Глава 8

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
Затянувшаяся речь Борбеса продолжалась еще добрых полчаса. К тому времени даже те студенты, что поначалу слушали с горящими глазами, один за другим начали выказывать признаки усталости.
— Как вам всем известно, Военная Академия Святой Звезды славится тем, что выпускает бесчисленное множество талантов. Их слава сделала нашу академию лучшим в мире заведением по подготовке магов. Если упомянуть лишь некоторых из них...
Борбес прекрасно видел утомление учеников, но и не думал останавливаться. В конце концов, речи, которые он сейчас толкал, изначально предназначались вовсе не для них.
«Церемония поступления — это тот редкий случай, когда родители кадетов собираются в одном месте. Упустить столь блестящую возможность было бы верхом глупости».
Военная Академия Святой Звезды — частное заведение, а не государственное. Поскольку она не может в полной мере полагаться на правительственные субсидии, внешнее финансирование для нее жизненно необходимо.
Среди различных источников стороннего дохода львиную долю составляет добровольная спонсорская помощь от именитых родителей. И сумма эта была такой, что игнорировать её было никак нельзя.
«За талантом всегда стоят деньги. Студенты, прибывшие сюда в статусе признанных гениев, могут наивно полагать, что всё дело исключительно в их выдающихся способностях, но это просто смешно».
Среди новобранцев, сидящих сейчас в зале, редкостью были те, кто не пользовался родительской поддержкой. Достаточно было одного взгляда на их безупречный внешний вид, чтобы понять, насколько безбедно они жили.
Наверняка они литрами поглощали дорогущие эликсиры, купленные родителями, и обучались у лучших частных репетиторов. И теперь настало время направить финансовые потоки этих самых родителей в русло академии.
Именно поэтому Борбес с таким упоением хвастался своими связями с Архимагами и перечислял имена прославленных деятелей, озаривших школу своим присутствием.
Чтобы заставить родителей раскошелиться, ему нужно было во всех красках расписать, насколько величественным и престижным является заведение, в котором предстоит учиться их чадам.
«Так они будут подавлены авторитетом школы и совершенно естественным образом захотят сделать щедрые пожертвования. А если родители еще и начнут соревноваться в размерах взносов — вообще красота».
Борбес продолжал свою речь, приподняв взгляд. Он видел родителей, которые с видом истинных аристократов взирали на происходящее с балкона второго этажа, опоясывающего зал.
Великий Герцог Демонов, Валефор.
Повелитель Драконьей Крови, Нельдроиф.
Золотой Мудрец, Обинис.
Даже самые заметные из присутствующих родителей были фигурами первой величины в своих областях. Помимо них, здесь находилось множество других не менее именитых особ.
«Особые таланты рождаются у особых родителей, полагаю. Это место — настоящий рассадник интриг».
Как правило, родители поступающих сюда кадетов всегда были видными фигурами в обществе, но в этом году среди них оказалось куда больше высокопоставленных лиц, чем можно было себе представить.
Была ли то судьба, предначертанная богами, или простое совпадение — ситуация в любом случае вырисовывалась крайне интригующая.
Улыбнувшись про себя, Борбес опустил глаза и на этот раз посмотрел на кадетов.
Магическая сила, которой обладал каждый из них, струилась, переливаясь их уникальными характеристиками. Необузданный и хаотичный поток магии заполнял зал до самых краев.
Нынешний набор был несомненно силен. Каждый из новичков обладал запасом маны, многократно превосходящим резерв обычного человека. Однако именно этот факт заставил Борбеса недовольно цокнуть языком.
«Они все такие высокомерные. Каждый из них просто жалок».
Никто из новобранцев даже не пытался практиковать сокрытие магии. Напротив, они из кожи вон лезли, чтобы выставить свою силу напоказ.
Сокрытие магической силы — это фундамент. Это базовая самосохранение и здравый смысл, необходимые не только при охоте на магических зверей, но и в дуэлях между магами, чтобы не дать противнику «прочитать» твою магию.
Однако лишь единицы из этих кадетов пытались спрятать свою ауру, и причина тому была до боли очевидна.
