Пять дней спустя организация «Черная Бабочка» опубликовала новость о гибели Черного Призрака на территории Хуася.
В Теневом мире Черный Призрак котировался куда ниже прежнего короля наёмников Цзян Хао, но все же являлся серьезной фигурой. Его смерть тут же привлекла внимание многих группировок и независимых бойцов.
Особенно взбудоражен был наемный цех.
В мгновение ока Улин оказался в центре внимания всего теневого сообщества.
Впрочем, по сравнению с недавней новостью о том, что клан Коулз нанял трех бойцов ранга S для заброски в Хуася и ликвидации Чжо Иньбая, это событие казалось менее масштабным.
Любая новость о бойцах ранга S автоматически приковывала к себе всеобщее внимание.
Что уж говорить о вторжении троих таких мастеров с целью убийства хуасяского гранда – за последнее десятилетие это была самая оглушительная сенсация во всем Теневом мире.
............
Вилла в одной из стран Юго-Восточной Азии.
Мертвенно-бледный мужчина с лицом, сплошь усыпанным рябью шрамов, смотрел на экран компьютера, где красовалось сообщение «Черной Бабочки» о смерти Черного Призрака, и в его глазах проступала скорбь.
Этого человека звали Ловец Душ – тот самый, что незадолго до гибели созванивался с Призраком.
Он был уроженцем Юго-Восточной Азии с китайскими корнями.
Они с Черным Призраком дружили и состояли в одном ранге – A-класс, однако в реальном бою Ловец Душ превосходил товарища на голову.
В Хуася его боевое искусство считалось еретическим, ядовитым и строилось на применении смертоносных токсинов.
Техники внутренней энергии требовали постоянной подпитки ядами, и в схватках он отравлял противника каждым ударом рук или клинков.
Не будь у него этого козыря, в открытом поединке он уступил бы Черному Призраку.
Зато его яды убивали беззвучно, заставляя содрогаться даже мастеров ранга S.
─ Кто же убил Черного Призрака? – Ловец Душ смотрел на восток, и в его взгляде закипала ярость.
Среди сородичей по ремеслу Призрак был едва ли не единственным его другом.
Они проворачивали совместные дела и считались надежными союзниками.
Но что важнее – Черный Призрак задолжал ему пятьдесят миллионов долларов на покупку земельного участка и так и не успел вернуть долг.
Теперь, когда тот умер, этот долг повисал мертвым грузом.
Закрыв вкладку браузера, рябой прошипел сквозь зубы: ─ Я же предупреждал этого дурака: в Хуася надо вести себя тише воды. И надо же – не прошло и недели, как его пришили.
Снова устремив взгляд на восток, Ловец Душ пробормотал: ─ Год назад один из кланов Хуася звал меня к себе в старейшины, я тогда отказался. Что ж, воспользуюсь этим приглашением, съезжу в Хуася, осмотрюсь на месте да вынюхаю, каков смельчак посмел убить моего брата и оставить меня без миллионов.
..................
Китай, город Улин, интернет-кафе.
Цзян Хао открыл сайт «Черной Бабочки» и убедился, что сообщение о гибели Черного Призрака уже вышло в свет.
Смерть наемника в таком тихом городке, как Улин, неминуемо привлечет к нему излишнее внимание, и сюда наверняка сунутся любопытствующие.
Лицо его оставалось спокойным, как гладь озера.
Раз уж он взял грех на душу, то был готов и к последствиям.
Куда больше ликвидации Призрака его занимала новость о том, что клан Коулз раскошелился на четырехсот миллионов за голову мастера из Хуася. Цзян Хао задержал взгляд на заголовке, слегка приподняв брови.
Закрыв браузер, он покинул компьютерный клуб.
Со дня расправы над Призраком он безвылазно сидел дома, а поездку в Цзянлин к учителю пока отложил.
К счастью, местная полиция до сих пор на его след не вышла.
..................
Гостиная в особняке семьи Чжоу.
Чжоу Чаншэн сидел за чайным столиком напротив мужчины лет пятидесяти.
Этим гостем оказался Ши Инань – командир улинского отряда «Драконий Клык», боец A-класса.
Пусть оба они числились в A-классе, между бойцами этого уровня лежала пропасть.
Ши Инань получил свой ранг пятнадцать лет назад, когда ему было сорок, и его ци уже давно превосходила показатели тех, кто только что перешагнул этот порог.
Он культивировал технику Чистого Солнца.
Эта методика отличалась жесткостью и яростью, давая колоссальную прибавку к силе крови.
Из боевых искусств он практиковал Кулак Великого Солнца и Меч Расщепления Пламени.
Базовое учение и стили идеально дополняли друг друга.
Среди бойцов своего уровня Ши Инань по праву занимал лидирующие позиции.
Какой-нибудь Черный Призрак продержался бы против него от силы два десятка ударов.
Единственным минусом техники Чистого Солнца было требование сохранять девственность. Стоило нарушить этот обет – и мастерство мгновенно шло на убыль.
Именно поэтому многие воины обходили столь мощную систему стороной, выбирая что-то более простое.
─ Инань, ты в Улине уже два дня, а мы впервые выдался свободный час посидеть за чашкой чая? – улыбаясь, Чжоу Чаншэн подлил гостю кипятку.
─ Старейшина, вы старше меня по возрасту, как я могу позволить вам ухаживать за мной? – Ши Инань поспешно перехватил чайник.
─ Мы с тобой друзья невзирая на года, к чему эти церемонии, – добродушно отмахнулся Чжоу Чаншэн.
Налив чаю хозяю, Ши Инань покачал головой: ─ Я бы и рад составить вам компанию раньше, да расследование не отпускает, закрутился так, что света белого не вижу. Если бы не начальство, приказавшее сегодня отдохнуть под предлогом перегрузки, я бы и сейчас не выбрался.
─ Что по делу? Удалось установить личность убитого бойца? – Чжоу Чаншэн поднес чашку к губам.
Ши Инань покачал головой: ─ Пока нет. Пробиваем отпечатки и ДНК по базам, надеемся вытянуть хоть что-нибудь.
Не успел он договорить, как у него зазвонил телефон.
Бросив взгляд на экран и приняв вызов, Ши Инань заметно вздрогнул.
Стоило ему положить трубку, как Чжоу Чаншэн нетерпеливо спросил: ─ Ну что, выяснили, кем был тот убитый?
Ши Инань молча кивнул и медленно выговорил: ─ Убитого звали Черный Призрак, он состоял в верхушке наемнического синдиката. Новость об этом только что появилась на «Черной Бабочке».

Комментарии

Загрузка...