Конечно, даже если бы я забрел сюда по ошибке, я не из тех, кто просто развернется и уйдет.
В воздухе густо пахло смертью; я ни за что бы не упустил это.
Услышав мои слова, Владыка Безымянного Зала одарил благожелательной улыбкой элитных убийц, которым удалось вернуться живыми.
Эти убийцы знали.
Такое лицо появлялось у их Владыки только тогда, когда он был по-настоящему взбешен.
Они также знали, что если я уйду, им конец.
— Тогда я рассчитываю, что вы сдержите свое обещание и отправитесь в путь.
— Куда вы направляетесь?
— Я планирую отправиться к Семье Гу Ян. Я ведь прав? Это они вас наняли?
Владыка Безымянного Зала кивнул.
— Верно. Они просили нас убить главу Торговой Компании Стальной Славы и всю его семью.
— Хм? И это всё?
— Разве это был не единственный заказ?
— Разве не было заказа кого-нибудь спасти?
— Был также заказ перебить всех в кузнице Семьи Мок и забрать оттуда Гу Янху.
— Что случилось с кузницей Семьи Мок?
— Кузница оказалась пуста, так что мы еще не выполнили это поручение. Мы лишь отправили весточку Семье Гу Ян.
Значит, они ушли доставлять готовые мечи.
Отлично.
Даже если бы они были там, эти люди все равно никогда бы не справились с задачей.
Перед уходом я уже установил формацию, чтобы в случае возникновения какой-либо опасности у кузницы Семьи Мок там появился один из моих клонов и защитил их.
— Значит, они сделали отдельный заказ в дополнение к тому, что был против Торговой Компании Стальной Славы? С какой стати?
— Согласно нашей информации... мы понимаем это как попытку захватить соляную монополию, которой сейчас владеет Торговая Компания Стальной Славы.
— Соляную монополию?
— Да. Лишь назначенным императорским двором торговым компаниям даруется право торговать солью. Это право и есть соляная монополия. Только благодаря ему можно сколотить несметное состояние.
— Неожиданно. При таком влиянии монополия, казалось бы, и так должна была достаться их семейному торговому дому. Насколько я слышал, дочь Семьи Гу Ян — императрица.
— Даже если она императрица, нельзя просто так силой отобрать монополию, дарованную императорским указом. В таком случае остается лишь один способ. Торговая Компания Стальной Славы должна добровольно отказаться от монополии.
Я мог примерно представить ситуацию.
Знакомый мне дядя никогда бы не склонил голову перед подобной несправедливостью.
Вероятно, именно поэтому они решили избавиться от него.
Они, должно быть, полагали, что после его смерти оставшихся людей будет легко подмять под себя.
— У них денег куры не клюют, а жадности все нет конца.
— Дело необязательно только в деньгах.
— Тогда в чем же?
— Глава Торговой Компании Стальной Славы брал средства, вырученные от соляной монополии, и использовал их на помощь нуждающимся. Общественные настроения сильно склонились в его пользу. Полагаю, Семья Гу Ян видит в этом угрозу в будущем.
Так или иначе, глава Торговой Компании Стальной Славы оказался в опасности не из-за меня.
Это было хоть каким-то утешением.
И это была чистая случайность, что я оказался рядом с ним.
Если бы меня там не было?
От одной мысли об этом голова шла кругом.
Я действовал слишком беспечно.
Отныне мне придется готовиться самым тщательным образом.
Что мне делать с Семьей Гу Ян?
Может, стереть их с лица земли?
Если я уничтожу этих ублюдков, станет ли торговля спокойной?
Нет.
Даже если они исчезнут, какие-нибудь другие ублюдки просто примчатся на их место.
— Мне просто нужно сделать так, чтобы они больше никогда не смогли выкинуть ничего подобного.
— Что вы собираетесь делать?
— Избивать их до тех пор, пока они не осознают свои ошибки.
Кома именно я собирался сокрушить?
Судя по взгляду Владыки Безымянного Зала, не пойди я туда сам, он отправился бы вместо меня.
Вид у него был такой, будто он готов заявиться туда, посмотреть прямо в лицо ублюдку, заказавшему убийство, и оторвать ему голову.
Но раз уж я сказал, что пойду, он тихо отступил.
Ему наверняка было любопытно.
Любопытно, как именно я намереваюсь «раздавить» Семью Гу Ян.
Наконец, оставалось всего два варианта.
Либо они исчезнут, либо — как только что поступил Безымянный Зал — сдадутся и пообещают жить «честно».
— Я отправляюсь в путь.
— Счастливого пути.
Провожая взглядом мою удаляющуюся спину и лениво взмахнув рукой, Владыка Безымянного Зала пробормотал.
— Теперь Центральным Равнинам придется принять новый порядок.
Разумеется, он включал в это число и себя, и Безымянный Зал.