«Это потому, что у них нет реального боевого опыта».
Эти дерзкие юнцы, ни разу в жизни не рисковавшие собой и не стоявшие на пороге смерти, просто не понимали всю важность сокрытия магии. Это была чистой воды глупость и спесь, порожденная юношеским максимализмом.
«Однако...»
Даже среди толпы таких наивных юнцов всегда найдутся несколько тех, кто выделяется исключительной мудростью.
«Или, точнее, в данном случае их двое?»
Взгляд Борбеса сфокусировался на определенном месте, где бок о бок сидели кадеты, занявшие первое и второе места на экзамене этого года.
«Йерия, которую называют одаренной богами беспрецедентным магическим талантом. И Лео, который в рекордно короткие сроки прорвался через барьер четвертого уровня».
Лишь эти двое скрывали свою ауру безупречно: не как-то топорно или неумело, а абсолютно идеально. Это говорило о том, что они контролировали свою магию вплоть до мельчайших частиц — уровень мастерства, который с трудом давался даже элитным придворным магам, но эти семнадцатилетние кадеты уже овладели им.
«Интересно».
Борбес скептически относился к заявлениям Проазена, но теперь убедился в их правдивости. Заинтригованный не на шутку, он решил лично проверить их магическую силу.
— ...Посему я призываю вас стремиться вперед и постоянно бросать себе вызов не ради чести Военной Академии Святой Звезды, но ради своей собственной чести.
Когда Борбес завершил свою речь, зал взорвался шквалом дежурных аплодисментов. Как только овации стихли, ожидавшая своей очереди сотрудница приемной комиссии взяла микрофон.
— На этом речь директора окончена. А теперь кадет Лео, занявший первое место, и кадет Йерия, занявшая второе, принесут клятву от лица всех первокурсников.
По сигналу сотрудницы Лео и Йерия поднялись со своих мест. Пока они шли к трибуне, Борбес также шагнул им навстречу, чтобы поприветствовать.
— Я искренне рад видеть двух самых обсуждаемых студентов так близко.
Борбес с приветливой улыбкой протянул руку. Йерия, ничего не подозревая, пожала её. В то же мгновение директор активировал свое шестое чувство и начал считывать её ману. Время словно замедлилось, когда перед его мысленным взором раскинулся бескрайний океан.
«Океан. Это поразительно».
Великий океан простирался в бесконечность, сливаясь с горизонтом во всех направлениях. Это визуализировало весь совокупный объем магии Йерии, а также указывало на её потенциал с легкостью овладеть абсолютно любым видом колдовства.
Спустя короткое мгновение Борбес деактивировал свое восприятие и, улыбаясь, открыл глаза. Быть свидетелем подобного таланта всегда было сплошным удовольствием.
— Мои поздравления с поступлением.
Йерия лишь слегка кивнула на его слова. Выпустив её ладонь, Борбес как ни в чем не бывало протянул руку Лео.
Лео, тоже ничего не подозревая, ответил на рукопожатие. Борбес вновь активировал шестое чувство для сканирования магии, но от развернувшейся перед ним картины улыбка непроизвольно сползла с его лица.
«Хм. Тьма?»
Нет, эта энергия была слишком леденящей, чтобы описать её банальным словом «тьма». Она ощущалась так, словно заявляла, что с самого начала не существовало вообще ничего... Это была, в некотором смысле, пустота.
Её невозможно было «прочитать», потому что её невозможно было даже воспринять. Острое шестое чувство Борбеса оказалось здесь совершенно бесполезным. Это было похоже на шаг в запретное измерение, отчего директора прошиб холодный пот.
Несмотря на это, Борбес продолжил сканирование, но так и не смог зацепиться хоть за что-то. Чем глубже он погружался, тем сильнее ему казалось, что он безнадежно блуждает в бесконечном лабиринте.
Вскоре внутрь начал закрадываться первобытный страх. Продолжи он свои поиски, и эта непостижимая бездна могла просто поглотить его целиком.
— Проклятье...!
Издав резкий вскрик, Борбес поспешно отдернул руку, разорвав рукопожатие с Лео. Тяжело дыша, он медленно поднял голову.
