Чок Риххён изучал стопку документов, прижав одну руку ко лбу.
— Что ты так внимательно рассматриваешь?
— О? Ты здесь?
Чок Риххён передал документы Чок Вигану.
— Я ходил собирать сметы на строительство, чтобы расширить секту на деньги, которые ты мне дал, но что я в этом понимаю? Взгляни-ка.
— Я в этом тоже не особо разбираюсь.
— Есть ли что-то, чего ты не знаешь?
— Конечно. Думаешь, я знаю абсолютно всё?
— Теперь, когда ты признаешь, что чего-то не знаешь, ты наконец кажешься человеком.
— Что значит «наконец кажусь человеком»? Хочешь сказать, обычно ты считаешь меня монстром?
— Разве я не прав?
— Ничуть!
— Ха-ха-ха! Посмотри на него, как он завелся. Я шучу, сорванец. И все же, что нам делать, если ты тоже ничего в этом не смыслишь? Цены везде примерно одинаковые. Я не могу понять, кто действительно делает качественную работу.
Чок Виган на мгновение задумался. Затем, будто вспомнив что-то, он щелкнул пальцами.
— А! У нас же они есть, верно?
— Что?
— Для такого дела есть эксперты. Это просто идеально. Ты ведь говорил, что Истинной Боевой Секте нужен еще и новый главный повар, да?
— Верно. К нам присоединится больше людей, поэтому нужно соответствующим образом расширить кухню.
— И оружие для секты нам тоже нужно ковать самим.
— Но у нас же есть Торговый Дом. Разве мы не можем просто закупать...
— Ну брось. Мы должны изготавливать его сами. Так мы сможем подгонять оружие под руки мастеров боевых искусств в секте. Отец, просто подожди. Я обо всем позабочусь.
Чок Риххёну часто было трудно понять, о чем говорит Чок Виган.
И однако результаты всегда превосходили ожидания, поэтому он кивнул.
— Хорошо. Поступай как знаешь.
— Есть!
*****
Спустя несколько дней.
Услышав, что Чок Виган прибыл, Чок Риххён вышел наружу и обнаружил группу ожидавших его людей.
— Кто они?
— Это те самые ремесленники, о которых я тебе говорил. Это мой отец. Представьтесь.
По знаку Чок Вигана они представились один за другим.
— Я Хэ Чон. Когда-то в Сычуани меня знали как Мастера Деликатесов. Рад знакомству, Властелин Врат.
— Мастер Деликатесов? Разве не этот человек занимается исследованием кулинарии? Нет, как такой талантливый человек...
— Были кое-какие обстоятельства. И все же встреча с Молодым Господином Чоком стала благословением, так что я не могу назвать это сплошным несчастьем.
Слова о том, что встреча с Чок Виганом была удачей, вызвали улыбку на лице Чок Риххёна.
— Я Мок Хон, мастер-плотник из Гуандуна. Я слышал, что расширение секты доставляет тебе хлопоты. Оставь все заботы на меня и просто наблюдай без лишних тревог.
— Мастер-плотник? Разве это не титул, зарезервированный для лучших среди всех плотников?
— Нет. Люди просто так меня называли, потому что не знали лучше. На Центральных Равнинах бесчисленное множество плотников, более искусных, чем я.
Он говорил, что приведет плотника, но привел мастера-плотника, считающегося одним из лучших в своем деле.
Существовал ранг выше — Великий Мастер-Плотник, но мастер-плотник был высочайшим рангом среди тех плотников, с которыми можно было столкнуться в реальной жизни.
Среди людей, которых привел Чок Виган, были бывший кузнец и главный управляющий, ведавший целым поместьем. Там также были фермеры и бывшие слуги.
— С сегодняшнего дня они будут принадлежать Истинной Боевой Секте. Они долго страдали, так что, пожалуйста, относись к ним хорошо, отец.
— Конечно буду. Похоже, это я буду у них в долгу.
Чок Риххён глубоко поклонился собравшимся.
— Я Чок Риххён, Властелин Врат Истинной Боевой Секты. С нетерпением жду возможности поработать со всеми вами.
Люди удивленно уставились на него, а затем поспешно поклонились.
— О нет, господин. Вы приютили нас. С этого дня мы сделаем все возможное ради Истинной Боевой Секты.
*****
— Спасибо всем, что пришли по моему зову.
