Глава 125

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
Агниель, Ронаэль и Фасилиан, завершив краткую встречу с Лео, вернулись в расположение своего отряда.
Вскоре к башне подтянулись силы людей, однако вместо того, чтобы пойти на штурм, они замерли в настороженном ожидании.
Военное командование, доверившись ложному донесению Агниеля, приняло решение не атаковать Луну Огненных Демонов.
Благодаря этому Лео почувствовал некоторое облегчение и провел время в ожидании пробуждения башни.
Так минуло шесть дней.
За это время не раз возникали признаки того, что армия демонов готовится к удару, но благодаря укрепленной Сефаном обороне второго наступления так и не последовало.
Впрочем, это вовсе не означало, что нынешнее положение было безопасным.
То было лишь обманчивое затишье в самом сердце бури.
В любой миг — стоило им лишь пожелать — и люди, и демоны могли обрушиться на это место всей своей мощью.
Оттого Лео пребывал в постоянном напряжении, не смыкая глаз до глубокой ночи.
Шорох.
Снаружи, у самого шатра Лео, послышались подозрительные шаги.
Лео, чьи нервы были натянуты как струны, не пропустил этот звук и мгновенно выхватил палочку.
Замерев в ожидании, он вскоре увидел знакомый силуэт, возникший в проеме шатра.
Это был Бриэльдан — старик с костяными рогами, венчавшими его голову с обеих сторон.
— Глупец. Теперь, когда всё готово... Ох!
Бриэльдан вздрогнул, заметив направленную на него магическую палочку.
При виде его реакции Лео невольно улыбнулся и опустил оружие.
— Я решил, что это наемный убийца, потому и прицелился.
— Паршивец. Какой убийца станет заходить вот так, прямо через парадный вход?
— Береженого бог бережет, вам не кажется?
— Тебя не переспоришь. Что сейчас, что в былые времена — молодежь вечно...
Бриэльдан цокнул языком и тяжело вздохнул; он пришел сюда не ради пустой болтовни, а потому решил сразу перейти к делу.
— Как бы то ни было, похоже, завтра башня пробудится, так что будь готов.
— Когда вы говорите, что всё готово, вы имеете в виду?..
— Я имею в виду, недотепа, что приготовления к призыву Небесного острова прямо над башней завершены.
На губах Бриэльдана заиграла уверенная улыбка.
— Сколько бы искусных чародеев ни обитало на Небесном острове, им не тягаться с моими технологиями. К завтрашнему дню все те, кто нежится в праздности за облаками, будут низвергнуты к построенной мною башне.
Одна лишь мысль об этом, казалось, привела Бриэльдана в восторг, и он заливисто расхохотался.
Впрочем, смех быстро утих, сменившись тревогой за Лео, которому предстояло взойти на Небесный остров.
— ...Я могу открыть путь, но не могу гарантировать твою безопасность. Там ты столкнешься с грозным противником.
— Грозным противником?
— Там живет безумец, именующий себя пророком. И надо же такому случиться, что обитает он как раз там, где находится Небесный столп — механизм, удерживающий остров в воздухе. А значит, тебе придется одолеть его, если хочешь уничтожить Небесный остров.
Иными словами, это был «финальный босс».
Сказать по правде, Лео не мог избавиться от беспокойства, но, зайдя так далеко, он уже не мог повернуть назад.
Кем бы ни был его враг, у него не оставалось иного выбора, кроме как встретить его лицом к лицу.
— Есть ли что-то, что мне следует учитывать в бою с ним?
— Лучше всего было бы вовсе с ним не сталкиваться, но... это вряд ли возможно. А раз так, твой единственный шанс — закончить всё в скоротечной схватке.
— В скоротечной схватке?
— В магии он искуснее любого, кого я знал. Ты не должен давать ему времени на анализ твоих чар. Клянусь, если бой затянется, у тебя не останется ни единого шанса.
Пророк Элев, о котором Бриэльдан, повидавший на своем веку немало, отзывался с таким почтением, действительно был истинным магистром.
С точки зрения Элева — человека, познавшего едва ли не всё сущее волшебство, — всегда нашелся бы способ противостоять способностям Лео, какими бы могущественными те ни были.
Но что, если Лео ударит в полную силу с самого начала?
Если не дать Элеву времени на ответную реакцию и ринуться в атаку незамедлительно, даже ему придется пропустить удар.
Лео уяснил суть совета Бриэльдана и кивнул. Короткая, решительная битва — было жизненно важно покончить со всем быстро, не затягивая. Запечатлев эту мысль в памяти, он произнес:
— Я запомню это. Но когда завтра я войду в пространственный портал, известно ли, в какую часть Небесного острова я попаду?
Лео спросил об этом, понимая: для составления четкого плана необходимо знать точку прибытия.
