— Я тут подумываю заняться небольшим бизнесом.
— Бизнесом? Каким еще бизнесом? Тебе нужны деньги? Только скажи. Я мигом их тебе дам.
— Ну полноте. Как я могу тратить деньги дедушки? Заработаю сам и потрачу их.
— Только не говори мне. Ты планируешь продавать оружие?
— Точно. Это повысит боевую мощь Небесного Боевого Замка, да и я заработаю. Разве это не убийство двух зайцев одним ударом?
— Хм...
— Почему? Разве это уронит мое достоинство как будущего Лорда Небесного Боевого Замка?
— Нет, ни в коем случае. Я просто впечатлен, потому что идея превосходная.
Я про себя усмехнулся, глядя, как Чок Мугун машет руками, яростно уверяя, что дело вовсе не в этом.
— Тогда я займусь этим делом.
— Д-да. Продавай... продавай побольше.
— Ах да! Мне кое-что нужно. Можешь это достать?
— Что именно?
— Список высшего руководства Небесного Боевого Замка.
— Это...
— Почему? Я ведь стану будущим Лордом Небесного Боевого Замка, разве я не должен знать это заранее?
— Ах, нет. Ты должен! Конечно должен. Я велю всё упорядочить и немедленно прислать.
— Спасибо.
Чок Мугун чувствовал смутное беспокойство, словно Чок Виган снова водил его за нос.
Одна-единственная брошюра, полученная мной от Чок Мугуна.
Внутри содержалась личная информация каждого лидера, поддерживающего Небесный Боевой Замок.
Среди них выделялись Восемь Звезд Небесного Боевого Замка.
Именно они отвечали за боевую мощь Небесного Боевого Замка и, как никто другой, были одержимы идеей стать сильнее.
Мой старший дядя и второй дядя тоже входили в число Восьми Звезд.
Первый сын Чок Мугуна, Чок Риган по прозвищу Безграничный Небесный Кулак, и его второй сын, Чок Рипэ по прозвищу Стальной Кулак Восьми Слогов.
Мой третий дядя не смог войти в число Восьми Звезд.
Поскольку они оба специализировались на кулаках, я решил пока исключить их и сначала нацелиться на остальных из Восьми Звезд.
Одно имя привлекло мое внимание.
Пэк Соджин.
Человек, отвечавший за всех мечников в Небесном Боевом Замке, среди Восьми Звезд прозванный Звездой Лазурного Меча, а также хозяин Павильона Меча и Боевых Искусств.
Его титул звучал как Герой Ясного и Светлого Меча.
Он был человеком, помешанным на мечах.
Он любил меч больше всего на свете и верил, что именно владение мечом — сильнейшее боевое искусство.
Его любимым оружием был Лазурно-Светлый Меч — легендарный клинок высшего качества.
Визитной карточкой боевого искусства Пэк Соджина были молниеносное выхватывание клинка и бесконечно меняющиеся формы.
То мощный, то гибкий, меч должен был двигаться с непрекращающимся разнообразием.
Лазурно-Светлый Меч был знаменитым клинком, который позволял Пэк Соджину раскрывать свое боевое искусство самым естественным образом.
Но даже прочность имела свои пределы.
Каким бы прекрасным ни был клинок, каждый раз, когда Пэк Соджин использовал свои приемы, срок службы меча понемногу сокращался.
Лазурно-Светлый Меч, вероятно, уже был сильно поврежден, и Пэк Соджин наверняка ломал голову над тем, что с ним делать.
Однако он не мог обратиться к Мастеру-Кузнецу Чону.
Поскольку между ними уже происходил крупный конфликт из-за перековки меча.
Мастер-Кузнец Чон заявлял, что мечу нужно дать отдохнуть, но Пэк Соджин не мог с этим смириться.
Выбросить меч, который был ему словно собственные конечности.
После этого он даже не смотрел в сторону Мастера-Кузнеца Чона.
Что, если мне удастся починить Лазурно-Светлый Меч?
Не просто починить, а переродить его в клинок, еще более великий, чем прежде?
Как отреагирует Пэк Соджин?
Он пойдет на что угодно.
В каком же состоянии находился Лазурно-Светлый Меч?
Если Мастер-Кузнец Чон покачал головой, значит, меч находился на грани поломки.
Обычный кузнец посоветовал бы выбросить его, но я был не обычным.
Потому что с помощью Мантры Пяти Стихий я мог вернуть Лазурно-Светлый Меч в его первоначальное состояние.
Если вернуть его к началу, а затем перековать и выгравировать мантры, на свет появится божественный меч, не уступающий величайшим клинкам.
Цена?
Я возьму с него ровно столько, насколько сильно он любит этот меч.
Желая воочию увидеть, насколько велика эта любовь, я поднялся с места, чтобы отправиться на встречу с Пэк Соджином.