— Вовсе нет, Молодой Господин. Благодаря вам мы снова можем работать. Это мы должны благодарить вас.
— Хэ Чон.
— Да, Молодой Господин.
— В этот раз я отправляюсь с торговым караваном в Сычуань. Поедешь со мной.
При упоминании Сычуани лицо Хэ Чона помрачнело.
— Я пообещал очистить твое имя. Поехали.
— Т-ты правда серьезно?
— Конечно. Кем-то из моих людей пренебрегли и обошлись несправедливо. Как я могу сидеть сложа руки?
— Ты даже не знаешь, с кем тебе придется столкнуться.
— Неважно, кто это.
Хэ Чон казался настолько потрясенным, что у него не нашлось слов. Затем он покачал головой.
— Твоих слов и так более чем достаточно. Но со мной всё в порядке. Это уже в прошлом. Мне нужно просто забыть об этом.
— Кто же это такой, что ты так реагируешь?
— Я не могу тебе сказать.
— Хэ Чон. Это приказ. Называй имя.
Хэ Чон на мгновение засомневался, а затем вздохнул.
— Это... Семья Тан.
Хэ Чон ожидал, что Чок Виган испугается.
Но—.
— Семья Тан? Тогда это идеальная возможность преподать им урок. Я прослежу за тем, чтобы они больше никогда не смели тебя тронуть.
— Что?
— Молодой Господин, это же Семья Тан.
— И что с того? Просто жди. Я позабочусь о том, чтобы вся твоя обида была смыта.
— Это опасно, Молодой Господин.
— Для кого? Для меня? Нет. В опасности как раз Семья Тан.
Какая уверенность.
И однако это зрелище внушало уверенность. Когда так говорил Чок Виган, даже грозная Семья Тан уже не казалась чем-то серьезным.
Рядом с ним казалось, что в этом мире нечего бояться.
— Не переживай. Никто в этом мире не сможет мне навредить.
— Молодой Господин... Ради такого ничтожного человека, как я... ты готов зайти так далеко?
— Хэ Чон — один из моих людей. Чего бы я ни сделал для того, кто принадлежит мне? Рассказывай мне обо всех своих проблемах отныне. Я все улажу.
— Молодой Господин... Нет, мой господин. Как я вообще смогу отплатить за такую доброту?
Чок Виган ухмыльнулся.
— Готовь мне побольше вкусной еды.
— Да! Я приготовлю все блюда Бессмертного Медика, которые прятал и хранил для тебя!
— Блюда Бессмертного Медика? Что это такое?
— Семья Тан охотится за мной из-за кухни Бессмертного Медика. Она очищает тело от скверны, восстанавливает силы и успокаивает тело и разум. А тем, кто занимается боевыми искусствами, она даже слегка увеличивает внутреннюю ци.
— Ого! Существует такая еда?
Это было невероятно.
Она увеличивала внутреннюю ци.
Если питаться этим каждый день, то Истинная Боевая Секта станет сильнее просто за счет приемов пищи.
— Насколько сильно она увеличивает внутреннюю ци?
— На моем нынешнем уровне — не очень сильно.
— А что будет, если достичь высшего уровня?
— Те, кто едят мою стряпню, исцеляются в десять раз быстрее, их сила удваивается, а движение истинной ци значительно ускоряется. Тысяча ядов не причинят им вреда, а если они уже отравлены, еда нейтрализует яд.
— Так вот почему Семья Тан хочет заполучить тебя? Потому что это естественное противоядие против их фирменной отравы?
— Я так полагаю. Кухня Бессмертного Медика — это природная погибель для Семьи Тан.
— Какая же мелочная банда. Насколько же слабым нужно быть, чтобы сражаться с помощью яда? Настоящий мужчина сражается кулаками. Верно?
— Да.
— А что с тобой случилось тогда?
— Я занимаюсь кулинарией. Это путь, который я должен пройти, чтобы поднять кухню Бессмертного Медика на новую ступень. Однажды мой коллега вернулся отравленным после того, как, судя по всему, перешел дорогу Семье Тан. Но ни один лекарь не осмелился оказать ему помощь. Должно быть, они боялись Семью Тан.
— Значит, ты приготовил еду для своего коллеги?
— Да. Спасение жизни было превыше всего.
— Этот яд был достаточно силен, чтобы убить?
— Позже я узнал, что не настолько. Это был яд, который заставлял человека несколько дней испытывать такую невыносимую агонию, что казалось, будто он умирает.
