— За прошедшие годы Семья Тан причинила нам немало вреда.
Услышав холодный тон Чок Вигана, Тан Ун отчаянно взмолился.
— Я искуплю этот долг за всю семью. Я стану вашими руками и ногами и выполню любой ваш приказ. Так что, пожалуйста, пощадите Семью Тан.
— Любой, кто услышит это, подумает, будто я явился сюда, чтобы истребить Семью Тан.
— Возможно, таково и не было ваше намерение, но если бы вы решили это сделать, то определенно смогли бы.
Почувствовав, что настроение Чок Вигана смягчилось, Тан Ун с облегчением выдохнул.
— Если ты станешь главой Семьи Тан, возможно, Семья Тан и наша Секта Истинного Воинства смогут стать братьями. Как ты думаешь?
— Это было бы величайшей честью, которую наша семья когда-либо удостаивалась. Если бы мы могли стать братьями с вами, величайшим мастером всех времен — нет, величайшим экспертом во всей вселенной — я бы сделал что угодно.
А льстить он тоже умел неплохо.
Чок Виган покачал головой, словно признавая свое поражение.
— Мне только что сообщили. Семья Тан приняла наши требования, так что я намерен отпустить всех вас.
— Могу ли я остаться здесь еще немного?
— Хм? Зачем?
— Я хотел бы узнать о вас побольше.
— Если ты откажешься уходить, это будет выглядеть так, будто мы нарушили свое обещание.
— Тогда... я отправлюсь домой, получу разрешение и вернусь.
Чок Виган тихо усмехнулся.
— Лучше пойдем со мной. У меня есть пара вопросов для обсуждения с главой Семьи Тан.
Тан Ун нервно посмотрел на него.
— Не нужно так напрягаться. Я говорю именно то, что имею в виду. Я иду туда исключительно для разговора.
— Понял. Тогда я лично проведу вас.
Тан Ун решил, что лучше уж он сам приведет Чок Вигана, чем какое-нибудь недоразумение приведет к столкновению с Семьей Тан.
— Хорошо. Пошли.
*****.
В тот момент, когда Тан Ун вернулся, во всей резиденции Семьи Тан воцарился полный хаос.
Тан Пэ бросил все дела и выбежал наружу, с ног до головы оглядывая Тан Уна.
— Ты нигде не ранен?
— Нет, отец.
— Тебе больно?
— Совсем нет.
— А как насчет еды? Эти ублюдки хоть нормально тебя кормили?
— Да. Они относились ко мне почти с чрезмерной заботой.
— Как такое вообще может быть?
— Это правда. Они обращались со мной так хорошо, что я вернулся отдохнувшим.
Тан Пэ нахмурился.
Затем он заметил человека, стоявшего за спиной Тан Уна.
— А кто этот мужчина, который пришел с тобой?
— Ну...
Как Тан Ун должен был представить его?
Как человека, который похитил его?
Зная нрав своего отца, Тан Пэ набросился бы на него без раздумий.
Пока Тан Ун колебался, мужчина сам представился.
— Меня зовут Чок Виган. Я глава Торговой компании Истинного Воинства.
— Что? Торговая компания Истинного Воинства!
Не только Тан Пэ, но и все присутствовавшие члены Семьи Тан в шоке отпрянули назад.
Лицо Тан Пэ тут же исказилось.
— Ты спятил? Или тебе так сильно надоело жить, что ты потерял рассудок?
Видя, что Тан Пэ готов в любую секунду пустить в ход яд, Тан Ун поспешно вмешался.
— О-отец! Пожалуйста, успокойся!
— Из-за этого ублюдка престиж Семьи Тан упал ниже плинтуса! Ты вообще понимаешь, как легкомысленно теперь отнесется к нам весь мир?
— Выражайся точнее. Наш престиж упал не из-за него. Он упал из-за собственных ошибок Семьи Тан.
— Ун, что с тобой? Что этот ублюдок с тобой сделал?
Тан Пэ с тревожным видом снова осмотрел тело Тан Уна.
Затем он с нескрываемой враждебностью уставился на Чок Вигана.
— Ах ты ублюдок! Что ты сотворил с этим ребенком? Если ты околдовал его, немедленно сними чары!
— Отец, у меня Небесно-Белые Глаза. Никакие иллюзии или колдовство на меня не действуют. Ты же знаешь.
— Э-это...
Это было правдой.
— Тогда почему ты так себя ведешь?
— Потому что мы первыми поступили с ними несправедливо. Пожалуйста, успокойся и поговори с ним.
Тан Пэ посмотрел на Тан Уна.
В глазах юноши читалась отчаянная мольба.
Тан Ун отличался исключительным умом.
Должна была быть веская причина, почему он вел себя подобным образом.
