Глава 56

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
От костра летели искры.
Каждый раз, когда ветер задувал в пещеру, заставляя пламя трепетать, тени Йерии и женщины, принявшей облик Реверы, пускались в неистовый пляс.
В пещере стояла мертвая тишина, не нарушаемая даже стрекотом насекомых.
Йерия еще крепче прижала к себе безмолвную спутницу — так близко, что они могли чувствовать биение сердец друг друга.
— Я знаю, что ты что-то замышляешь. Думаешь, сможешь сбежать, использовав телепортацию или дымовую завесу. Но лучше оставь эти попытки.
Женщина вздрогнула, пораженная этим внезапным заявлением.
Йерия же спокойно прошептала ей на самое ухо:
— В тот миг, когда ты коснулась моего тела, ты уже оказалась в моем «пространстве». Надеюсь, ты понимаешь, что это значит.
Женщина скосила глаза, пытаясь разглядеть затылок Йерии, и украдкой сглотнула.
Она слишком хорошо знала, что влечет за собой пребывание в личном пространстве Йерии.
Йерия Альберт.
Для этой женщины Йерия была второй дочерью дома Альберт — семьи, из поколения в поколение порождавшей магов пространства, и славилась она своей исключительной беспощадностью.
Вопреки расхожему мнению, пространственная магия рода Альберт передавалась через «наследование».
Знания и опыт, оставленные предками, переходили к потомкам, становясь их собственной силой.
Истоком этого была Мелисир, первая верховная волшебница.
Не желая, чтобы ее могущественнейшее искусство кануло в лету, она передала свои познания и опыт напрямую своим наследникам.
Однако в этом способе передачи крылся изъян: сменив множество поколений, знания и опыт, передаваемые через душу, постепенно начали истощаться.
Это был неизбежный исход.
Даже если опыт передавался посредством особых ритуалов, получатель не мог в полной мере интерпретировать наследие предков, если не обладал исключительным талантом.
В ходе этого процесса магия пространства искажалась и приходила в упадок.
Так сильнейшее искусство, коим владел дом Альберт, постепенно утрачивало свою эффективность.
Именно в это время на свет появились Йерия и Эльвария.
На двух девочек, обладавших колоссальной магической силой с самого рождения, семья возлагала огромные надежды.
«Вы вернете наш род на вершину величия».
Они росли под гнетом ожиданий старейшин и родителей, пока в их жизни не наступил переломный момент.
Их отец, возглавлявший кавалерию и охотившийся на демонов и монстров за пределами границы, внезапно погиб.
Шокирующее известие едва не лишило мать Йерии рассудка.
Именно тогда Мериан, мать Йерии, стала одержима миссией семьи.
Письмо — последняя вещь отца, доставленная с северных рубежей, — окончательно пошатнуло ее разум.
Бормоча, что она обязана исполнить предназначение любой ценой, Мериан посвятила всю себя тому, чтобы сделать из Эльварии, старшей дочери, совершенное оружие, способное в любой момент стать опорой королевской крови.
Она растрачивала семейное состояние на редчайшие эликсиры и заставляла Эльварию принимать их с каждой трапезой, вынуждая ее отдавать тренировкам всё время, за исключением сна и еды.
Даже когда Эльварию тошнило от побочных эффектов зелий или когда она получала травмы во время занятий, Мериан оставалась безучастной.
Напротив, она смотрела на дочь с нескрываемым презрением.
Видя этот ледяной взгляд матери, пока она сама корчилась от боли в истерзанном теле, Эльвария приняла решение.
Она решила бежать из этого кошмарного места.
Не в силах больше выносить жизнь, где каждое мгновение было поглощено тренировками, Эльвария подготовила побег и в один прекрасный день бесследно исчезла.
Когда старшая дочь исчезла, внимание Мериан предсказуемо переключилось на Йерию.
Мать сурово объявила девочке: раз сестра сбежала, предав долг рода, теперь Йерия должна взвалить эту ношу на свои плечи.
Юная Йерия знала, насколько жестокими были тренировки сестры, но всё же кивнула.
Она верила: если она справится, ее любимая мама снова станет тем теплым человеком, которым была прежде.
С этой верой Йерия прошла через всё обучение и успешно унаследовала магию и миссию семьи.
Поразительно, но воссозданная ею магия пространства оказалась максимально близка к своей первозданной мощи.
Угасающее пламя пространственной магии встретило топливо по имени Йерия и вспыхнуло с новой силой.
Иными словами, Йерия стала существом, наиболее близким к первой верховной волшебнице.
«Шансов нет».
Несмотря на юный возраст, Йерия была подобна живому оружию, выкованному домом Альберт.
Мало кто в мире мог одолеть мага пространства ее уровня на столь близкой дистанции.
— Как ты догадалась?
В такой ситуации оставалось только тянуть время.
— Я о том, что я не Ревера. Мне казалось, я идеально скопировала ее характер, манеру речи и мимику.
Йерия раздраженно нахмурилась.
— Ты и вправду скопировала ее безупречно.
— А? Тогда что ты имеешь в виду?
