— Яд, скручивающий мышцы? Если это яд, который скручивает мышцы, разве они не должны были продолжать скручиваться, пока те были без сознания?
— Он не реагирует, если нет движения. Раньше они были без сознания и не двигались, поэтому, похоже, реакции не было. Стоило нам прикоснуться к ним, как он начал действовать.
— Тьфу. Так вот почему он отреагировал еще сильнее, когда я дотронулся до них?
— Похоже на то.
Капитан, осматривавший состояние евнухов, покачал головой.
— Похоже, они не в том состоянии, чтобы отвечать. Разве от этого нет противоядия?
— Оно есть, но яд уже распространился по их мышцам. Даже если мы введем его, они останутся в таком положении до конца дня.
— Забудьте. Похоже, мы слишком легкомысленно отнеслись к человеку по имени Чок Виган. Нам нужна информация о нем. Ступайте и выясните о нем абсолютно всё в деталях.
— Понял.
— Ха-а. С тех пор как этот ублюдок вошел во дворец, кажется, во дворце стало только шумно.
— Я был шокирован, когда услышал, что ученые Академии Ханьлинь ушли в отставку в полном составе.
— И из-за этого чиновники из Шести министерств тоже уходят один за другим, черт побери. О чем он только думал, трогая Академию Ханьлинь? Вот почему не стоит сажать какого-то деревенского увальня на императорский трон. Работы стало только больше.
— Даже если мы станем реальной властью в императорском дворце, это будет проблематично. Откуда нам набрать столько практичных чиновников на замену?
— А что поделать? Черт побери! Черт бы побрал, придется предложить Академии Ханьлинь лучшие условия. Из-за него нам приходится делиться тем, чем делиться вообще не было нужно. Проклятый Чок Виган.
— Мы должны поймать его и разорвать на куски.
— Похоже, он не простой человек. Говорят, он вернулся после того, как чисто разобрался с делами на северной границе. Мы отнеслись к нему слишком легкомысленно. Теперь, когда мы знаем, что с ним нелегко справиться, мы должны подготовиться должным образом.
— Понял. Я соберу исчерпывающую информацию о нем.
— Хорошо. Выясни всё. Что он ест, даже сколько раз в день справляет нужду.
— Есть!
Таланты, отобранные Чок Виганом, собрались в одном месте.
Ни один из них не понимал, что происходит, поэтому они выглядили озадаченными и спрашивали друг друга, знает ли кто-нибудь хоть что-то, но никто ничего не знал.
Тогда один человек заговорил.
— Судя по лицам тех, кто сюда пришел, я узнаю немало знакомых. Судя по этому, то, для чего нас вызвали, явно нечто необычное.
Другой человек ответил ему.
— Я думаю так же. Каждый человек, собравшийся здесь, — один из талантов Нижних Врат. Если таких людей свели в одно место, это должно означать, что происходит что-то грандиозное.
— Мне ужасно любопытно, что это за грандиозное дело.
Пока все перешептывались и строили догадки, кто-то открыл дверь и вошел.
— Это то самое место?
Люди, увидевшие бормочущего себе под нос вошедшего мужчину, были потрясены.
— Э-э этот человек — разве это не Призрачный Счетовод?
— Этот человек — Призрачный Счетовод, бог расчетов?
— Нет, неужели они даже Призрачного Счетовода позвали? Что вообще происходит?
При появлении Призрачного Счетовода в зале стало еще шумнее.
— Чего это здесь так шумно? Вы не можете помолчать?
На чей-то резкий оклик они повернули головы и увидели мужчину, который тихо лежал в углу и уставился на них полным раздражения взглядом.
— Ох! Это же Похититель Человеческих Сердец Ю Мунчхоль!
— Они позвали даже эту человеческую мерзость?
Один мужчина протиснулся сквозь ошеломленную толпу и успокоил зал.
— Ха-ха-ха! Кажется, все здесь изрядно возбуждены, так что успокойтесь на миг. Раз собрались только талантливые люди, значит, Нижние Врата затевают какое-то великое событие, и нас выбрали главными действующими лицами этого события, не так ли?
— Это же Язык-Меч!
— Здесь даже Язык-Меч!
Когда люди узнали его, он приветливо улыбнулся и сказал.
— Ха-ха-ха. Я не знаю, куда деться от смущения, видя такое признание моей никчемной персоны. Каждый здесь куда выдающейся меня. Все вы — люди, которые жили усердно каждый день. Но прямо сейчас мы собрались здесь, не ведая зачем. Боитесь ли вы нынешней ситуации?
— Нет.
