Глава 115

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
При одном упоминании о бомбе на лбу Лео выступила холодная испарина.
Капсула в его руке казалась настолько опасной, что пальцы невольно задрожали.
Брилдан, наблюдая за этой сценой, разразился искренним смехом.
— Ха-ха! Я и впрямь сказал, что это бомба, но она не из тех, что детонируют от удара оземь, так что не стоит сжимать её так крепко.
Лишь тогда Лео, почувствовав облегчение, разжал кулак. На его ладони, тускло мерцая, покоилась капсула. Вглядываясь в неё, он не смог сдержать закономерный вопрос.
— Но неужели эта крошечная вещица и впрямь способна стереть в порошок целый Небесный остров?
— А что? Неужели я похож на пустозвона?
— Честно говоря, да.
Стоило Лео открыто озвучить свои сомнения, как Брилдан лишь пожал плечами.
— Что ж, если бы мне кто-то сказал, что такая малютка разнесёт Небесный остров, я бы тоже не поверил. Но я не лгу. Эта штука действительно превратит его в пыль.
Улыбка исчезла с лица Брилдана, и он остро прищурился.
— То, что ты держишь, зовётся «Погибелью Арканы». Тебе нужно лишь забросить её в левитационное устройство в самом сердце Небесного острова — Столп Небес. Как только Столп поглотит содержимое капсулы, спустя считанные минуты возникнет ударная волна, которая обратит всё вокруг в пепел.
Неужели эта капсула и впрямь на такое способна? Верилось с трудом, но, судя по непоколебимой уверенности во взгляде Брилдана, он не шутил. Впрочем, именно эта уверенность и породила странное подозрение.
— Погодите. Откуда вы знаете об устройстве под названием Столп Небес внутри острова? И почему вы так уверены, что капсула сработает именно так?
Услышав вопрос, Брилдан на мгновение замолчал. Но молчание не могло служить ответом. Тяжело вздохнув, старик направился к магическому камню.
— Твои подозрения верны. Когда-то я и сам был одним из аристократов Небесного острова.
— ...Что?
— Чему ты так удивляешься? Разве в прогнившем обществе предательство — такая уж редкость?
— Если вы были на их стороне, почему решили пойти против своих?
Брилдан вновь пожал плечами и коснулся магического камня. Его старые, мозолистые руки нежно погладили гладкую поверхность, и при каждом прикосновении камень отзывался мягким сиянием.
— Причин много, но главная — их непомерная гордыня.
— Гордыня?
— Да. Изначально Небесный остров был обителью великих ученых. Местом, где мастера магических искусств собирались для дискуссий и споров. Поначалу всё было прекрасно. Но постепенно сама суть этого места осквернилась. Исказилась до неузнаваемости.
Убрав руку от камня, Брилдан сцепил пальцы за спиной; в его глазах застыла глубокая скорбь.
— Они упивались собственным могуществом и знаниями. Стали считать себя отличными от тех, кто ходит по земле. В какой-то момент они начали вмешиваться в дела смертных, возомнив себя богами. Это высокомерие проявилось в те времена, когда Империя стремилась объединить континент.
Брилдан открыто цокнул языком и прищурился.
— Один из членов совета, Маин, тогда заявил: «Император жаждет объединить земли. Достигнув цели, он непременно посягнет на святая святых — Небесный остров». Я не придал значения его бредням, но остальные рассудили иначе.
Брилдан помнил те лица. Членов круглого стола, срывавших голоса в яростном крике. Всех их пожирали страх и гнев.
— Они неистовствовали так, словно Император уже приставил клинок к их горлу. Они требовали немедленно превратить Империю в море огня, чтобы никто не смел бросать вызов небесам. Последовали ожесточенные споры, но в итоге победили радикалы, жаждавшие крови.
Оглядываясь назад, я задаюсь вопросом: не было ли у Маина припрятано козыря в рукаве?
Некогда мудрые мужи все как один впали в безумие.
Брилдан пробормотал это себе под нос и тяжело вздохнул.
— В конце концов, было решено атаковать Империю. Это было жалко и трагично, поэтому я покинул остров и предупредил Императора. Он был человеком мягким. Даже узнав о столь вероломном замысле, он всё еще надеялся на диалог с аристократами небес.
Брилдан обернулся и окинул взглядом пространство вокруг себя.
— Ради этого он и воздвиг башню. Император хотел использовать её, чтобы лично подняться на Небесный остров и переговорить с советом. Но этому не суждено было случиться. Вскоре после завершения строительства остров под предводительством Маина обратил Империю в руины.
Лео, дослушав рассказ, подошел ближе к Брилдану.
— ...Но разве это возможно? Пусть даже во главе стоял Маин, я слышал, что Империя была достаточно могущественной, чтобы подчинить себе весь мир.
— Небесный остров существовал задолго до основания Империи. По заветам первого мага, его создавшего, туда допускались лишь те, чье мастерство достигло уровня Архимага или выше. Теперь ты понимаешь, как они сокрушили Империю?
Говорили, что Архимаги способны в одиночку противостоять целым армиям. Даже Сесилия, затворница университетской башни, в свои лучшие годы, по слухам, единолично отразила нашествие демонов.
