Лишь завершив сгущение духа и объединение формы в Сфере Концентрации Духа, культиватор может ступить в Сферу Опустошения Пустоты, поэтому ученики, приходившие на Пик Падающих Мечей в поисках меча, обычно находились не выше средней ступени Сферы Концентрации Духа.
Те же, кто превосходил среднюю ступень Концентрации Духа, не стали бы менять оружие, разве что им попалось бы нечто, качеством намного превосходящее их собственное.
В особенности после достижения Сферы Опустошения Пустоты оружие в руках и само тело культиватора образовывали единое целое, где процветание или увядание одного означало то же самое для другого.
Истинная ци в киноварном поле принимала форму оружия в руках, усиливая боевые возможности культиватора, в то время как качество самого оружия могло непрерывно расти по мере совершенствования владельца.
С одной стороны, в этом не было нужды, с другой — сказывалась сама странная природа Пика Падающих Мечей, поэтому на протяжении многих лет ни один сильный мира сего выше Опустошения Пустоты не поднимался на вершину этого пика.
Говорят, в один из годов Ся Цзукуй, глава Пика Падающих Мечей, поддавшись сиюминутному порыву, пожелал узнать, какие же тайны таит вершина его родного пика. Опираясь на свирепую силу Седьмой ступени на средней ступени Потаенного, он попытался силой взойти на вершину, но в итоге, не дойдя до нее всего пятьдесят шагов, был вынужден с горечью отступить.
Хэ Цю поднялся на ноги, оглядел себя с головы до ног и, вспомнив увиденное во сне, решил, что это был всего лишь мимолетный сон. Он потер руки и ноги, собираясь сделать еще несколько шагов вперед, как вдруг осознал: все ощущения режущих ножей и колющих мечей исчезли бесследно!
Что такое? Почему тело больше не болит? Черт, только мертвецы не чувствуют боли, неужели я умер и моя душа покинула тело! В голове Хэ Цю зароились безумные мысли, и он торопливо ущипнул себя за бок.
Больно! Значит, я все еще жив! Только теперь Хэ Цю начал осознавать, что недавнее сновидение было совсем не простым.
Он решил послушаться старика из сна, после чего взвалил на плечо мотыгу и зашагал к вершине. До макушки пика оставалась всего сотня шагов, и, судя по прежнему опыту, каждый шаг должен был даваться с невероятным трудом, но сейчас он не чувствовал ни малейшего дискомфорта, словно совершал обычную прогулку по Пику Чжэндэ.
Чем ближе к вершине, тем ниже и реже становилась трава и деревья вокруг. К тому же Пик Падающих Мечей был высочайшей вершиной Циншаня, и при взгляде по сторонам смутно угадывались очертания остальных четырех пиков. Однако чем выше он поднимался, тем гуще становились облака и туман на вершине, и когда он прошел восемьдесят шагов, впереди уже ничего не было видно дальше пяти метров.
Гора на вершине была высокой и скользкой, путь крутым и трудным, поэтому Хэ Цю пристально смотрел под ноги, ступая очень осторожно и аккуратно. На преодоление этих двадцати шагов ушло столько времени, сколько обычно требуется на сотню, но в конце концов он все же увидел белоплодное дерево на вершине.
Прямо в центре вершины стояло гигантское белоплодное дерево высотой в пятьдесят метров, с окружностью ствола в десять метров и кроной, заслонявшей небеса. На глаз Хэ Цю определил, что для обхвата этого дерева понадобилось бы по меньшей мере пять таких людей, как он.
Он приблизился к исполинскому белоплодному дереву, проверяя, не лежит ли сокровище, о котором говорил старик из сна, у самых его корней. Однако, обойдя вокруг белоплодного дерева несколько раз, он так и не нашел упомянутого стариком волшебного меча.
Хэ Цю невольно усомнился в словах старца из сновидения, но столь явные перемены в собственном теле были налицо... Тот бессмертный старец не стал бы обманывать его без причины! Тщетно ломая голову и не находя ответа, Хэ Цю подумал, что раз уж он пришел сюда копать мечи, то нужно положиться на собственные руки.
С этими мыслями он закатал рукава и принялся орудовать мотыгой у подножия белоплодного дерева. Едва мотыга коснулась земли, раздался резкий металлический звон, словно она ударилась о золото и камень. Хэ Цю торопливо поднял мотыгу для осмотра и обнаружил, что на железном лезвие выщербился небольшой кусочек...
Куда это годится? Я с таким трудом забрался на вершину, а мотыга возьми да сломайся. Уж больно странное это место! С этими мыслями он пустил в ход технику Пурпурного Нефрита, и пурпурно-золотая истинная ци в его киноварном поле, ведомая силой искусства, по меридианам руки устремилась к мотыге.
Хэ Цю снова занес мотыгу, окутанную плотными слоями пурпурно-золотой истинной ци, прижал рукоять к левому боку, обхватил ее конец левой рукой, поднял мотыгу высоко над головой и, вложив в удар силу рук и поясницы, с размаху вогнал ее в землю.
