Глава 121

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
В мгновение ока облик Лео преобразился, заставив не только офицера, но и рядовых солдат застыть в нерешительности.
Впрочем, офицер быстро взял себя в руки и выкрикнул приказ окружившим врага бойцам.
— Приготовиться к атаке! Без паники! Он один!
Это было поле боя, где единственная ошибка стоила жизни. Им нужно было вновь перейти в наступление и обезвредить лидера «Луны Огненных Демонов».
Но стоило офицеру приготовиться к команде, как это случилось.
— Поглоти всё.
Лео негромко пробормотал эти слова и сделал шаг вперед.
Грохот —!
В тот же миг от Лео хлынула волна холода, сковывая льдом всё на своем пути.
Ноги и руки солдат, окруживших Лео, намертво примерзли к земле.
Лишенные возможности двигаться, они не могли сотворить ни единого заклинания. Зрачки воинов расширились от ужаса при виде того, как Лео вызвал столь масштабную магию лишь одним ударом стопы.
Лео окинул взглядом охваченных паникой, обращенных в лед солдат, и в уголках его губ заиграла холодная усмешка.
То было чувство освобождения после долгих лет терпения, приправленное горьким привкусом мести.
— Всё та же картина. Вы, демоны, всегда первыми шли в лакеи к аристократам Небесного Острова. Ферен, этот жалкий глупец... вы даже считали его своим королем.
Хотя слова Лео оскорбляли их самые сокровенные и непоколебимые убеждения, демоны не находили сил возразить.
Столкнувшись с столь сокрушительным могуществом, они утратили способность мыслить здраво.
— Пусть же потомки ответят за грехи своих предков.
Лео поднял руку, и над головами солдат закружился вихрь ледяного ветра.
Из яростных порывов начали кристаллизоваться осколки льда, вскоре принявшие форму массивных копий, напоминающих распустившиеся цветы.
Лица солдат побледнели при виде гигантских пик, что были выше человеческого роста.
Они поняли, для чего Лео призвал их.
— Нет, нет!
— Нужно бежать!..
Объятые ужасом солдаты пытались спастись, но их скованные льдом тела отказывались подчиняться.
Лео, наблюдавший за тщетными попытками воинов вырваться, опустил ладонь, словно завершая изящное па.
Ледяные копья обрушились разом.
Под глухие удары, эхом разнесшиеся по округе, пики пронзили тела солдат и вонзились глубоко в землю.
— Гх-а!
— Угх!..
Кровь солдат окропила гладкий лед, знаменуя конец их жизней.
Офицер, наблюдавший за этим с ужасом, сглотнул и огляделся.
Одним лишь жестом Лео истребил всех солдат в округе.
Почти сотня воинов, не сумев оказать ни малейшего сопротивления, замерла, нанизанная на ледяные копья.
То была демонстрация подавляющей, неоспоримой силы.
Когда офицер, потерявший всех своих людей, издал хриплый вздох, Лео медленно направился к нему.
— Ты, тот, кто командовал этими глупцами.
С каждым шагом Лео на земле расцветал иней.
Температура вокруг стремительно падала, холод ощущался кожей почти физически.
— Ты ведь сам сказал, не так ли? Ферен ждет в главном лагере.
Когда страх достиг своего апогея, офицер не смог даже кивнуть.
Он лишь неотрывно смотрел на Лео, содрогаясь в неконтролируемой дрожи; тело больше не подчинялось его воле.
— Я дам тебе шанс. Шанс сохранить свою жизнь.
Лео подошел к офицеру с игривой улыбкой на лице.
То было выражение лица человека, преисполненного высокомерия — так сильный забавляется со слабым.
— Вернись и передай Ферену. Скажи ему, пусть готовит свою шею, ибо я вернулся.
Дрожащий офицер сумел выдавить кивок.
Сделав глубокий вдох, он сжал кулаки, пытаясь подавить ужас, прежде чем заговорить.
— ...О ком мне сказать, что он вернулся?
При этом вопросе Лео помедлил.
Затем он издал смешок, позабавленный тем, что офицер так и не осознал, кто перед ним.
— Мое имя — Хагрейс.
Взор Хагрейса, устремленный на офицера, стал еще пронзительнее.
— Я — погибель вашего рода.
*
В тылу передовой линии стоял Ферен; заложив руки за спину, он довольно улыбался.
Его радовало зрелище того, как армия демонов штурмует башню.
Хотя «Луна Огненных Демонов» держалась стойче, чем ожидалось, Ферена это нисколько не заботило.
«Даже если мы потерпим неудачу, скоро прибудет человеческая армия».
Сможет ли «Луна Огненных Демонов» сдержать волны войск, идущих одна за другой?
Ферен считал, что это практически невозможно.
«Всего один день сражения — и силы солдат истощатся. Измотанная боями с демонами, "Луна Огненных Демонов" ни за что не устоит под натиском людей».
