Глава 16

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
В напряженном противостоянии, когда казалось, что магия вот-вот сорвется с рук в любую секунду, Ревера, наблюдавшая за происходящим со стороны, изумленно открыла рот.
— Дуэль? Вы в своем уме? Собрались швыряться друг в друга магией прямо в экзаменационном зале?
Я прекрасно понимал позицию Реверы. Сражаться друг с другом на экзамене, главной целью которого было выживание, выглядело чистой глупостью. Это казалось не просто нелепым, а так, словно мы напрочь забыли о самой сути испытания.
Однако для Фацилиана защита собственной гордости стояла куда выше успешной сдачи теста. И чтобы справиться с таким безумцем, мне ничего не оставалось, кроме как самому стать безумцем.
— Ревера, отойди. Это может быть опасно.
— Естественно, это опасно, придурок!
В отчаянии крикнула Ревера, бросив взгляд на стоящего напротив Фацилиана.
— И ты тоже, приди в себя! Ты что, забыл, что цель этого испытания — выживание, а не дуэли?
Её до глубины души возмущало, что они скалят друг на друга зубы, когда им и так не хватало сплоченности. Однако Фацилиан счел слова Реверы излишним вмешательством и лишь недовольно нахмурился.
— Не смей со мной заговаривать. Я не давал такой ничтожной особе, как ты, разрешения открывать рот.
— ...Что?
«Он что, совсем спятил?» Пока Ревера в недоумении бормотала эти слова, кадет, всё это время с энтузиазмом обмахивавший Фацилиана веером, открыто усмехнулся.
— Фацилиан прав. Разве девчонке не стоит просто не лезть не в свое дело?
У него была типичная внешность подхалима, готового отлынивать от любой работы. Его звали Аленох — один из тех скользких типов, что добровольно вызвались прислуживать Фацилиану, внуку главы крупной корпорации.
После оскорблений со стороны Фацилиана и Аленоха глаза Реверы потемнели. Когда она молча потянулась за своим гримуаром, я вмешался.
— Ревера, предоставь это мне.
— Но этот придурок первый начал...
— Доверься мне. Я позабочусь о том, чтобы он получил по заслугам и за тебя тоже.
Поколебавшись секунду, Ревера отменила призыв гримуара. Поскольку я уже несколько раз выручал её, она не стала упорствовать.
— ...Ладно. Делай что хочешь.
Кивнув на слова Реверы, я повернулся и вперился взглядом в Фацилиана. Он также молча сверлил меня глазами, вероятно, прикидывая, какое заклинание пустить в ход.
«Нельзя давать ему слишком много времени на раздумья...»
Фацилиан был магом стихии земли, специализирующимся на физическом усилении и атаках снарядами. Если он решит ограничиться дальними атаками, мой план потерпит крах.
Взрывные и зажигательные колбы были заложены мной в самом центре зала собраний. Чтобы мой план убийства за один ход сработал, Фацилиан должен был пройти именно там.
«Хотя я и не в восторге от этой затеи...»
Придется спровоцировать Фацилиана на безрассудную атаку. Тщательно подбирая слова, я посмотрел на него с издевательской усмешкой.
— Чего застыл? Вел себя так, будто сотрешь меня в порошок, а теперь, когда я стою прямо перед тобой, струсил?
Бровь Фацилиана нервно дернулась. Поняв, что наживка сработала, я сузил глаза и напустил на себя как можно больше высокомерия.
— Или просто придумываешь оправдание для своего дедули? Если проиграешь мне, придется умолять его открыть свой сейф.
Услышав мою насмешку, Фацилиан стиснул зубы и вытаращил глаза. Вздувшиеся на лбу вены красноречиво свидетельствовали о его душевном состоянии.
— ...Жалкий сирота смеет оскорблять меня. Я собирался покончить с этим как джентльмен, но ты сам напросился.
Оценив обстановку, Аленох покрылся холодным потом и неуверенно отступил на шаг. В то же мгновение Фацилиан широко раскрыл свой гримуар и принялся скороговоркой читать заклинание.
Хрусь-хрусь-хрусь—
По мере чтения кожа Фацилиана начала покрываться каменной коркой. Это был один из его коронных навыков — «Окаменение».
Этот навык не только выводил его физические показатели за пределы человеческих возможностей, но и колоссально повышал как магическую, так и физическую защиту, делая его крайне неприятным противником.
Даже на этом обучающем этапе главная причина, по которой для прямой победы над Фацилианом требовалось не менее двадцати ходов, крылась именно в этом умении.
— ...Будет весело.
