Время шло, и настал год, когда моему младшему брату Чок Вигуну исполнилось десять лет.
С самых ранних лет он проводил дни в заботах, обучаясь по программе наследника.
Может, именно поэтому он вечно был полон жалоб и недовольства.
И все же никто его не бранил.
Все понимали, как тяжело ему дается подготовка наследника в столь юном возрасте.
Я и сам сочувствовал младшему брату, занявшему мое место, поэтому до сих пор не вмешивался.
По правде говоря, постоянная обида Вигуна объяснялась не только тем, что обучение наследника было тяжелым. Куда более острой занозой был я — его старший брат, Чок Виган.
Все это накопилось из-за слов, которые он случайно подслушал.
Обычно наследником становится первенец, а не второй сын. Таково правило.
Но поскольку у меня не было дантяня, эта роль досталась ему, второму сыну.
«Я живу вот так, а мой брат прохлаждается и наслаждается всем, чем захочет».
Каждый раз, глядя на меня, он закипал от злости.
«Это я должен вот так отлынивать от дел».
Люди говорили Вигуну, что завидуют ему.
Но ему ни разу не понравилось то, что его нарекли наследником Секты Истинных Боевых Искусств.
Он этого не хотел.
И все же он ничего мне не говорил, потому что жалел меня.
Быть членом клана боевых искусств и не иметь возможности совершенствоваться... Мало что может быть суровее этого.
Наряду с жалостью он смотрел на меня свысока.
Даже будучи старшим братом, я часто отмахивался смехом, когда он совершал проступки.
Возможно, я пытался храбриться как старший брат, но его было не обмануть.
«Он просто притворяется смелым, чтобы скрыть свой страх».
Каждый раз он презирал меня за это.
А я снова улыбался, будто находил его милым.
«Он так делает, потому что задето его задетое самолюбие».
Однажды матушка случайно стала свидетелем того, как он отнесся ко мне с презрением.
— Вигун! Что за манеры по отношению к брату!
— А почему бы и нет? Я сильнее его, так что могу себе позволить, разве нет? В мире боевых искусств сила — это всё.
— Он тебе не «мир боевых искусств», он твой брат! Немедленно извинись перед братом!
— Не стану! И матушка, хватит указывать мне, что делать!
БАХ...
Ему тоже пришлось нелегко, а из-за того, что она встала на мою сторону, его злость лишь возросла.
В итоге он сделал по отношению к матушке то, чего никогда не должен был совершать.
«Может, мне вернуться и извиниться?»
Он слонялся снаружи, и изнутри до него долетел мой голос.
— Матушка. Я пойду успокою Вигуна.
— (Всхлипывая) Виган... Я не понимаю, почему Вигун стал таким. Неужели я плохо его воспитала?
— Нет, матушка. Ему просто в последнее время тяжело.
— ...Ты так думаешь?
— Да. Я успокою его. Не переживайте.
— Хорошо. Ты же старший брат — иди немного утешь его.
— Слушаюсь, матушка.
Мой голос, утешающий убитую горем матушку.
Это его раздражало.
СКРИП...
Я открыл дверь, и наши взгляды встретились.
Его пробрало холодом.
Что...?!
В тот самый миг, когда он встретился со мной взглядом, всё его тело оцепенело, а кожу покрыла гусиная кожа.
Таким своего брата он еще никогда не видел.
Разве у него может быть такое пугающее лицо?
К тому же, сильнее всего его стыдило то, что он испугался старшего брата, который даже не умел заниматься боевыми искусствами.
Стыд хлынул волной и превратился в злость.
Я тихо велел ему идти за мной.
Он презрительно фыркнул носом и поплелся следом.
«Посмотрим, что он сделает на улице. Парень, который даже не владеет боевыми искусствами... может, попытается ударить?»
Если он ударит меня, то что?
Ответить? Нет. Он мой брат. Я стерплю.
Сильно ли вообще может заболеть от такого кулака?
С техникой Рубахи из Железной Ткани, покрывающей его тело, это будет не больнее укуса комара.
Нет, скорее похоже на то, как поденка бьется о грудь.
Где во всем мире сыщешь такого доброго младшего брата, как он.
С этими мыслями он принял мой удар...
