Солнечный свет упал на лицо. Несколько дней хмурой дождливой погоды наконец остались позади. Маленький Чжэньси открыл глаза, повернул голову и, заметив больничную символику, ощутил лишь всепоглощающую усталость.
— Брат Байняо? Мы в больнице? А где учительница Фэйняо Линь? — придя в себя, мальчик принялся расспрашивать о том, что произошло после его медитации.
— Смотри сам, — лениво отозвался Фэнцзянь Байняо, транслируя в сознание Чжэньси воспоминания о событиях прошлой ночи.
Мальчик сначала нахмурился, затем начал время от времени кивать, а следом машинально сжал зубы. Спустя некоторое время он тяжело выдохнул и почувствовал, что его спина насквозь промокла от пота.
Успокоившись, мальчик продолжил принимать информацию. Вскоре его лицо залилось краской. Он хотел что-то сказать, но сдержался и продолжил просмотр. Под яркими лучами солнца его лицо становилось всё румянее, а под конец уши и вовсе вспыхнули, словно от огня.
— Брат Байняо!!! Ты что вообще творишь?! — не выдержав, вскрикнул Чжэньси и резко сел на кровати.
— Не кричи так громко, тут ведь другие люди. Я вообще-то человека спасал, или я недостаточно ясно выразился? — в голосе Фэнцзянь Байняо послышалась невинность.
— А как же то, что ты в конце дунул учителю в ухо? Это же чистое заигрывание! Ты, старый развратник! — Чжэньси был в ярости. Как ему теперь смотреть в глаза учительнице Линь?
— Не выдумывай. Это был просто случайный выдох во время разговора. К тому же, тебе пора в общежитие. Придумай какой-нибудь правдоподобный предлог для ваших ночных похождений. Я устал, буду отдыхать, спокойной ночи, — Фэнцзянь Байняо, отшутившись, отключился.
— Гад, опять перевел тему, — проворчал мальчик, хотя понимал, что собеседник прав — ему действительно нужно разгребать последствия за них обоих.
Возвращение Чжэньси и благополучное появление учительницы Фэйняо Линь вызвали немалый переполох. Поразмыслив, мальчик решил первым делом найти местного старосту и, обрисовав ситуацию, договориться о том, что Фэйняо Линь просто вышла ночью и подхватила сильную простуду, а никаких нападений медведей не было.
— Учитель Дацзян, если просочится информация о том, что на туристов напал медведь, пострадает не только наша учебная поездка, но и поток туристов в будущем. Думаю, вы этого не хотите? Мне здесь очень нравится, надеюсь приехать сюда в следующем году.
— Я убежу учительницу Линь сообщить администрации школы ту же версию. Но в этот период нам понадобится ваша помощь в сопровождении групп, чтобы учебная поездка не сорвалась. Кроме того, я укажу, где лежит туша медведя, но прошу вас передать большую часть выручки от её продажи учительнице Фэйняо. Она получила серьезные травмы и нуждается в деньгах на лечение.
Стоя в кабинете перед местным ответственным лицом, мальчик говорил уверенно и красноречиво, уже проявляя задатки настоящего стратега.
— ...Если вы сможете убедить Фэйняо Линь, я соглашусь скрыть правду от остальных детей и приму ваши условия, — помолчав, ответил мужчина.
— Премного благодарен, — Чжэньси поклонился и вежливо вышел. Он побежал в общежитие, объяснил свое отсутствие и пустил слух, что учительница Фэйняо Линь серьезно простудилась и, возможно, потребуется помощь других сопровождающих, после чего без промедления отправился в больницу, по пути купив фруктов.
— Учитель Линь, я пришел проведать вас! — когда он наконец освободился, уже наступили сумерки. Фэйняо Линь, лежавшая с закрытыми глазами, услышала знакомый голос. Странно, но интонации отличались от вчерашних — в них не было той чарующей лени.
— Это ученик Чжэньси? Спасибо тебе за прошлую ночь. С остальными ребятами всё в порядке? — учительница даже в таком состоянии не забывала о детях.
Чжэньси присел на край кровати, объясняя ситуацию и попутно очищая фрукты для учительницы.
— ...Вот так всё и было. Надеюсь, учитель Фэйняо, вы согласитесь со мной скрыть правду, чтобы избежать лишних волнений. А пока вы будете выздоравливать, я возьму заботу о вас на себя. Что касается расходов, та целая медвежья шкура наверняка стоит хороших денег. Отдыхайте, к началу занятий вы будете как новенькая. Как вы на это смотрите? — закончив серьезный разговор, мальчик озвучил свою просьбу.
