71. Мир, где страдает только капитан
Хунши, кабинет правителя города.
Нова сидел, закопавшись в кипу бумаг, и сверхурочно разбирал дела.
После того как они спасли дочь герцога, герцог Амала сдержал слово и действительно передал им целый город.
Притом стоящий на важном перекрестке путей и с весьма оживленной торговлей.
Пусть им передали лишь право управления городом, а не пожаловали его как феод,
награда все равно оставалась очень щедрой: помимо небольшой фиксированной подати, которую полагалось вносить ежемесячно, вся прибыль от управления городом могла идти им в карманы.
Это приносило деньги куда быстрее, чем ремесло искателя приключений, где приходится рисковать жизнью.
А вот легко ли это давалось?
Спроси Есяо или Иваня — они наверняка скажут, что это легко.
Но спроси Нову — тут уж как знать...
Хлоп —
Цзяэр опустил на рабочий стол очередную стопку документов.
Нова с темными кругами под глазами вскинул голову: «А это... что еще такое?»
«Э-э... жалобы на Есяо от трех приезжих купцов», — ответил Цзяэр, отводя взгляд.
«И какую провокацию она на этот раз устроила?»
Цзяэр кивнул и предусмотрительно отступил чуть подальше.
Голос Новы подрагивал от ярости. С тех пор как он стал правителем города, характер его портился день ото дня...
И точно —
«Чего она вообще добивается?!»
Нова бегло пролистал пачку жалоб и со всего маху швырнул ее на пол.
«Она успокоится, только если караваны начнут обходить город десятой дорогой?!
Цзяэр, приведи ее сюда! Где она сейчас?»
«Должно быть, патрулирует...»
«То есть прямо сейчас продолжает этим заниматься?! Живо тащи ее ко мне!»
Подгоняемый Новой, Цзяэр рысцой выскочил из кабинета.
Примерно через двадцать минут он вволок перепачканную Есяо, разодетую в нищенские лохмотья.
С самого порога Нова сверлил ее тяжелым взглядом; если бы взглядом можно было убивать, Есяо была бы мертва уже трижды.
«Есяо, соизволишь объяснить, что это за маскарад?»
«М-м... изучаю жизнь низов?» — с невинным видом выдала Есяо, отчего у Новы на лбу вздулись вены.
Он схватил стопку жалоб и швырнул прямо перед ней.
«Притворяешься слабоумной бродячей эльфийкой и намеренно провоцируешь приезжих купцов заговорить с тобой!
А когда тебя пытаются увести, объявляешь, кто ты такая, арестовываешь их и сдираешь с них кругленькую сумму?!
Этим, по-твоему, должен заниматься Офицер порядка?
Да это чистой воды подстава с вымогательством!»
Есяо юркнула за спину Цзяэра и, высунув язык, огрызнулась: «Если бы у них не было дурных мыслей, ничего бы не случилось! Я ведь устраняю скрытые угрозы!»
«Устраняешь угрозы?!
А ты знаешь, что твоими стараниями число въезжающих купцов сократилось на пятую часть по сравнению с прошлыми годами?!
Думаешь, обобранные тобой торговцы, уехав, станут хвалить Хунши?!
Ты можешь хоть немного уняться?
Да если бы ты брала пример с Иваня и целыми днями накачивалась маной, и то принесла бы больше пользы!»
«Я не полоумная с Кристальной жаждой!
И вообще, раз уж я стала Офицером порядка, как мне их не прижимать? Иначе зачем мне вообще эта должность!»
«Так прижимай воров! Какого черта ты лезешь к приезжим купцам?!»
Есяо надула губы и принялась покачиваться из стороны в сторону, старательно избегая взгляда Новы.
Всем своим видом она выражала: «Говори что хочешь, а в следующий раз я сделаю то же самое».
Задание они выполнили сообща, и должности разделили по уговору.
Пусть Нова и был капитаном, у него не было права сместить Есяо.
Но это вовсе не значило, что он не может сорваться.
Цзяэр молча забился в угол: он чувствовал, что терпение Новы подошло к пределу.
«Правитель города! Поступило распоряжение от Высшего совета».
«Ха-а... фу-у...» — при посторонних Нова быстро взял себя в руки и торопливо зашагал к кристаллу связи.
Когда Нова вернулся, Цзяэр смирно сидел на стуле.