...и воспоминания того дня были стерты.
Он открыл глаза, лежа на кровати.
Что произошло?
Он попытался приподняться — лицо невыносимо болело.
Боль была чудовищной. Он заглянул в зеркало: одна щека была иссиня-черной и раздулась, как тыква-горлянка.
Что? Почему его лицо так выглядело?
Он отчетливо помнил летящий на него мой кулак.
Тогда кто же...?!
В памяти всплыл один человек.
Тэчхон.
Тот, кто был подобен моей тени.
Из-за этой непоколебимой преданности Вигун всегда завидовал мне.
Он даже несколько раз просил отца об этом.
«Отдай Тэчхона мне».
Отец отвечал, что этого никогда не будет.
И все же он не сдался.
«Когда я стану главой секты, я прикажу Тэчхону: помогай мне».
«До тех пор он пусть побудит у него».
Он снова посмотрел на свое отражение.
Мой кулак просто не мог нанести такой удар.
Это был Тэчхон...
Он решил, что именно Тэчхон ударил его.
И все же он не ненавидел Тэчхона.
«Брат, должно быть, приказал ему. Велел ударить меня. Тэчхон лишь следовал приказам».
«Трус».
«Использовать своего телохранителя в драке между братьями? Как будущий наследник, я не могу этого допустить».
«Прежде чем он натворит еще больше дел, я должен исправить эту трусость брата».
Он попытался встать и пойти ко мне — по-человечески говоря, боль была невыносимой.
«Как он ударил меня так, что до сих пор болит? Даже с активированной Рубахой из Железной Ткани боль не отступает. Это точно был Тэчхон. Я хочу заполучить его еще сильнее».
С другой стороны, в нем вскипела ярость по отношению ко мне.
Заставить такогово первоклассного воина, как Тэчхон, сделать нечто столь презренное...
«Бедный Тэчхон».
«Я хочу вырвать его из лап брата, но еще не время. Как только я стану главой секты и заберу его к себе, он отдаст всю свою преданность мне».
Боль не утихала неделю. Он едва оправился.
И снова пришел разыскивать меня.
Увидев его, я спросил.
— Ты извинился перед матушкой?
— Ты приказал Тэчхону избить меня, а теперь спрашиваешь об этом?
— Я спрошу еще раз. Ты извинился перед матушкой?
— Не намереваюсь!
— Значит, тебе еще мало досталось.
— Чего?
— Подойди сюда. Тебе нужно еще.
— Тц! В прошлый раз я просто застал меня врасплох, но сегодня — нет! Где Тэчхон?
— Зачем тебе Тэчхон?
— Ты в прошлый раз использовал его, чтобы ударить меня.
Услышав это, я с озадаченным видом указал на себя и переспросил.
— Я?
— Да! Думаешь, я не знаю? Выкладывай начистоту!
Я продолжил, чувствуя себя раздраженным, но он и слушать не хотел. Для него одно это разоблачало мою «ложь».
— Ни за что. Зачем мне заставлять Тэчхона пачкать руки, когда я сам преподаю младшему брату урок из лучших побуждений? Даже если ты непослушен, ты все равно мой брат. Я никому другому не позволю дотронуться до тебя.
— Хоть как это приукрашивай — я не верю!
— Верь или не верь — от этого ничего не меняет, ты все равно огребешь от меня. Иди сюда.
— Сам иди!
— Ладно. Сам подойду.
Я сосредоточился.
Он попытался уловить, откуда вот-вот выпрыгнет Тэчхон.
— А?
Он нигде не чувствовал присутствия Тэчхона.
В тот же миг он увидел меня.
Нет — он увидел мой кулак.
Он увидел его, а затем тот исчез.
Когда он снова открыл глаза, то обнаружил себя в комнате, и его лицо снова было опухшим.
Не может быть...?!
Неужели меня и правда ударил мой собственный брат? Брат, который не владеет боевыми искусствами? Может ли лицо так раздуться от удара кулаком того, кто даже не умеет совершенствоваться? Разве в это можно поверить?
Он был в полном замешательстве.
«Он что, скрывает свои боевые искусства? Зачем?»
Но больше всего...
«Я же видел этот кулак. Почему я не смог увернуться?»
