73. Есяо, ты чего?
— Что ты сказал?! Призыв Героя?!
В ушах Новы внезапно грянул истошный визг Есяо, и его пронзила боль, словно рвались барабанные перепонки.
Стоявшие рядом Ивань и Цзяэр скорчились точно так же, будто их накрыло звуковой волной.
Нова отчасти понимал чувства Есяо — по правде говоря, он и сам ощущал примерно то же самое.
Прибыв в Город Клятвы, их отряд обнаружил, что во всём городе объявлено военное положение.
А вскоре сопровождающие сообщили им истинную цель этого визита.
Им также выделили позицию, где они должны были помогать караулу и откуда издали можно было наблюдать за ритуалом Призыва.
Шутка ли — сам Призыв Героя!
Какой искатель приключений не слышал в детстве истории о том, как триста с лишним лет назад, когда род людской стоял на краю гибели, Герой Линк в одиночку сумел отбросить демонов, а под конец даже убил самого Владыку Демонов?
И вот теперь им выпала честь воочию увидеть рождение легенды и даже приложить к этому руку!
Пусть их участие и было сущим пустяком.
Сейчас в этом городе собралась добрая половина мастеров алмазного ранга всего королевства, не говоря уже о двух сильнейших, стоявших на самой вершине.
Отряд Серебряного терновника на их фоне ничем особенным не выделялся...
......
В день ритуала серовато-белые каменные плиты площади Триумфа ярко блестели в лучах утреннего солнца.
В центральной зоне, окружённой четырьмя статуями героев, отлитый из всевозможных драгоценных материалов круг призыва мерцал тусклым синеватым светом.
С восточной стороны круга с трёхгранным скипетром в руках стоял Верховный жрец Света, а на полшага позади него — старец в серой мантии, заместитель главы Ассоциации Реликвий.
Оба достигли 70-го уровня и по праву считались одними из сильнейших людей.
По периметру круга застыли двенадцать жрецов с бронзовыми колокольчиками в руках.
Во втором кольце больше сотни священников, созванных со всех концов королевства, опустились на колени на парчовые подушки. На коленях у них лежали развёрнутые пергаментные свитки, по которым надлежало творить молитву во время ритуала.
По внешнему краю площади тяжёлые латы Серебряного рыцарского ордена сливались под солнцем в сплошную ослепительную ограду из стали.
Гербы ордена на каплевидных щитах ровной шеренгой смотрели наружу.
Резким контрастом с ними выглядели авантюристы алмазного ранга, разбившиеся по двое-трое в тени каменных колонн: одни, обхватив замотанные в ткань мечи, прислонились к постаментам статуй, другие методично подбрасывали и ловили кинжалы.
Несущие караул рыцари краем глаза непрестанно следили за этими бойцами, не входившими в регулярные силы.
Ничего не поделаешь: подавляющее большинство искателей приключений не состояло на государственной службе. Хоть их и привлекли к охране, за ними самими тоже требовался глаз да глаз.
Глядя на подобные приготовления, Цзяэр вдруг струхнул.
— Слушайте... согнать сюда столько мастеров — неужели только ради того, чтобы все поглазели на Призыв Героя?
— Ясное дело, чтобы демоны ничего не сорвали! — покосился на него Ивань. — Ты что, только сейчас допёр?
— А если демоны всё-таки нагрянут...
Не успел Цзяэр договорить, как Ивань оборвал его: — Дурак, что ли? Не видишь, герцог Амала не явился? На границе сейчас наверняка стянули силы, так что сюда прорвутся лишь немногие из элиты.
— А, ну да.
Цзяэр почесал затылок: горстка элитных врагов его уже не пугала. Как ни крути, впереди будут стоять большие шишки, а им достаточно побыть группой поддержки.
— И всё же кое-чего я не понимаю.
Ивань в недоумении потёр подбородок:
— Зачем сзывать столько искателей приключений? Боевой силы-то прибавилось, но ведь и врагам теперь куда проще затесаться в толпу.
Да ещё и место выбрали такое — площадь. Просторная-то она просторная, но ведь совершенно не защищённая!
Будь моя воля, я бы точно устроил всё в каком-нибудь подвале...
— Может, в этом есть какой-то глубокий смысл? На солнце вампиры всё-таки слабеют, или, может, Призыв Героя положено проводить именно в такой обстановке? — пустился в досужие догадки Цзяэр.
