Пока они в растерянности смотрели на Чок Вигана, он сказал с серьезным выражением лица.
— Я не прошу вас принимать их просто так. Вскоре на боевой мир обрушится великое бедствие. Я даю их вам, чтобы вы могли подготовиться.
— Бедствие?
— Вы действительно верите, что то, что произошло на горе Эмей, было случайностью?
— Значит, кто-то устроил это намеренно?
— Верно. Подобные вещи уже происходят по всему Центральному Равнинам.
— О боже. Амитабха.
— Вот почему вы должны подготовиться. Я не просто дарю вам это оружие. Я прошу вас приготовиться к битве, когда придет время. С нашими врагами будет непросто справиться, поэтому мы тоже должны подготовиться как следует.
— Хмм.
— Чтобы противостоять им, вам понадобится хорошее оружие. Так что не отказывайтесь. Тренируйтесь с ним снова и снова, пока каждое оружие не станет продолжением вашего тела.
— Благодетель, мне искренне жаль.
— Что?
— Пока вы метались из одного места в другое, чтобы сохранить мир в боевом мире... мы ничего не знали и обошлись с вами столь неучтиво. Мне стыдно.
Как бы она ни размышляла об этом, аббатиса Унджон чувствовала лишь раскаяние.
Чок Виган покачал головой.
— Эту чувства достаточно. Если вам действительно жаль, то станьте сильнее. Станьте настолько сильными, чтобы я мог доверить вам прикрывать мою спину.
У всех в комнате были решительные выражения лиц.
Для них Чок Виган был сильнейшим человеком в мире.
И этот человек сказал, что доверит им прикрывать свою спину — к тому же женщинам.
Эти слова потрясли их до глубины души.
— Мы сделаем это!
— Мы защитим твою спину ценой своей жизни, Благодетель!
— Мы будем становиться все сильнее и сильнее, пока ты не сможешь доверять нам настолько, чтобы повернуться к нам спиной!
Их отклик оказался даже более бурным, чем ожидал Чок Виган, на мгновение заставив его растеряться.
Он улыбнулся их реакции.
— А до тех пор мы ненадолго возьмем эти мечи взаймы.
Чок Виган кивнул.
Впрочем, он и не собирался забирать их обратно.
Им было проще думать именно так, поэтому он просто подыграл им.
После того как Чок Виган спустился с горы, старейшины собрались в покоях настоятельницы.
— Начиная с завтрашнего дня, секта Эмей закрывает свои врата.
— Что?
— У нас нет времени заниматься делами внешнего мира. Отныне мы посвятим себя исключительно тренировкам.
— Но если мы официально закроем наши врата, разве наш благодетель не станет волноваться? Успокоится ли он, если узнает, что мы сделали это из-за него?
— Хмм. Об этом я не подумала. Тогда мы закроем наши врата неофициально. С сегодняшнего дня всякая внешняя деятельность запрещена, кроме дел первостепенной важности.
— Понятно.
— Не жалейте тайных пилюль духовной энергии секты Эмей для одаренных учеников. Если наш благодетель говорил с такой серьезностью, значит, приближается бедствие, способное решить судьбу Центральных Равнин. Сейчас не время копить ресурсы.
Глаза старейшин заблестели.
— Мы защитим спину нашего благодетеля, чего бы это ни стоило!
В тихую ночь на горе Эмей решимость монахинь пылала, подобно пламени.
Завершив свои дела на горе Эмей, Чок Виган вернулся на гору Цинчэн и обнаружил Пэк Уна, который расхаживал взад и вперед с тревожным выражением лица.
— Благодетель!
Увидев Чок Вигана, Пэк Ун стрелой бросился к нему.
Он совсем не заботился о достоинстве главы секты.
— Я слышал, ты отправился на гору Эмей в погоне за некромантом.
— Да. Я поймал его и чистенько отправил на тот свет.
— Как и ожидалось от тебя. Кстати, на горе Эмей ничего не произошло?
— Ты спрашиваешь о секте Эмей?
— Да. Я переживал, что они могут обойтись с тобой неуважительно.
— Они отнеслись ко мне очень хорошо.
— Правда?
Чок Виган кивнул.
— Аббатиса Унджон даже сама заварила мне чай.
— Серьезно? Трудно в это поверить. Эти женщины терпеть не могут мужчин.
Чок Виган тихо хмыкнул.
— Ах, прошу прощения. Услышав, что ты возвращаешься, я велел приготовить еды. Ничего особенного, но мне хотелось угостить тебя хоть чем-нибудь.
