— А еще ты каждый день давал нам советы о том, как исправить наши слабости. Благодаря тебе мы осознали, как много у нас было изъянов.
— Вы многое исправили.
— Если бы мы этого не сделали, ты бы настойчиво бил только по тем же местам. Мы вертелись как уж на сковородке, лишь бы не получить удар, и оно само... исправилось.
— Хороший результат, верно?
— Да. Очень хороший.
Я тоже это признал.
Я заговорил.
— Я же говорил вам изначально, верно? Я привел вас сюда, чтобы сделать из вас людей.
Офицеры Восхождения посмотрели прямо на меня.
— Когда ты говоришь «сделать из нас людей», ты имеешь в виду тех людей, которых хочет видеть молодой господин?
— Нет. Таких людей, которые нужны Небесному Воинскому Замку. Вы ведь люди Небесного Воинского Замка, не так ли?
— И какая же у молодого господина связь с Небесным Воинским Замком?
— Самая тесная. Вот почему я так о вас забочусь — чтобы вы хоть капельку помогли Небесному Воинскому Замку.
Услышав мои слова, офицеры Восхождения молча подняли свое оружие одно за другим.
Но выглядели они совсем не так, как обычно.
Их глаза блестели острой решимостью, а прежняя ленивая аура исчезла.
Наверное, именно так они выглядели в те времена, когда их сердца горели страстью к Небесному Воинскому Замку.
К ним вернулось их прежнее «я».
А на их губах играли улыбки.
— Отлично. Теперь вы наконец займетесь настоящим мужским делом.
Я хлопнул в ладоши один раз.
ХЛОП —.
Пространство заколебалось... а затем раскололось.
ТРЕСК —.
По мере того как потрескавшаяся поверхность пространства разлеталась во все стороны, в поле зрения предстала сцена по ту сторону — просторный двор перед общежитием офицеров Восхождения.
Все это время они находились в общежитии офицеров Восхождения.
— Верю, что впредь вы будете справляться хорошо. И если я снова встречу вас из-за какого-нибудь позорного проступка...
Я ухмыльнулся.
Но от этой ухмылки по их телам побежали мурашки.
— Понятно?
— Есть!
Это убеждало лучше сотни слов.
Я обратился к Так Ёну.
— Приведи мне тех людей, о которых я говорил тебе раньше.
— Каких... людей?
— Тех самых. Достойных. Тех, к кому должны относиться хорошо, но не относятся.
— Д-да. Понял.
— Меня же поселили в Седьмой комнате, верно?
— Так точно!
— Отлично. Тогда давайте впредь стараться.
— Есть!
Помахав рукой и зашагав прочь, я услышал, как офицеры Восхождения дружно сложили руки в приветственном салюте и поклонились в пояс у меня за спиной.
Мы отплатим за эту милость, чего бы это ни стоило.
Я был благодетелем, который вытащил их обратно.
Вытащил из формации и из гниющей топи коррупции.
Мысль о том, что настанет день, когда они смогут вернуть этот долг, заставляла их испытывать искреннюю благодарность.
А я в ответ махнул рукой.
Я стоял перед Седьмой комнатой.
Энергия, исходившая изнутри, была ненормальной.
Когда я открыл дверь и шагнул внутрь, внутри находились пятеро мужчин, которые даже не подняли взгляд — каждый занимался своим делом.
Один из них улыбнулся и помахал рукой.
— А? Новенький? Рад знакомству.
Я кивнул.
Эти пятеро были Облачными Ступенями.
Значит, единственный мужчина здесь должен быть тем, кто собирался подняться за их счет.
— Раз тебя распределили в эту комнату, значит, ты в таком же положении, как и я, верно?
Услышав его слова, один из Облачных Ступеней, тихо сидевший в углу, заговорил низким голосом.
— Не болтай лишнего.
— Ой! Это что, был секрет?
Мужчина поспешно прикрыл рот рукой.
Затем он снова посмотрел на меня и улыбнулся.
— В общем, приятно познакомиться. Я Хван Джинхёк. Только что прибыл, но эти парни совсем не разговаривают, так что я со скуки помирал. Очень рад нашему знакомству.
