Глава 24

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
Личность Лагенеда, первого лидера и основателя еретического культа «Луна Огненных Демонов», по сей день окутана тайной. Истинные мотивы создания этой организации так и остались неясными.
Однако те, кто собрался под лозунгом «Бог мертв», гордились тем, что отвергают устоявшиеся догмы и идут своим собственным путем. Говорят, в те времена «Луна Огненных Демонов» была относительно умеренной группировкой. Хоть они и не чурались применения силы, но никогда не нападали на других без веской причины. Ортодоксальная церковь считала их еретиками, но до тех пор, пока те не переходили черту, их существование терпели.
Проблема возникла тогда, когда Лагенед оставил после себя послание: «Все люди рождаются во зле и встретят свой конец во зле», после чего бесследно исчез. Внезапное исчезновение лидера и его загадочные слова повергли «Луну Огненных Демонов» в хаос. Религиозная группа, потерявшая свой духовный стержень, всегда обречена на распад.
Трое магистратов, стоявших во главе культа, были озадачены не меньше остальных. После долгих споров они по-своему интерпретировали слова Лагенеда, чтобы вновь сплотить дезориентированную паству:
«Осудить всех людей как абсолютное зло».
Обретя общую цель, «Луна Огненных Демонов» перегруппировалась, и трое магистратов повели их по пути открытой вражды со всем человечеством.
«...такова предыстория "Луны Огненных Демонов"».
Как по мне, это была типичная секта. Разработчики «Magic Zone», видимо, подумали: «Нам нужны еще какие-то враги, кроме демонов и монстров», и придумали вот это. Тем не менее, этот наспех слепленный лор сейчас оказался для меня как нельзя кстати. Магистраты культа демонстрировали абсолютную, фанатичную преданность Лагенеду, отцу-основателю.
По правде говоря, прикажи он им перерезать себе глотки — они бы сделали это не раздумывая. Настолько пугающая преданность укоренилась в их сердцах.
«Более того...»
Лагенед, первый лидер, вообще не появляется в игре до самого финала. Это чисто сюжетный персонаж, созданный исключительно для бэкграунда фракции, поэтому у него даже нет своей игровой модельки. Иными словами, если я буду вести себя осторожно, шансов на то, что они раскусят мой блеф, практически нет. Конечно, если я заиграюсь, моя личность может быть раскрыта, но я и не собирался слишком сильно с ними связываться.
— Это воистину вы, Господин? Или же...
В глазах Лауры, пристально смотрящей на меня, промелькнула тень подозрения. Если она поймет, что я лишь выдаю себя за её мастера, она прикончит меня без малейших колебаний. Покажи я сейчас хоть каплю слабости, её подозрения превратятся в уверенность. Чувствуя себя так, словно иду по лезвию ножа, я открыл гримуар и начал читать заклинание.
Вшух! Из тени Лауры вырвались черные руки и молниеносно обвили её тело. Стремительно скользя вверх, они тут же мертвой хваткой сомкнулись на её горле.
— Угх...!
Зрачки Лауры слегка дрогнули, когда она опустила взгляд на черные руки, сдавившие её шею. Увидев это, я заговорил с максимальным хладнокровием и высокомерием, на которые только был способен:
— Лаура. С каких это пор я позволил тебе подвергать мои слова сомнению?
Я достал гримуар Лагенеда, использовал его магию и даже довольно убедительно сымитировал его тон. Если и это не сработает, мне останется лишь самому подставить шею под удар.
— Будь осторожна. Следующего раза не будет.
Надеясь, что мой спектакль удался, я развеял связывающее заклинание. Как только черные руки отступили, на губах Лауры заиграла едва уловимая улыбка, и она опустилась на одно колено.
— Какое счастье лицезреть вас, наш господин, магистрат "Луны Огненных Демонов".
Вслед за ней на колено опустился и стоявший рядом Аведольф. Двое руководителей, которые еще минуту назад собирались меня убить, теперь выказывали мне глубочайшее почтение, что не могло не сбивать с толку.
— Однако...
Не стирая улыбки с лица, Лаура посмотрела на меня снизу вверх.
— Что привело нашего господина в такое место?
Несмотря на то, что все факты указывали на меня как на лидера культа, казалось, она всё еще не до конца отбросила свои сомнения. В конце концов, мне ничего не оставалось, кроме как продолжить отыгрывать роль Лагенеда.
