Лу Фэй и Се Яо подошли ближе к зарослям шиповника.
В воздухе разлился слабый цветочный аромат.
Лу Фэй отыскал сухую ветку и подцепил ею одну из плетей.
Лепестки осыпались, обнажая под густой листвой и цветами густые ряды острых шипов.
— У этого шиповника будто подозрительно много колючек. И растут они вокруг могилы как-то странно, прямо правильным кольцом. Если бы они были дикими, вряд ли бы так ровно расплодились.
Глядя на иглы, Се Яо вспомнила все несчастья, обрушившиеся на нее после смерти дедушки, невольно зябко повела плечами и спросила:
— Неужели кто-то нарочно их здесь посадил?
— Того не знаю. А вдруг это и впрямь дикий куст сам по себе вырос? Но в любом случае, как ни крути, лучше от него поскорей избавиться.
— Я сейчас же все устрою!
Лицо Се Яо побледнело от дурного предчувствия – казалось, ее тело утыкали иголками. Желая покончить с этим сию же секунду, она вытащила телефон и принялась звонить.
Распорядившись насчет работы, она немного успокоилась и с благодарностью посмотрела на Лу Фэя.
— Управляющий Лу, вы снова меня спасли.
— Вы преувеличиваете, мисс Се. Я не так уж силен в фэнду и фэншуй, а вдруг мне просто показалось?
— Нет! Вам абсолютно не показалось! — Чем дольше Се Яо всматривалась в колючие стебли, тем сильнее они казались ей утыканными шипами окондами. — Не бывает таких совпадений на свете. Этот шиповник посадили намеренно. Кажется, я догадываюсь, чьих это рук дело...
Лицо Се Яо помрачнело.
Вскоре прибыли люди, которых она вызвала, и принялись один за другим выкорчевывать проклятый кустарник.
— Заберите все до единой ветки, отвезите на свалку и сожгите! Ни стебелька не оставлять!
Отдавая приказы, Се Яо держалась с истинно властной строгостью.
Рабочие исполнили поручение, погрузив все колючие заросли в кузов небольшого грузовичка.
Странное дело: как только машина отъехала, она тут же почувствовала, как давившее на нее все это время тяжелое чувство тревоги внезапно испарилось.
Спустя полгода после смерти деда Се Яо то и дело мучило неприятное ощущение, будто кто-то сверлит ее взглядом в спину. Ей казалось, что некто из тени точит на нее зуб, отчего на душе скребли кошки, хотя никакой видимой причины для страха не было.
Она списывала все на бешеный ритм жизни и нервное напряжение, но теперь, после подсказки Лу Фэя, поняла, что дело вовсе не в этом.
Неудивительно, что ей всюду сопутствовала неудача – оказывается, кто-то исподтишка вредил ей с самого начала.
Приведи она Лу Фэя к могиле дедушки чуть позже, кто знает, не всплыла бы какая-нибудь новая беда, даже без ожерелья из человеческих костей.
Беды не минуешь, от судьбы не уйдешь.
Се Яо не понимала, в чем перед кем провинилась. Все эти годы она носа за порог родного дома не казала, но недоброжелатель все равно не желал оставлять ее в покое.
Слепая мягкотелость и бесконечные уступки, судя по всему, лишь раззадоривали врага.
Руки Се Яо судорожно сжались в кулаки, ногти едва ли не впились в ладони до крови.
— Мисс Се, с вами все в порядке?
Голос Лу Фэя вырвал Се Яо из пучины мрачных мыслей.
Багряный закат залил кладбище, окрасив всё вокруг в тусклые желтоватые тона.
Лу Фэй стоял в лучах уходящего солнца, и на лице его читалась легкая тревога.
На сердце у Се Яо чуточку потеплело. После кончины дедушки она, кажется, впервые за долгое время ощутила искреннюю заботу.
— Я в порядке... Управляющий Лу, вы не свободны сегодня вечером? Уделите мне немного времени на ужин! Вы выручили меня уже дважды, а я до сих пор даже толком не отблагодарила вас за еду, это просто ни в какие ворота!
— Мисс Се, полно вам! Вы помогли мне разузнать о деде, и это я должен говорить вам спасибо. Тем временем темнеет, давайте-ка возвращаться.
Солнце скрылось за горизонтом, и белый «Мерседес» покинул кладбище.
В городе зажигались первые огни.
Лу Фэй отклонил предложение поужинать, и Се Яо настояла на том, чтобы подвезти его до дома.
Небольшой автомобиль мягко затормозил у въезда на улицу антиквариата, когда ночь уже окончательно вступила в свои права.
— Мисс Се, благодарю вас. — Лу Фэй открыл дверцу и вышел наружу.
Окно со стороны водителя опустилось. Се Яо посмотрела на него красивым, но слегка погрустневшим лицом и произнесла:
— Управляющий Лу, раз уж в Лавке Демонов тоже торгуют вещицами на продажу, смогу ли я приобрести у вас что-нибудь для защиты?
— Разумеется, только не сейчас. — Упуская возможность заработать, Лу Фэй, конечно, не стал бы отказываться, однако пока он не выполнил поручение деда, права прикасаться к сокровищам Лавки Демонов у него не было.