Тренировочная площадка мастера Павильона Меча и Боевых Искусств.
Пэк Соджин был полностью сосредоточен на тренировке с Лазурно-Светлым Мечом.
ВЖУХ—.
ШААК—.
Каждый раз, когда меч рассекал воздух, раздавался леденящий душу звук.
Казалось, само пространство могло разлететься на куски.
Но лицо Пэк Соджина было далеко от радостного.
Что-то явно его не устраивало.
— Ха...
Наконец он тяжело вздохнул, прекратил тренировку и внимательно осмотрел меч.
— Неужели... неужели мне действительно придется отпустить тебя?
Гладя плоскость клинка с горьким выражением лица, он почувствовал, как меч едва заметно задрожал.
— Тебе так больно? Прости меня.
Он бережно погладил клинок, словно лаская собственного ребенка.
Затем он почувствовал чье-то присутствие и перевел взгляд в ту сторону, заметив спешащего к нему подчиненного с тревожным выражением лица.
— В чем дело?
— К вам посетитель, Мастер Павильона.
— Я четко говорил, что во время тренировок никого не принимаю, кроме Лорда Замка.
— Он говорит, что может починить ваш меч, Мастер Павильона.
— Что?
— Мне велеть ему подождать?
— Нет. Я сам пойду.
ШИНГ—.
Он убрал меч в ножны и тут же двинулся с места.
— Где он сейчас?
— Я пока проводил его в приемную.
— На вид сколько ему лет?
— Кажется, ему едва перевалило за двадцать.
Стоп.
Пэк Соджин замер и посмотрел на подчиненного.
Его лицо выражало крайнее раздражение.
— Ты хочешь сказать, что мой меч — это железяка, которую может починить любой встречный?
— Н-нет, сэр.
— Тогда почему ты приводишь ко мне какого-то пацана едва за двадцать?
— Сначала я тоже в это не поверил. Но он принес рекомендательное письмо от Мастера-Кузнеца Чона.
— Что?
— Мастер-Кузнец Чон лично написал, что он искусный мастер, превосходящий даже его самого, так что у меня не было выбора, кроме как поверить.
— Чушь собачья. Этот старик никогда бы не признал никого другого. Разве это не подделка?
— Я тоже думал об этом, но кто осмелится подсунуть вам фальшивку, Мастер Павильона, если только он не сошел с ума? В тот же миг его голова полетела бы с плеч.
Подчиненный был прав.
— Хм. Если рассуждать так, человек на твоей должности и правда мог прийти только к такому выводу. Ладно. Пойдем.
— Слушаюсь.
БХУМ—.
Дверь приемной распахнулась с такой силой, что казалось, будто она сейчас сломается.
Вошедшим оказался Пэк Соджин.
Его взгляд был устремлен лишь в одну точку.
На меня, сидевшего в приемной.
— Это ты принес рекомендательное письмо Мастера-Кузнеца Чона и сказал, что сможешь починить мой меч?
Я сложил руки в приветственном жесте и поклонился ему.
— Рад с вами познакомиться. Меня зовут Ган Ви. Да. Именно я сказал, что могу починить Лазурно-Светлый Меч Мастера Павильона.
ШИНГ—.
Тут же он вытащил Лазурно-Светлый Меч и, нацелив его мне прямо в горло, сказал.
— Вот как? Тогда взгляни на него.
Удерживая меч нацеленным на меня, он в свою очередь изучал меня взглядом.
Но в моих глазах не было ни капли страха.
Даже несмотря на то, что клинок упирался мне в горло.
Стоило ему приложить чуть больше силы, и лезвие могло разрезать мне шею, но я по-прежнему был сосредоточен исключительно на мече перед моими глазами.
— Хм. Он в еще худшем состоянии, чем я думал. Если продолжишь им пользоваться, он вряд ли протянет и год, прежде чем сломается.
— Что?
— Меч уже держится на пределе своих возможностей. Было бы неудивительно, развались он давным-давно, но, судя по всему, дух, обитавший в нем, хотел побыть с Мастером Павильона еще немного и потому держался.
Услышав слова о том, что у меча есть дух, рука Пэк Соджина задрожала от сильного волнения.
— Так... ты можешь его починить или нет?
Я ухмыльнулся.
— Могу.
— П-правда?
— Да. Но цена будет высоковата.
— Что?
— Почему? Вы ведь не рассчитывали, что я починю его бесплатно?
— Тц... Сколько ты хочешь?
— Я возьму с вас ровно столько, насколько сильно вы любите этот меч, Мастер Павильона.
— Что?
— Я сказал, что возьму ровно столько, какова ваша любовь к нему.
— Тц. Насколько сильно люблю?
Что вообще должна была означать эта сумма?
— Я дам тебе сто золотых таэлей.
Услышав это, я посмотрел на Лазурно-Светлый Меч и с грустным выражением лица сказал.