— Неужели ты уже забыла урок, который я тебе только что преподал?
— Разумеется, нет.
Лаура тихонько усмехнулась и опустила взгляд. Увидев это, я мысленно вздохнул с облегчением и отдал приказ:
— Возвращайтесь. Вам здесь не место.
Лаура, всё это время внимательно изучавшая мое лицо, слабо улыбнулась.
— Как прикажете.
Не успела она договорить, как оба, окутанные черной сферой, мгновенно растворились в воздухе. Лишь тогда я смог нормально выдохнуть, захлопнул гримуар и отменил призыв.
[Достижение "Я же сказал, что я ваш Господин" разблокировано.]
Это еще что такое? Выходит, достижения можно получать и таким образом? Я тупо уставился на окно уведомления, после чего тряхнул головой. Сейчас не время ломать голову над ачивками.
«Я бы с удовольствием натравил этих фанатиков на Ахлею...»
Но если бы я это сделал, Лаура, чьи подозрения не рассеялись до конца, могла бы обернуться против меня. Лучше было отпустить их с миром. Отогнав тревожные мысли, я поднял голову и увидел вдалеке гиганта, с силой обрушивающего кулак на купол.
Бум! Бум...!
С каждым ударом гиганта по барьеру расходилась слабая рябь. Как только он пробьет защиту и еретики хлынут внутрь, академия погрузится в хаос.
И всё же я не слишком переживал. Главные герои-первокурсники разберутся с ними, получат опыт и станут сильнее. Так что единственная студентка, о которой мне сейчас стоило беспокоиться, — это Ревера.
* * *
Тем временем Ревера, мчавшаяся по подземным водостокам, вскоре добралась до центрального зала канала. В центре зала, поддерживаемого несколькими колоннами, Ахлея снимала печати с Браслета Небесного Командира — артефакта Великой Ведьмы.
Вууууууууух—-
Многослойный защитный барьер гудел под пассами рук Ахлеи. Ревера, не желая допустить, чтобы артефакт попал в руки лидера, выхватила жезл и выпустила магическую сферу. Снаряд полетел прямо в лоб Ахлее, но не достиг цели. Почувствовав жажду убийства, женщина исказила траекторию сферы в тот самый момент, когда подняла голову.
Бабах!
Магическая сфера врезалась в пол и взорвалась, разбросав во все стороны каменное крошево. Инстинктивно отразив атаку, Ахлея наконец заметила присутствие Реверы, и на её губах заиграла презрительная улыбка.
— О боже, неужели это моя дорогая доченька? Мамочка тут в поте лица трудится, зачем же ты пытаешься ей помешать?
От этих провокационных слов Ревера до хруста сжала кулаки, но, скрыв эмоции, парировала:
— Помешать? А разве это не ты вечно лезешь не в свое дело? Сидела бы себе в своем прославленном городе, и я бы сама тебе всё принесла. Зачем было тащить свой тяжелый зад в такую даль?
— Я бы не пришла, если бы игра не стоила свеч. К тому же, моя милая дочурка, после того как ты раскрыла уязвимости барьера, я просто не могла больше ждать.
— Вот как? Значит, ты спелась с «Луной Огненных Демонов»? Ради одного-единственного артефакта ты переметнулась к этим ублюдкам?
Не в силах подавить нарастающий гнев, Ревера повысила голос, но Ахлея даже бровью не повела. Она искренне не понимала, почему девчонка так бесится.
— Ты что, забыла кредо нашей Гильдии Черных Ведьм? Цель оправдывает любые средства. А я-то думала, сестры тебя хорошо обучили...
Вжик! Кинжал полетел прямо в Ахлею, но та играючи отбила его своей курительной трубкой. Отклоненный клинок, кувыркаясь в воздухе, со звоном упал на каменный пол.
— ...Ревера. Первую выходку я еще могу списать на неудачную шутку, но вторую — уже нет. Тебе бы следовало помнить, против кого ты идешь.
Несмотря на угрозу, Ревера лишь презрительно фыркнула.
— О, я прекрасно это помню. Против самой омерзительной женщины в мире.
Ахлея прикрыла глаза и тихонько выдохнула. Порой Ревера вела себя именно так — как дикая, не прирученная кошка.