— Кан Ви.
Я назвал вымышленное имя.
— Ха-ха! Братец Кан. Мне в этом году двадцать.
— Мне тоже.
— О! Значит, нам суждено было встретиться, да? Ха-ха-ха!
Я окинул Хван Джинхёка взглядом.
Он казался неплохим парнем, но его боевые искусства не выглядели особо сильными.
Что ж... именно поэтому он и пытался пробиться через Облачные Ступени.
Оставив болтающего рядом со мной Хван Джинхёка, я вместо этого посмотрел на Облачные Ступени.
Бесстрастные мужчины.
Они выглядели совсем лишенными мотивации.
Словно сидели там без всякой души.
Я слышал, что на этом делают кучу денег.
Но раз они зарабатывают столько денег, почему они так выглядят?
Любой заметил: лица людей, которые делают то, что ненавидят, потому что вынуждены.
У меня было предчувствие.
За ними кто-то стоял.
Что они делают это по его приказам, не имея выбора.
Поймать только их — проблему не решит.
Все оказалось гораздо глубже переплетено, чем я думал.
— Братец Кан, ты пробовал местную еду?
— Да.
— Угh. Я и кусочка в рот не смог взять. Одна плошка риса и всего один жареный бок-чой?
— Было вкусно.
Это была правда.
Пусть и всего один жареный бок-чой, но на вкус он был хорош.
— Братец Кан, у тебя крепкий желудок. Позже, когда мы отсюда выберемся, я угощу тебя нормальной едой.
Хван Джинхёк действительно не умолкал.
Если честно, мне хотелось зашить ему рот.
Как можно было говорить вот так без остановки?
Когда я слегка нахмурился, Хван Джинхёк извинился.
— Прости. Я слишком много болтаю, да?
По крайней мере, он не был совсем уж безнадежным.
— Да. Много.
— Когда я нервничаю, я говорю больше. Хочу от этого избавиться, но никак не получается.
— Из-за чего ты так нервничаешь?
— Если честно... у меня нет таланта к боевым искусствам. Но дедушка сказал, что я должен достичь Четвертого ранга...
Так что его заставили прийти вопреки его воле.
— И...
Он бросил косой взгляд на Облачные Ступени и вздохнул.
Затем он подался вперед и зашептал.
— Я хочу подняться честно и открыто... но как ты думаешь, разве это вообще возможно?
Это было неожиданно.
Судя по всему, сама мысль подниматься за счет Облачных Ступеней ему была не по душе.
Поглядите-ка на него.
Я думал, он просто мусор, пытающийся найти легкий путь наверх, но парень оказался неплохим.
Я ухмыльнулся.
— О? Ты наконец-то улыбнулся.
— Хочешь стать сильнее?
— Конечно! Кто же не хочет стать сильнее? К тому же моя семья тесно связана с Небесным Воинским Замком — если твои боевые искусства слабы, тебя даже за человека не считают.
— Тогда хочешь потренироваться со мной?
— Правда? Ты будешь заниматься со мной?
— Ерунда. Пути во всех уголках света одинаковы — раз уж мы повстречались вот так, давай потренируемся вместе.
— Спасибо тебе!
Хван Джинхёк улыбнулся так искренне, будто был по-настоящему счастлив.
Он слишком много болтал и раздражал меня, но человек был хороший.
— Ну что, пойдем?
— Куда пойдем?
— Тренироваться.
— Уже поздно.
— Ты разве не хочешь стать сильнее? Разве для тренировок ради силы нужен график? Твой настрой — вот в чем проблема.
Услышав мои прямолинейные слова, Хван Джинхёк растерялся.
— Д-да неужели? Дома мне никто и никогда не говорил тренироваться в такое время...
— И с таким настроем ты говоришь, что хочешь стать сильнее? Разочаровываешь. Я думал, ты толковый парень, а видимо, я ошибся на твой счет.
Когда я изобразил искреннее разочарование, Хван Джинхёк суетливо схватил меня за руку.
— Н-нет! Я-я пойду.
— Тогда переодевайся в тренировочную одежду и выходи.
