Глава 102

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
— Я подумываю бросить академию и уехать куда-нибудь далеко.
Это была ложь.
— Как ты знаешь, в последнее время в академии произошло много инцидентов. Всё больше студентов переводятся, и я ухожу по той же причине.
Ложь.
— Береги себя, Лео.
Это была нелепая, абсурдная ложь.
«Она ни за что не уедет».
Ревера не из тех, кто легко сдается просто потому, что жизнь становится тяжелой. Чем суровее испытания, чем больше вызовов бросает ей судьба, тем яростнее она сопротивляется и идет наперекор року.
И дело здесь не в описании какой-то игровой версии Реверы. Речь о той Ревере, которую Лео видел и узнавал на собственном опыте до сих пор. И всё же, Ревера призналась, что собирается покинуть академию.
«Это не в ее духе».
Будь это настоящая Ревера, ее бы мало заботило то, что происходит в стенах учебного заведения. Напротив, она бы настояла на том, чтобы еще усерднее оттачивать свои навыки для подготовки к грядущему.
Значит, заявление о бегстве не было ее истинным намерением. Иными словами, это служило доказательством того, что у Реверы была тайна, которой она не хотела делиться с Лео — настолько важная, что ей пришлось солгать.
Он не знал деталей, но не мог не понимать: этот секрет приведет к ужасающим последствиям. Поэтому, после долгих раздумий, Лео решил действовать, чтобы выяснить, куда на самом деле направилась Ревера.
Он решил тайно проследить за ней. Используя «Теневую скрытность», Лео незаметно следовал за Реверой по пятам, но как только они достигли окраины города, он был ошеломлен.
Ревера применила магию телепортации и бесследно исчезла. Это не было заклинание, направленное против Лео. Просто привычка Реверы — путать следы, чтобы стряхнуть возможных преследователей.
Проблема заключалась в том, что эта привычка превратила погоню Лео в хаос. Не имея другого выбора, Лео начал блуждать по всем подворотням и переулкам в поисках хоть какой-то зацепки.
Он скитался по задворкам, где собирались бездомные и бандиты, расспрашивая о Ревере, и в итоге сумел раздобыть крупицу информации.
Кто-то сказал ему, что в определенном месте разбили лагерь ведьмы, и посоветовал проверить это. Думая, что Ревера наверняка там, Лео бросился по адресу, но ее не нашел.
— У меня было предчувствие, но, конечно же...
В глубине переулка стояла лишь женщина в одеянии ведьмы, застыв в смиренной и спокойной позе. Лео, задыхаясь от бега и в упор глядя на нее, нахмурился.
— Карбель...!
— Ты помнишь меня. Что ж, полагаю, это естественно, ведь я тоже тебя помню, верно?
Карбель шутила, но Лео немедленно призвал свой гримуар. Когда Карбель увидела, как он выхватил палочку и направил на нее, на ее лице промелькнула неловкая улыбка.
— Ты собираешься напасть на меня? Это было бы прискорбно.
— Нападу я или нет — зависит от твоих слов.
— Думаешь, ты сможешь меня убить?
— Тебе лучше не гадать на этот счет.
Рука Лео, сжимавшая палочку, дрожала от гнева. Казалось, он готов сорваться на заклинание при малейшей провокации. Видя это, Карбель была вынуждена сдаться. Она пришла сюда не для драки.
— Успокойся. Я осталась, чтобы помочь тебе, кадет Лео. Разве ты не хочешь знать, куда делась Ревера?
Лео хранил молчание. Приняв его безмолвие за знак согласия, Карбель продолжила.
— Ревера отправилась в герцогство Мерриланте. Лидер гильдии Черных Ведьм, Алейя, намерена убить ее там. Хотя, честно говоря, я не уверена, что слово «убить» здесь уместно.
— ...Что ты имеешь в виду?
— Гильдия Черных Ведьм состоит из тех, в ком сильнее всего проявлены первобытные инстинкты нашего рода. Это сборище злодеек, которые считают любые преступления чем-то естественным.
Причина, по которой ведьмы подвергались преследованиям во времена былой единой империи, заключалась именно в гнусных деяниях Черных Ведьм. Гонения начались тогда, когда они стали олицетворением образа ведьмы в глазах людей.