— Ха-ха-ха! Если не боитесь, тогда наслаждайтесь. Собрались все таланты Нижних Врат, так что ничего плохого уж точно случиться не может.
При словах Языка-Меча люди кивнули.
— Хм! Я занят до смерти, а меня заставили тащиться сюда. И каков ублюдок возвел это здание в таком виде? Тц!
Один мужчина с недовольством оглядывал конструкцию здания.
— Небесный Ремесленник!
— Похоже, все вы немало скрываете.
— К-кхе! Ч-Черно-Белое Сердце!
При появлении Черно-Белого Сердца люди в спешке отступили назад.
— З-здесь собрались все Пять Ремесленников Нижних Врат!
— Что вообще происходит?
Окинув взглядом испуганных людей, Черно-Белое Сердце сказал.
— Не нужно бояться. Не переживайте. Я вас не съем.
Когда появление Черно-Белого Сердца снова взбудоражило зал, Язык-Меч нахмурился.
— Я столько сил потратил, чтобы успокоить их, а ты всё испортил? Ты же знаешь, что все тебя боятся. Обязательно было так красоваться?
— Я должен был дать знать, что прибыл, не так ли? Это тебе следовало бы прикрыть свой рот. Ты не устаешь? Целый день вот так болтать?
Пока Язык-Меч и Черно-Белое Сердце препирались, вошел кто-то еще, и зал мгновенно затих, а все присутствующие разом склонили головы.
— Приветствуем Мастера Врат!
Это был Мастер Врат Нижних Врат.
— Все вы хорошо потрудились, прибыв сюда.
— Почему вы приказали нам собраться здесь, если это не штаб-квартира Нижних Врат?
На вопрос Языка-Меча Мастер Врат Нижних Врат кивнул и сказал.
— Всем вам, должно быть, любопытно. Но объяснять это буду не я. Другой человек объяснит вам всё.
— Когда вы говорите «другой человек»... кто?
— Верховный Мастер Врат.
При словах «Верховный Мастер Врат» люди начали перешептываться.
— Неужели мы наконец встретим Верховного Мастера Врат, о котором только и слышали?
— Да. Похититель Человеческих Сердец, Призрачный Счетовод, Язык-Меч, Черно-Белое Сердце и Небесный Ремесленник, выйдите вперед.
Пятеро людей, чьи имена назвали, склонили головы набок и вышли из толпы.
— Вы последуете за мной. Остальные, подождите еще немного.
— Куда мы идем?
Когда Язык-Меч спросил, Мастер Врат Нижних Врат ответил.
— Верховный Мастер Врат желает видеть вас первыми. Следуйте за мной.
— Ха-ха-ха! Какая честь. Давайте пойдем скорее.
Лишь Язык-Меч подгонял остальных с лицом, полным предвкушения. Остальные следовали за ним с равнодушными выражениями лиц.
— Я привел их.
Пять Ремесленников Нижних Врат удивленно переглянулись, увидев столь почтительное отношение Мастера Врат Нижних Врат, какого прежде никогда не замечали.
Язык-Меч стиснул зубы, сдерживая зуд в языке.
— Войдите.
Это был молодой голос.
Когда дверь открылась и они вошли, внутри оказались двое мужчин в официальных одеждах. Один непринужденно сидел на почетном месте, а второй стоял сбоку с клинком у пояса, словно охраняя его.
Язык-Меч сразу же понял, что это за клинок.
— Охранительный меч! Стража в расшитых одеждах!
Он громко выкрикнул это прежде, чем успел сообразить, а затем быстро прикрыл рот рукой.
Двумя мужчинами в официальных одеждах оказались Чок Виган и Е Яхен.
Услышав переполох, устроенный Языком-Мечом, Е Яхен нахмурился и приложил палец к губам.
Язык-Меч тут же кивнул и отступил.
— Милорд, простите меня. Этот глупец говорит слишком много.
— Ничего страшного. Такое случается.
Похлопав Мастера Врат Нижних Врат по плечу, словно успокаивая, Чок Виган поднялся с места и сказал.
— Рад знакомству. Я Чок Виган.
Когда Пять Ремесленников просто ошеломленно замерли на приветствие Чок Вигана, Мастер Врат Нижних Врат сердито повысил голос.
— Чего вы стоите тут столбом? Он — истинный хозяин Нижних Врат!
При этих словах Похититель Сердец недовольным тоном сказал.
— Насчет этого я ничего не знаю. Я никогда не признавал его.
При словах Похитителя Человеческих Сердец Призрачный Счетовод, Черно-Белое Сердце и Небесный Ремесленник закивали.