Когда всё его тело, за исключением лица, покрылось каменной броней, Фацилиан отменил призыв гримуара. С искаженным от ярости лицом он посмотрел на меня и зарычал:
— Посмотрим, как ты запоешь, когда будешь умолять о пощаде!
Бум! Фацилиан оттолкнулся от земли и с убийственным намерением бросился на меня. Его натиск был настолько сокрушительным, словно хищник набросился на добычу, что, казалось, он раздавит меня в одно мгновение.
Но всё было под контролем. У меня был припрятан козырь. Прикинув расстояние до расставленных в центре зала колб, я подготовил заклинание Разрушения.
«У меня всего один шанс».
Упусти я эту возможность, и Фацилиан непременно доберется до меня. Четко осознавая это, я сосредоточил всё свое внимание на движениях противника.
Стремительно сокращающаяся дистанция лишь усиливала напряжение. Одна секунда, две секунды, и не успела пройти третья, как я увидел, что Фацилиан пробегает между колоннами. Я легко щелкнул пальцами.
Дзынь—
Восемь колб разбились вдребезги одновременно, и на мгновение вспыхнул ослепительный свет.
Бабах!
В мгновение ока с оглушительным ревом вырвалось пламя вперемешку со взрывами. Четыре колонны сдетонировали разом, хаотично разбрасывая каменные осколки во все стороны.
Не успели обломки коснуться пола, как взметнувшееся пламя поглотило всё вокруг. Неутолимый огонь добрался до потолка, вызвав вторичный взрыв.
Бум! Когда потолок обрушился, а языки пламени метнулись во все стороны, Аленох истошно завопил и завалился на спину.
«Какого...?»
Наблюдая за разворачивающейся в реальном времени картиной, я застыл в оцепенении.
«Откуда такая мощь?»
Я никак не ожидал, что эликсиры окажутся настолько эффективными. Пока я стоял в полнейшем недоумении, пламя утихло, и повалил густой дым. Всё было кончено.
«Фацилиан... он вообще жив?»
Хоть я и знал, что его оберегает защитный амулет, разрушительная сила взрыва превзошла все мои ожидания, заставив меня невольно заволноваться. Я пробрался сквозь дым, чтобы проверить его состояние, и обнаружил Фацилиана: он лежал без сознания, погребенный под обломками колонн. Окаменение полностью спало.
Опустившись на одно колено, чтобы осмотреть его получше, я заметил слабое зеленоватое свечение, мягко пульсирующее вокруг тела Фацилиана.
— Он жив. Слава богу.
Защитный амулет отлично справился со своей задачей. Как и ожидалось от артефакта, созданного великим магом, он уберег Фацилиана даже от столь колоссального удара, что не могло не поражать.
Убедившись, что с Фацилианом всё в порядке, я почувствовал небывалое облегчение. Пусть мне и не нравился этот персонаж, я не желал ему серьезных увечий.
«А теперь...»
Единственной оставшейся проблемой был Аленох, прихвостень Фацилиана. Реши он отомстить за своего покровителя, и мне было бы нечем ему ответить. Поднявшись на ноги и повернув голову, я встретился взглядом с Аленохом, который всё это время наблюдал за мной. Он резко втянул воздух, и я медленно заговорил:
— Не...
Но не успел я попросить его не нападать, как Аленох в ужасе бросился ничком на пол. Его плечи заметно тряслись, пока он лежал, распластавшись у моих ног.
— П-простите! Я больше не буду высовываться! Пожалуйста, пощадите! Умоляю вас!
Я и не думал ему угрожать, но, кажется, всё разрешилось само собой. Раз уж он открыто заявил, что драться не собирается, не было нужды затягивать разговор.
— Лео.
Услышав голос неподалеку, я обернулся и увидел Реверу. Она смотрела на меня с каким-то ошеломленным выражением лица.
— Где ты научился такой магии?
— Я не учился.
— Тогда ты додумался до этого сам...?
Нет, это была простая комбинация колб и эликсиров. И только я задумался, стоит ли ей всё объяснять, как пространство неподалеку исказилось.
Воздух на мгновение сжался, а затем расширился, разразившись вспышкой мягкого света. В лучах этого света стоял Проазен.
— ......
Проазен огляделся и, что было на него совсем не похоже, казался искренне удивленным. Затем он повернулся ко мне и кивнул, словно понимая, что это мог быть только я.
— Я пришел, потому что увидел, как из старого зала вырывается пламя, и, конечно же, это оказался ты. Демонстрировать свои навыки — это, конечно, похвально, но создавать такой погром — это уже проблема.
Мне стало неловко. Знай я, что взрыв будет настолько мощным, я бы нашел другой способ.
