Глава 12

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
Вернувшись с покупками из магазина в районе Мадо, я заглянул в приемную комиссию, чтобы узнать насчет общежития. Поскольку я не мог позволить себе ежемесячную арендную плату, вариант с поездками из съемной квартиры-студии даже не рассматривался.
Общежитие представляло собой резиденцию квартирного типа с просторной гостиной и тремя комнатами. Каждое помещение было обставлено с такой роскошью, что у меня разом вылетели из головы все мысли об отчислении.
Для примера: на территории жилого комплекса располагались кафе, бассейн, тренажерный зал, теннисный корт и даже стрельбище для лучников. Там нашлось место даже для поля для гольфа и бара для персонала.
Власть денег поистине поражает воображение. Поразившись богатству Военной Академии Святой Звезды, я провел свой первый день в общежитии. А уже со следующего дня под руководством Проазена начались наши специальные тренировки по сокрытию магической силы.
Хотя это и называлось «специальной тренировкой», на деле всё сводилось к простым занятиям: Проазен объяснял теорию и показывал на практике, а кадеты просто повторяли за ним.
Разумеется, простым это казалось лишь на первый взгляд; на деле же попытки давались с огромным трудом, и многим кадетам никак не удавалось спрятать свою ману.
Время от времени Проазен указывал на меня, отпуская очередной комментарий, и каждый раз мне приходилось давить в себе жгучее желание провалиться сквозь землю от стыда.
— Ваша магическая сила сияет, как маяк. Она настолько очевидна, что монстры могут засечь вас за несколько километров.
— С другой стороны, взгляните на ману Лео. Впрочем, просить вас увидеть её — просто абсурд, ведь он не излучает ни единой крупицы.
— Воистину безупречно. Ни одно руководство не научит вас лучше, чем он. Я не жду, что вы сможете скрывать свою магию так же идеально, как Лео, но вы должны стремиться хотя бы к половине или четверти его уровня.
И хотя у меня попросту не было никакой магической силы, из-за похвал Проазена я оказался под прицелом критичных взглядов других кадетов. Честно говоря, приятного в этом было мало.
В то время как некоторые, вроде Ронаэль, смотрели на меня с восхищением, другие, такие как Фацилиан, буквально кипели от зависти.
— Разве он не бесит? Он, конечно, дико способный, но...
— И не говори. Даже если спросить его, как он это делает, он просто отмалчивается. Он нас ни в грош не ставит, что ли?
— Наверное, думает, что мы всё равно ничего не поймем, даже если объяснит. Куда уж нам постичь эго чертова гения?
Мне казалось, что я умудрился стать врагом народа, вообще ничего для этого не сделав, и от этой несправедливости хотелось плакать. Тем не менее, внешне я продолжал сохранять невозмутимый вид.
Минула неделя. В день проведения оценки успеваемости Проазен собрал кадетов перед старым учебным корпусом. Убедившись, что все на месте, он сверился с наручными часами и заговорил.
— Раз уж все в сборе, я в общих чертах объясню суть предстоящего испытания. Видите старое здание позади меня? Именно здесь в течение следующих двух дней и одной ночи будет проходить ваша оценка.
Естественно, все взгляды тут же устремились вверх. Старый корпус, выстроенный в античном стиле, напоминал роскошный особняк и походил на средневековый монастырь с просторным внутренним двором.
— Реконструированный старый корпус, по сути, представляет собой лабиринт. Он напичкан всевозможными ловушками, а его центральную часть охраняет циклоп со своими приспешниками.
Упоминание циклопа вызвало среди кадетов бурный переполох. Сама мысль о встрече с монстром, о котором они слышали лишь в сказках, наполняла их смесью животного страха и предвкушения.
— Как вам известно, циклопы относятся к тем видам монстров, которые мастерски выслеживают магию. Сам он не сможет покинуть центральную зону из-за барьера, но если ваше местоположение будет раскрыто, по вашим следам тут же пустятся его приспешники.
Иными словами, если не удастся должным образом скрыть свою ману, в конечном итоге придется убегать от прислужников монстра.
— Следовательно, главным условием прохождения оценки является выживание. Это простейший тест, в котором вам нужно всего лишь продержаться в особняке два дня и одну ночь. Конечно, если вы уверены в своих силах, можете попытаться убить самого циклопа, но я бы не стал этого рекомендовать.