— А когда сможете?
— Наверное, в следующем месяце... Ладно, давайте так: когда придет время, я вам сообщу.
— Чудесно! Как только вернусь, сразу же займусь делами, а если от старого директора Лавы поступят новости, я тоже сразу вам дам знать!
Се Яо бросила взгляд на часы: до наступления следующего месяца оставалось всего три дня. Ее настроение вновь беспричинно улучшилось, и она мягко улыбнулась.
«Мерседес» плавно растворился в ночной темноте.
Вернувшись на улицу антиквариата, Лу Фэй заглянул в небольшую лапшичную, решив перекусить и заодно угомонить урчащий Храм Пяти Внутренностей.
Эта лапшичная славилась на всю округу как заведение с давними традициями. Помимо лапши, здесь подавали отменные закуски в маринаде, а изумительный вкус привлекал почти исключительно местных старожилов.
Стоял самый разгар ужина, и в лапшичной было шумно и людно.
Впрочем, посетители сегодня явно не были настроены на еду: все до одного оживленно и с возбужденным видом что-то обсуждали – судя по всему, днем на улице антиквариата стряслось нечто из ряда вон выходящее.
Лу Фэй принялся за лапшу, настороженно прислушиваясь к разговорам за соседними столиками.
— До чего же жалко директора Ляна и его семью!
— И не говори! Говорят, в Дуобаосюане кровь буквально по стенкам размазана. С чего вдруг нормальный человек с катушек съехал, да так, что собственную жену и ребенка зарубил?
— А ведь в делах хитер был как лиса, да и на голову вроде бы не жаловался...
Сердце Лу Фэя пропустило удар: разве директор Лян из Дуобаосюаня не был работодателем Хуцзы?
— Дело-то темное! Уж не подцепил ли он какую-то дрянь нечистую?
— Точно! На днях только хвастался, что отхватил какое-то небывалое сокровище. А спросишь что за вещь – молчит как рыба, прятал так, будто боялся, что из рук вырвут.
— Ну вот и довысиживал себе на беду.
— По мне так сгубила его жадность. В нашем ремесле неужели не знают, что вещи с тяжелой энергетикой и черной аурой брать нельзя?
Посетители тяжело вздыхали, покачивая головами.
Лу Фэй не выдержал и спросил:
— Уважаемый, а что стряслось-то в Дуобаосюане?
— Ты что, не в курсе? Вчера ночью директор Лян рехнулся и под утро прикончил жену с ребенком.
— Днем к нему пришел его помощник Хуцзы, видит – дверь наглухо закрыта, стучит, а в ответ тишина. Ну, он и заглянул внутрь.
— Стоило приоткрыть дверь, как в нос ударил жуткий смрад свежей крови. Проходит вглубь, а там весь пол залит багровым, и головы жены с ребенком директора аккуратненько так на столе выставлены.
— Сам директор сидит рядышком, в руках тесак сжимает, лицо в кровище – страшнее любого демона из преисподней!
— Хуцзы прямо там со страху в штаны наложил и бежать, едва ноги унес.
— Полиция мигом примчалась, осмотрели всё и вынесли вердикт: дело рук самого директора...
— Какая жуть!
На лицах зевак лежала печать тяжелой скорби, и в их тонах уже не было привычного для сплетен легкомыслия.
У Лу Фэя от услышанного в висках застучало молотком:
— Как же так? Нормальный мужик – и вдруг рассудком помутился?
— Кто ж его знает!
— Три года назад на нашей улице антиквариата уже случалась подобная бойня. Но тот бедолага хоть чужих людей не трогал, поговаривают, он сам с себя кожу живцом содрал...
— Хватит, у меня аж кусок в горло не лезет.
— Жалко жену и сынишку директора Ляна. Пацану всего шесть лет исполнилось, такой смышленый и славный малыш был...
Обитатели лапшичной скорбно качали головами.
— А где же этот Хуцзы? — Снова подал голос Лу Фэй.
— Как забрала его полиция, так больше никто и не видел, небось до сих пор на допросах сидит. После такого потрясения он вряд ли сюда вернется...
Лу Фэй доел лапшу без всякого удовольствия, и всю дорогу до ломбарда мысли его возвращались к этой страшной истории.
Если внезапное помешательство директора Ляна действительно оказалось связано с приобретенным антиквариатом, то вещица эта наверняка таила в себе жуткое зло.
Если не уничтожить проклятый предмет, он продолжит калечить жизни.
Но родные директора Ляна мертвы, сам он за решеткой, а что за проклятая вещь сгубила их и где она спрятана – не знал никто.
«Неужели у Хуцзы нынче полоса неудач? Только избавился от проклятия голодных духов, как тут же вляпался в новую историю...»
Шагая в одиночестве по темному переулку, Лу Фэй вдруг ощутил странный дискомфорт.
Ощущение было донельзя мерзким – казалось, кто-то пристально и недоброжелательно пялится ему в спину.
— Кто здесь? — Резко обернулся он.

Комментарии

Загрузка...