— Я вспомнил! Эти символы — заклинания, которые часто использовали в древних ритуалах, — воскликнул заведующий учебной частью Ван, резко вскакивая на ноги. В его голосе звучало нескрываемое изумление. — Похоже, те, кто построил эту лабораторию, были глубоко сведущи в мистицизме.
— Заклинания? Тогда как нам открыть этот вход? — с тревогой спросил ученик Ли.
Ван не ответил сразу. Он выудил из своего портфеля потрепанную книгу и принялся лихорадочно листать страницы. В лунном свете его изборожденное морщинами лицо казалось лицом мудреца, расшифровывающего древние пророчества.
— Нашел! — он указал пальцем на рисунок в книге. — Согласно записям, чтобы снять печать и открыть проход, нужно коснуться этих символов в строго определенном порядке.
Линь Сянь внимательно изучил схему. Порядок был невероятно сложным: малейшая ошибка могла привести в действие ловушку или вызвать... непредсказуемые последствия. Он глубоко вздохнул и, сохраняя полное спокойствие, один за другим коснулся символов на каменной плите. Как только последний символ был активирован, плита с грохотом ушла вниз, открыв зияющий черный проем. Оттуда пахнуло сыростью, холодом и тошнотворным трупным смрадом.
— Это и есть вход в лабораторию? — Ли прикрыл нос рукой, его лицо заметно побледнело.
— Похоже на то, — ответил Линь Сянь. Он достал из рюкзака мощный фонарь и первым шагнул в темноту.
Директор Чжао и заведующий Ван последовали за ним. Ученик Ли помедлил, но, собравшись с духом, шагнул следом. Внутри тянулся узкий коридор, стены которого поросли мхом и были покрыты влажными пятнами, а воздух был пропитан удушливым запахом плесени. Линь Сянь освещал путь фонарем и заметил, что через равные промежутки времени попадаются металлические двери, запертые на ржавые засовы.
— Похоже, здесь проводилось множество тайных экспериментов, — мрачно заметил директор Чжао, глядя на двери.
Линь Сянь промолчал и двинулся дальше. В самом конце коридора стояла массивная каменная дверь, покрытая причудливыми узорами — то ли древними письменами, то ли таинственными символами.
— За этой дверью должно быть ядро лаборатории, — сказал заведующий Ван, указывая на плиту. — Именно здесь на меня когда-то напали те чудовища.
Линь Сянь кивнул, жестом приказав остальным отойти назад. Он глубоко вдохнул и приложил ладонь к камню. Ледяной холод мгновенно пронзил его тело, заставив содрогнуться. Сосредоточившись, он направил в ладонь всю свою духовную силу и начал медленно давить на дверь. Та с противным скрежетом подалась. Из щели хлынул ослепительный свет, заставив всех зажмуриться. Когда они привыкли к яркости, представшая перед ними картина повергла их в шок.
Перед ними открылось огромное подземное пространство. В центре находилась круглая платформа, окруженная странными приборами и механизмами, которые мерцали жутким светом. Бесчисленные кабели и трубы тянулись от платформы к стенам, напоминая гигантскую металлическую паутину.
— Что это... за место? — голос ученика Ли дрожал от страха.
— Здесь проводились те самые эксперименты, — тяжело произнес директор Чжао. — Это источник проклятия.
Линь Сянь не ответил. Его взгляд был прикован к огромной печати в центре платформы. Она состояла из множества рун и излучала мощные колебания духовной силы, словно спящий зверь, готовый в любой момент пробудиться. То, что они искали, находилось внутри этой печати.
От нее исходил леденящий душу холод, словно нечто внутри начинало просыпаться. Приборы вокруг платформы затряслись, свет начал хаотично мигать, и лаборатория, казалось, впала в безумие.
— Плохо дело, оно нас почуяло! — воскликнул учитель Чжан, и его лицо мгновенно изменилось.
Не успел он договорить, как печать вспыхнула ослепительным красным светом, и мощная волна энергии ударила по лаборатории. Линь Сяня и остальных отбросило назад.
— Р-р-а-а-а! — раздался оглушительный рев, будто из самой Бездны выбрался демон.
Следом из печати начал медленно подниматься огромный черный силуэт. Искаженное ужасом лицо, кроваво-красные глаза, излучающие зловещий свет, и густой черный туман, окутывающий фигуру — это было чудовище, сошедшее с кошмаров.
— Это и есть... источник проклятия? — прошептал ученик Ли, бледный как полотно.
Злой дух разинул пасть, и поток черной энергии устремился на людей.
— В укрытие! — закричал Линь Сянь, увлекая учителя Чжана под платформу.
Удар пришелся по самой платформе, раздался оглушительный взрыв, и повсюду полетели осколки камня и металла. Ученика Ли и заведующего Вана ударной волной отбросило в сторону, они тяжело рухнули на пол.
— Черт возьми, это чудовище слишком сильное! — Ван с трудом поднялся, вытирая кровь, выступившую на губах.
Линь Сянь и учитель Чжан, прячась под платформой, чувствовали себя совершенно беспомощными перед лицом этого кошмара.
— Что нам делать? — с тревогой спросил учитель Чжан.
Линь Сянь молчал. Его мозг лихорадочно работал. В лобовой атаке победить такого противника невозможно — нужно найти слабое место.
— Учитель Чжан, вы помните ту книгу об искусстве запечатывания, которую мы видели в библиотеке? — внезапно спросил Линь Сянь.
— Ты имеешь в виду... тот древний трактат о том, как запечатать злого духа? — учитель Чжан замер, а затем его осенило. — Ты хочешь...