— Всё верно. Мы его тоже никогда не признавали. Только то, что Мастер Врат служит ему как господину, еще не значит, что за ним должны следовать все Нижние Врата.
— Мы служим Нижним Вратам, а не Мастеру Врат.
— Вы хоть словом обмолвились нам заранее? Выбрали себе нового господина как вам заблагорассудится, поставили нас перед фактом, а теперь называете его нашим хозяином? Мы не можем этого признать.
Их настрой был очень враждебным.
При этих словах Язык-Меч шагнул вперед.
— Ха-ха-ха. Ох уж это. Простите нас. Все просто очень расстроены тем, что Верховного Мастера Врат назначили, ни слова им не сказав. Буду очень признателен, если вы проявите широту души и поймете этот момент.
Услышав Языка-Меча, Чок Виган кивнул.
— Ладно. Я понимаю, что вы чувствуете. Если бы кто-то, кого я в глаза не видел и не признавал, вдруг стал бы хозяином Нижних Врат, думаю, я бы тоже был недоволен. Хорошо. Я заслужу ваше признание. Что я должен сделать, чтобы вы меня признали?
Услышав вопрос Чок Вигана, Небесный Ремесленник фыркнул и ответил.
— Я не могу признать никого, кто не превосходит меня в мастерстве строительства.
Мастер Врат Нижних Врат вспылил.
— Что? Значит, ты хочешь сказать, что и меня не признаешь?
— Ты только сейчас это понял? Я остался лишь потому, что мне нравятся Нижние Врата. Ни единого раза я не служил тебе как своему господину.
Затем заговорил Призрачный Счетовод.
— У меня тоже нет ни малейшего желания служить в качестве господина тому, кто слабее меня в вычислениях. Если хочешь моего признания, ты должен считать быстрее меня.
Следом подал голос Черно-Белое Сердце.
— А мне больше ничего не нужно. Если я смогу признать ци этого человека, этого будет достаточно.
Похититель Человеческих Сердец пренебрежительно махнул рукой.
— Я не намереваюсь никого признавать, и у меня нет желания связываться с чиновниками. Не знаю, что это за дело, но втягивать меня в него не надо.
С этими словами Похититель Человеческих Сердец попытался уйти.
И в этот момент раздался голос Чок Вигана.
— Когда ты был молод, твоих родителей ложно обвинили, но никто им не помог. Из-за этого твои родители до сих пор даже двигаться толком не могут, верно?
Услышав слова Чок Вигана, Похититель Человеческих Сердец резко обернулся и свирепо уставился на него.
— Ты навел обо мне справки?
— Я ничего не расследовал. Я говорил лишь на основе информации, которую предоставили Нижние Врата.
— Верно. Если ты читал досье на меня, то должен знать и то, как сильно я ненавижу чиновников.
— Не будь так категоричен. Я дам тебе шанс.
— Какой еще шанс?
— Шанс снять ложные обвинения с твоих родителей.
— Хм! Уже слишком поздно. Даже если ложные обвинения снимут, это не вернет моим родителям здоровье.
— А что, если я их исцелю?
При словах Чок Вигана лицо Похитителя Человеческих Сердец исказилось, став похожим на лицо свирепого демона.
— Ты надо мной издеваешься? Или я кажусь тебе дураком? Я созвал каждого лекаря, что славился своим искусством. Каждый из них сказал, что это невозможно. Так что даже не думай селить во мне ложную надежду. Это не сработает.
— С чего ты взял, что это невозможно? Возможно всё. К тому же тебе стоит восстановить справедливость ради родителей и показать им сына во всем его блеске.
— Как именно ты собираешься восстановить эту справедливость? Их статус выше моего, и у них в сто раз больше возможностей. Как бы упорно я ни боролся, мне их не одолеть.
— Тогда ты можешь стать таким же, как они. Разве нет?
— По-твоему, это возможно?
— Я же говорю тебе: я предоставлю такую возможность.
— Ха-а...
Похититель Человеческих Сердец обессиленно рухнул на пол.
— Ладно. Я выслушаю. Изложи мне, что за возможность ты собрался мне дать.
Услышав это, Чок Виган ухмыльнулся и сказал.
— Ты признаешь меня?
— Признаю? Ха-ха-ха. Нет. Я лишь говорю, что выслушаю тебя.
— Тогда, если я исцелю твоих родителей, ты признаешь меня?
— Разве дело ограничится признанием? Я бы служил тебе как своему господину.
— Отлично. Тогда давай начнем с этого — по одному за раз.

Комментарии

Загрузка...