Когда Хэ Цю попытался вытащить мотыгу обратно, он почувствовал, как от лезвия исходит колоссальная сила притяжения, после чего находившаяся в киноварном поле пурпурно-золотая истинная ци хлынула по рукояти прямо в землю. О небеса, неужели копание земли может стать причиной собственной гибели?
Пурпурно-золотая истинная ци вливалась в почву и по гигантским корням белоплодного дерева устремлялась внутрь ствола, отчего прежде зеленые листья мгновенно окрасились в пурпурно-золотой цвет. По мере непрерывного притока истинной ци этот цвет становился все ослепительнее, и густой туман над всей вершиной пика рассеялся в мгновение ока.
Сидевший в позе лотоса и закрывший глаза на Пике Чжэндэ Хэ Тянься внезапно что-то почувствовал.
Он тут же взмыл в воздух, завис над землей и устремил взгляд на вершину Пика Падающих Мечей, откуда слабыми волнами струился пурпурный свет.
Ся Цзукуй, глава Пика Падающих Мечей, хоть и уступал в уровне культивации Хэ Тянься, но находился ближе всех к месту происшествия, поэтому он тоже немедленно вылетел из своих покоев и посмотрел в сторону вершины.
Хэ Цю почувствовал, что пурпурно-золотая истинная ци в его киноварном поле стремительно истончается, а его собственное тело словно сдулось изнутри, и ноги оторвались от земли, зависнув в воздухе.
Внезапно залитое ярчайшим пурпурно-золотым светом белоплодное дерево прекратило поглощение ци, и от него вырвался еще более ослепительный пурпурно-золотой лучезарный свет, а над Циншанем прокатился оглушительный звон рассекающего воздух клинка.
На месте исполинского белоплодного дерева внезапно возник длинный пурпурно-золотой меч длиной в три чи и шесть цуней, а шириной в один чи и восемь фэней.
Пурпурно-золотой длинный меч висел в воздухе, издавая звенящие звуки, словно отдавая приказы, и отовсюду на Пике Падающих Мечей посчались ответные отклики. Ученики, копавшие мечи на склонах, один за другим увидели, как из земли рядом с ними взмывают бесчисленные сокровища. Вырвавшись из почвы, мечи устремились к вершине.
Все больше и больше мечей летело к вершине пика, и, словно подданные, склоняющиеся перед монархом, они один за другим переворачивались рукоятями к пурпурно-золотому длинному мечу.
Хэ Тянься было ведомо кое-что из тайных секретов, доступных лишь Главе Мечей Циншаня, и среди них содержалась тайна странностей Пика Падающих Мечей.
Согласно передаваемым из уст в уста сказаниям прежних Глав Мечей, на Пике Падающих Мечей покоился меч Дао Лао-цзы. Дао рождает единицу, единица рождает мириады вещей, и этот меч Дао, почивая на вершине Пика Падающих Мечей, способен взращивать мириады мечей. Однако до сих пор никто и никогда не видел тот меч Дао. Глядя на происходящее перед глазами, Хэ Тянься внезапно ощутил сильное волнение: неужели меч Дао, которого не видели целую тысячу лет, собирается явиться миру?
Забыв об удивлениях, он вспомнил, что на Пике Падающих Мечей множество учеников Циншаня занимаются поисками мечей, и немедленно бросился туда на своем мече. Но едва достигнув пределов пурпурно-золотого света, он ощутил чудовищную силу отталкивания, после чего Хэ Тянься тут же спрыгнул на склон и бросился к вершине бегом.
Чем выше он поднимался, тем труднее становилось: Хэ Тянься чувствовал, будто его внутренние органы режут ножами и колют мечами, и даже его мощи верхнего престола Восьмого Царства едва хватало для сдерживания этого напора.
Ся Цзукуй также шагал к вершине. Он не понимал, что именно происходит, но как глава пика был обязан лично явиться и во всем разобраться. В то же время он чувствовал, что странности горы стали еще свирепее: в прошлый раз он получил тяжелые ранения, но всё же не дошел до вершины всего пятьдесят шагов, а сегодня, боится он, не осилить и сотни.
Внезапно мириады мечей на вершине со свистом метнулись обратно по всему склону и вонзились в поверхность горы, до смерти перепугав учеников, которые бросились наутек, закрыв головы руками. Тех же учеников, что сидели в позах лотоса, сопротивляясь горным аномалиям, это видение едва не свело с ума, едва не ввергнув в состояние ци-отклонения.
Хэ Тянься внезапно почувствовал необычайную легкость в теле и ускорил шаг, стремительно брошившись к вершине.
На самой макушке пика Хэ Цю тупо смотрел на упавший перед ним черный длинный меч. Только что он видел, как тысячи мечей со склонов падали ниц перед пурпурно-золотым длинным мечом, почему же в мгновение ока тот превратился в столь неказистый черный железный меч?
Он приблизился, присел на корточки и внимательно всмотрелся в железный меч: тот был сплошной черноты, а клинок казался выкованным из обычного черного железа... Ближе к рукояти на теле меча виднелись два вырезанных иероглифа древним письмом чжуань:
— Чаншэн.

Комментарии

Загрузка...