Главные ворота Семьи Гу Ян.
Я на мгновение остановился здесь в раздумьях.
Войти ли мне просто так, как есть?
С этими мыслями я запустил руку под робу и вытащил черную маску.
Это была та самая маска, которую оставил Чин Мурян.
Я сохранил ее, потому что она мне понравилась, и в итоге она оказалась очень кстати.
Была вероятность, что мне придется стереть Семью Гу Ян с лица земли, и если они узнают, что это сделал я, это может доставить лишних хлопот миру боевых искусств.
Семья Гу Ян не является кланом боевых искусств.
Если невоенный аристократический дом будет уничтожен в результате нападения мастера боевых искусств, имперская армия может прийти в движение.
Пакт о невмешательстве между императорским двором и миром боевых искусств мог оказаться нарушен.
Если бы это произошло, мир погрузился бы в хаос.
Я не считаю себя мастером боевых искусств, но моя семья — клан боевых искусств, а мой дед — сильнейший мастер боевых искусств под небесами. Люди могут легко всё неверно понять.
Поэтому я решил скрыть свою личность.
Надев маску, которую носил несколько раз в юности, я наэлектризовал воспоминания.
Человек, идущий в черной маске, выглядел подозрительно, кто бы на него ни посмотрел.
Естественно, бойцы, охранявшие Семью Гу Ян — у которой было немало врагов, — двинулись, чтобы переградить мне путь.
— Подозрительный ублюдок! Стой где стоишь!
— Заявляешься в такой час в черной маске? Что ты замышляешь? Если не скажешь правду, я прикончу тебя на месте!
Охранявшие поместье бойцы попытались запугать меня убийственным выражением лиц.
Это, возможно, и не был клан боевых искусств, но те, кто охранял это поместье, все равно оставались мастерами боевых искусств.
То, что они не были кланом боевых искусств, вовсе не означало, что они не изучали боевые искусства.
Разница между кланом боевых искусств и знатной аристократической семьей заключалась лишь в том, действуют ли они в мире боевых искусств или при дворе.
Верно.
Семья Гу Ян не является кланом боевых искусств, но это семейство владеет довольно сильной линией собственных боевых искусств.
Люди иногда спрашивают: если они изучают боевые искусства, разве их нельзя считать мастерами боевых искусств?
Нет.
Они — придворные чиновники.
Они служат императору и создают законы для народа.
Именно поэтому был создан Пакт о невмешательстве между императорским двором и миром боевых искусств: чтобы четко разделить эти две стороны.
Придворные чиновники не вмешиваются в дела мира боевых искусств, а мастера боевых искусств не вмешиваются в дела двора.
Благодаря этому двор может сэкономить на защите от мастеров боевых искусств.
Кроме того, народ служит императору. Каким бы сильным ни был мастер боевых искусств, он не может просто так не замечать общественные настроения. Вот почему они уважают двор и хотя бы внешне делают вид, что служат императору.
Так что, хотя Семья Гу Ян является знатным аристократическим родом при дворе, они все же тренируются в боевых искусствах.
И эти боевые искусства очень сильны.
Люди просто не знают об этом.
Только подумайте.
Это люди, которые совершают зверства и отказываются выпускать из рук власть, которой обладают.
Вы действительно думаете, что такие ублюдки не подготовили хотя бы одно средство для собственной защиты?
Они подготовились основательно.
И теперь я появился у Семьи Гу Ян.
Охранявшие главные ворота бойцы излучали немалую ауру.
Это было присутствие, которое обычно можно было увидеть лишь у главных ворот великой секты или одного из Пяти Великих Кланов.
— Назовите свою цель!
— Я пришел повидаться с Главой Семьи Гу Ян. Так что доложите о моем приходе.
Услышав мои слова, бойцы рассмеялись так, будто только что услышали самую нелепую вещь на свете.
— Сумасшедший ублюдок. Думаешь, у Главы Семьи есть время тратить его на тебя?
— У нас нет времени слушать чушь. Убирайте его!
По приказу человека, похожего на капитана, окружавшие меня бойцы дружно взмахнули мечами.
ШЛЭП — ШЛЭП.
Это был звук не рассекающей плоть стали.
Это был звук пощечин.
Эти парни что, играют со мной?
Я повернул голову, и —.
ВУХ — ВЖУХ —.
Что-то крупное промелькнуло рядом с моим лицом.
В глазах капитана я по-прежнему стоял там один.
А его подчиненные, которым он только что приказал схватить меня?
Только не говорите, что тот шлепающий звук мгновение назад был...
Он медленно повернул голову. Трое мужчин скорчились на ступенях у главного входа.
Они не двигались. Если присмотреться, они лежали без сознания, изо рта шла пена, а глаза закатились.
На их лицах отчетливо отпечатались яркие ладони.
Ему не послышалось.