Именно такие люди и собрались на Небесном острове. Теперь стало ясно, какой силой они обладали, когда обрушились на Империю.
— Иными словами...
Брилдан повернулся к Лео и заглянул ему прямо в глаза.
— Ты словно волк, бросающийся в логово львов. Шансы на провал в этой миссии куда выше, чем на успех. И всё же, ты готов начать? Как только устройство фиксации координат будет активировано, либо ты, либо один из аристократов Небесного острова непременно погибнет. Ты всё еще намерен идти до конца?
Лео на миг заколебался, но раздумья были недолгими. Он понимал: если никто не положит конец этой тирании, трагедия Империи будет повторяться вновь и вновь.
— У меня ведь нет иного выбора?
— Я так и думал. Что ж, приступим.
Брилдан тихо усмехнулся и направился к магическому камню. Он возложил на него руку и закрыл глаза. После недолгого молчания его губы разомкнулись, источая слова заклинания.
С каждым словом вокруг камня поднимался легкий ветерок. Вихрь постепенно креп, и вскоре весь магический кристалл окутало сияние.
Свет медленно сливался с потоками воздуха, рождая призрачное зрелище. Сияющий вихрь кружил во всех направлениях, окрашивая стены башни в лучистые цвета.
Тем временем речитатив Брилдана становился всё громче и неистовее. Нахмурившись, он выкрикнул последние слова формулы.
Бум—!
В тот же миг из вершины магического камня вырвался поток ослепительного света. Прямой луч пронзил небеса, окруженный ореолом из разноцветных ветров.
Лео, завороженно задрав голову, невольно приоткрыл рот от изумления. Подобного зрелища ему еще не доводилось видеть. Осязаемый столб света, обвитый радужными всполохами, казался истинным чудом.
— ...Я и не знал, что такое возможно.
— Не стоит так удивляться. В конце концов, когда-то меня величали Архимагом.
Брилдан, чья рука заметно дрожала, тяжело перевел дух.
— Как бы то ни было, всё только начинается. Отныне сюда со всех сторон хлынут непрошеные гости. Как я уже говорил, потребуется десять дней, чтобы притянуть и закрепить Небесный остров над башней. Ты должен выстоять эти десять дней...
— Значит, мы сможем достичь цели.
Брилдан кивнул и отступил на шаг.
Выровняв дыхание, он, вслед за Лео, поднял взор на плод своих чар.
На столб света, бесконечно уходящий в небесную высь.
— Проклятые ублюдки...
Торжествующая улыбка тронула его губы.
— Они будут весьма потрясены, увидев это.
*
Тем временем в открытом саду Небесного острова.
— Э-это же...
Аристократ, прогуливавшийся по роскошному саду, удивленно моргнул.
Столб света поднялся так высоко, что был отчетливо виден даже с Небесного острова, дрейфующего над облаками.
Проследив за взглядом господина, горничная ахнула и широко раскрыла глаза от шока.
Она поняла: то самое событие, которого так опасались на Небесном острове, свершилось.
— Разве это не тот самый столб света? Тот, о котором Пророк велел немедленно доложить, как только он покажется...
— Да. Я слышал, что его создал предатель времен Объединенной Империи, но вижу его в действии впервые. Должно быть, они уверены в своих силах.
— Думаете, эта уверенность означает, что они планируют напасть на остров? Ходили слухи, что тот предатель был гениальным инженером. Если они создали нечто, способное взорвать Небесный остров...
— Нелепость. Каким бы предателем он ни был, когда-то он был одним из нас. Нет ни единого шанса, что он пойдет на столь жестокие и варварские действия. Впрочем, оценивать ситуацию и принимать решение будет Пророк.
Первого мага, создавшего Небесный остров и слывшего бессмертным, аристократы с благоговением называли Пророком.
— На самом деле, это нам даже на руку. Как только мы уничтожим башню, излучающую свет, угроза острову исчезнет навсегда. А теперь поспешим известить Пророка.
С этими словами аристократ развернулся и зашагал прочь.
Горничная, еще на мгновение задержав взгляд на световом столбе, последовала за ним.
Пока они шли, с обеих сторон доносились стоны умирающих людей.
Она слышала, что это были люди, доставленные с поверхности для выращивания особого цветка для господина.
Повернув голову на звук, она увидела, как огромный бутон заживо пожирает человека вместе с корнями.
Молча наблюдая за этой сценой, горничная взглянула на аристократа и спросила:
— Господин? Мне любопытно — что вы планируете сделать с человеком по имени Лео, если он будет схвачен? Кажется расточительством пускать его на удобрения.
— Какая дерзость. Это решение примет Пророк.
Аристократ метнул в неё гневный взгляд и продолжил путь.
Его угрожающий вид заставил горничную подавить любопытство и покорно склонить голову.
— Лео...
Ей стало интересно, что произойдет, если этот человек когда-нибудь доберется сюда.
Горничная поймала себя на том, что заинтригована смертным по имени Лео, дерзнувшим бросить вызов небесам.
***

Комментарии

Загрузка...