— Может, и так. Цзяэр, присядь на секунду.
Цзяэр недоумённо взглянул на Иваня, но послушно опустился на корточки.
Ивань тут же запрыгнул ему на плечи.
— Всё, вставай.
Магию полёта здесь сейчас строго-настрого запретили, так что Ивань, воспользовавшись ростом полукровки-драконида, глянул поверх живой стены прямо на круг призыва в центре.
— Странно всё это...
— Что там? — на этот раз не удержался от вопроса даже Нова.
— Я-то круг Призыва Героя никогда в глаза не видел, эта штука — строжайшая тайна Церкви.
Но от этого круга веет чем-то до боли знакомым... Где же я его видел?
— Да все магические круги — это круги внутри кругов, что тут удивительного? — искренне не понял Цзяэр.
Ивань тут же пнул его в плечо: — Заткнись, болван.
Впрочем, додумать мысль Ивань не успел: солнце уже поднялось в зенит.
Верховный жрец бросил взгляд на небо и взмахнул скипетром — ритуал Призыва официально начался.
Под полуденным солнцем круг озарился пурпурно-алым ореолом, и двенадцать жрецов с бронзовыми колокольчиками в руках медленно двинулись вдоль рунических линий.
С первым же перезвоном колокольчиков священники затянули молитву Призыва:
О Иксион Вечнопылающего Колеса!
Повелитель пламени, очищающего от грехов!
Страж, парящий над приливами Хаоса!
Молим, обрушь клин суда,
Даруй сосуд для божественной кары,
Да станет клинок Героя продолжением Твоей воли,
Да обратится серебряный святой свет в кузнечный молот, очищающий мир!
......
......
......
Сияние круга Призыва становилось всё ярче, будто нечто вот-вот должно было сокрушить оковы.
Все вокруг заворожённо смотрели на величественное зрелище Призыва — все, кроме Есяо.
Нова заметил, что Есяо ведёт себя странно, и спросил: — Ты куда смотришь?
Предельно сосредоточенная, Есяо ничего не ответила.
Нова проследил за её взглядом и заметил командира отделения рыцарей во внешнем кольце обороны.
— Что в нём странного?
Ответа на свой вопрос Нова так и не дождался.
В следующее мгновение Есяо слилась с тенью и, проносясь по пересекавшимся теням собравшихся, ринулась прямиком к тому командиру рыцарей.
Оставшаяся на месте троица опешила от ужаса: — Есяо?! Плохо дело!
-----------------
【Уподобление и поглощение ур. 3】
В Грибном Лесу бесчисленные нити грибницы со всех сторон потянулись к пуджи, которого только что официально нарекли Разведчиком, обволакивая его тело.
Они вытянули его с прежних восьмидесяти сантиметров до целых двух метров, превратив в гигантского пуджи.
Впрочем, он лишь выглядел грозно: облепивший его слой грибницы на деле был полым и необычайно рыхлым.
Стоявший рядом Дилан попробовал ткнуть его пальцем — тот мгновенно провалился внутрь, обнажив мягкую пустоту оболочки, а когда Дилан отдёрнул руку, палец оказался весь в приставшей грибнице.
В таком виде он словно был укутан в толстый ватник и для боя решительно не годился.
Но Линь Цзюнь сделал это намеренно: единственным назначением оболочки было послужить мягкой подушкой, чтобы Разведчик не разбился насмерть, если появится в воздухе.
Сегодня настал день отправления.
Дилан уже истомился от нетерпения.
И дело было не только в желании поскорее найти дочь.
С тех пор как Дилан получил 【Накопление маны ур. 6】, взгляд Сяо Хэй начал его пугать.
В этом взгляде читались привязанность и любопытство...
Дилан инстинктивно не хотел выяснять, чем вызван такой взгляд.
К счастью, сегодня он наконец мог отправиться в путь.
— Пуджи-разведчик выйдет первым, а ты, Дилан, чуть позже встретишься с ним снаружи.
Из пышного кокона грибницы высунулись два щупальца и подхватили свиток побега.
Мана хлынула внутрь, и вокруг Пуджи-разведчика вспыхнуло сияние телепортации...

Комментарии

Загрузка...