— Я как раз проголодался, так что это кстати.
— О! Вот как? Ха-ха-ха! Отлично. Тогда дай этому даосу проводить тебя.
В день, когда Чок Виган покинул секту Цинчэн, все даосы секты выбежали наружу, пытаясь остановить его.
Они умоляли его остаться подольше.
Они вымаливали шанс отплатить за его доброту.
Лишь после неоднократных заявлений о том, что у него срочные дела, Чок Вигану наконец удалось отделаться от них и спуститься с горы Цинчэн.
Но на подножии горы все не закончилось.
Пэк Ун и все старейшины поколения Ун последовали за ним до самого низа под предлогом проводов. Затем они вручили ему Нефритовую Скрижаль Лазурного Неба — священный символ, олицетворяющий секту Цинчэн.
Когда он отказался ее принять, они силой запихнули ее ему за пазуху и бросились обратно на гору, словно спасаясь бегством.
Чок Виган беспомощно рассмеялся.
Он вполне мог легко избежать их, но понимал их чувства, поэтому позволил им поступить по-своему.
Стоило им уйти, как Ха Мухён начал суетиться.
— Спасибо, глава торгового дома.
Ха Мухён снова и снова кланялся, благодаря Чок Вигана.
— О чем ты говоришь? Мы же семья. Конечно, я помогу.
Конечно?
Все было совсем иначе.
Ха Мухён посмотрел на Чок Вигана.
Сначала он недолюбливал его.
Он считал, что Чок Виган занял пост главы торгового дома лишь потому, что был сыном главы Врат.
Но теперь все изменилось.
Ха Мухён с удовлетворением смотрел на Чок Вигана.
Он был счастлив, потому что наконец-то нашел господина, которому стоило служить до конца своих дней.
Чок Виган направился в поместье семьи Тан, чтобы забрать Тан Уна.
Охранявший главные ворота боевой мастер из семьи Тан заметил его и со всех ног бросился внутрь.
Вскоре оттуда выбежали Тан Муджин и Тан Паэ.
Они приветствовали его широкими улыбками, хотя на их лицах все же таился след разочарования.
Чок Виган легко догадался о причине и тихо усмехнулся.
Вероятно, дело было в том, что им не удалось купить никакого оружия.
— И-итак, твои дела прошли успешно?
— Да. Благодаря вам все прошло гладко.
— Кхм. Это хорошо. Очень хорошо.
Было очевидно, что они хотят что-то сказать, но не решаются.
— Это насчет оружия?
— Что? Ч-что... вообще-то, да.
Тан Паэ добавил сбоку.
— Мы помчались туда, чтобы купить немного, но нам сказали, что все уже раскуплено...
Чок Виган фыркнул.
— Я сделаю для вас несколько перед уходом.
— Что? П-правда?
— Да. Я ведь могу воспользоваться кузницей семьи Тан, верно?
— К-конечно! Назовите все, что вам нужно! Мы все для вас достанем!
— Мне не нужно ничего особенного. Только материалы и тихое место, где я смогу работать в одиночестве.
— Понятно! Я устрою у кузницы такую строгую охрану, что и муха не пролетит!
— Скольким людям нужно оружие?
Они хотели сказать — всем, но совесть им этого не позволила.
— Ну... не могли бы вы сначала сделать их для прямых потомков?
— Сколько всего прямых потомков?
— Около... двадцати?
Это почти наверняка было заниженное число.
— Больше двадцати. Я сделаю около пятидесяти.
— П-правда? Мы будем глубоко признательны!
— Мы заплатим полную цену! Только сделайте их для нас.
— В этом нет необходимости. Считайте это подарком в ознаменование нашей связи.
— Но тогда вы ничего не заработаете. Как глава торгового дома, вы должны получить прибыль. Мы их купим.
— Я намерен получить прибыль. Раз уж я буду пользоваться кузницей семьи Тан, можно мне изготовить еще немного оружия?
— Сколько угодно! Говорите, когда понадобятся материалы. Семья Тан предоставит все. Нам построить для вас целую кузницу?
— Нет. Мне нужно лишь ненадолго занять одну.
— Мне разогнать всех кузнецов?
— Все в порядке. Я больше боюсь помешать их работе.
— Что вы говорите? Они будут только рады. У них появится шанс поучиться у мастера, который искуснее их самих.
Чок Вигану было любопытно.
Какой же будет кузница семьи Тан?
Чок Виган оказался в центре внимания, как только вошел в кузницу.
Кузнецы семьи Тан следили за каждым его движением, отчаянно пытаясь уловить хоть малейшую крупицу его техники.
