Глава 78

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
Палящий летний зной порой изматывает людей до предела. Он замедляет движения, гасит былой задор и погружает разум и тело в пучину лени.
Именно поэтому лето — пора отпусков: время исцелить утомленную, вялую душу и плоть, а также дать себе шанс на глубокое самопознание.
Впрочем, всегда найдутся те, кто идет своим путем вопреки смене сезонов. Таков был Проасен, проведший большую часть каникул в стенах своей личной лаборатории.
— Несмотря на то, что Сесилия слила энергетическое ядро со своим телом, отдача продолжает неуклонно падать. Становится трудно даже поддерживать внешние источники энергии, не говоря уже о ее восстановлении...
Глаза Проасена были полны тревоги, пока он изучал конфиденциальные отчеты Магической башни, приобретенные за огромные деньги через академические связи. Он перечитывал их раз за разом, но его прогнозы оставались неизменны.
— Через четыре года и три месяца.
К такому выводу он пришел, проанализировав все секретные сведения и научные материалы Магической башни. Мировой цикл будет сокрушительно разрушен ровно через четыре года и три месяца.
Магическая башня хранила этот факт в тайне, дабы не сеять хаос на континенте, но для Проасена это было сродни тому, как если бы кто-то просто закрыл глаза, притворяясь, будто ничего не видит.
Уже сейчас сдерживающая сила Мирового цикла ослабевала, и все чаще демоны и монстры просачивались внутрь границ. Если так пойдет и дальше, это лишь вопрос времени, когда граждане начнут сомневаться в Магической башне и незыблемости Мирового цикла. Сомнения порождают недовольство, а недовольство ведет к мятежу.
Если люди бросят вызов авторитету Магической башни, в худшем случае вспыхнет гражданская война. И что станется, если демоны нападут в разгар междоусобицы? Человечество будет стерто с лица земли прежде, чем успеет осознать угрозу.
Даже если гражданской войны удастся избежать и люди сплотятся перед лицом врага, исход не изменится. С их нынешними силами они ни за что не одолеют окрепших демонов и монстров.
— В таком случае...
Оставался лишь один метод. Бормоча что-то с остекленевшим взглядом, Проасен отодвинул груду бумаг на краю стола и разложил перед собой лист синей бумаги.
— Дегленс... Я обязательно сдержу данное тебе обещание.
На чертеже, расстеленном на столе, были схематично изображены сложнейшие магические цепи. В верхней части листа размашистым курсивом было начертано слово «Жертва».
*
Завершив лагерные сборы, я провел несколько ночей в общежитии, дожидаясь начала нового семестра. Когда пришло время занятий, я покинул свою комнату и направился к Залу инноваций, у входа в который заметил знакомый силуэт.
— Йерия.
Обрадовавшись встрече, я подошел и поприветствовал ее. Йерия, подпиравшая стену в ожидании, подняла голову.
Увидев меня, она на мгновение просияла, но тут же поспешно откашлялась, возвращая себе привычный холодный вид.
— Какое совпадение. Не ожидала столкнуться с тобой по дороге в академию.
— Неужели?
Это вовсе не походило на случайность, но я решил не акцентировать на этом внимание. За непринужденной беседой мы поднялись в класс и, открыв дверь, обнаружили там шумную толпу кадетов.
Большинство обсуждали, как провели каникулы. Среди них я заметил Агниеля, увлеченно беседующего с кем-то.
— Серьезно? Завидую. А я из-за одного человека только и делал, что тренировался без продыху. Ха-ха, было неплохо, но не стану отрицать — пришлось тяжко.
Слова Агниеля укололи мою совесть. Было бы ложью сказать, что не я собрал всех на те тренировки. Смутившись, я отвел взгляд и увидел Фасилиана в окружении свиты. Он оглядывал восхищенных кадетов с непоколебимой уверенностью.
— Только глупцы думают лишь о развлечениях на каникулах. Те, кому суждено унаследовать великие корпорации, вроде меня, не занебрегают тренировками даже во время отдыха.
Стоило Фасилиану откинуть челку назад, как его прихлебатели всплеснули руками, наперебой расхваливая его величие. На данный момент трудно было разобрать, искренни они или просто льстят.
— Базовые средства по уходу от «Мелансы» весьма хороши. Их питательный крем тоже достоин внимания. Разумеется, лучше всего использовать то, что подходит именно твоему типу кожи.
— Продукция «Мелансы»? Хм. Как представитель драконьего рода я редко пользуюсь косметикой, но я взгляну. Если кадет Ревера рекомендует, значит, им можно доверять.
В начале класса Ронаэль и Ревера обсуждали косметические средства. Похоже, после совместных тренировок они сильно сблизились, и одно только зрелище их дружбы согревало мне сердце.
Довольный, я занял свое место, и в этот момент в коридоре раздался четкий стук каблуков. Похоже, не я один это заметил; кадеты разом замолкли и расселись по местам.
Мгновение спустя передняя дверь скользнула в сторону, и вошел инструктор Проасен. Как и всегда, он был в своем сером пальто и медленно проследовал к подиуму.
— ...Надеюсь, вы все насладились каникулами?