Есяо уже переоделась обратно в черный облегающий костюм и раскачивалась вниз головой, зацепившись за книжный шкаф.
Увидев Нову, она тут же спросила: «Что там такого важного стряслось? Даже кристалл связи пустили в ход».
Дальняя связь пожирала уйму маны, так что без веской причины отправляли обычные письма.
«Требуют сопроводить жрецов Церкви Света в столицу, в Город Клятвы.
И вдобавок призыв для нас — необязательный».
«Пф, то есть вообще ничего толком не сказали, — недовольно фыркнула Есяо. — Раньше уже созвали кучу авантюристов алмазного ранга, теперь и до нас добрались, а причину умалчивают. Напускают таинственности — точно добром не кончится!»
«Необязательный», — напомнил Нова.
«И что тогда? Голосуем?» — спросила Есяо.
Нова кивнул: «Цзяэр, приведи Иваня».
Вскоре Цзяэр приволок сонного Иваня, подхватив его поперек тела.
Нова пересказал суть дела. Ивань послушно кивал в такт словам, но Цзяэру казалось, что тот еще не очнулся.
«Я голосую за. Если останусь здесь, вы меня с ума сведете», — первым отдал свой голос Нова.
И это была чистая правда.
Ивань сутками закидывался магическими кристаллами, не вылезая из сладкого дурмана.
Есяо вечно устраивала бардак и только вредила.
Цзяэр был парнем покладистым, без дурных наклонностей,
вот только полукровка-драконид умом не блистал и мог помогать лишь мелкими поручениями.
Все бремя управления городом легло на одного Нову — неудивительно, что он стал таким раздражительным.
Благодаря призыву он мог на законных основаниях выбраться из города и развеяться, что было ему как нельзя кстати.
А что до возможной опасности?
Какого искателя приключений пугает опасность!
«Не хочу ехать!» — заявила Есяо. Ей хотелось вершить собственное правосудие в городе, а до дрязг Королевства дела не было.
«Мне все равно». — Цзяэр воздержался.
«Ивань?»
«А? Что?.. — услышав свое имя, Ивань будто слегка очнулся. — Поехали, поехали... почему бы и нет».
Бросив это, он снова откинулся на спинку стула, заставив всех усомниться, понимает ли он вообще, что тут обсуждают.
Но —
«Итак, два против одного. Мы сами сопроводим жрецов.
Цзяэр, приготовь повозки и провизию на полмесяца.
Есяо, собери столько зелий, сколько нужно для следующего похода в подземелье.
А я найду, кому временно передать дела правителя города».
«Есть».
«Ла-а-адно...»
Есяо испарилась в мгновение ока, а Цзяэр первым делом отнес Иваня обратно.
День спустя, возле двух повозок.
«Да хранит вас Владыка Света. В пути мы полагаемся на вас».
Трое жрецов слегка поклонились, и Нова поспешил ответить любезностями.
Все трое — две женщины и один мужчина — служили в церкви Хунши и обладали Золотым рангом.
Вообще в церкви был еще один жрец, Алмазного ранга, но он оказался слишком стар.
Настолько стар, что Нова подозревал: рискни он взять старика с собой, тот запросто отдаст богу душу прямо в дороге.
Так что старца решили оставить в городе: в послании конкретных имен не называли, лишь велели отправить жрецов не ниже Золотого ранга.
Троих вполне хватало, чтобы отчитаться о выполнении.
В пути Есяо несла дозор, сидя на крыше повозки. Болтая ногами в воздухе, она спросила:
«Капитан, скажи, зачем им и жрецы, и искатели приключений?
Не так давно из города еще и партию магических материалов вывезли.
Что вообще затевается?
Неужто война с демонами на носу?
Если так, я сразу делаю ноги».
Есяо была эльфийкой и в случае чего действительно могла в любой миг сбежать в эльфийский лес.
«Откуда мне знать, — отозвался Нова, полулежа в повозке и наслаждаясь долгожданным покоем без бумаг. — Но это точно не война. Перед войной стягивают войска и провиант, а не только магические материалы, искателей приключений и жрецов».
-----------------
Два дня спустя.
Есяо: «Впереди неладно! Хватит старику дрыхнуть — пусть встает и идет на разведку!»

Комментарии

Загрузка...