Проазен описал это как простейший тест, но до простоты здесь было очень далеко. Избегать магического сканирования циклопа и прятать свою ауру было не так уж и сложно, главной проблемой было время.
Временные рамки в два дня и одну ночь были настоящей ловушкой. Если ты не обладал мастерством скрытия магии, она могла запросто просочиться наружу, пока ты спишь.
Если приспешники циклопа нападут на тебя в такой момент, ты вылетишь с испытания еще до того, как успеешь оказать сопротивление. Поэтому, чтобы сдать экзамен, приходилось либо бодрствовать всю ночь, либо быть абсолютно уверенным в своих силах.
Короче говоря, для прохождения требовалась либо исключительная стойкость духа, либо потрясающее мастерство. Как я уже усвоил по игре, это было полностью в духе методов Проазена.
— К слову, в случае успешного прохождения для вас приготовлены соответствующие награды, так что, надеюсь, вы приложите все усилия, чтобы выжить.
Соответствующие награды? Кадеты в недоумении переглянулись. Не в силах сдержать любопытство, Ронаэль подняла руку и задала вопрос.
— Инструктор, а что это за соответствующие награды?
— Узнаете после того, как пройд...
— Четкое понимание награды заставит нас отнестись к испытанию куда серьезнее.
Блеклые глаза Проазена обратились к Ронаэль. Любой другой кадет наверняка бы стушевался, но Ронаэль лишь невинно смотрела на инструктора в ответ.
В конце концов, Проазен сдался. Он вздохнул, отвел взгляд и слегка вскинул руку.
Вууух—
Во вспышке света в воздухе повисло более десятка посохов. Появление этого оружия, различавшегося по форме и виду, тут же зажгло искру в глазах кадетов.
— Это боевое резонирующее снаряжение, служащее усилителем и проводником магии. В простонародье их принято называть посохами или жезлами. Как правило, они приравниваются к оружию, поэтому маги, не имеющие определенной квалификации, не могут ими владеть.
Однако успешная сдача теста в корне меняла дело. Стоило Проазену опустить руку, как посохи исчезли так же внезапно, как и появились.
— Тем, кто пройдет испытание, будет выдано разрешение на ношение оружия. Более того, им выпадет честь выбрать себе посох из арсенала Военной Академии Святой Звезды.
При упоминании доступа в арсенал со всех сторон послышались вздохи едва сдерживаемого восторга. Было известно, что в хранилищах Академии Святой Звезды собраны всевозможные редчайшие посохи, так что такая реакция не стала сюрпризом.
И всё же Проазен не выглядел довольным. Казалось, он беспокоился, что дает кадетам ложную надежду, так как не ожидал, что многим удастся преуспеть.
— Тихо. Сейчас я буду называть ваши имена по порядку, и вы будете заходить внутрь парами. Наговоритесь уже после этого.
Проазен прочистил горло, достал из нагрудного кармана список и развернул его. Предчувствуя скорое начало теста, я покрепче сжал лямки своего рюкзака.
Внутри него лежали взрывные и зажигательные колбы, аккуратно завернутые в ткань-хамелеон. Я заранее подготовил и упаковал их еще с утра.
— Ты что, обед с собой притащил? Вот придурок.
Пока я ждал своей очереди, сбоку раздался резкий голос. Повернув голову, я, ничуть не удивившись, увидел Фацилиана, свирепо сверлящего меня взглядом.
— Ну погоди. Когда мы пересечемся в старом корпусе, я сотру тебя в порошок.
...Я без понятия, за что меня так сильно ненавидят, но регулярное выслушивание подобных грубостей и правда начинает действовать на нервы.
— Это мы еще посмотрим, кто кого сотрет. Хочешь поспорить?
Услышав мой беспечный ответ, Фацилиан нервно дернул глазом. Затем он подался вперед, явно выведенный из себя. Признаться честно, выглядело это немного жутковато.
— Поспорить? Отлично. Но что такой сирота, как ты, вообще может поставить на кон?
— Если выиграешь ты, я заберу документы и отчислюсь. Разве не этого ты добиваешься?
