Все кивнули.
Мастер Тренировок ухмыльнулся и тоже кивнул.
— Пусть боевая удача будет с вами. Пройдите всё благополучно и вернитесь назад.
— Спасибо.
ГРРРЫХ—.
Возможно, потому что дверь долго не открывали, тяжёлая створка отворилась с оглушительным грохотом.
В тот же миг леденящий холод повеял на всех пятерых.
— Это как-то... до жути жутко.
— Я не хочу заходить.
— Я тоже. Но если мы откажемся, Виган с нас шкуру спустит.
При упоминании Чжок Вигана остальные четверо вздрогнули.
— Мы должны быстро стать сильными и подняться до Третьего Ранга. Я же говорил, верно? Если я потом приду и выясню, что вы не на Третьем Ранге, вам лучше подготовиться.
На слова Хван Джинхёка четверо поспешно бросились внутрь, перебивая друг друга.
— Вы что делаете? Быстрее заходите.
Увидев это, Хван Джинхёк фыркнул со смешком.
— Неужели Виган и правда такой страшный?
Если подумать... он действительно был страшным.
— Ха! Да уж, он пугает.
Когда Хван Джинхёк шагнул внутрь, тяжёлая дверь с грохотом захлопнулась.
Три недели спустя.
Пятеро людей, превратившихся в ходячие лохмотья, толкнули дверь на противоположной стороне Чистилища Очищения Звёздной Бездны и вывалились наружу.
— М-мы выжили.
Это были первые слова, которые кто-то сказал.
Мастер Тренировок подбежал к ним в тот же миг, как они появились.
— Поздравляю с успешным прохождением. Вы все в порядке?
— По-твоему, мы сейчас выглядим нормально?
Голос был полон раздражения.
— Если твой голос звучит нормально, значит, вы в неплохой форме.
Все пятеро нахмурились от ехидного и небрежного тона Мастера Тренировок.
— Хотите, покажу, где можно умыться?
— Какое умыться... у тебя поесть что-нибудь найдется? Я умираю с голоду.
— Внутри должны быть таблетки для воздержания от пищи.
— Таблетки для воздержания? Ты уверен, что за этим местом нормально следят? Почти все они испортились! Нам пришлось перебирать их, чтобы найти хоть что-то съедобное — серьезно...
— П-правда? Прошу прощения. Подождите немного. Я мигом принесу вам еды.
Мастер Тренировок и впрямь выглядел виноватым.
Поскольку сюда почти никто не заходил, запасённые внутри таблетки для воздержания от пищи, судя по всему, сгнили от заброшенности.
Искренне извиняясь, он куда-то помчался и вернулся с огромной горой риса и гарниров.
— В-вот. Я нахватался того, что было под рукой. Съешьте хотя бы это сначала.
Стоило Мастеру Тренировок протянуть еду, как все пятеро набросились на неё и принялись запихивать в рты прямо руками.
ЧАМ-ЧАМ—.
ХРУМ—.
БУЛЬК-БУЛЬК—.
Должно быть, они были просто невероятно голодны.
Мастер Тренировок безо всякой на то причины почувствовал себя виноватым.
Это были стажёры, которые пришли сюда впервые за долгое время, — и казалось, что из-за этого они пострадали ещё сильнее.
ДЗЫНЬ—.
В мгновение ока они всё умяли, а затем плашмя рухнули на землю.
— Ах! Я снова могу жить!
— Я был так голоден, что стиснул зубы и вытащил себя оттуда силой.
— Зато это заставило нас выбраться быстрее.
— И всё равно — сгнившие таблетки для воздержания от пищи — это уже перебор!
Все они уставились на Мастера Тренировок тяжёлым взглядом.
— Ха-ха... прошу прощения.
— Ничего страшного. С тех пор как сюда в последний раз заходили стажёры, прошло немало времени — внутри везде была паутина.
— Но тренирует он знатно.
— Ещё бы. Мы буквально балансировали на грани жизни и смерти.
— И всё же по сравнению с поединками с нашим господином это было не так уж сложно.
— Верно. В любом случае мы прошли испытание, так что можем перевести дух. Да?
— Да.
— Поднимайтесь. У нас еще есть дела.
— Ах! Нам же нужно получить повышение.
— Да. Если мы не дотянем до Третьего Ранга, с нас шкуру спустят.
— Идем. Прямо сейчас.
— Для меня Третий Ранг не проблема, а вот вы — вы уверены в своих силах?
— Будем драться так, будто готовы умереть.