— Хорошо. Я сделаю так, как ты просишь.
— Спасибо, отец.
Потрепав Тан Уна по голове, Тан Пэ приказал подчиненному.
— Мы проводим нашего гостя в приемный зал. Приготовьте чай и легкие закуски.
— Есть!
Тан Пэ бросил злой взгляд на Чок Вигана.
— Следуй за мной.
*****.
Чок Виган и Тан Пэ сидели друг напротив друга за чашкой дымящегося чая.
Чок Виган невозмутимо поднял пиалу и сделал глоток.
ПЬЮЩИЙ —.
— Мм. Это первоклассный чай Лунцзин.
— А что бы ты сделал, если бы я подсыпал туда яд?
На колючий вопрос Тан Пэ Чок Виган ухмыльнулся.
— Тогда бы мне оставалось винить только себя за то, что я доверился главе семьи.
Если бы Тан Пэ отравил человека, оказавшего ему такое доверие, он бы лишь показал себя жалкиим трусом.
— Умно. Я не опускаюсь до подобных ребяческих трюков.
— Я так и думал.
Тан Пэ неловко сдержал смешок и перешел к делу.
— Говори. Зачем ты пожелал со мной встретиться?
— Чтобы договориться.
— Договориться?
— Нападения Торговой компании Небесного Цветка принесли Торговой компании Истинного Воинства немалые убытки. Я считаю, что за это полагается компенсация.
— Разве в ответ вы не напали на Торговую компанию Небесного Цветка и не захватили ее товары? По-моему, этого достаточно.
— И близко нет. К тому же мы вернули каждого из ваших людей живым и невредимым. Эти два инцидента едва ли сопоставимы.
— Хорошо. Сколько ты хочешь?
— Десятикратный размер убытков, понесенных Торговой компанией Истинного Воинства. Выплатите это, и мы больше никогда не поднимем данный вопрос.
— Что? Десятикратный?
БАЦ —!
ТРЕСК —!
Кулак Тан Пэ разнес стол в щепки, и чашки с закусками с грохотом рухнули на пол.
— Ты играешь со мной в игры? Или тебе и впрямь хочется умереть?
Лицо Чок Вигана мгновенно похолодело.
— Я похож на того, кто шутит?
Стоило Тан Пэ встретиться с ним взглядом, как он невольно вздрогнул.
Тан Ун, до этого молча наблюдавáший за происходящим, поспешно вмешался.
— О-отец. Мы ведь сами виноваты, верно? Давайте выплатим им десятикратную компенсацию.
Тан Пэ уставился на Тан Уна со страшной гримасой на лице.
— Ах ты негодник... Почему ты так себя ведешь?
Он этого не понимал.
Тан Ун любил и лелеял Семью Тан больше всех на свете, но теперь он принимал сторону этого проклятого человека.
— Отец, прошу тебя. Согласись. Пожалуйста?
Что-то в мольбе Тан Уна тревожило Тан Пэ.
— Объясни, почему я должен это сделать.
— Ради благополучия Семьи Тан.
Тан Ун умел видеть чужую силу.
Если он зашел так далеко, это означало...
Тан Пэ посмотрел на Чок Вигана.
Это был человек, заставивший его вздрогнуть от одного лишь взгляда.
Тан Пэ осторожно передал Тан Уну голосовое сообщение.
— Этот человек сильнее твоего отца?
— Да.
— Хм. Даже если он сильнее меня, он никак не сможет в одиночку противостоять всей Семье Тан.
— Сможет, причем с легкостью. Стереть Семью Тан с лица земли для него проще простого.
— Что? Он настолько могущественен?
— Да. Один из служащих ему подчиненных — мастер ступени Божественной Превращения.
— Чего?
Тан Пэ был так шокирован, что ответил вслух, а не мысленно через передачу голоса.
Испугавшись собственного выкрика, он посмотрел на Чок Вигана.
— Не обращайте на меня внимания. Пожалуйста, продолжайте разговор.
— Э-э...
— Отец, как ты думаешь, почему он пришел сюда в одиночку? Да потому что он в себе уверен. Семья Тан для него даже не представляет никакой ценности.
— Ты не мог ошибиться в его оценке?
— Я и сам не мог в это поверить, поэтому перепроверял снова и снова. Результат всегда оставался прежним. Я даже не могу измерить силу, скрытую внутри него.
Тан Пэ в шоке уставился на Чок Вигана.
— Он дает Семье Тан шанс. Мы должны им воспользоваться. Отец, пожалуйста, доверься мне.
Поскольку Тан Ун умолял его с такой отчаянной страстью, у Тан Пэ не оставалось выбора, кроме как поверить сыну.
— Хорошо...