— Лазурно-Светлый Меч. Кажется, твой хозяин считает тебя не столь уж важным.
При этих словах Пэк Соджин нахмурился и сказал.
— Двести таэлей.
Я по-прежнему с горечью в глазах смотрел на меч.
— Триста таэлей!
Я не сдвинулся с места.
— Пятьсот таэлей!
— Благодарю вас, Мастер Павильона. Тогда не приступить ли нам к починке немедленно?
Видя, как мгновенно я переменился в лице, лицо Пэк Соджина свирепо исказилось.
— Если ты не сумеешь починить его как следует... я заберу не пятьсот таэлей, а твою голову.
— Доверьтесь мне. Вы не пожалеете.
В тот день я принял окончательное решение.
Для остальных лидеров я тоже установлю справедливую цену в пятьсот золотых таэлей.
Я отнес Лазурно-Светлый Меч на Дорогу Небесного Огня.
— Ты правда сказал, что сможешь это исправить? Срок службы этого меча уже исчерпан.
Мастер-Кузнец Чон, Кым Хванрёк, покачал головой, глядя на Лазурно-Светлый Меч.
— Верно. Срок службы меча уже исчерпан.
— Только не говори мне, что ты планируешь заменить его другим клинком?
— Разумеется, нет. Если я так поступлю, он сразу это заметит.
— Еще бы. Этот парень Пэк Соджин так сильно любил этот меч, что в нем даже развился дух.
— Именно. Именно поэтому замена другим клинком была бы еще более неприемлемой, верно? Для него этот меч — как ребенок.
— Тогда как ты собираешься его чинить? Этот меч уже испустил дух. Структура металла мертва, и даже сердечник сгнил.
— Я знаю. Мелкие трещины уже разъели весь клинок, и заметны даже разорванные жилы. В таком состоянии — какая уж тут закалка — брось его в горн, и он развалится на месте.
— Ты верно все подметил. Так как же ты собираешься его ремонтировать? Единственный правильный путь для этого меча — просто проводить его на покой с должным уважением.
Я ухмыльнулся.
— У меня же есть колдовство, разве нет?
— Колдовство не всесильно. Оно не сможет спасти этот меч.
— Для начала я попробую.
— Упрямый сорванец... Делай как знаешь. Раз кто-то лучше меня хочет попробовать, как я могу его остановить?
Кым Хванрёк ушел, а я посмотрел на меч и сказал.
— Не переживай. Я сделаю тебя сильнее, чем прежде.
Уловил ли он мою искренность?
Меч издал звук, похожий на плач.
ГУДЕНЬЕ—.
— Правильно. Правильно. Просто подожди немного.
То, что я собирался использовать, было Искусством Обращения Духа.
Искусство, которое возвращало старым вещам первозданный вид.
Я начертал формулу на мече и прошептал заклинание.
Форма восстановлена.
Дух соединен.
Разорванная связь восстановлена.
Верни меч к его самому началу.
Когда заклинание завершилось, вокруг меча зашевелился слабый поток.
Крошечные пылинки вокруг него взмыли в воздух, а по клинку, словно вены, поднялись переплетенные нити света.
Эти похожие на прожилки разводы были ранами меча.
Гноящиеся следы времени, скопившиеся за долгие годы.
Искусство Обращения Духа не просто делало внешний вид новым.
Это было искусство, которое призывало память о первой ковке, дремавшую глубоко внутри изнуренного металла, и возвращало его в первоначальное состояние.
Изнутри меча раздался слабый резонанс.
По нему распространилась тонкая вибрация, похожая на дыхание живого существа.
Свет становился все ярче и ярче, раскалившись подобно пламени в доменной печи.
Вскоре он засиял красным, и сплетенные массы света начали распутываться и медленно исчезать.
Следы времени стерлись, и вскоре клинок заблестел так, будто его только что выковали.
Лазурно-Светлый Меч вернулся к моменту своего рождения.
Исчез ли вместе с этим и дух?
Нет.
ГУДЕНЬЕ—.
Я чувствовал радость в том, как он подал голос своим звоном.
Это означало, что дух все еще оставался на месте.
Уже одного этого было бы достаточно, чтобы привести Пэк Соджина в дикий восторг, но я еще не закончил.
Я взял пятьсот золотых таэлей. Заканчивать на этом было бы неправильно.
Клиент должен быть полностью удовлетворен — до такой степени, чтобы пятьсот таэлей не показались ему потраченными зря.
Я принялся вплавлять мантры в меч.
Я добавил мантру, которая позволила бы ци Пэк Соджина идеально слиться с мечом, и еще одну, которая удесятерила бы его прочность.
Вдобавок к этому я укрепил ауру духа, чтобы он безошибочно признавал своего хозяина.

Комментарии

Загрузка...