— Эти мастера порока также искусны в ремесле пыток. Ходит слух, что любой, кто попадет на допрос к гильдии Черных Ведьм, выдаст всю правду. А если нужно — они создадут фальшивую правду с помощью истязаний.
Несмотря на то, что гильдия Черных Ведьм — это раковая опухоль в сообществе ведьм, их терпят во время событий Вальпургиевой ночи именно из-за этого таланта.
Политические и финансовые круги разных стран передают им пленников, заставляя их изрыгать «ложную правду» в угоду своим интересам. Взамен гильдия Черных Ведьм наживает баснословные состояния.
Часть этих денег возвращается всем ведьмам в виде налогов, поэтому даже во время Вальпургиевой ночи на бесчинства гильдии смотрят сквозь пальцы.
— Неужели ты думаешь, что гильдия Черных Ведьм дарует Ревере быструю смерть? Нет, они, скорее всего, превратят ее в живой труп, подвергая пожизненным мукам.
На руке Лео, сжимающей палочку, вздулись вены. Его рассудок ускользал, вытесняемый осознанием того, в какой реальности оказалась Ревера.
— Мне тоже не нравится гильдия Черных Ведьм. Я даже хочу спасти бедняжку Реверу. Но как судья, назначенная Вальпургиевой ночью, и как ведьма, я не могу вмешиваться в их дела. Кадет Лео, ты тоже...
— Отведи меня туда.
Карбель посмотрела на Лео спокойным взглядом. Должна ли она поддержать этого жалкого мальчика, сражающегося за девушку, или остановить его? После краткого раздумья Карбель произнесла:
— Гильдия Черных Ведьм — непростой противник. Если ты пойдешь на них в лоб, кадет Лео, ты непременно погибнешь.
— Ты что, оглохла? Я сказал: отведи меня туда.
Видя его непоколебимую решимость, она больше не могла отказывать. Каждый сам высекает свою судьбу. Карбель кивнула, принимая выбор Лео.
— Да будет так. Если таково твое желание, кадет Лео.
*
Три дня спустя.
— Хм. Она что, отключилась?
Алейя небрежным движением стряхнула кровь с плети, глядя вперед. Ревера, чьи руки и плечи были скованы цепями, слегка приподнялась над землей; ее голова безжизненно свисала вниз.
Ее обнаженное тело покрывали кровоподтеки и следы от ударов, из многочисленных ран сочилась кровь. Несколько ногтей были вырваны, а волосы превратились в спутанный колтун — ее облик был поистине жалок.
— Крепкий орешек. Большинство бы уже сломались.
Алейя ясно дала понять Ревере перед началом пыток: если та попросит убить Лео вместо нее, истязания не только прекратятся, но и ей самой сохранят жизнь.
Однако Ревера, несмотря на нечеловеческую боль, не предала Лео, даже когда теряла сознание от мук. Вместо предательства она лишь насмехалась над Алейей сквозь стоны боли.
— Что ж. У нас в запасе еще много способов.
Она намеревалась проверить, продолжит ли Ревера защищать Лео, если ей начнут отрезать части тела. Или, быть может, стоит беспокоиться, не лишится ли она рассудка раньше времени.
— Снимите ее и обработайте раны. Как только она подлечится, мы начнем снова.
По приказу Алейи ведьмы, ожидавшие в пыточной, задвигались в идеальном унисоне. Но как только они повернули рычаги системы шкивов, чтобы ослабить путы Реверы...
— Алейя, к тебе посетитель.
Сообщение пришло через кристальный шар, стоящий на ближайшем столе. Алейя, гадая, кто мог явиться в такой час, подняла руку, останавливая подчиненных.
— Посетитель? В такое время?
— Это тот блондинчик. Как нам с ним поступить?
— Лео? Этот мальчишка пришел сюда? Но как?
Безопасность пыточной камеры должна была быть абсолютной. Кто мог провести его сюда? Алейя тряхнула головой, отбрасывая имена немногих подозреваемых, пришедших на ум. Сейчас это было неважно.
— Тем лучше. Не трогайте его сами; впустите.
Услышав подтверждение, связь оборвалась. Алейя щелкнула пальцами, привлекая внимание, и заговорила:
— Вы слышали? У нас гость, так что приготовьтесь.
