Человек, который последовал за Эмарсоном в приемную, бросил взгляд на Теодора.
- Ты позаботился об этом?
Его голос прозвучал настойчиво.
- Простите меня, Ваше Высочество. Я упустил принцессу Расманию.
Упустил? Лицо Теодора сразу посуровело.
- Мы окружили Армандский лес и в два счета поймаем ее, - сказал Дюкрей.
- Ну что ж.
Теодор глубоко вздохнул и на некоторое время погрузился в свои мысли.
Вскоре после этого он принял решение и сказал:
- Я отправлюсь туда сам.
Эмарсон осторожно поинтересовался:
- Ваше Высочество отправится туда лично? Это…
- Это долгожданная возможность, поэтому мы должны избавиться от нее любой ценой.
- Могу я вас отговорить, Ваше Высочество?
- Я переоденусь наемником и надену маску, так что не беспокойся, Эмарсон. Оставайся здесь вместо меня, тогда никто не заметит моего отсутствия.
Эмарсон неохотно склонил голову.
- Да, Ваше Высочество!
Через некоторое время Теодор незаметно покинул дворец, переодевшись гонцом.
Лошади помчались из Антимара к лесу Арманд. Двигаясь без передышки, они смогли добраться до заката.
Нужно разобраться с проблемой как можно скорее, прежде чем новость о нападении на Расманию будет доложена Рыцарям Черного Дрозда. Возможно, Дрозды получили сообщение и уже были в пути.
Теодор нервно взмахнул хлыстом, чтобы заставить лошадь скакать быстрее.
* * *
Эвелин обернула вокруг ног несколько больших толстых листьев и перевязала их соломинкой. Она не смогла бы идти босиком по каменистой горной тропе.
Обувь, сделанная из листьев, долго не протянет. И все же, это было лучше, чем идти босиком.
Дыхание Расмании было прерывистым. Путь был слишком труден для нее.
- Ха, ха… Эвелин...
Эвелин остановилась и оглянулась.
- Давай сделаем перерыв.
- Солнце быстро сядет за горы.
- Ты слишком много болтаешь, я сказала, что нам нужно сделать перерыв.
- Когда наступит ночь, на охоту выйдут голодные волки. Так что, если не хотите, чтобы я вас бросила, поторопитесь.
Эвелин произнесла это без колебаний, не обращая внимания на свирепый взгляд Расмании. Ее слова шокировали Расманию.
- Подожди, что? Что ты только, что сказала?
Эвелин посмотрела на побледневшую и дрожащую Расманию. Когда губы Расмании дрогнули, Эвелин склонила голову.
- Пожалуйста, простите мою грубость, но я не могла сказать вам иначе, миледи.
- Ха, ха… Скажи... скажи еще раз!
- Блэнч-Маунтин - родина голодных волков. Когда стемнеет, волки отправятся на поиски пищи.
- Не это, а что сказала потом! - взревела Расмания.
- Я сказала вам, что я вас брошу.
- Ах, это ты… ты - злая женщина!
- Если не хотите, чтобы вас съели волки, идите. Я помогу вам.
Как она могла сказать такое, не моргнув глазом?
“Когда я вернусь в Антимар, тебе это с рук не сойдет”.
Стиснув зубы, Расмания с трудом продолжала идти.
- Для моей госпожи очень важно выбраться отсюда и благополучно вернуться.
- Что ты говоришь?
Внезапно Расмания поняла.
Замечание Эвелин о том, что она оставила бы ее здесь, было сделано только для того, чтобы Расмания поняла, что происходит.
Она смелая, но умная девушка! И неважно, что она - низкого происхождения.
“Если я привяжу ее к себе, то смогу вести себя так, как будто она - моя”.
Каждый раз, когда Расмания соскальзывала с холма, Эвелин помогала ей вернуться на тропу, зная, что это опасно для нее самой.
Красивое и яркое платье Расмании было порвано ветками.
Туфли Эвелин, сделанные из листьев, теперь не очень помогали, из-за чего ее ноги были поцарапаны во многих местах. Тем не менее, она не остановилась, помогая Расмании.
“Дура! Сняла ботинки и отдала их мне, а теперь идешь по горной тропе с окровавленными ногами!” - воскликнула Расмания про себя, двигаясь так быстро, как только могла, держась за Эвелин.
- Мы все еще далеко от выхода из гор?
- Осталось совсем немного.
-То же самое ты говорила и раньше!
- Сколько бы раз вы ни спрашивали, мой ответ останется прежним.
- Ты уверена, что идешь в правильном направлении?
- Да! Я доверяю своему чутью.
Единственный способ для Расмании вернуться живой - это довериться Эвелин.
- Я так хочу пить!
- Подождите еще немного, я скоро дам вам воды.
- Ой!
- Будьте осторожны. Вы тоже должны смотреть по сторонам.
Расмания, едва не подставившая лицо под удар ветки, отчаянно надеялась, что этот кошмар закончится.
* * *
- Сходи в ближайшую деревню и найди кого-нибудь, кто знаком с этой местностью.
По приказу Теодора, Дюкре послал в деревню рыцаря.
- Сколько наших людей осталось?
- Семь человек, включая тех, кто получил легкие ранения.
- А как насчет Рыцарей Черного Дрозда, которые сопровождали ее?
-Там было меньше десяти человек. Я уже позаботился о них.
Глаза Теодора потемнели от рассказа Дюкре.
- Черные Дрозды уже движутся в Антмар?
- Не думаю, что во дворец уже доложили о сложившейся ситуации.
- Скоро доложат.
Тревога Теодора читалась по его лицу.
Дюкре поклонился, признавая свою ошибку: он упустил Расманию.
- Моя ошибка усложнила дело.
- Это уже в прошлом. Ты обыскал каждый уголок леса, не так ли?
- Мы искали повсюду, но не нашли никаких следов.
- Может, она спряталась на той горе?
- Блэнч-Маунтин славится своей суровостью, а также она известна, как место обитания диких хищников.
Через несколько минут рыцарь, отправившийся в деревню, привел с собой старика.
Человек задрожал при виде людей Теодора в масках.
- Не бойся. Я просто хочу спросить дорогу.
Дюкре, которому Теодор дал указания, протянул старику серебряную монету.
- Сначала я дам тебе награду. А ты расскажешь мне, что ты знаешь.
Мужчина, который вежливо принял серебряную монету из его рук, сказал:
- Спрашивайте о чем угодно.
- Есть ли другой выход из леса, кроме этой дороги?
Мужчина вздрогнул, увидев сверкающие глаза Теодора, видневшиеся сквозь маску.
- Я... если вы спуститесь к середине горы Блэнч, вы... вы увидите т-тропу, - пробормотал мужчина, заикаясь.
- Какая она? Достаточно ли безопасна, чтобы там в одиночку могла пройти женщина?
- Это тяжело даже для мужчин. Женщина ни за что не пройдет по этому пути.
- Ну что ж… где эта тропинка?
Мужчина поднял руку и указал в нужном направлении.
- Идите в ту сторону, к горе Блэнч.
- А теперь возвращайся и держи рот на замке, если только ты не хочешь неприятностей для своей семьи.
- Конечно... конечно! Совершенно верно, т-теперь, когда вы дали мне такую щедрую награду, я б-буду молчать.
Отослав человека назад, Теодор позвал двух рыцарей.
- Я собираюсь остановить ее.
Дюкре попытался отговорить его.
- Я пойду, Ваше Высочество останется здесь.
- Нет, я пойду, ты должен присматривать за этим местом.
Дюкре, который уже не мог помешать наследному принцу, встревожился.

Комментарии

Загрузка...