При упоминании об отчислении Фацилиан глупо заморгал. Казалось, он не рассматривал подобный исход и был застигнут врасплох.
— А если выиграю я...
Воспользовавшись моментом его замешательства, я перешел прямо к делу.
— Позволишь мне взять одну вещь из сейфа твоего деда.
— Что ты сказал?
Выражение лица Фацилиана сменилось полнейшим недоумением. Несмотря на всю его безрассудность, мысль о дедушкином сейфе, похоже, имела для него огромный вес.
— Не волнуйся. Я не возьму ничего заоблачно дорогого. Я возьму лишь то, что разрешит твой дед.
— Нет. Что за чушь ты несешь...?!
— В чем дело? Боишься проиграть?
Забросив наживку для его самолюбия, я стал ждать. Эмоции Фацилиана перескочили от растерянности к ярости, и он сжал кулаки так сильно, что на тыльной стороне ладони вздулись вены.
— Ах ты ублюдок... Держишь меня за идиота. Прекрасно. Если так жаждешь разрушить себе жизнь — мешать не стану. Только сдержи свое обещание.
Я поймал крупную рыбу. Поскольку проигрывать Фацилиану я не собирался, я просто невозмутимо кивнул.
— Следующие, Фацилиан и Аленох!
В этот момент Проазен выкрикнул имя Фацилиана. Вспыльчивый аристократ в последний раз испепелил меня взглядом, после чего развернулся и зашагал к старому зданию. Глядя ему вслед, я с облегчением выдохнул. Разбирательства с его взрывным темпераментом, казалось, буквально высасывали из меня годы жизни.
Теперь, когда всё более-менее уладилось, оставалось только дождаться своей очереди. Потягиваясь, я окинул взглядом толпу и случайно встретился глазами с Йерией.
— ...!
Как только наши взгляды пересеклись, Йерия поспешно отвернулась и уставилась прямо перед собой. Она выглядела до странного напряженной, отчего я с любопытством склонил голову.
«Мне кажется, или она в последнее время слишком часто за мной наблюдает?»
Может, всё дело в той книге. Подумав, что такое поведение было довольно типичным для юной девчонки, я усмехнулся и перевел взгляд в противоположную сторону, после чего резко втянул воздух.
— ...И чему вы так удивляетесь?
Ронаэль стояла прямо передо мной и пристально на меня смотрела. Я совершенно не заметил, как она подошла, поэтому от неожиданности едва не вскрикнул.
— ...Тебе что-то нужно?
— У меня действительно есть вопрос, но это не то, о чем стоит спрашивать в людном месте. Вместо этого у меня кое-что для вас есть.
— Для меня?
Успокаивая колотящееся сердце, спросил я, и Ронаэль кивнула, достав из кармана леденец и протянув его мне. Это была традиционная имбирная конфета родом из тех, что делали еще лет пятьдесят назад.
«Она что, нарывается?»
Я озадаченно уставился на конфету. Ронаэль, склонив голову, словно что-то осознав, поспешила объясниться.
— О, я слышала, что у людей принято отвечать добром на добро. Это в знак благодарности за то, что вы тогда купили мне напиток. Это жест чистой доброжелательности, так что, пожалуйста, не поймите меня превратно.
Разве угощать имбирной конфетой от чистой души — это человеческая традиция? Я не был в этом уверен, но, понимая, что в её действиях нет враждебности, принял леденец и сунул его в карман.
— Спасибо. Обязательно съем.
Когда я с улыбкой поблагодарил её, Ронаэль кивнула и отступила на шаг. Я подумал, что она из тех женщин, чьи истинные намерения чертовски сложно прочитать. И в этот самый момент Проазен возвысил голос.
— Следующие, Лео и Ревера!
Услышав свое имя, я почувствовал легкое напряжение. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я зашагал к старому корпусу. Это будет моя первая настоящая битва в этом мире, но я не слишком переживал. В конце концов, старое здание — это всего лишь обучающий этап.
«Но...»
Согласно сюжету игры, Ревера должна была оказаться в паре с Йерией. Странное чувство тревоги холодком пробежало по спине, но я тут же отмахнулся от него. Это просто незначительное расхождение в сюжете.

Комментарии

Загрузка...