы без устали уворачиваться от его выпадов и ломать голову над тем, как пробить его защиту. Впрочем, благодаря ему я смог сделать шаг вперед в культивации. Но мне все еще расти и расти.
Неужели даже продвинувшись в культивации, Чок Мугун ничего не мог ему противопоставить?
— Сомневаюсь, что этот паршивец вообще дрался со мной в полную силу. Верно я говорю?
Чок Виган лишь усмехнулся.
— Видал? Он даже отвечать не хочет.
— Ушам своим не верю...
— То-то и оно. И во что, по-твоему, превратится Небесный Боевой Замок, если этот сорванец станет Владыкой?
— Он станет сильнейшей обителью за всю историю, не имеющей себе равных.
— Вот именно. И что ты собираешься делать?
— О чем вы?
— Об испытании преемника. Будешь состязаться?
Увидев столь немыслимую боевую мощь, как он мог о таком даже помышлять?
Не было никакого смысла впустую тратить силы.
— Нет. Я сниму свою кандидатуру и буду просто молча поддерживать его из тени.
— Разумное решение. Что бы мы ни предпринимали, этого сорванца нам все равно не одолеть.
Услышав из губ деда это «нам», Чок Вигун почему-то почувствовал облегчение.
В конце концов, даже дедушка бессилен перед этим монстром.
Мысль о том, что они в одной лодке, приносила утешение.
— Ну а теперь — домой.
— Да.
— Как насчет того, чтобы выпить всем вместе, когда вернемся?
— Я с радостью.
— Отлично. Дома я позабочусь о том, чтобы вы сполна ощутили семейное тепло.
— Отец, вы будто изменились.
— Должно быть, потому что я наконец-то могу расслабиться. Ха-ха-ха! Этот сорванец снял с моих плеч последний груз забот.
Чок Мугун всегда был одинок.
Одиночество человека, возвышающегося над всеми вокруг.
Но сейчас от этой тоски не осталось и следа.
Он выглядел как самый обычный отец — расслабленный и умиротворенный в кругу семьи.
— Тогда позвольте мне сегодня наполнять вашу чашу, отец.
— Замечательно! Пошли.

Комментарии

Загрузка...