— Кажется, тебе не помешает немного дисциплины.
Ахлея медленно открыла глаза и вытянула руку вперед. В её ладони сгустилась темная энергия, принявшая форму копья. Как только оружие материализовалось, женщина с невероятной скоростью оттолкнулась от земли. В мгновение ока она оказалась прямо перед Реверой.
Застигнутая врасплох, девушка торопливо развернула щит маны, но он не успел сформироваться до конца, как копье Ахлеи пробило его насквозь. Острие скользнуло в брешь, чиркнув Реверу по щеке и оставив тонкую кровавую полосу. Не растерявшись, ведьма выхватила второй кинжал и нанесла удар.
Лязг! Но лезвие было отбито, даже не коснувшись Ахлеи — сработала её врожденная магия материального вмешательства. Усмехнувшись, женщина вернула копье и нанесла горизонтальный рубящий удар, рассекая бок Реверы и орошая пол кровью.
Боль сбила концентрацию девушки, из-за чего её щит маны замерцал. Ахлея не упустила шанса и нанесла мощный удар ногой прямо в живот. Ревера отлетела назад, врезалась в стену зала и рухнула на землю. Дрожа всем телом, она попыталась приподняться, но лишь зашлась в кровавом кашле.
Губы Ахлеи изогнулись в довольной улыбке — она была удовлетворена своим «воспитательным процессом».
— Ну что, Ревера. Теперь ты готова слушать мамочку?
Ахлея ожидала, что девчонка будет молить о пощаде, извиняясь за свою дерзость. Но Ревера, медленно подняв голову, прохрипела:
— Пошла ты...
Вопреки ожиданиям, её непокорность никуда не делась. Даже с залитым кровью лицом она продолжала стоять на своем.
— Шлюха, возомнившая себя матерью...
Даже корчась от боли и едва ворочая языком, Ревера не уронила своей гордости, что изрядно взбесило Ахлею.
— Я ненавидела тебя с самого... с самого начала.
Сплюнув кровь на пол, Ревера с трудом поднялась на ноги и призвала еще один кинжал. При виде этого Ахлея лишь насмешливо фыркнула.
— Ты совсем рехнулась? Твои метания ножей не...
Не успела она договорить, как кинжал полетел в её сторону. Со вздохом она взмахнула трубкой, чтобы отбить его. Но в этот самый момент клинок разлетелся на куски и ослепительно вспыхнул.
Бум!
Взорвавшийся кинжал распылил во все стороны облако ядовитого тумана.
«Проклятье!»
Предыдущие броски были лишь уловкой, чтобы усыпить бдительность Ахлеи и подготовить почву для этого момента. Осознав это слишком поздно, женщина попыталась отскочить, но не успела.
Хлюп!
Она почувствовала, как что-то холодное и острое вонзилось ей в живот. Опустив глаза, она увидела отравленную иглу, торчащую в её брюшной полости. Туман скрыл её из виду, позволив Ревере нанести точный удар.
— Это паралитический яд.
Ревера, подтвердив успешность своей атаки, тихо рассмеялась.
— Даже с твоей сопротивляемостью ты будешь ползать на коленях через десять минут. Так что забудь об артефакте... кха!
Девушка рухнула на пол, заходясь в кровавом кашле. Ахлея посмотрела на нее сверху вниз с ледяным спокойствием.
— Какая жалость. Неужели ты не понимаешь, что жизнь у тебя всего одна?
Будь Ревера посговорчивее, Ахлея, возможно, и пощадила бы её. Пробормотав это себе под нос, она без колебаний подняла копье и метнула его в Реверу, намереваясь покончить со ставшей бесполезной дочерью.
Обессиленная Ревера, сидя на полу, смотрела на приближающееся копье. У неё не осталось сил, чтобы увернуться, да она и не хотела. Она была готова расстаться с жизнью, зная, что всё же смогла нанести Ахлее удар.
Но жизнь так просто не отпускает.
Бум!
Летящее копье взорвалось, осыпав всё вокруг градом осколков.
Ревера удивленно повернула голову и увидела парня с блондинистыми волосами, собранными в хвост. С гримуаром в руке он возвышался над ней с благородной осанкой.
— ...Лео?
Это был парень, которого она знала слишком хорошо.

Комментарии

Загрузка...