— Хорошо.
Стоило мне выйти, как среди Облачных Ступеней послышался смех.
— Хех.
Хван Джинхёк бросил на них слегка обиженный взгляд.
— Смешно, да?
Они снова замолчали.
— Я скоро вернусь.
Когда Хван Джинхёк ушел, смех наконец возобновился.
— Ну надо же. Я думал, они все одного поля ягоды, а этот парень на удивление неплох.
— Хван Джинхёк — это тот самый парень, которому старшие прямым текстом приказали достичь Четвертого ранга.
— Разве ты не слышал? Он сказал, что хочет подняться собственными силами.
— Он что, серьезно?
— Вид у него был серьезный.
— Не похож он на того, кто врет.
— Тот парень, который пришел позже, тоже неплох.
— Тот вообще настоящий.
— Тогда какого хрена он приперся в эту комнату? Ничего не понимаю.
— Чтобы попасть в эту комнату, нужно одобрение офицеров Восхождения. Видимо, его семья тоже сюда заслала.
— Ха... эти пацаны куда лучше, чем старичье в наших семьях.
— До каких пор нам еще придется заниматься этой грязной работой?
— Если ненавидите, покиньте Небесный Воинский Замок.
— Мы не можем... Господин у нас один — Небесный Воинский Император.
— Тогда хватит ныть и держитесь. Однажды Небесный Воинский Император узнает о наших невзгодах и исправит эту проклятую гниль.
— Надеюсь, этот день настанет как можно скорее.
Каждое слово их разговора долетало до моих ушей.
Как и ожидалось, стоило мне выйти из комнаты, как пошли честные разговоры.
Вот только сосредоточиться было сложнее из-за болтовни этого балабола рядом со мной.
Значит, они и правда делали это по необходимости. Да и преданность моему деду у них очень серьезная.
Причина, по которой они все это терпели, заключалась в вере, что однажды мой дед вытащит их из этой ямы.
Я не мог предать эту веру.
Подождите еще немного.
Я все улажу как надо.
Ну а теперь... что мне делать с этим болтуном?
— Раз мы ровесники, давай общаться на равных.
Услышав мои слова, лицо Хван Джинхёка озарилось.
— П-правда?
— Чему ты так удивляешься?
— У меня никогда не было друзей.
— Что?
— Моя семья очень строгая... у меня нет друзей.
— Тебе даже друзей заводить не разрешали?
— Ага. Не только мне — говорят, даже ради безопасности другого человека заводить друзей запрещено.
Какого черта это вообще значит?
— Ты правда будешь моим другом?
— Ага.
— Спасибо!
Хван Джинхёк выглядел искренне тронутым — его глаза даже блестели от слез.
Взрослый мужчина плачет...
— Не плачь. Если заплачешь — дружба отменяется.
— Понял!
Он мгновенно перестал и ярко улыбнулся.
Почему-то он не казался таким уж противным.
— Какую тренировку мы проведем?
Жаждущее выражение на его лице было странно обременительным.
— Ты когда-нибудь спарринговался раньше?
— Спарринговался? Да.
— Тогда сначала мне нужно увидеть твои навыки, так чтовай поспаррингуемся.
Хван Джинхёк замялся.
— Почему?
— Дедушка снова и снова предупреждал меня... никогда ни с кем не спарринговаться...
— Он запретил тебе спарринговаться с кем-либо еще?
— Да.
— Почему?
— Он сказал, что я должен спарринговаться только с ним.
— Тогда как ты собирался подниматься здесь? Тебе же придется драться и тут.
— Он сказал, что все уже организовано для моего продвижения. Велел просто пойти и сделать вид, будто сражаюсь. А дальше другая сторона обо всем позаботится.
Когда я уставился на него с недоверчивым выражением лица, Хван Джинхёк поспешно добавил.
— К-конечно, я ответил, что мне это не нужно. Сказал, что хочу подняться честно и открыто, собственными силами.
— И?
— Он сказал, что категорически нельзя. Велел никогда и нигде не применять свои боевые искусства, кроме как перед ним.
— Совсем?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...