— Тц. Ну... вряд ли это будет сложно.
—...Ась?
— Сколько из тех парней, что сейчас занимают Третий Ранг, действительно заслужили это? Давайте просто выберем тех, кто выглядит так, будто поднялся благодаря «Облачным Ступеням», и скинем их.
— Отличная мысль.
Пятеро направились на тренировочную площадку, чтобы получить повышение.
Чжок Виган уже стоял там с ухмылкой на лице.
Четверо из них — кроме Хван Джинхёка — переглянулись и почтительно поклонились.
— Как ваше здоровье!
— Вы пришли?
Хван Джинхёк просто помахал Чжок Вигану рукой.
— Вы получили повышение?
При вопросе Чжок Вигана все они вздрогнули.
— Н-ну, мы как раз собирались. В Чистилище Очищения Звёздной Бездны еда была запасена неправильно, так что это заняло чуть больше времени...
— И-извините!
Все они опустили головы, будучи уверены, что Чжок Виган сейчас взорвется от гнева.
Но тут —.
— Да? Отличная работа. Фух, я уж переживал, что вы уже получили повышение.
...Этого они никак не ожидали.
— Не получить повышение — это облегчение? О чем ты вообще говоришь? Ты же сам велел нам подняться до Третьего Ранга.
— Велел. Именно поэтому я примчался сюда в спешке, на случай, если вы уже повысились.
— Зачем?
— Повышение нужно получать в каком-нибудь другом месте, а не на тренировочной площадке.
—...Ась?
— Джинхёк — те «Облачные Ступени», с которыми мы тогда столкнулись. Ты же помнишь их, верно?
— Да.
— Собери их всех.
— Понял.
— А вы, ребята, — если с кем-то сблизились, соберите и их тоже.
— Понятно.
Хван Джинхёк переспросил.
— Но о чем ты говоришь? Получить повышение где-то еще, кроме тренировочной площадки?
— Есть и другое место, где можно повысить ранг, помимо Метода Вознесения Места Владыки.
— Бред. Ты что, имеешь в виду Семизвёздную Башню Вознесения?
— Ага. Я её отремонтировал, так что тест на повышение вы будете сдавать там.
— Разве это место не безумно сложное?
— Я же сказал, что отремонтировал её.
При моих словах все пятеро подумали об одном и том же.
Значит, стало ещё сложнее.
Они не решались произнести это вслух.
— Чего стоите? Шевелитесь.
— Х-хорошо.
— Есть!
Пятеро поспешили исполнить то, что я им велел.
Пока они двигались, я отправился на поиски дежуривших здесь Офицеров Вознесения.
Офицеры Вознесения заметили меня и вздрогнули, собираясь поклониться, но в их головах прозвучал голос.
— Ведите себя само собой и слушайте меня.
Они не ответили. Они просто уставились на меня.
— Всех, кого сочтёте подходящими, отправляйте в Семизвёздную Башню Вознесения.
Их глаза расширились от удивления.
— Если не отправите... вы же знаете, что будет, верно? Вы встречаетесь со мной каждый вечер.
Услышав это, Офицеры Вознесения дружно закивали.
Стратег Небесной Боевой Крепости, Гунсун Мунрён.
Сидя на вершине пятиэтажного павильона, он оглядывал всю крепость, попивая алкоголь.
Его лицо излучало яркую, довольную улыбку.
— Хе-хе-хе. Легко. Слишком легко. Кто вообще сказал, что Небесная Боевая Крепость — это неприступная крепость?
Снова и снова смеясь, он встал и широко раскинул руки.
— Я покажу тем, кто смотрел на меня свысока. Я покажу им — с помощью этого мозга — как рушится Небесная Боевая Крепость.
Он наслаждался выпивкой, когда услышал снаружи шаги.
Веселый взгляд на лице Гунсун Мунрёна мгновенно сменился суровым и властным выражением.
Мгновение спустя —.
— Стратег! В Семизвёздной Башне Вознесения происходит что-то странное.
— Что-то странное? Войди.
Вошедший подчинённый рухнул на пол и заговорил.
— Вы велели немедленно докладывать, если в Семизвёздной Башне Вознесения что-то случится, — вот я и прибежал.
— Хорошо. Что произошло?
— Количество людей, получающих повышение через Семизвёздную Башню Вознесения, растет.
— Чего?
Этого просто не могло быть.
Он всё изменил так, чтобы никто и никогда не смог получить повышение через Семизвёздную Башню Вознесения.