— ...Но как же твои собственные занятия? — Фэйняо Линь тихо вздохнула. Идея мальчика была трогательной, но... всё было совсем не так, как ей хотелось бы. Неужели она слишком долго была одна?
— Ничего страшного. Я ведь учился выживанию в дикой природе у дяди, вы же видели, как я справился вчера, — пояснил Чжэньси.
При упоминании вчерашнего дня уши Фэйняо Линь мгновенно покраснели. Она опустила голову и пробормотала:
— Хорошо... тогда побеспокою тебя, Чжэньси.
Мальчик, остро почувствовав перемену в настроении женщины и заметив её красные уши, вспомнил, что натворил Фэнцзянь Байняо, и сам смутился. Не решаясь оставаться дольше, он попросил учительницу не забыть съесть фрукты и поспешно ретировался.
Глядя на то, как мальчик в спешке убегает, Фэйняо Линь невольно улыбнулась, но тут же поморщилась от боли в ребрах.
Так, пока остальные ученики жили в общежитии, Чжэньси перебрался в больницу, чтобы ухаживать за Фэйняо Линь. Разумеется, капельницы, лекарства и перевязки выполняли медсестры, а гигиенические процедуры проводились с их помощью, так что основными задачами мальчика были трехразовое питание и беседы с учительницей, остальное время он был свободен.
— ...В конце концов, Кухулин увез дочь Фулгера и женился на ней в королевском дворце, но испытания судьбы на этом не закончились. Что ждет его дальше? Узнаем в следующий раз. — Очередной фрагмент истории был закончен. Как и Фэнцзянь Байняо, Чжэньси через рассказы заставлял учительницу размышлять, а заодно обсуждал другие темы, чтобы скрасить её скучные будни.
— Ах, спасибо тебе за сегодня, Чжэньси, — Фэйняо Линь не удержалась и зевнула. Думать над сюжетом во время прослушивания сказки было утомительно, но ей нравилось это чувство.
— Не за что. Отдыхайте, учитель, до завтра, — мальчик встал и помахал на прощание.
Было 18:30. Оставшееся время, за вычетом необходимого сна, принадлежало ему. После ухода за учительницей он отправлялся в сумерках в горы для новых тренировок.
Суть была проста, но требовала невероятного терпения — наблюдение и дедукция.
— Всё, что приходит и уходит, оставляет след. Судьба дает подсказки о будущем, а сумеешь ли ты их разглядеть — зависит только от твоих способностей. Природа — лучший учитель перемен, наблюдай больше, и ты обретешь плоды, — слова Фэнцзянь Байняо звучали бессвязно, но Чжэньси понимал их суть.
Дерево, спасшее Фэйняо Линь, теперь получило новое назначение. Первые семь дней Чжэньси просто сидел на нем до 22:30, а затем возвращался спать. Тренировками во второй половине ночи руководил Байняо, который параллельно исследовал окрестности, готовя почву для занятий следующего дня.
Что делать на дереве? Фэнцзянь Байняо наставлял: нужно освободить разум, чтобы заметить больше перемен. Облака плывут, ветер дует, свет смещается, даже Земля вращается. Я уже натренировал твои чувства, остальное — развитие твоего внутреннего состояния и наблюдательности.
Так мальчик, невзирая на погоду, упражнялся в осознании характеристик и изменений мира. Поначалу это было скучно: в голове постоянно крутились мысли и эмоции, он не знал, на чем сосредоточиться. Но со временем ум затихал, а пять чувств обострялись. Чжэньси впервые осознал, насколько мир богат и многогранен: текстура коры, игра света и тени, едва уловимые звуки и запахи. Мелкая информация, которую мозг обычно игнорировал, начала наполнять его сознание, и он погрузился в это удивительное состояние.
— Хорошо, переходим к следующему этапу, — спустя три дня Фэнцзянь Байняо изменил программу. Теперь Чжэньси должен был проводить всю ночь в палатке снаружи, без ужина — еду нужно было добывать самому, а дневные порции ограничивались. Если удавалось что-то поймать ночью, остальное время тратилось на практику наблюдения.
— Чжэньси, с тобой всё в порядке? — глядя, как мальчик, который раньше ел с огромным аппетитом, теперь питается так же скромно, как она, и выглядит бледным, обеспокоенно спросила Фэйняо Линь.
— Всё хорошо... просто расстройство желудка, наверное, акклиматизация. Через пару дней пройдет, — ответил Чжэньси, размышляя, чем бы поужинать. В прошлый раз он почти поймал птицу, а питаться одними семенами было невыносимо.
Десять дней тренировок, закаленное тело и долгая работа над мышлением дали плоды — после первоначального напряжения и тоски Чжэньси начал находить секрет успеха.