Он ничего не понимал.
Боль накатила с новой силой.
Она казалась сильнее, чем в прошлый раз.
Пока он корчился, я подошел к нему.
С тем же пугающим выражением лица я спросил.
— Если встал — ступай к матушке и извинись.
Он больше не мог этого выносить.
«Он что, издевается надо мной?»
— Я попался только потому, что потерял бдительность! Давай по-настоящему!
Он собрал внутреннюю ци и бросился на меня.
Используя Шаги Разрушения Тела Черной Черепахи, он обманул меня, зашел за спину и обрушил на мой позвоночник Небесную Ладонь Запечатывания Ци.
Разумеется, он сдерживался.
«Я не могу убить брата. Я просто хочу, чтобы он почувствовал то же, что и я».
Треск...
И все же, поскольку в дело вмешались эмоции, он вложил в удар больше силы, чем предполагал.
Он рассчитывал, что я не умру.
«В худшем случае ему потребуется месяц спокойного восстановления...»
Но я стоял перед ним целым и невредимым.
Я усмехнулся.
— Я недооценил ситуацию. Я постоянно вырубал тебя, так что ты всё забывал. Прости. Теперь я скорректирую свою силу.
«Скорректировать... силу? Какую еще корректировку?»
Стоило мне закончить, как мой кулак сорвался с места.
«А? Что? Почему я вижу несколько кулаков? Он что, выучил что-то вроде Кулака Призрачной Молнии? Или у меня галлюцинации...»
ТУК-ТУК-ТУК-ТУК...
Боль была вполне отчетливой, так что это была не галлюцинация.
Каждый отдельный удар был настоящим кулаком.
Да что же это...?!
Среди нескончаемого потока боли он кое-что разглядел.
Меня, наносящего удары с такой скоростью, которую его глаза даже не успевали отслеживать.
Он попытался сопротивляться, но всё было бесполезно.
Как бы он ни собирал внутреннюю ци, какое бы мощнейшее искусство ни пускал в ход, чтобы сокрушить меня — это не имело никакого значения.
Беспощадные кулаки врывались в его защиту без малейшего намека на жалость.
В тот момент, когда мелькнула мысль: «Если так пойдет и дальше, я умру...»
К нему вернулись мои слова.
«Ты извинился перед матушкой?»
Чок Вигун выдавил звук из горла, в котором уже не осталось голоса.
— П-перестань! Я-я извинюсь перед матушкой!
Но избиение продолжалось без ответа.
«С таким темпом я и правда могу умереть».
Он завопил изо всех сил.
— Я-я был не прав! Брат!
Только тогда удары прекратились.
БУХ...
Он обмяк и тяжело рухнул на пол, одурманенный болью.
— Кх...!
На его теле не осталось живого места, которое бы не болело.
Даже когда мои движения прекратились, боль продолжала накатывать волнами, словно его все еще избивали.
— Я позже проверю — действительно ли ты извинился.
— ...Л-ладно...
Сквозь боль выдавил он в ответ.
— Дерзи матушке еще хоть раз. В следующий раз так быстро всё не закончится.
Вигун с трудом тяжело кивнул.
Глядя на этот измученный кивок, я сказал.
— Кстати говоря, наследник Секты Истинных Боевых Искусств до обидного слаб. Как ты собираешься вести секту за собой в будущем с таким уровнем?
Вигун вовсе не был слабым.
Честно говоря, по сравнению со сверстниками он был силен.
Ему хотелось возразить, но поскольку эти слова исходили от того, кто был сильнее его — от меня, — он промолчал.
Скажи он хоть что-то не то и получи он снова, он бы умер от злости.
— С завтрашнего дня ты тренируешься со мной.
— А?
— Чего? Не нравится?
Ему казалось, что соглашаться на что-либо сейчас — плохая идея.
— Нет... я буду усерднее заниматься сам.
— Нет. Так не пойдет. Я составлю для тебя режим тренировок — так что побереги силы и с завтрашнего дня отправляйся со мной на секретную тренировочную площадку.
— Секретную тренировочную площадку? Где это?
— Есть одно местечко, куда никто не заглядывает.
— А почему нельзя использовать двор Секты Истинных Боевых Искусств?
Я усмехнулся.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...