«Значит, ты всё-таки станешь Владыкой Небесного Боевого Замка.»
Чок Виун сказал это с таким видом, словно давно знал, что так и будет. Чок Виган усмехнулся.
«Ещё нет.»
«Да считай, что уже стал. Любого, кто откажется тебя признать, дедушка сам сметёт с дороги.»
«Зачем доставлять дедушке столько хлопот? Я сам их смету.»
Чок Виун фыркнул и кивнул.
«Так надёжнее.»
«Это была мечта отца.»
«Что именно?»
«Стать Владыкой Небесного Боевого Замка.»
«Серьёзно? А я думал, отец совсем не интересовался подобным.»
«Он говорил, что с юных лет знал о своём отсутствии таланта к этому, поэтому и отказался. Попросил меня исполнить его мечту вместо него.»
«Тогда ты непременно это сделаешь. Я знал, что такой, как ты, никогда не остановится на одной лишь Истинной Боевой Секте.»
«В любом случае, раз уж всё так обернулось, позаботься о матери и отце и защити Истинную Боевую Секту.»
«Да! Не волнуйся.»
«Ты сблизился с подающими надежды молодыми учениками?»
«Да!»
«Сможешь их всех одолеть?»
«Ну, это...»
«Что это было? Почему ты вдруг потерял всю уверенность?»
Глаза Чок Вигана сузились, и Чок Виун поспешно объяснил.
«Н-нет. Просто я ещё не сражался с ними по-настоящему, так что не могу сказать наверняка.»
«И это всё?»
«К-конечно. Если бы мы сразились, я бы одолел каждого из них.»
«О? Тогда, может, проверим перед моим отъездом?»
«Нет, я имею в виду, ты же занят. Неужели нужно заходить так далеко?»
«Всё в порядке. У меня полно времени.»
«Да ладно, тебе ведь придётся соревноваться с другими кандидатами на престол, как только ты туда попадёшь.»
«Что в этом сложного? Я просто смету их всех. Тогда они сами склонят головы.»
«В-верно. Но если ты будешь так напорист, разве люди не откажутся следовать за тобой?»
«Кому не нравится, может уйти. Но как только они выйдут из-под моей защиты, думаешь, им будет безопасно где бы то ни было?»
Чок Виун позавидовал такой уверенности.
Он тоже хотел стать таким.
«Усердно работай. Тогда станешь таким, как я.»
«Будто это возможно. Я же не монстр, как ты.»
«Как ты меня назвал? Монстром? Что-то ты слишком осмелел со старшим братом, а? Ладно! Давай посмотрим, насколько вырос мой младший братец сегодня.»
«Ч-что значит, посмотрим?»
«Твои навыки.»
«Ха-ха-ха... Ты же занят, помнишь?»
«Я же сказал, не занят. Пошли.»
«К-куда?»
— На тренировочную площадку.
— Но там сейчас полно народу.
— И что с того? Пошли.
— Б-брат! С-стой!
И Чок Виун потащили за собой.
Члены Пять Великих Семей наблюдали за поединком между Чок Виган и Чок Виун.
Зрелище того, как Чок Виган без малейшей жалости нападает на собственного младшего брата, повергло их в сильнейший шок.
Всё выглядело настолько жестоко, что они невольно задумались: а не погибнет ли Чок Виун на самом деле?
Затем тело Чок Виун озарила вспышка света, и он поднялся на ноги так, словно ничего не произошло.
Все ошарашенно уставились на него.
Неужели всё это казалось зверским лишь со стороны?
Пока они раздумывали над этим, Чок Виган повернулся к главам Пяти Великих Семей.
— Вы все усердно тренировались?
— Благодаря вам тренировки идут успешно. Мы искренне признательны.
— Перед уходом я бы хотел сделать вам подарок, но для этого мне нужно оценить боевые искусства каждого из вас.
— Наши боевые искусства?
— Да. То, как циркулирует ваша ци, какими свойствами обладает и как двигаются ваши тела при выполнении приемов.
— Нам просто показать свои техники перед вами?
— Это займет слишком много времени. Давайте со всеми сразу.
— Вы хотите, чтобы мы все продемонстрировали свои навыки одновременно?
— Нет. Просто сразитесь со мной.
Каждый из них тяжело сглотнул.
Разве они только что не видели, как он без всякой жалости лупил собственного младшего брата?
— Это действительно необходимо?
— Да. Иначе я не смогу как следует всё оценить.
— Можно спросить... почему?
— Потому что дары, которые я намереваюсь вам преподнести, — это оружие.
— Оружие... Нашего собственного более чем достаточно.
— Клинок, что я ношу, выкован великим мастером. Нет нужды утруждать себя еще и подарками.