— Всё, что приходит и уходит, оставляет след. У всего есть свой закон, — мальчик по-новому осознал эти слова.
Мелкие животные и семена стали его основным источником пищи. От страха перед убийством животного он перешел к умелому снятию шкуры и выпуску крови — голод действительно лучший учитель.
Освоившись в лесу, мальчик начал заходить в глубь гор. Крупных хищников вроде медведей он не встречал, но чуть не пострадал от ядовитой змеи, внезапно выскочившей из кустов. Байняо вовремя вмешался, но ценой успеха стало то, что в тот день ему снова пришлось питаться лишь семенами.
Позже, благодаря физической подготовке и наблюдательности, Чжэньси научился ловить змей голыми руками. Змеиную желчь он сушил для лекарств, а Байняо лишь посмеивался, что есть её сырой — всё равно что переводить свежий женьшень.
Дни шли. Мальчик в глубине души восхищался тем, как легко Фэнцзянь Байняо расправился с медведем, поэтому упорно продолжал тренировки. Постепенно он привык к жизни в ночном лесу: разводить огонь, искать ночлег, ориентироваться, выслеживать добычу и избегать опасностей. Байняо всегда давал меткие подсказки, а голод подстегивал прогресс.
— Процесс выживания — лишь средство. Важно развить способность быстро выхватывать ключевую информацию из множества деталей и связывать их воедино. В любой другой сфере принципы те же, — подытожил Фэнцзянь Байняо.
Каникулы подходили к концу. Чжэньси и его одноклассники готовились к отъезду. Благодаря тому, что Байняо вправил кости Фэйняо Линь, учительница смогла сесть в автобус, правда, ей предстояло еще некоторое время питаться готовой едой. Шкура медведя была продана по хорошей цене, так что учительница получила достойную компенсацию за травму.
Чжэньси сидел в автобусе, прищурившись и отдыхая. Лесная жизнь закончилась, можно было расслабиться. В его облике появилась острота, словно в ленивом тигре, который под маской безразличия скрывает внимательный взгляд.
— Осенний ветер еще не подул, а цикады уже почувствовали перемены... Ха-ха, забыл, что здесь только лето, — в ленивом голосе Фэнцзянь Байняо послышалась усмешка, пока школьный автобус мчался прочь от тихих гор.
Глава 12: Новое жилище
Вскоре Чжэньси снова нужно было идти в школу. Перед отъездом он привез опекунам лесных гостинцев, что немного сблизило их, хотя мальчик прекрасно понимал: у них были свои инструкции держать дистанцию. Но человек предполагает — дядя держался отстраненно, а вот тетя явно привязалась к нему по-настоящему.
— Как можно не привязаться, когда живешь вместе долгое время? — размышлял мальчик о будущей свободе, как вдруг получил известие, которое повергло его в шок.
— Что? Я переезжаю в школу? — Чжэньси указал на себя пальцем, склонив голову с максимально наивным видом.
— Да... Твой отец сказал, что у него есть очень достойный друг, который... будет заботиться о тебе, — с досадой ответил дядя, которому этот внезапный приказ тоже пришелся не по душе.
— Но мне здесь так хорошо живется! Дядя, я вам надоел? — мальчик немедленно включил актерское мастерство.
— Нет-нет, просто... по закону твой отец всё еще твой опекун, мы лишь временные. Это его решение, — попытался объяснить мужчина.
Чжэньси понял, что дело плохо. Он-то думал, что опека у него в руках, а оказалось, что всё по-прежнему контролирует этот негодяй-отец.
— Можно мне позвонить отцу? — в голосе мальчика послышались слезы — он вспомнил, как чувствовал себя, когда после целого дня голода добыча ускользнула из рук.
— Конечно, эх... но вряд ли он изменит свое решение, — вздохнул дядя. Он очень полюбил этого смышленого мальчика и не понимал, что в голове у того человека, который бросил сына на произвол судьбы.
Чжэньси позвонил отцу. По опыту с финансированием школьных исследований он знал: этот тип упрям и не терпит возражений, хотя в деньгах он щедр, если его убедить. Мальчик понимал, что отец — как древний диктатор, поэтому решил использовать переезд как козырь для получения других выгод.
После короткого разговора они пришли к соглашению: Чжэньси разрешили возвращаться домой на каникулы, но во время учебы он должен жить у этого «учителя», так как близость к школе позволит не жить в общежитии.
— Ха, у них даже нормальных имен нет? Что еще за учитель? — Чжэньси пренебрежительно отнесся к незнакомцу. Шутка ли, единственным, кого он мог считать учителем, был Фэнцзянь Байняо, остальные и в подметки ему не годились.