Неужели я действительно вырубил каждого из них всего одной пощечиной?
Капитан попятился назад и закричал, вложив в голос внутреннюю силу.
— В-враг! Тревога! Тревога!
От его крика заходился в неистовом звоне набат, и поместье Гу Ян погрузилось в суматоху.
Ухмыляясь, я направился к главным воротам.
Капитан попытался остановить меня, но —.
ХЛАСЬ —.
БУХ —.
Одной пощечиной его отбросило далеко назад, он рухнул на землю и потерял сознание.
Перешагнув через потерявшего сознание капитана, я вошел через ворота, и первое, что я увидел, были солдаты.
Закованные в доспехи солдаты выстроились в боевой порядок и ждали, чтобы встретить меня.
Прошло совсем немного времени, но отреагировали они быстро.
По этому можно было судить, как сурово Семья Гу Ян обычно муштрует своих солдат.
Оглядевшись вокруг, я заметил не только солдат с копьями.
Крыши уже были заполнены лучниками, которые прицелились и ждали лишь приказа.
Мужчина в красных доспехах медленно вышел вперед и заговорил.
С первого же взгляда было очевидно, что он генерал.
— Ты кто такой? Ты вообще понимаешь, где устраиваешь этот беспорядок?
— Это ведь Семья Гу Ян, верно?
— И ты делаешь это, даже зная такое?
— Я слышал, что тирания Семьи Гу Ян достигла небес, поэтому пришел преподать небольшой урок.
— Возомнил себя каким-то божеством?
— А почему бы и нет.
— Какая наглость. Ты мастер боевых искусств?
— Нет. У меня даже внутренней силы нет.
— Обычный человек... вырубил пощечинами бойцов, охранявших главные ворота? И я должен в это поверить?
— Верь или нет, мне все равно. Просто ступай за своим Главой Семьи.
— Стоять на месте. Сделаешь еще хоть шаг, и живым ты отсюда не уйдешь.
Я легко пропустил слова генерала мимо ушей и останавливаться не собирался.
— Ах ты ублюдок! С этой секунды всё, что произойдет, — исключительно твоя вина!
Генерал поднял руку и резко опустил ее, и лучники на крышах натянули тетивы и разом выпустили стрелы.
ДЗИНЬ — ДЗИНЬ-ДЗИНЬ-ДЗИНЬ —.
ВЬЮ-У-У —.
Заслоняющий небо ливень из стрел обрушился прямо на меня.
ПА-ПА-ПА-ПА-ПА-ПА —.
Неисчислимое множество стрел вонзилось прямо в меня.
Они рассчитывали, что я увернусь, но, к их удивлению, я этого не сделал.
Неужели я заявился сюда, чтобы покончить жизнь самоубийством?
Осознав, насколько я напрягся, я почувствовал, что в этом почти не было смысла.
ТУК — ТУК-ТУК-ТУК —.
И тут это произошло.
Все застрявшие во мне стрелы разом рухнули на землю.
Увидев, что я стою целым и невредимым и на мне нет ни царапины, генерал и все присутствующие солдаты остолбенели от шока.
— Значит, ты всё-таки мастер боевых искусств!
Впрочем, он изначально в этом и не сомневался.
БЗЫНЬ —!
Генерал вытащил меч.
— Построение Железно-Кровавого Призрака!
По его команде солдаты двинулись в идеальном синхронном строю.
То были не обычные солдаты.
Их было немного, но все они обладали внутренней силой.
Причиной тому служило Построение Железно-Кровавого Призрака.
— Думал, мы не подготовили никаких мер против мастеров боевых искусств? Ты выбрал не ту цель! Внутри Построения Железно-Кровавого Призрака ты познаешь всю беспомощность и умрешь!
БУМ-БУМ-БУМ —.
Под раскаты барабанного боя солдаты закружились в ослепительном узоре.
Впервые мои шаги замедлились.
Увидев это, генерал улыбнулся.
Он решил, что я запаниковал.
Он заблуждался.
Я просто наблюдал, потому что это было интересно.
Никаких Врат Жизни, а Пять Стихий движутся вспять. Если попытаешься применить здесь внутреннюю силу, она просто ударит по тебе рикошетом.
Это было забавное построение.
По мере того как поток энергии менял направление, мир начал расплываться, из-за чего полностью терялось ощущение пространства.
Внутренняя сила множества собравшихся здесь солдат сжималась в единое целое и давила на меня в самом центре построения.
Внутренняя сила каждого отдельного человека была ничтожна, но, собираясь в одном месте, ее мощь становилась сопоставима с силой мастера на абсолютном пике.
Внутри Построения Железно-Кровавого Призрака они неуклонно становились сильнее, тогда как их противник не мог собрать внутреннюю силу и был вынужден просто принимать удары.
Это было очень полезное построение.

Комментарии

Загрузка...