— Именно так. Мы можем использовать искусство запечатывания! — в глазах Линь Сяня блеснула решимость. — Но подготовка займет время, и кто-то должен отвлечь его внимание.
— Я отвлеку его! — в один голос воскликнули заведующий Ван и ученик Ли.
— Нет, вам не выстоять против него! — Линь Сянь решительно отверг их предложение. — Это слишком опасно, оставьте это нам с учителем Чжаном!
— Но...
— Никаких но! — отрезал Линь Сянь. — Ваша задача — беречь себя, это будет лучшей помощью для нас!
Он больше не слушал возражений и повернулся к учителю Чжану:
— Учитель Чжан, начинаем!
Тот кивнул, в его глазах зажглась твердость. Настал решающий момент — они должны выложиться до конца, чтобы победить.
Воздух в лаборатории, пропитанный запахом крови и гари, стал тяжелым, как в аду. Линь Сянь помог подняться заведующему Вану и бросил взгляд на потрясенного ученика Ли. Битва была неизбежна.
— Ученик Ли, директор Ван, вся надежда на вас! — голос Линь Сяня эхом разнесся по лаборатории, звуча с отчаянной решимостью.
Они обменялись взглядами, и в глазах каждого читалась готовность пожертвовать собой. Они не были героями по рождению, но в этот миг, ради защиты тех, кто был позади, они были готовы шагнуть навстречу смерти.
— Не волнуйся, Линь Сянь, мы сделаем всё, что в наших силах! — заведующий Ван вытер кровь с лица, его взгляд был непреклонен.
Не раздумывая, они схватили куски металла и бросились прямо на черную фигуру. Злой дух, разъяренный их дерзостью, взревел, и поток черной энергии обрушился на них, словно шторм.
— Уходите оттуда! — закричал директор Чжао, прятавшийся под платформой, но было поздно.
Энергетический удар подбросил их в воздух, и они тяжело рухнули на землю, без движения.
— Ученик Ли! Директор Ван! — Линь Сянь едва не лишился чувств от боли. Он понимал: они пожертвовали собой ради него, и он не имеет права подвести их. — Учитель Чжан, начинаем!
Линь Сянь глубоко вдохнул, подавляя горе, и сосредоточился на ритуале. Учитель Чжан достал из рюкзака древний пергамент и флаконы с разноцветными жидкостями. Смешав их в нужной пропорции, он принялся кистью выводить на полу сложный узор.
— Линь Сянь, мне нужна твоя духовная сила! — лоб учителя Чжана покрылся потом, он был бледен, но взгляд оставался ясным.
Линь Сянь подошел к нему и положил правую руку на плечо. Мощный поток энергии хлынул из него, непрерывно наполняя учителя. По мере того как узор на полу становился четче, он начинал излучать странное свечение. Злой дух почувствовал угрозу: он яростно зарычал и принялся атаковать печать, пытаясь сорвать ритуал.
— Держитесь, учитель Чжан, мы почти у цели! — Линь Сянь стиснул зубы, крупные капли пота катились по его лицу.
В этот момент огромный кусок камня с потолка рухнул прямо на ногу директора Чжао. Тот вскрикнул от боли, но, превозмогая ее, прохрипел:
— Не сдавайтесь! Я верю, вы победите его!
Эти слова разожгли в сердцах Линь Сяня и учителя Чжана настоящий огонь. Ради школы, ради всех людей, они не имели права пасть. Узор печати вспыхнул так ярко, что лаборатория осветилась, словно днем. Рев духа стал пронзительным и визгливым, его тело корчилось в муках под воздействием света. Линь Сянь чувствовал, как энергия, исходящая из него, жадно поглощается печатью, превращаясь в оковы для чудовища.
— А-а-а! — учитель Чжан глухо застонал, из уголка его рта показалась струйка крови. Поддерживать такой ритуал было невыносимо тяжело.
— Учитель Чжан, держитесь! — Линь Сянь напряг все силы, вливая в него остатки энергии.
— Почти... готово... — голос учителя звучал прерывисто, но движения оставались точными.
С последней начертанной руной печать взорвалась ослепительным светом. Злой дух издал последний полный злобы вопль, его огромное тело начало стремительно сжиматься, пока его не втянуло в центр печати, где он окончательно исчез.
Свет погас, и в лаборатории воцарилась тишина. Линь Сянь и учитель Чжан обессиленно опустились на пол, тяжело дыша. Ученик Ли и заведующий Ван с трудом поднялись на ноги. Они были покрыты ранами, но на их лицах сияла радость спасенных.
— Мы... победили? — дрожащим голосом спросил ученик Ли.
— Да, злой дух запечатан, — слабо улыбнулся учитель Чжан. — Проклятие школы... снято.
— Ура! — ученик Ли и заведующий Ван крепко обнялись.
Директор Чжао, превозмогая боль в ноге, подошел к ним и со слезами на глазах произнес:
— Вы проделали огромную работу! Вы — герои нашей школы!
Линь Сянь и учитель Чжан обменялись взглядами, в которых читались усталость и облегчение. Однако, пока все наслаждались победой, в сердце Линь Сяня зародилась необъяснимая тревога. Ему казалось, что всё не так просто. Он поднял голову и посмотрел на сложный узор печати на полу...
В самом центре, где должна была быть пустота, крошечной точкой чернело нечто, напоминающее зрачок в глубине бездны, излучающее холодную и злую ауру. Эта черная точка словно предвещала нечто новое.

Комментарии

Загрузка...