— Твоя магическая сила ни разу не дрогнула. Обычно мана слегка колеблется в зависимости от эмоций. Но твоя магия была странно стабильной, словно кто-то чужой просто имитировал ее поток.
Она следила за изменениями маны, вызванными чувствами? Неужели она попросила обнять ее лишь для того, чтобы прочитать эмоциональные колебания через магический фон?
И осознать такие тонкие нюансы сразу после пробуждения? Вот почему гениев невозможно понять.
— Ладно. Признаю. Когда испытание началось, я приняла облик Реверы. Она была самой подходящей целью среди тех, с кем ты связана. Причина проста: устранить тебя заранее, ведь ты — самый опасный противник для нас, демонов. Это утолило твое любопытство?
В испытании на выживание всех кадетов случайным образом разбросали по Лесу Испытаний через варп-врата.
Демоны воспользовались этим, заслав на полигон женщину под личиной Реверы.
— Можешь гордиться собой. Конечная цель призыва Дегленса сюда — тоже твое устранение. Тот случай, когда одного опасного зверя используют, чтобы избавиться от другого.
Раздражение Йерии нарастало под градом насмешек.
Медленно подняв руку, она схватила женщину за волосы и резко дернула назад.
Та ахнула, ее шея выгнулась, а глаза в панике уставились на Йерию.
Лицо девушки, холодное и застывшее, дышало неприкрытой враждебностью к демону.
— Я спросила: где Ревера?
— Ха, ха-ха...
Давление было невыносимым.
Руки женщины дрожали от страха перед смертью, но она увидела в этом свой шанс.
Ярость противника всегда означает потерю бдительности.
— Твоя подружка Ревера? Можешь так не переживать. Даже если ты не будешь волноваться...
Лицо женщины исказилось в злобной гримасе.
— Я убила её!
Почти в то же мгновение она выхватила кинжал из-за пояса.
Она рассчитывала нанести удар, пока Йерия будет парализована вестью о гибели подруги.
Но едва лезвие метнулось к горлу Йерии, как со всех сторон обрушились десятки невидимых разрезов, исполосовав тело женщины.
Брызнула кровь, и кинжал со звоном упал на землю.
— Гх..!
Сквозь кровавую пелену женщина увидела их.
Эти розовые глаза, смотрящие на нее как на никчемное насекомое, и лицо, исполненное ледяного спокойствия.
— По-детски.
Когда Йерия разжала пальцы, женщина рухнула на пол.
Она тяжело дышала, с трудом поворачивая голову, чтобы взглянуть на Йерию снизу вверх.
— Как...
Как она могла даже не моргнуть, услышав о смерти подруги?
С лицом, на котором застыло непонимание, женщина через силу разомкнула губы:
— Твоя подруга мертва...
Йерия вытерла кровь со щеки тыльной стороной ладони и поднялась во весь рост.
— Ты кажешься мне дурой, так что я поясню. Ты совершила две ошибки.
Йерия смотрела на женщину, жалко хрипящую на земле, и в ее глазах не было ни капли милосердия.
— Во-первых, мы с Реверой не подруги. Во-вторых, я знаю, что она жива.
— Что? Ты знала?..
— Если умеешь чувствовать ману... можно по крайней мере понять, жив человек или нет. Я просто не знала точного места, поэтому спросила тебя, чтобы избавить себя от лишних хлопот.
Чувствовать ману? Через весь этот бескрайний Лес Испытаний?
Женщина, не в силах поверить в реальность происходящего, ошеломленно захлопала глазами.
— И разве ты не туповата? С самого начала мой вопрос звучал так: «Где Ревера?». Если бы я не знала, жива она или мертва, разве я бы так спрашивала?
После слов Йерии взгляд женщины потух, теряя последнюю надежду.
Она проиграла. Это было сокрушительное поражение.
Йерия опустилась перед ней на колено.
— Теперь я спрошу еще раз. Если на этот раз не ответишь как следует, я действительно могу тебя убить.
Перепачканная чужой кровью, Йерия произнесла бесстрастно:
— Отвечай. Где Ревера?
*
Спустя некоторое время Аниэль и Лео, вернувшиеся с оленем, замерли у входа в пещеру.
Их взору предстала женщина, которая, всё еще сохраняя облик Реверы, лежала без сил, не способная более поддерживать маскировку.
Перед ней на коленях сидела Йерия, бормоча нечто зловещее.
Аниэль, потрясенная этой необъяснимой сценой, вспомнила, что Йерия и Ревера враждовали из-за Лео.
Хотя они пытались скрыть свой конфликт, Аниэль, чуткая к чужим эмоциям, знала лучше других: яблоком раздора был Лео.
Глядя на эту картину сквозь призму своих догадок, она видела лишь одно: Йерия жестоко расправилась с Реверой, чтобы единолично обладать Лео.
Причиной этой трагедии, без сомнения, был он.
Он заставил обеих девушек влюбиться в себя, но не отдал своего сердца ни одной, что и привело к подобному исходу.
— Лео...
Аниэль обернулась к Лео, который стоял рядом, ошарашенный и всё еще сжимающий тушу оленя.
Она-то считала его хорошим парнем, но, судя по всему, хуже него человека было не найти.
— Ты действительно подонок...
От презрения в голосе Аниэль Лео захотелось закричать.
«Да что я-то сделал?!»
Ему было искренне, до глубины души обидно.
***

Комментарии

Загрузка...