Лео в ответ пристально смотрел на него со спокойным выражением лица, словно с самого начала знал о трюке директора, и от этого взгляда по спине Борбеса пробежал ледяной мороз.
— С вами всё в порядке?
Какая наглость! Обращаться к нему с такой вопиющей беспечностью. И хотя Борбесу до жути хотелось выпытать, кто же такой этот Лео на самом деле, вокруг было слишком много лишних глаз.
— Я в порядке.
С трудом сглотнув, Борбес обвел взглядом присутствующих и заставил себя выдавить:
— Мои поздравления с поступлением...
* * *
С балкона второго этажа за выражением лица Борбеса с легкой ухмылкой наблюдала Холин. Её фиолетовые глаза хитро поблескивали из-под собранных на затылке рыжих волос.
— Я пришла сюда на всякий случай, и, как вижу, оно того стоило.
Бормотание Холин озадачило стоявшего рядом с ней короля наемников, Кассаиса.
— И что же здесь стоило того?
— А? Неужели сам не видишь? Твои мозги совсем заржавели от этой наемничьей работенки?
— Мои мозги заржавели, именно поэтому я и задаю вопросы главе гильдии информации вроде тебя.
Холин вздохнула. Реакция Кассаиса была слишком пресной, чтобы с ним было весело препираться. Но поскольку она была перед ним в долгу, девушка решила всё же снизойти до объяснений.
— Ты ведь в курсе, что директор, этот старый лис, пожал руку лучшему кадету, чтобы оценить его потенциал, да?
— Оценить потенциал?
— Ага. Ну, вещи вроде общего резерва маны и её стихийной предрасположенности. У директора есть врожденный дар «читать» потенциал человека через простое физическое прикосновение. К слову, именно он в свое время первым разглядел талант Архимага Сесилии.
Одной только этой способности хватило, чтобы вознести Борбеса до кресла директора. И пусть Холин не признавала его выдающихся магических навыков, ей приходилось уважать его политическое чутье и умение плести интриги.
— Тот факт, что директор улыбнулся, означает, что перед ним предстал гений из гениев. Но если Йерия и так была известна своей репутацией, то вот этот Лео — настоящая загадка.
Несмотря на талант, позволивший ему занять первое место в Военной Академии Святой Звезды, считающейся лучшей в мире, о прошлом Лео не было известно ровным счетом ничего.
Создавалось впечатление, будто семнадцатилетний парень просто свалился с неба с полностью стертым прошлым. И этот факт в последнее время породил бесчисленное множество слухов.
«Самыми распространенными из них были те, где говорилось, что он сжульничал при поступлении или что академия предоставила ему особые условия».
Однако обе эти теории казались Холин крайне неправдоподобными.
Вступительный экзамен в Академию Святой Звезды был слишком суровым, чтобы его можно было пройти нечестным путем. Более того, происхождение Лео было слишком ничтожным, чтобы школа пошла ради него на уступки.
В конце концов, всё сводилось к тому, что навыки Лео были настолько феноменальны, что он смог превзойти саму Йерию. Поначалу в это верилось с трудом, но реакция Борбеса заставила убедиться в обратном.
«Если уж Борбес, который измерял магическую силу самого Архимага, настолько удивлен...»
Это наводило на мысль, что Лео обладает потенциалом, ничем не уступающим уровню Архимага.
«Или же...»
Это могло означать, что кто-то подобного калибра скрывает свою настоящую личность и просто развлекается студенческой жизнью. Любой из этих сценариев чертовски интриговал.
— А что не так с кадетом Лео?
Разумеется, стоявший рядом олух всё еще не вникал в суть происходящего. Холин тихонько рассмеялась и произнесла с ноткой превосходства:
— Если хочешь узнать больше — плати.
— Платить? Раз ты заговорила об оплате, значит, успела что-то раскопать.
— Еще бы. Пока что это лишь гипотеза, но...
Взгляд Холин смягчился, когда она посмотрела сверху вниз на Лео, который со стороны казался лишь смазливым пижоном.
— Мои гипотезы еще никогда не были ошибочными.

Комментарии

Загрузка...