Однако Бриэльдан ответил ему взглядом, в котором читалось недоумение: «О чем ты вообще говоришь?».
— Я этого не знаю. Да и откуда мне знать?
Между ними воцарилось недолгое молчание.
Заметив озадаченное лицо Лео, Бриэльдан демонстративно цокнул языком и продолжил:
— Посуди сам. Поставь себя на место аристократов Небесного острова. Если они прознают о вторжении, что они сделают в первую очередь?
— Ну... разве они не попытаются выяснить, каким путем придет незваный гость?
— Вот именно. В этом-то и соль. Они попытаются отследить фиксированные координаты башни. Проанализируют потоки магии, разберутся в её структуре и вычислят, куда ведет портал.
Отследив течение магических потоков, они смогут вскрыть саму суть заклинания.
Обычным магам такое не под силу, но аристократы Небесного острова, искушенные в чародействе, вполне способны на это.
— Если они поймут, в какой сектор перенесется враг, оборона станет до смешного простой. Достаточно заранее расставить ловушки и стянуть войска — и победа у них в кармане. Именно поэтому я сделал так, чтобы путь портала менялся в режиме реального времени.
Раз они могут выследить магию и определить направление, Бриэльдану оставалось лишь сделать это направление непредсказуемым.
— Точка выхода меняется ежесекундно, так что любые попытки выслеживания бесполезны. Они поймут, что ты проник на Небесный остров, но не будут знать, где именно ты находишься.
Бриэльдан усмехнулся, предвкушая замешательство знати.
— По привычке они попытаются обнаружить тебя с помощью магических радаров. Но что они смогут сделать? В твоем теле нет ни следа магии. Пока ты сам не выдашь себя, применив чары, они тебя ни за что не найдут.
Смех Бриэльдана стих, и он посмотрел на Лео со всей серьезностью.
— Так что старайся изо всех сил избегать встреч с аристократами и пробирайся к Небесному столпу. Как только убьешь пророка и забросишь предмет, что я тебе дал, в систему жизнеобеспечения острова — всё будет кончено. Небесный остров лишится опоры и взорвется, явив всему миру их чудовищные замыслы.
Объяснение было предельно ясным, но принять его оказалось непросто.
Слова «избегать аристократов» и «добраться до Небесного столпа» звучали легко, но на деле всё было куда сложнее.
— Погодите-ка. Если подвести итог, вы хотите сказать, что меня забросит в случайную точку Небесного острова?
— Именно так. Ты всё верно понял.
— Но ведь тогда есть вероятность, что я окажусь прямо посреди места, где собралась вся местная знать?
— Ну и что с того?
Лео лишился дара речи от такой беспечности Бриэльдана.
В полном недоумении он лишь покачал головой.
— Что значит «ну и что»! Если я попаду в самое логово аристократов, меня убьют прежде, чем я успею хоть что-то предпринять. Вы серьезно предлагаете мне так рисковать жизнью?
— Это было бы прискорбно, но разве не правда, что чем выше риск, тем выше награда?
— Бриэльдан!
Лео повысил голос, и Бриэльдан, до этого напускавший на себя таинственность, тихо хмыкнул.
Заметив, как нахмурился юноша, Бриэльдан примирительно махнул рукой.
— Шучу я, шучу. Боги, ты настолько серьезен, что и пошутить нельзя. Конечно же, на Небесном острове есть тот, кто тебе поможет. Он проследит, чтобы тот худший сценарий, о котором ты поминал, не воплотился в жизнь.
— ...На самом Небесном острове?
Неужели там есть предатель? — в замешательстве спросил Лео, и Бриэльдан кивнул.
— Даже среди отребья могут расцвести цветы. Одного из них ты не узнаешь, сколько ни объясняй, но второй тебе прекрасно знаком.
— Кто-то, кого я хорошо знаю?
— Да. Если я не ошибаюсь, вы уже встречались.
— Неужели... это Лагенед?
Губы Бриэльдана растянулись в улыбке.
— Верно.
Подумать только, Лагенед ждет его на Небесном острове, чтобы помочь.
Лео верил, что когда-нибудь они встретятся вновь, но теперь, когда это становилось явью, он почувствовал легкое оцепенение.
— Как бы то ни было, сегодня хорошенько отдохни. Завтра, когда всё будет готово, я пришлю весточку.
С этими словами Бриэльдан развернулся и покинул шатер.
Лео вышел следом, желая проводить его.
— Хм.
Бриэльдан, вышедший первым, стоял, заложив руки за спину, и пристально смотрел в небо.
Проследив за его взглядом, Лео поднял голову и увидел, что столп света стал еще ярче и яростнее.
— Завтра наступит тот самый день.
В голосе Бриэльдана сквозила ностальгия, и Лео, отвечая, издал сухой смешок.
— Да, завтра.
Час решающей битвы неумолимо приближался.
***

Комментарии

Загрузка...