В Селении Мяоцзян.
В глубоком и сыром горном пещерном зале смешались запахи лекарственных трав и странного благовония. С каменных стен то и дело сочилась вода, и капли звонко разбивались о землю.
Линь Вэй была облачена в тяжелые, многослойные одежды Селения Мяоцзян, а серебряные украшения, покрывавшие ее с ног до головы, звенели при каждом движении. Будучи не только вождем, но и Великой Жрицей племени, она проводила жуткий ритуал, передававшийся из поколения в поколение.
Соплеменники ровными рядами стояли за внешней границей магического круга, храня абсолютное молчание. Вся сила для этого ритуала непрерывным потоком выкачивалась из Линь Вэй в качестве Великой Жрицы, и духовная сила растекалась по узорам формации.
После нескольких проведенных подряд обрядов ее жизненные силы были истощены до предела, а в глубинах глаз затаилась неутолимая усталость.
Стоявший неподалеку молодой соплеменник понизил голос:
— Великая Жрица, нужно ли продолжать? После нескольких дней ритуалов подряд твое тело не выдержит.
Линь Вэй уставилась на светящийся под ногами магический круг, ее голос был полон усталости:
— Ничего не поделаешь, положение племени сейчас тяжелое, и жертвоприношение — единственный способ защитить весь род, я должна продержаться до конца.
— Но если так и дальше истощать твою первородную силу, рано или поздно это обернется тяжелой болезнью.
— Я Великая Жрица, и защищать соплеменников — это по определению мой долг. — Линь Вэй слегка покачала головой, через силу завершая оставшуюся часть обряда.
Когда ритуал подошел к концу, Линь Вэй в своем тяжелом наряде Селения Мяоцзян, влача за собой тело, лишенное всяких сил, пришла в уединенную беседочку и налила чашку чая. Вскоре послался стук колесницы, и Цзян Чжи в сопровождении Худе вошла в беседку.
Увидев гостью, Линь Вэй на мгновение замерла:
— Давно не виделись, с чего это ты вдруг приехала?
Цзян Чжи горько улыбнулась:
— Давно не виделись, сидеть дома стало скучно, вот и подумала наведаться к тебе, поболтать.
Несколько синих бабочек сделали круг вокруг Линь Вэй, и Цзян Чжи заговорила, опираясь на ощущения, переданные насекомыми:
— Я только что издалека видела, как ты выходила из пещеры, где проводился ритуал. По правде говоря, в глубине души ты все еще тоскуешь по Мо Жане, верно?
Линь Вэй поднесла к губам чашку чая и сделала глоток:
— Тоскую, и что с того? Я совершенно не властна над своей судьбой.
Цзян Чжи:
— В конечном счете соплеменники для тебя на первом месте, и приходится лишь отказаться от чувств.
Линь Вэй кивнула:
— Я одновременно и вождь, и Великая Жрица, и каждое жертвоприношение истощает мои собственные силы. На мне держатся несколько сотен человек всего племени, у меня нет выбора, интересы соплеменников превыше всего.
Цзян Чжи тихо вздохнула:
— Жить так слишком утомительно. В сердце человека живет привязанность, но ее заставляют силой оттолкнуть любимого человека.
Линь Вэй сменила тему:
— Не говори обо мне, разве ты не такая же? В твоем сердце тоже кое-кто спрятан.
Цзян Чжи мгновенно умолкла. О ее тайной влюбленности в Чжан Циндао на всем свете знала только Линь Вэй.
Линь Вэй прислонилась к скамье, источая всеобъемлющую усталость:
— Только мне и ведомы твои тайные мысли, кроме меня, никто вокруг и капли не замечает.
Цзян Чжи беспомощно вздохнула:
— Держать это в секрете в любом случае правильно, если кто-то узнает, будут хлопоты.
Линь Вэй:
— Если подумать, у тебя хватило смелости заявиться ко мне вот так запросто. Столкнись с тобой кто-нибудь из Отдела Паранормального, тебе легко могут прилепить клеймо предателя.
Цзян Чжи беспечно пожала плечами:
— Мне абсолютно все равно. Ноги не ходят, глаза ничего не видят, и всю дорогу меня ведут бабочки — если говорить прямо, я просто калека.
Линь Вэй:
— Не стоит вечно принижать себя.
Цзян Чжи:
— Это не самоуничижение, а правда. Люди из Отдела Паранормального даже в мыслях не станут остерегаться такой, как я, которая с трудом обслуживает себя сама. Даже если они застанут нас вместе, они ничего лишнего не подумают.
Линь Вэй:
— Но что, если кто-то намеренно начнет придираться?
Цзян Чжи:
— К чему тут придираться, я ведь не делаю ничего дурного. Я с таким трудом выкроила время выбраться наружу, совсем не хочется думать о всякой чепухе, портящей настроение.
Линь Вэй:
— Ты обычно редко выходишь из дома, а в этот раз приехала специально — и неужели просто ради пустой болтовни?
Цзян Чжи:
— А зачем же еще? Рядом нет никого, с кем можно было бы поговорить по душам, только ты меня и понимаешь.
Линь Вэй:
— Ладно, тогда давай спокойно поболтаем. Я как раз закончила с ритуалом, отдохну немного.

Комментарии

Загрузка...