Оружие, на создание которого у них уходили дни упорного труда, Чок Виган небрежно мастерил всего за один день.
Это казалось невозможным, но происходило прямо у них на глазах, не оставляя иного выбора, кроме как поверить.
Его работа граничила с божественной, и кузнецы потеряли счет времени, просто наблюдая за ним.
Часы пролетели в одно мгновение.
Когда Чок Виган наконец закончил нужное количество оружия, кузнецы выглядели глубоко разочарованными.
Он утешил их обещанием заглянуть снова и покинул кузницу.
Из созданного оружия он отдал пятьдесят штук семье Тан, а остальные пятьдесят унес на рынок, где их раскупили практически мгновенно.
Стоило знамени Торговой компании Истинных Боевых Искусств взмыть ввысь, как со всех сторон с деньгами в руках бросились мастера боевых искусств.
Весь запас исчез в считанные мгновения.
Именно тогда начал распространяться слух.
Торговая компания Истинных Боевых Искусств продавала первоклассное оружие всего по одному золотому таэлю за штуку.
Появляется их знамя — хватай золотой таэль и беги.
Учитывая выручку в пятьдесят золотых таэлей от продаж и компенсацию, полученную от семьи Тан, эта торговая поездка принесла огромную прибыль.
Теперь пришло время возвращаться.
Тан Муджин, Тан Паэ и остальное высшее руководство семьи Тан вышли проводить Чок Вигана.
Рядом с ним стоял Тан Ун.
— Дедушка. Отец. Ваш сын отправляется в путь.
— Да. Внимательно слушай все, что тебе говорят.
— Я буду.
Тан Муджин и Тан Паэ обратились к Чок Вигану с просьбой.
— Пожалуйста, присмотрите за Уном.
Чок Виган усмехнулся.
— Не переживайте. К тому моменту, как вы снова его увидите, я сделаю так, что он вас потрясет.
Как обещание сделать кого-то «потрясающим» могло звучать настолько пугающе?
Тан Муджин, Тан Паэ и Тан Ун почувствовали, как по их спине пробежали мурашки.
Тан Ун осторожно спросил.
— Я... ведь вернусь живым, да?
— Да. Конечно. Не переживай. Шансов умереть у тебя абсолютно ноль.
Что это было за чувство?
Почему казалось, что смерть на самом деле может быть предпочтительнее?
Нет.
Он наверняка просто воображает всякое.
Тан Ун решил мыслить положительно.
— Тогда мы отправляемся в путь. Вы же помните, верно? Если к моему возвращению не будет улучшений...
— Ты заберешь назад все оружие? Я помню! Мы будем работать достаточно усердно, чтобы удовлетворить тебя.
— Хорошо. Тогда желаю вам успехов в тренировках.
По дороге в Торговую компанию Истинных Боевых Искусств Чок Виган погрузился в глубокие раздумья.
— О чем ты так сильно задумался?
Чок Виган ответил на вопрос Е Яхен.
— Я думаю о том, что нам следует продавать.
— О чем тут переживать? Если ты будешь продавать оружие собственного изготовления, братец, люди будут тащить мешки с деньгами на горбу, лишь бы купить его.
— Это правда. Мы могли бы просто превратить компанию в специализированного торговца оружием.
Чок Виган вздохнул в ответ на предложения Е Яхен и Чжин Муряна.
— Я не могу вечно ковать оружие. Я продаю его лишь потому, что хочу, чтобы купившие его мастера боевых искусств стали чуть сильнее и пригодились в будущем. Я делаю это не ради прибыли. Поэтому я должен убедиться, что Торговая компания Истинных Боевых Искусств не рухнет, когда меня не станет рядом.
— Ах, понятно. Я об этом не подумала.
Если подумать, оружие, которое создавал Чок Виган, было абсурдно исключительным.
Никто другой не смог бы его воспроизвести.
— Представь, что кто-то другой попытается делать и продавать такое же оружие, как мое. Люди, которые им воспользуются, будут разочарованы, и слухи распространятся мгновенно. Тогда Торговая компания Истинных Боевых Искусств приобретет репутацию ненадежной и наконец развалится. Разве не так?
— Верно.
— Вот почему я переживаю.
Чок Виган повернулся к Ха Мухёну.
— Отныне, когда мы будем продавать оружие, выставляйте перед ними такое объявление: «Оружие, выкованное величайшим мастером Центральных Равнин. Доступно в течение ограниченного времени».
— Понятно.

Комментарии

Загрузка...