— Ого, мне очень приятно слышать такое мнение, но это не отменяет того факта, что у тебя есть долги, — неожиданно отозвался Фэнцзянь Байняо.
— Знаю я, учитель с дурным вкусом, — ответил мальчик про себя, чувствуя досаду от переезда — он ведь так долго обустраивался здесь.
Опекуны, услышав, что Чжэньси выторговал право приезжать к ним на каникулы, были тронуты до слез. В тот же вечер они устроили праздничный ужин. Чжэньси продемонстрировал свою привязанность, заверил, что позаботится о себе, и выразил надежду на встречу в каникулы.
Этот трехэтапный план полностью покорил сердца супругов, потерявших собственного ребенка. Мужчина напился, а женщина не раз бегала в ванную, чтобы скрыть слезы.
Спустя три дня Чжэньси собрал вещи и попрощался с парой, отправившись к новому месту жительства. Глядя на роскошный особняк, он сверился с адресом дяди и ощутил замешательство.
Убедившись, что адрес верный, он позвонил в дверь. Через мгновение она открылась, выпустив облако пара. Чжэньси отступил на шаг и поднял голову: перед ним стояла женщина, завернутая в банное полотенце, с безразличным видом глядя на него сверху вниз.
Чжэньси слегка прищурился, затем расплылся в лучезарной улыбке и поднял руку:
— Здравствуйте, я старший сын семьи Икари, меня зовут Чжэньси. Простите, вы... учитель?
Женщина не шелохнулась, продолжая буравить его взглядом. Вода с её волос капала на пол. Чжэньси чуть умерил улыбку, сделал озадаченное лицо, почесал затылок и вытащил бумажку с адресом, бормоча себе под нос: «Неужели я ошибся?», а затем добавил: «Простите, кажется, я не туда попал», и собрался уходить.
Краем глаза он заметил, как уголки губ женщины дрогнули, и услышал холодный голос:
— Всё верно. Я твой учитель. Можешь так меня и называть. Твоя комната на втором этаже, сам справишься с вещами? — последняя фраза прозвучала как утверждение.
— Конечно, учитель! — сладко ответил Чжэньси, чувствуя облегчение. Отлично, похоже, она ненавидит лишние хлопоты. Если он не будет лезть ей на глаза, она вряд ли станет его донимать.
Так, за несколько дней до начала занятий, мальчик переехал в этот роскошный дом, чтобы жить с этим «учителем».
— Твой отец прислал тебя ко мне, чтобы я чему-то тебя научила, а заодно я расскажу тебе кое-что о нем, — в тот же вечер учительница позвала его в гостиную. Помолчав, она добавила: — Меня часто не бывает дома, так что готовь себе сам. А как член семьи, ты обязан убираться. В обмен я могу научить тебя... — она замолчала, а затем спросила: — Хочешь научиться играть на виолончели?
За день мальчик успел оценить размеры дома: семь комнат, не считая гостиной, ванной и кухни. И это он должен убирать в одиночку?
— Простите, учитель, я могу убирать свою комнату. И если вы будете возвращаться хотя бы раз в день, я могу попробовать готовить бенто. Но у меня много уроков, боюсь, убирать остальные комнаты я не смогу, — Чжэньси сначала пошел на уступку, а потом выставил свое условие. Он узнал от Байняо о куче вкусных рецептов и как раз собирался их опробовать. Пусть эта холодная красавица станет его подопытной — интересно, какое лицо она сделает, если еда окажется невкусной.
— Хм... Ладно. Некоторые комнаты всё равно пустуют, убирай только места, где мы бываем. Уроки виолончели будут по выходным.
— Э-э... учитель, а можно что-нибудь другое? — Не решай за меня, придурок, я не хочу играть на виолончели!
— Отлично, вижу, на выходных у тебя есть время. Значит, начнем с виолончели, — фигура учителя в этот момент в его глазах слилась с образом негодяя-отца. Она добавила: — Если потом не захочешь, можешь бросить, но для начала — это.
— Хорошо... учитель, — без энтузиазма ответил Чжэньси. Заметив мимолетную улыбку на её губах, он заподозрил, что в неё вселился Байняо.
— Я не вселялся, у меня такого не было! — запротестовал Байняо в его голове.
Как и говорила учительница, дома она бывала редко. Телевизора не было, только шкафы с книгами.
Мальчик начал учиться готовить. Сначала получалось ужасно, и он надеялся, что учительница перейдет на фастфуд, но она невозмутимо съедала всё, что он готовил. Единственное условие — Чжэньси должен был есть вместе с ней. Мальчик не возражал — в конце концов, семена в лесу были куда хуже.

Комментарии

Загрузка...