Вместо ответа кадеты лишь нервно переглядывались. Вид у Проасена был мрачнее обычного. Он и раньше не отличался дружелюбием, но сейчас выглядел совсем уж подавленным, будто за время отдыха что-то произошло. Впрочем, Проасена не заботила реакция учеников, и он продолжил бесстрастным тоном:
— Каникулы окончены, начинаются полноценные занятия. В этом семестре мы сосредоточимся на «Лабиринтах». Примером лабиринта, с которым вы уже сталкивались, может служить Старый корпус.
Откашлявшись, Проасен глубоко вздохнул и произнес:
— Предупреждаю заранее. То, с чем вы столкнетесь в этом семестре — не фальшивка, созданная академией. Вы войдете в настоящие лабиринты, чтобы получить реальный боевой опыт.
Услышав слова о «настоящих лабиринтах», я понял, что неизбежное настало. Схватка с монстрами уровня босса в этих подземельях была вторым актом нашей истории. Твари там весьма сильны, и справиться с ними непросто, но мне не о чем было беспокоиться, ведь за время каникул навыки кадетов заметно возросли.
— Однако, если вы будете прилежно посещать мои занятия и уроки других инструкторов, вам не будет грозить опасность. Мы начнем немедленно, так что фиксируйте важные моменты. Для начала, о повадках монстров...
Несмотря на то, что это был первый урок после перерыва, атмосфера в классе была предельно напряженной. Несколько кадетов выразили недовольство, но Проасен проигнорировал их и продолжил лекцию.
*
После занятий.
— ......
В кабинете президента студенческого совета, расположенном в Зале Чистого сияния, президент Илиф сидела за столом, пристально вглядываясь в причудливую музыкальную шкатулку в своих руках.
«Неужели это и впрямь может управлять чужими эмоциями?»
Шкатулка, украшенная рельефными изображениями черепа и сердца, была артефактом темного мага, который Илиф раздобыла после долгих поисков. Согласно легенде, тот, кто откроет ее, попадет под действие своего рода «проклятия», клянясь в абсолютной верности тому, кто вручил подарок.
«И дело не только в преданности...»
Она слышала, что артефакт заставляет жертву полностью подчиниться, в том числе и в плотском смысле. Конечно, эффект не был вечным. Как только мелодия шкатулки стихала, человек возвращался в обычное состояние.
Но даже этого было достаточно, чтобы удовлетворить Илиф. С этой вещицей она заставит этого заносчивого Лео склониться перед ней.
«Как он посмел обращаться со мной, словно с собакой...»
Она живо помнила, как здесь же, в кабинете студсовета, Лео унизил ее. Илиф ни на мгновение не забывала того ужасного позора.
Так что это была справедливая месть. Как президент студенческого совета и будущая правительница этого мира, она считала наказание для Лео, поправшего ее честь, вполне уместным.
«Интересно. Какое лицо ты скорчишь, когда мы поменяемся ролями?»
Одна только мысль об этом заставила ее улыбнуться. Пока она грезила о том, как с помощью магического артефакта придавит Лео своим каблуком, в дверь постучали.
Кто бы это мог быть? Илиф поставила шкатулку на стол, поправила одежду и выпрямила спину. Она заправила выбившуюся прядь за ухо и разомкнула изящные губы.
— Войдите.
Едва она закончила фразу, дверь распахнулась, и вошел декан Борбес.
— Декан?
Гадая, что привело его сюда, Илиф склонила голову набок, пока Борбес стремительно приближался к ней. Поправив галстук, он посмотрел на Илиф и произнес серьезным тоном:
— Илиф, как тебе известно, я планирую созвать дисциплинарный комитет в отношении кадета Лео.
— Я знаю. Он пронес в академию нелегальное оружие. Даже если это было сделано ради того, чтобы остановить Императора Пламени Дегленса, правила школы были нарушены.
— Именно. Но чтобы исключить его, мне нужна поддержка студенческого совета. Так что ты должна мне помочь...
— Исключение не обсуждается.
Борбес осекся, услышав мягкий, но решительный отказ Илиф. Она посмотрела на него с расслабленной улыбкой.
— Кадет Лео — уважаемая личность, находящаяся под патронажем студенческого совета. Если мы исключим такого человека, не бросит ли это тень на честь самого совета?
— Илиф!.. Студсовет сейчас не самое важное! Этот парень — монстр, чья истинная природа нам неизвестна! Лучшее решение — немедленно вышвырнуть его из академии!
— Монстр. В таком случае тем более важно его не исключать.
— О чем ты говоришь?!
— А что, если этот монстр затаит на вас обиду, декан?
Борбес, сорвавшийся на крик, тяжело сглотнул. Он осознал: если Лео решит отомстить, может случиться нечто непоправимое.
— Декан, нет нужды лезть из кожи вон, чтобы прогнать чудовище. Не знаю, почему вы считаете этого человека монстром, но для меня он — всего лишь очередной кадет.
Илиф определенно смотрела на Борбеса снизу вверх. Однако декан не мог отделаться от ощущения, что на самом деле она взирает на него свысока.
— Так что предоставьте это мне. Я сама разберусь с кадетом Лео... нет.
На губах Илиф заиграла ледяная улыбка.
— Я сама надену на этого пса ошейник.
***

Комментарии

Загрузка...