Когда каждый из глав семей заверил его, что в этом нет необходимости, Чок Виган ухмыльнулся.
— Правда? Тогда давайте назовем это проверкой.
— Проверкой?
— Чтобы выяснить, что лучше: оружие, которое я хотел вам вручить, или то, чем вы владеете сейчас.
Главы Пять Великих Семей наконец поняли: что бы они ни говорили, уйти от этого не удастся.
— Хорошо. Мы выложимся по полной.
— Именно этого я и добиваюсь. Но вы же помните условие? Вы должны атаковать меня вон тем оружием.
— Понимаем.
Пять глав семей подобрали оружие, на которое указал Чок Виган.
Стоило им это сделать, как на их лицах отразилось странное выражение.
— А?
Этот клинок давал такое умиротворение, какого они еще никогда не испытывали.
Оружие лежало в руке так разумеется, словно принадлежало им с самого рождения.
Стоило им только прислушаться к новым ощущениям, как Чок Виган заговорил.
— У нас не так много времени, так что, пожалуй, начнем?
— Хм...
Никто из них не решался напасть первым.
— Тогда я пойду первым. Будьте осторожны.
Едва слова сорвались с губ Чок Виган, как он рванулся вперед.
И в тот же миг...
— Кхм!
БАХ-БАХ-БАБАХ!
Они ощутили смертельную угрозу, и все пять глав семей бросились в стороны.
В-У-У-Х!
Потоки воздуха обдали их испуганные лица.
— Соберитесь! Он снова идет!
Этот крик вернул их в реальность.
Они поспешно влили внутреннюю силу в оружие и приготовились к отражению атаки.
— Ого!
Это оружие было слишком хороше.
Оно ощущалось продолжением их собственного тела даже сильнее, чем те клинки, с которыми они не расставались всю жизнь.
Но сейчас было не до восхищения.
ДЗЫНЬ!
Сокрушительный удар обрушился на них, и главы семей поспешно вскинули оружие для защиты.
— Угх!
Пусть им и удалось отразить удар, чудовищная мощь пробила их защиту, вырвав из груди стоны.
— Используйте всю свою силу.
Их гордость была задета.
Ладно.
Они покажут ему.
ГУ-У-У-У...
Оружие в их руках завибрировало в унисон.
Наслаждаясь тем, как послушно отзываются клинки, пятеро глав семей обрушили на Чок Виган всю свою мощь.
ДЗЫНЬ!
Их удары столкнулись с кулаками Чок Виган. Взметнулись ударные волны, и земля задрожала под ногами.
Только тогда Чок Виган улыбнулся, словно дело наконец стало по-настоящему интересным.
Лица глав семей исказились от глухого раздражения.
Они атаковали в полную силу, но он отражал их удары так, будто это было пустяком.
Он и впрямь был немыслимым чудовищем.
Каждый из них стремился сделать свой клан сильнейшим в Центральные Равнины после падения Небесный Воинственный Император.
Теперь все эти амбиции казались бессмысленными.
Небесный Боевой Замок останется высшей силой, что будет безраздельно править в Центральные Равнины долгие годы.
Но еще больше глав семей поразило другое — оружие в их руках.
С виду оно казалось только что выкованным и ничем не примечательным.
И все же стоило им применить его в деле, как они ощутили, будто нашли вторую половину, которую искали всю жизнь.
Теперь они даже представить не могли, как исполняли свои боевые искусства без этого оружия.
Неужели он и впрямь собирался отдать его им?
Нет.
Он ясно показала, что подгонит оружие под их боевые искусства.
А значит, это оружие было еще не до конца завершено.
Оно могло стать еще совершеннее?
Чок Виган заметил их лица и улыбнулся так, будто ожидал именно такой реакции.
— А теперь мне нужна ваша полная сила. Вы должны выложиться до конца, чтобы я мог как следует настроить оружие под вас.
— Оно может стать еще совершеннее?
— Любопытно? Тогда нападайте на меня изо всех сил.
Главы пяти семей переглянулись.
Мгновение спустя их лица окаменели от решимости, и они высвободили последние крупицы внутренней энергии.
— С этой секунды я буду атаковать тебя так, будто ты мой злейший враг.
— Именно этого я и добиваюсь. Идите.
— Отличная работа.
Чок Виган встретил их лучезарной улыбкой, не выказывая ни малейшего следа усталости.
Главы Пять Великих Семей пластом лежали на земле, с неверием глядя на него.
У них не было ни единого шанса.
Они сражались в полную силу.
А Чок Виган — нет.
Хуже того, прямо во время боя он еще и указывал на их ошибки в стойках, что тогда сильно задело их гордость.
Чок Виган познакомился с их боевыми искусствами только сегодня, но понимал их лучше людей, которые посвятили им всю жизнь.