Ведьмы на балконе второго этажа немедленно извлекли свои гримуары и палочки. Видя это, Алейя удовлетворенно улыбнулась и стала ждать появления Лео.
Через несколько минут тяжелая дверь пыточной медленно отворилась, и вошел Лео. Темные круги под глазами выдавали несколько бессонных ночей. Сделав пару шагов, он застыл.
Он увидел тело Реверы, покрытое ранами и скованное цепями. Пока Лео стоял с приоткрытым ртом, Алейя медленно направилась к нему.
— Зачем ты здесь? Останься ты в академии, мог бы выжить. Тебе так не кажется?
Лео не отвечал. Его взгляд был прикован к Ревере.
— Как ты мог быть таким глупым? Ты выбросил шанс, который дала тебе Ревера. Разве ты не знаешь, что проникновение постороннего в штаб-квартиру ведьм без разрешения — это преступление, караемое смертью?
Последовало долгое молчание.
— Почему...
Едва обретя дар речи, пробормотал Лео.
— Почему вы это делаете? Что вы надеетесь получить, убив Реверу?
— О боже. Ты спрашиваешь, потому что правда не понимаешь? Ревера предала нас. И мы ее наказываем, вот и всё.
— Предательство? Годами Ревера делала всё, что вы требовали. Она лишь попыталась спастись в последний момент, и это вы называете предательством? Это вы использовали ее в своих целях.
Алейя издала тихий смешок.
— Использовали в своих целях? Использовали... Хм.
На полуслове Алейя разразилась хохотом, схватившись за живот. Ведьмы вокруг нее тоже начали смеяться, словно ее веселье было заразным.
— Ты ведь не говоришь, что «используешь» ложку, когда ешь? Ревера — не более чем инструмент. Если инструмент перестал служить своей цели, избавиться от него — самое естественное решение. Ты не согласен?
Несмотря на то, что Реверу назвали всего лишь вещью, тихий смех продолжал разноситься по залу. Это было доказательством того, что все присутствующие согласны с Алейей.
Слыша этот леденящий душу смех, Лео невольно выдохнул. Он чувствовал себя круглым дураком из-за того, что ожидал от этих людей хотя бы крупицы совести.
— Но зачем же наш дорогой кадет Лео пришел сюда? Ах, если ты просишь о смерти вместе с Реверой, мы всегда рады гостям.
При этих издевательских словах Алейи глаза Лео вспыхнули. В его пустом взгляде закружилась нечитаемая эмоция.
— Я ведь предупреждал тебя.
Когда Лео поднял руку, вспыхнуло и тут же погасло багровое пламя. Он сжал черный свисток, появившийся на месте огня, и его лицо исказилось в яростном оскале, направленном на Алейю.
— Я предупреждал: если вы еще хоть раз тронете Реверу, я не останусь в стороне!
Лео поднес свисток к губам и дунул. Резкая звуковая волна заполнила пыточную, и со всех сторон вспыхнули языки пламени в форме человеческих фигур.
Огни возникли одновременно, заполняя обширное пространство зала. Ослепительное кроваво-красное пламя излучало подавляющую мощь, сияя неистовым светом.
Пока Алейя и ведьмы стояли в шоке, пламя утихло, являя одну за другой фигуры в черных мантиях.
Когда их число перевалило за пятьдесят, Алейя не на шутку встревожилась. Еще более поразительными были три консула, вставшие за спиной Лео.
[Лаура Семи Смертных Грехов]
[Аведольф, Гигант, Пожирающий Огонь]
[Сефан, Око, Видящее Иную Сторону]
Как, черт возьми, консулы Луны Пламенных Демонов могли появиться здесь, за спиной мальчишки? Пока Алейя пребывала в замешательстве, Лео опустил свисток и заговорил.
— Как ваш господин и лидер Луны Пламенных Демонов, я приказываю вам.
Напряжение в комнате стало почти осязаемым; все взгляды были устремлены на Лео. Сделав глубокий вдох, он крепко сжал свисток, едва сдерживая ярость.
— Истребите каждого члена гильдии Черных Ведьм... кроме Реверы.
Лицо Лео исказилось в свирепом выражении, когда он в упор посмотрел на Алейю.
— Убейте их всех. Немедленно!
**

Комментарии

Загрузка...