— Кухня Бессмертного Медика нейтрализовала его?
— Да. Проблема была в том, что Семья Тан увидела моего коллеги прогуливающимся на следующий же день. Моего товарища снова схватили и выпытали у него всё обо мне.
— Тогда Семья Тан пришла за тобой?
— Да. Когда я оказался в Семье Тан, мне приказали готовить. Я отказался, но они отравили моего коллегу и заявили, что не дадут противоядие, если я не подчинюсь.
— И ты приготовил?
— Да. Я накормил своего коллегу этим блюдом.
— И еда нейтрализовала яд.
— Да. Даже Семья Тан была поражена. Это был непростой яд, но он исцелился просто от приема пищи.
— Они увидели в тебе угрозу.
— Верно. Сначала они пытались меня уговорить. Предлагали стать поваром Семьи Тан. Но я не хотел работать на столь грязное место — на место, которое травило невинных людей и угрожало остальным.
— Что же случилось потом?
— Удивительно, но они отпустили меня без сопротивления. Я думал, что как престижная благородная семья они не перейдут определенные границы. Но я ошибался. Без моего ведома они отравили людей, которые ели мою стряпню, и всю вину свалили на меня.
Он сжал кулаки. Его тело дрожало от переполнявшей его несправедливости.
— Власти не собирались выслушивать мою версию. Они обошлись со мной как с преступником. Я думал, что умру, если ничего не предприму. Тогда меня навестили люди из Семьи Тан. Они сказали, что если я отдам рецепты Бессмертного Медика, они помогут мне выйти на свободу.
— И ты отдал их?
— Да. Я отдал фальшивые рецепты. Я думал, что должен выжить, прежде чем смогу сделать хоть что-то еще.
— И Семья Тан сдержала обещание?
— Нет. В тот самый день, когда я передал им рецепты, меня приговорили к смертной казни.
— Как же тебе удалось сбежать?
— Кто-то в той же тюрьме проломил стену и сбежал. Я умолял взять меня с собой, и тот человек позволил мне следовать за ним. Выбравшись наружу, я бежал, сам не зная куда, и наконец оказался в логове бандитов. Это было единственное место, где я мог спрятаться.
Слезы покатились по лицу Хэ Чона.
— Меня так душили обида и злость, что я часто проводил без сна целые ночи. Но у меня не было сил... Боясь, что меня узнают и утащат, если я выйду за пределы логова, я заперся на кухне и работал до седьмого пота, изучая кулинарию.
Хэ Чон посмотрел на Чок Вигана.
— Мой господин. Мне страшно. Я действительно смогу поехать в Сычуань?
Чок Виган одарил Хэ Чона широкой ухмылкой.
— Конечно. Никто не сможет тебя и пальцем тронуть, так что доверься мне и следуй за мной.
— Да! Я доверяю только вам, мой господин, и пойду за вами!
Чок Виган обвел взглядом остальных.
— Я скоро положу конец и вашим обидам.
— Спасибо вам, мой господин!
*****.
— Глава Торгового Дома, вся подготовка к торговому походу в Сычуань завершена.
— Вы отлично потрудились.
— Вовсе нет. Заместитель главы торгового дома взял на себя всю подготовку, а вы сами назначили капитанов сопровождения и охранников.
— Ты хочешь поехать с нами в этот раз?
— Да. Если вы позволите, я бы хотел сопровождать вас и находиться рядом.
— Тогда я рассчитываю на тебя.
Получив разрешение Чок Вигана, Ха Мухён просиял и поклонился.
— Благодарю вас. Я буду служить вам изо всех сил.
— Торговый караван в Чэнду проваливался уже три раза?
— Да. Убытки были настолько серьезными, что Истинный Боевой Торговый Дом сейчас вынужденно экономит.
— Вы выяснили, кто за этим стоит?
— Пока нет. Мы лишь подозреваем торговые дома в Чэнду.
— Что ж, мы это выясним, как только прибудем на место.
Это внушало уверенность.
Капитаны сопровождения были мастерами сферы Превращения, тогда как телохранители находились на высшем уровне.
Был собран самый сильный торговый караван в мире.
Больше нечего было бояться.
Кто бы ты ни был, просто жди. На этот раз я поймаю тебя и отправлю в могилу раньше времени.

Комментарии

Загрузка...