Наконец Тан Пэ решил последовать совету Тан Уна и повернулся к Чок Вигану.
— Прошу прощения за то, что заставил вас ждать.
— Вы решили?
Тан Пэ кивнул.
— Мы выплатим вам десятикратную компенсацию.
На доселе бесстрастном лице Чок Вигана появилась улыбка.
— Отлично.
— Каково ваше второе требование?
— Вы ведь знаете Хэ Чжона, мастера кулинарии, верно?
— Знаю. Какое отношение вы к нему имеете?
— Хэ Чжон — мой подчиненный. И однако Семья Тан упорно продолжает его изводить, что мне очень неприятно. По меньшей мере, вы должны были оставить в покое его семью. Разве вы не согласны?
— Один из моих подчиненных проявил излишнее усердие. Приношу свои извинения.
— Извиняться нужно не передо мной. Извинитесь перед Хэ Чжоном. Глава семьи лично принесет эти извинения и публично восстановит справедливость, смыв с него все незаслуженные обвинения.
Тан Пэ опешил.
Чтобы очистить имя Хэ Чжона, Семье Тан придется раскрыть все свои прежние дела против него.
— Разве мы не можем договориться с Хэ Чжоном приватно? Я щедро компенсирую ему деньгами все, через что ему пришлось пройти.
Чок Виган покачал головой.
— Я прошу не о деньгах. Я требую вернуть ему честное имя.
— Тогда авторитет Семьи Тан рухнет.
— Тогда надо было вести себя порядочнее.
Лицо Тан Пэ исказилось.
Этот проклятый ублюдок.
Он больше всего на свете хотел затолкать Чок Вигану в горло пригоршню яда, но сдержался с нечеловеческим терпением.
Тан Пэ снова посмотрел на Тан Уна.
Тан Ун кивнул.
Тан Пэ выпустил долгий выдох.
Неужели это действительно правильный выбор?
Он не мог заставить себя произнести согласие вслух.
Восстановление чести Хэ Чжона потребовало бы от Семьи Тан объявить о каждом мерзком поступке, совершенном против него.
Тан Пэ мог смириться практически с чем угодно, но только не с этим.
Если бы мир узнал, что Семья Тан прибегла к столь трусливым поступкам против простого повара, остатки ее престижа были бы полностью растоптаны.
Тан Пэ еще раз посмотрел на Тан Уна.
Почувствовав перемену во взгляде отца, Тан Ун заговорил с тревошей в голосе.
— Не делай этого, отец.
— Прости. Я не могу позволить престижу Семьи Тан пасть еще ниже.
— Н-нет! Ты не можешь!
— Уведите его. Это приказ главы семьи.
— Отец!
— Чего вы ждете? Уведите молодого господина.
— Есть!
Воздух задрожал.
Из укрытия появились две теневые фигуры и схватили Тан Уна за руки.
Тан Ун сопротивлялся, но они запечатали его ци и утащили прочь.
— Отец! Ты не можешь этого сделать! Отец!
Тан Пэ заставил себя проигнорировать отчаянные мольбы Тан Уна и уставился на Чок Вигана.
— Ради Тан Уна я намеревался уладить все мирным путем, если это возможно. Но я не могу принять твое последнее требование.
— Вот как?
— Я выплачу Торговой компании Истинного Воинства десятикратную компенсацию, как и обещал. Но я не могу выполнить твое требование насчет Хэ Чжона. Выбор за тобой. Можешь забрать то, что получил, и уйти, либо сделать Семью Тан своим врагом.
— Если я вызову твой гнев, то окажется, что я пришел в самое сердце враждебной территории совсем один.
— Именно. Каким бы сильным ты ни был, тебе не уйти из поместья Семьи Тан невредимым.
Чок Виган усмехнулся.
— Тогда дай мне предложить тебе последнюю возможность. Согласись на оба требования прямо сейчас, и ничего не случится. Но...
Взгляд Чок Вигана стал пугающе холодным.
— Если ты решишь сделать меня своим врагом, Семье Тан придется понести очень серьезные потери.
— Битва с тобой приведет лишь к разрушению зданий и ранениям людей. Такой ущерб со временем можно исправить. А вот престиж семьи — нет. Я даже представить не могу, сколько лет уйдет на то, чтобы восстановить его.
— Ты пожалеешь об этом. Я советую довериться глазам твоего сына.
— Нет. Я уже решил.
ГРЕМУЧИЙ ТРЕСК —.
ГУДЕНИЕ —.
В тот момент, когда Тан Пэ закончил говорить, со всех сторон распахнулись двери.
За ними стояли бесчисленные мастера боевых искусств, которые буравили Чок Вигана яростными взглядами и источали убийственное намерение.

Комментарии

Загрузка...