Словом, это полномасштабное наступление было для него беспроигрышной стратегией, независимо от успеха или провала.
В конечном счете, план Лео по нападению на Небесный Остров окажется тщетным.
«Какой глупец. Жалкий человеческий эксперимент, и он смеет бросать нам вызов?»
Если бы он продолжал следовать за Небесным Островом, Лео мог бы вкусить и почет, и счастье.
Но, по глупости своей прозрев, он был обречен заплатить ужасную цену.
Ухмыляясь мыслям о будущем Лео, Ферен слегка взмахнул веером, обдувая лицо легким ветерком.
Коротая время, Ферен вдруг услышал неподалеку торопливые шаги.
— Хм?
Обернувшись на звук, Ферен заметил офицера в помятых доспехах, который, обливаясь потом, бежал к нему.
Увидев Ферена, тот поспешно склонил голову.
— В-Ваше Превосходительство!
Что он здесь забыл, когда должен был яростно сражаться на поле боя?
Неужели дезертировал?
Ферен нахмурился и с щелчком захлопнул веер.
— Что за дело такой важности заставило тебя нарушить протокол и примчаться сюда?
— Прошу прощения! Я прибыл вопреки уставу, ибо должен доставить срочное донесение!
— То, заслуживаешь ли ты прощения, зависит от твоих слов. Говори.
Офицер помедлил, переводя дух, прежде чем поднять голову.
— Лео, лидер «Луны Огненных Демонов», применил магию льда, подобной которой я никогда не видел. Она в корне отличалась от той, что он использовал прежде. Казалось, будто передо мной совершенно другой человек.
— ...Если это всё, что ты хотел доложить, то ты лишь тратишь мое время и испытываешь мое терпение.
— Прошу простить, но это не всё. Его аура и манеры изменились настолько разительно, что на всякий случай я спросил его имя.
Он назвался «Хагрейсом».
Хагрейс? С чего вдруг всплыло имя того мертвого дракона?
Прежде чем Ферен успел выразить свое недоверие, офицер осторожно продолжил.
— Он велел передать Вашему Превосходительству: «Пришел конец вашему роду».
Ферен нахмурился.
Офицер, стоящий перед ним, судя по мундиру, был подполковником Дивизии Щита Лучезарного города.
Дивизия Щита не была подразделением, куда мог попасть любой встречный.
Это был своего рода спецназ, состоящий из бойцов, чьи боевые навыки прошли суровую проверку.
И все же этот подполковник утверждал, что столкнулся с магией льда, которую никогда раньше не встречал?
Даже не зная всех заклинаний в мире, подполковник должен быть знаком с большинством из них.
Могли ли слова офицера быть правдой?
По мере того как сомнения Ферена росли, его охватило внезапное чувство тревоги.
Он ощутил искажение магической энергии.
Вздрогнув, Ферен резко обернулся и развернул перед собой магический щит.
В тот же миг из тумана вырвалось острое ледяное копье.
Окутанная дымкой пика с силой врезалась в щит маны Ферена.
Грохот!
Лед разлетелся вдребезги, и по округе пронесся лютый холод, замораживая всё вокруг.
Удар был настолько мощным, что даже магический барьер Ферена содрогнулся.
Переведя дыхание, Ферен оглянулся и увидел, что офицер, принесший весть, превратился в ледяную статую.
«Ха...»
Похоже, офицер всё же не лгал.
Но нападать столь дерзко — не безумие ли это?
— Что ж, весьма пылкое приветствие.
Опустив магический щит, Ферен поднял взгляд на старого друга, ставшего теперь его врагом.
Если это действительно Хагрейс, Ферен рассудил, что она не станет прятаться, а явится открыто.
Как Ферен и ожидал, из тумана вышла Хагрейс, завладевшая телом Лео.
Каждый шаг Хагрейса оставлял за собой иней — завораживающее зрелище.
Хотя поначалу Ферен думал завязать разговор перед началом истинной битвы, он быстро оставил эту затею.
«Она намерена меня убить».
Одного взгляда в эти пронзительные голубые глаза, полные жажды крови, было достаточно, чтобы понять: никакие слова не помогут.
Ощущая нарастающее напряжение, Ферен призвал свой гримуар, в то время как Хагрейс остановилась и разомкнула губы.
— Ферен. Ты умрешь здесь.
Ледяной голос вонзился в его уши.
Вспомнив мощь Хагрейса в пору её расцвета, Ферен покрылся холодным потом, но заговорил:
— Я бы хотел знать причину твоей враждебности. Гибель империи? Я сожалею об этом, но то было решение, принятое всеми. Разве я не прав? Так что...
— Есть лишь одна причина, по которой ты умрешь.
Хагрейс прервала его, словно отметая оправдания Ферена; её глаза сузились до белоснежных щелок.
— Потому что я так решила.
***

Комментарии

Загрузка...