Как?
Докладывающий был одним из его собственных людей.
— Разве на выходе никто не погибает?
— Нет. А еще...
Он огляделся по сторонам, а затем понизил голос.
— Теперь даже «Облачные Ступени» повышаются через Семизвёздную Башню Вознесения, из-за чего рушатся наши планы.
— Что ты такое говоришь? И что в итоге?
— Вопреки плану, никчемные люди вообще не получают повышения. Нам внедрить новых людей из «Облачных Ступеней»?
Лицо Гунсун Мунрёна исказилось.
Что за чертовщина?
Зал Боевых Звёзд был будущим Небесной Боевой Крепости.
Сколько крови и сил он вложил в то, чтобы разрушить его?
А теперь всё вдруг начало работать так, как положено.
Только не говорите мне —.
Владыка Крепости что-то заметил?
Нет.
Если бы он заметил, то с характером Небесного Боевого Императора в Небесной Боевой Крепости уже царил бы хаос.
Было тихо.
А значит, Владыка Крепости ничего не знал.
— Мне нужно самому всё увидеть.
— Куда мне вас проводить?
— Сначала к Семизвёздной Башне Вознесения.
— Есть!
Когда Гунсун Мунрён прибыл к Семизвёздной Башне Вознесения, он стал свидетелем шокирующей сцены.
Огромная толпа собралась, чтобы бросить вызов башне.
— Вот каким должен быть Зал Боевых Звёзд.
— Семизвёздная Башня Вознесения — это истинный фундамент!
— Точно! Повышаться на тренировочной площадке — это честно говоря бред.
— Это же сплошные проплаченные повышения, верно? Семизвёздная Башня Вознесения не может быть такой.
— Именно. Ты что, собираешься заплатить башне? Что, она возьмет взятку?
— Ха-ха-ха! Верно. Здесь для повышения нужны реальные навыки.
Их лица сияли, а атмосфера была оживленной.
Лицо скрывавшегося под маскировкой Гунсун Мунрёна исказилось.
Затем он широко раскрыл глаза, когда он посмотрел на саму башню.
— Что это? Ее перестроили? Без моего ведома?
Стоявшая перед ним Семизвёздная Башня Вознесения выглядела абсолютно новой — словно её только что возвели.
Дорожка, ведущая к ней, была чистой, как свежеуложенная земля, а внешний вид башни сиял безупречной новизной.
Сверху лился солнечный свет, и вместо прежней мрачной атмосферы всё вокруг излучало нечто яркое и обнадеживающее.
Взглянув вверх, он даже не сразглядел край каньона, который раньше загораживал солнце.
Разве эта гигантская масса скалы могла исчезнуть за одну ночь?
Присмотревшись, он заметил, что её гладко высекли в округлую форму — словно что-то срезало её подчистую.
В рамках того, что он считал здравым смыслом, здесь не было ни единой вещи, которую он мог бы понять.
Выходившие из башни люди тоже улыбались.
— Ха-ха-ха! С сегодняшнего дня я на Пятом Ранге!
— Дорогу! Проходит Четвёртый Ранг! Ха-ха-ха!
— Больше не нужно выслеживать противников поодиночке — это просто потрясающе!
— Правда? Тщательно выискивать соперников было таким геморроем. Больше не нужно этого делать — кажется, у меня наконец внутри всё очистилось.
— Почему мы не додумались до этого раньше?
— Слухи об этом месте ходили дурные. Но стоило прийти сюда и прочувствовать всё на себе, как оказалось, что это лучшее место.
— Да. Просто упорно тренируешься и бросаешь вызов — и всё.
Такая атмосфера была ему не по душе.
Он хотел, чтобы Небесная Боевая Крепость была мрачной, безнадёжной и гнилой.
Этого нельзя было допустить.
Если так пойдёт и дальше, это пустит под откос весь его план.
Самым важным столпом его плана по разрушению Небесной Боевой Крепости был Зал Боевых Звёзд.
Он был вне себя от ярости.
Какой ублюдок испачкал дерьмом весь его план?
Ему хотелось схватить этого гада и немедленно прикончить.
Затем вдалеке он увидел кого-то, кто смотрел на него и ухмылялся.
Он огляделся по сторонам.
Может, этот парень смотрел на кого-то другого.
Нет.
Тот определенно смотрел прямо на него и улыбался.
Так, будто происходящее его забавляло.
Гунсун Мунрён сразу всё понял.
Этот ублюдок.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...