Как бы они ни размышляли над этим, уложиться в голове такое просто не получалось.
Даже для гения это было чересчур.
Само его существование казалось каким-то жульничеством.
— Обязательно исправьте те стойки, на которые я указал раньше. Одно это улучшит ваши боевые искусства в разы.
Скажи такое кто-то другой, они бы разорвали наглеца за дерзость рассуждать об их семейных техниках.
Но эти слова исходили от Чок Вигана.
И все приняли их как должное.
Более того, они ощутили воодушевление.
Насколько же сильнее они смогут стать?
Им хотелось тут же подскочить и начать исправлять все, на что указал Чок Виган, но тела отказывались слушаться.
Чок Виган протянул выбившимся из сил главам семей какие-то предметы.
— Возьмите и восстановите силы. А я займусь доработкой вашего оружия.
Это оказались целебные пилюли.
— Едва ли они простые, верно?
Услышав чей-то бормочущий голос, все кивнули и закинули пилюли в рот.
Мгновение спустя они уставились вслед скрывшемуся Чок Виган с выражениями лиц, которые красноречивее любых слов говорили об их мыслях.
— Я и не сомневался, что они непростые... Он просто взял и отдал нам нечто куда более ценное, чем секретные Пилюли Духа наших собственных семей...
— Боюсь даже спрашивать, не вложил ли он в их создание всю свою душу.
Все согласно кивнули.
— Наш враг — Небеса Белого Коня, верно?
— Небеса Белого Коня, Небесный Демон и прочие... Да пусть катится к чертям кто угодно. У нас есть молодой господин Чок.
— Молодой господин? Да он вот-вот станет Воинственным Верховным правителем.
— Вот как? Тогда, пожалуй, нам стоит звать его господином Чоком.
— Он определенно заслужил это звание.
Незаметно для самих себя они прониклись к Чок Вигану глубочайшим уважением, и даже беседовать о нем стали с подчеркнутым почтением.
— Те клинки тоже поражают воображение.
— И то верно. Даже представить страшно, какими грозными они станут, когда полностью настроятся под нашу ци.
Все погрузились в собственные мысли, а лица их сияли от предвкушения.
Тут подал голос Чжугэ Хо, самый младший из глав пяти семей.
— Ну полно вам. Силы восстановились, так, может, отправимся исправлять недочеты, на которые указал Воинственный Верховный правитель?
Они уже вовсю называли Чок Виган Воинственным Верховным правителем так, будто это было само собой разумеющимся.
— Верно. Он столько для нас сделал. Мы не можем просто сидеть сложа руки.
— Точно. Идемте. Будем тренироваться в два, нет, в три раза усерднее прежнего.
Весело переговариваясь, они направились к личным тренировочным площадкам, которые для них подготовила Истинная Боевая Секта.
На следующий день.
Чок Виган выложил перед главами Пяти Великих Семей несколько видов оружия.
— Они что, уже готовы?
— Да. Примерьте.
— Ха-ха-ха. Раз сам Верховный правитель приложил к ним руку, они наверняка безупречны.
Они проговорили всю ночь напролет, и единственным их предметом обсуждения был Чок Виган.
Сам того не замечая, титул Верховного правителя настолько прижился на их языках, что они стали произносить его без тени сомнения.
— Верховный правитель? Я?
Когда Чок Виган в растерянности указал на себя, главы семей разом замерли.
Они использовали это звание лишь в узком кругу, но оно сорвалось с языка слишком уж разумеется.
— Ах! Э-э... Ну...
Пока остальные замешкались, Чжугэ Хо шагнул вперед, пытаясь сгладить неловкость.
— Мы собирались минувшей ночью и долго беседовали. Это имя родилось само собой, и после того, как мы повторяли его всю ночь, оно вошло в привычку. Раз уж вы случайно услышали, отныне мы будем звать вас не иначе как Верховным правителем.
— Этот титул для меня слишком велик.
— Ничуть. Вы уже спасаете боевой мир от мрака, что набросила на него Небеса Белого Коня. Мы обязаны сплотиться вокруг вас и отдать все силы с единым сердцем и помыслами. А для этого нужны подобающее звание и четко определенные отношения. Наша Пять Великих Семей признает мастера Чока Воинтельным Верховным правителем и клянется служить вам. Не спрашивайте, что нам делать — отдавайте приказания.
— Глава семья Чжугэ прав. Мы уже во всем разошлись. Верховный правитель должен лишь принять нашу клятву.
— Просим вас принять нас под свое крыло, Верховный правитель!
Чок Виган оказался застигнут врасплох искренностью глав пяти семей.
В конце концов он покачал головой и ответил с беспомощной улыбкой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...