— Что ж, неважно. Сейчас я оглашу результаты испытания. Фацилиан дисквалифицирован, так как сработала магия защитного амулета, но все остальные успешно сдали тест.
— А? — недоверчиво переспросила Ревера, хлопая глазами.
— ...Мы сдали? Мы?
— Да. Еще одна такая же сумасшедшая парочка, как и вы, уложила Циклопа в центральном саду. Этот набор просто кишит какими-то безумцами.
Несмотря на эти слова, на губах Проазена заиграла легкая улыбка.
— Мы с персоналом сами займемся уборкой, так что можете быть свободны. Поздравляю с успешной сдачей. Награды обсудим послезавтра.
Не до конца осознав произошедшее, но понимая, что исход благоприятный, мы с Реверой молча кивнули. Когда мы уже собирались покинуть зал, Проазен небрежно бросил нам вслед:
— Я возлагаю на тебя большие надежды, Лео.
Отвечать на это было слишком обременительно, поэтому я просто сделал вид, что ничего не услышал.
* * *
Тем же вечером, в зале собраний старого учебного корпуса.
— ...Это просто безумие.
Директор Борбес разочарованно вздохнул, оглядывая зал собраний старого корпуса, изменившийся до неузнаваемости из-за разрушений. Когда ему доложили, что какой-то кадет разнес зал в щепки, он счел это бредом, но, как оказалось, это была чистая правда.
— Кто это сделал? Неужели тот самый Лео?
Проазен молча кивнул, и Борбес потер лоб, тяжело вздыхая. Он знал, что Лео — человек непростой, но и представить себе не мог, что он способен на такие разрушения.
— ...И что ты думаешь об этой магии? — спросил Борбес.
— На мой взгляд, это высший уровень. Напоминает те времена, когда Пламенный Лорд Дегленс еще был кадетом, — ответил Проазен.
При упоминании Дегленса — гения, чье мастерство в магии пламени, как говорили, соперничало с силой самого великого мага, — Борбес нахмурился. Проазен был не из тех, кто привык сгущать краски, так что это сравнение явно не было пустым звуком.
«Но даже если и так...»
Борбес цокнул языком, прикидывая в уме стоимость ремонта зала собраний. И тут он обратил внимание на кадета, напряженно стоявшего рядом с Проазеном.
— А это еще кто? — поинтересовался директор.
— О, этот кадет стал свидетелем боя в зале. Я попросил его задержаться для подтверждения фактов, — пояснил Проазен.
Поймав на себе взгляд Борбеса, Аленох поспешно отвесил поклон.
— Кадет Аленох, сэр! Для моей семьи огромная честь встретиться с вами!
— Подними голову. Тебе есть что доложить?
— Эм, когда Лео щелкнул пальцами, произошла яркая вспышка, а затем чудовищный взрыв...
— Это я и сам вижу по масштабам разрушений. Я имел в виду, было ли что-нибудь необычное?
Необычное? Аленох задумался, и его лицо заметно побледнело. Он вспомнил демонически холодные глаза Лео, когда тот свысока смотрел на поверженного Фацилиана и произнес:
— Я слышал, как Лео произнес нечто зловещее, глядя сверху вниз на лежащего Фацилиана.
— Зловещее? — переспросил Борбес.
— Да. Я не уверен в точности формулировки, но это было что-то вроде: «Тебе повезло остаться в живых. Как хорошо, что я могу и дальше играть с тобой».
Лео такое сказал? Проазен мысленно покачал головой, вспоминая обычное поведение парня.
«Должно быть, у него от страха начались галлюцинации».
В состоянии крайнего ужаса и напряжения людям часто мерещится то, чего нет, или же они склонны гиперболизировать свои воспоминания. Проазен, неоднократно сталкивавшийся с подобным на поле боя, не поверил ни единому слову Аленоха. Но вот по спине директора Борбеса от этого рассказа пробежал холодок.
«Играть с кадетом? Он хочет сказать, что Лео — это какой-то дракон, забавляющийся с жалкими людишками? Если нет, тогда кто же он такой...?»
Впервые в жизни неизвестность показалась ему настолько пугающей. Почувствовав ледяную дрожь вдоль позвоночника, Борбес глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и повернулся к Проазену.
— Инструктор Проазен, немедленно докладывайте мне о каждом шаге Лео! Нам необходимо выяснить его истинные мотивы поступления в Военную Академию Святой Звезды!
«И к чему так бурно реагировать?» Проазен счел это перебором, но, увидев неподдельный страх в глазах директора, молча кивнул без лишних споров.
— Вас понял. Если такова ваша воля.
Проазену совершенно не хотелось нагнетать обстановку без веской на то причины.

Комментарии

Загрузка...