Центральная площадь.
Это был один из самых оживлённых районов Небесной столицы. Здесь располагались не только всевозможные лавки, но и ларьки с едой из мяса демонических зверей. В центре площади даже была арена, где мастера боевых искусств могли помериться силами.
Перед ареной возвышалась каменная стела высотой в десять метров, на которой были вывешены указы из резиденции городского правителя. Один из них гласил, что правитель города, Мужун Фу, предлагает огромную награду тому, кто сможет излечить старого правителя Мужун Бо или его дочь, Мужун Цинсюэ. Награда — миллион духовных кристаллов и пять сокровищ высокого ранга. В первые годы многие пытались взяться за это дело, но все потерпели неудачу. И теперь это объявление уже давно никто не трогал.
«Нашёл. Вот оно...»
Приведя Цай Янь на площадь, Сяо Чэнь устремил взгляд на стелу. Быстро найдя нужное объявление, он снял его.
— Кх... кто этот парень?
— Неужели он думает, что сможет излечить старого правителя или молодую госпожу?
— Это невозможно! С их недугами не смог справиться даже Король Пилюль Гу Цинхэ! Как какой-то сопляк может с этим разобраться?!
— Этому парню не повезло! Снять объявление, не имея на то способностей, — это всё равно что насмехаться над резиденцией правителя! В прошлом уже было немало мошенников, жаждущих награды, которым правитель Мужун переломал конечности и бросил в темницу!
Увидев, что сделал Сяо Чэнь, прохожие мастера остановились и с удивлением посмотрели на него, перешёптываясь и бросая насмешливые и сочувствующие взгляды в его сторону.
— Как к вам обращаться, господин?
Пока толпа шумела, к Сяо Чэню подошли стражники, охранявшие стелу. Они были городской стражей, и в их обязанности входило не только охранять указы, но и провожать смельчаков, принявших вызов, в резиденцию правителя.
— Моя фамилия Сяо...
Сяо Чэнь был приятно удивлён, что стражники не набросились на него с упрёками.
— Господин Сяо, вы понимаете значение этого указа? Награда велика, но если у вас нет настоящих способностей, вы можете навлечь на себя беду, — тихо предупредил один из стражников.
— Неважно. Просто проводите нас в резиденцию.
Видя уверенность Сяо Чэня и необычайную ауру его спутницы, стражники больше ничего не сказали и повели их прочь с площади.
***
Тем временем в резиденции правителя Небесной столицы.
— Правитель, беда!!! Молодая госпожа... она снова пыталась повеситься!!!
Мужун Фу, сидевший в своём кабинете, услышав этот крик, вылетел из комнаты, отшвырнув стражника, который пытался войти, на несколько чжанов.
— Цинсюэ!!!
В мгновение ока Мужун Фу ворвался в покои своей дочери и подбежал к её кровати. Рядом, дрожа от страха, на коленях стояли две служанки. Но Мужун Фу не обратил на них внимания. Всё его внимание было приковано к фигуре на кровати.
Это была женщина, чьё лицо было трудно разглядеть. Нет... хотя у неё и были человеческие черты, она больше походила на дикую обезьяну! На её лице было алое родимое пятно, а всё тело покрывала густая, зловещая красная шерсть. Она была больше похожа на обезьяну, чем на человека.
Это и была Мужун Цинсюэ, дочь Мужун Фу, родившаяся недоношенной и страдавшая от некоего врождённого недуга. До десяти лет она ничем не отличалась от других детей и была прелестной маленькой девочкой. Но после десяти на её лице внезапно появилось красное пятно, а волосы на теле стали густеть и расти, пока не приобрели жуткий алый цвет. Она превратилась в это обезьяноподобное существо, и многие стали считать её дурным знамением, уродом. Последние несколько лет Мужун Фу объездил весь мир, встречаясь со множеством целителей, но никто не смог ей помочь. Из-за своего уродства Мужун Цинсюэ заперлась в своей комнате, проводя дни в слезах и не раз пытаясь покончить с собой. Но из-за пристального надзора слуг и особенностей её тела ей это ни разу не удалось.
«Дыхание сбито, но, к счастью, жизни ничего не угрожает...»
Проверив состояние дочери, Мужун Фу с облегчением вздохнул.
— Что случилось? Я же велел вам обеим присматривать за молодой госпожой! Как вы позволили ей снова попытаться повеситься?! — Мужун Фу отпустил запястье дочери и, обернувшись, ледяным тоном обратился к служанкам. Его убийственная аура заполнила комнату.
— Цин (Хун) проявила неосмотрительность, просим правителя о прощении, — прошептали служанки, низко склонив головы и дрожа ещё сильнее.
— Не вини их... Это я под предлогом отослала их. Твой гнев им не поможет, — не успел Мужун Фу и слова сказать, как Мужун Цинсюэ очнулась. Её голос звучал неземным эхом. Трудно было поверить, что этот мелодичный, журчащий, как ручей, голос принадлежал девушке, покрытой красной шерстью.
— Цинсюэ — именно так.
— Что-то случилось, милая? Скажи отцу... отец всё уладит...
— Отец, позволь мне спокойно покинуть этот мир... — прервала его Мужун Цинсюэ. — Пока я жива... я лишь урод в глазах других. Я приношу тебе лишь позор и страдаю от насмешек и мучений. Отец, я так устала жить... Хотя самоубийство — это проявление слабости и трусости, я больше не могу так. Цинсюэ... скучает по маме... Если есть следующая жизнь, я снова стану твоей дочерью и отплачу за твою доброту. Но сейчас... прошу, отец, прости меня за мой эгоизм и отпусти меня из этого мира.
Её неземной голос, произносящий слова отчаяния, эхом разнёсся по комнате. Мужун Фу содрогнулся, и невыразимая боль сдавила его грудь, не давая дышать. Даже Цин и Хун, дрожавшие на коленях, забыли о страхе наказания. Слёзы хлынули из их глаз. Будучи её служанками, они как никто другой знали, что для Мужун-Цинсюэ жизнь была мучительнее смерти. Когда сегодня Мужун Цинсюэ отослала их под предлогом, они догадались о её намерениях. Но они всё равно ушли, надеясь, что ей это удастся. Возможно, смерть для неё была единственным освобождением.
— Доченька Сюэ, дай отцу ещё три дня. Отец нашёл одного великого мастера, он точно сможет излечить твой недуг. Я обещаю, ты поправишься. Поэтому... подожди ещё немного ради отца, хорошо? — глядя в умоляющие глаза дочери, Мужун Фу сдержал слёзы и сам взмолился.
Разве он не знал о её страданиях? Разве он не понимал, что жизнь для неё — пытка? Но Мужун Цинсюэ была его родной дочерью, единственным плодом их с женой любви. Он не мог позволить ей умереть.

Комментарии

Загрузка...