62. Таинственный ритуал
У входа на пятый этаж маг, спотыкаясь, ступил на лестницу.
Вид у него сейчас был совершенно жалкий.
На нём остались одни трусы: мантия и шляпа бесследно исчезли, а посох и даже два кольца снаряжения на пальцах словно испарились.
Едва переступив границу, он в полном отчаянии рухнул на колени.
— Да как же так...
— Меня же обобрали пуджи!!!
Когда в пещере вспыхнула стычка, только он, стоявший позади всех, заметил: у той женщины в рукаве на миг мелькнул и угас слабый свет.
В то же мгновение он сопоставил это со всеми странностями в поведении Джинни.
Однако бой уже начался: даже выскочи он сейчас со своими догадками — кто бы ему поверил?
Поверили бы те одураченные временные союзники, которым она совсем вскружила голову?
Или чужаки — искатели приключений напротив, которых он вовсе не знал?
А главное — он заметил, как Джинни обернулась и улыбнулась ему.
Без долгих колебаний он быстро принял решение: бросить всех!
Всё равно отряд случайный — ради знакомства в пару дней он не станет рисковать шкурой.
Да и к тому же те дураки, потерявшие голову из-за бабы, сами виноваты.
До этого самого момента маг считал, что в его выборе нет ничего дурного.
Ошибка крылась лишь в одном: удирал он в такой спешке, что не догадался прихватить с собой хотя бы одну тушу монстра со спины Уиллса.
В итоге дорогу ему перекрыл отряд пуджи и не дал уйти.
Он попытался прорваться силой, но, едва прикончив двоих, тут же оказался оплетён щупальцами.
Он знал, что эти пуджи не слабы, но не представлял, насколько они опасны, и в тот миг уже решил, что там ему и конец.
Кто бы мог подумать: пуджи проявили великодушие — всего лишь раздели его догола и отпустили.
Это просто...
— Проклятье!.. Ы-ы-ы...
Но маг не знал, что ему ещё крупно повезло.
————
Доносившиеся неподалёку вопли Ральфа длились недолго и вскоре смолкли.
Хотя из-за всего случившегося в пути Уиллс был не лучшего мнения о капитане...
...при мысли о собственном положении трудно было не проникнуться сочувствием к его участи.
Вскоре, раздвигая грибы, в мягком сиянии показался человеческий силуэт.
— Джинни?
Джинни взглянула на него и с виноватым видом улыбнулась:
— Ты проснулся? Крики Ральфа разбудили?
— Прости, я вообще-то не слишком сильна в Заклятии сна — не думала, что он очухается на полпути.
— Не волнуйся, сейчас я обновлю на тебе Заклятие сна, обещаю — больно не будет.
С этими словами Джинни принялась изо всех сил волочить связанного Уиллса наружу; силёнок ей не хватало, и со лба градом катился пот.
Уиллс чувствовал, что затуманенный разум не способен переварить услышанное.
Ему лишь казалось, что нынешняя Джинни до неузнаваемости отличается от той, какой он её помнил.
Куда-то делась приторная улыбка, а вместо неё проступило нечто... искреннее?
Уиллс и сам не понимал, откуда взялось такое чувство.
Но одно он осознал чётко: его, кажется, собираются прикончить.
Когда его вытащили наружу, Уиллс увидел Ральфа и их напарника-гнома.
На обоих не виднелось следов крови: они просто лежали на земле с безмятежными лицами, и их грудь даже не вздымалась.
Уиллс попытался было дёрнуться, но мышцы отказывались повиноваться, к тому же он был связан — оставалось лишь молить о пощаде.
— Джи... Джинни, между нами ведь не было вражды, умоляю, пощади!
— Клянусь, я никому ничего не скажу! Я даже подтвержу, что они погибли от нападения монстров!
— Тебе нет нужды убивать меня! У меня есть сбережения в Гильдии авантюристов, я отдам тебе всё до последней монеты!
— Я... я...
Уиллс осёкся: он увидел, что Джинни ни на миг не дрогнула — она лишь молча тащила его вперёд, к неведомому ритуальному кругу.
— Куль... культисты?!
Уложив Уиллса в круг, Джинни методично заменила по периметру восемь растрескавшихся мелких магических кристаллов на новые.
Затем бережно приподняла Уиллса сзади, уложив его голову к себе на грудь.
Затылок Уиллса утонул в мягкости, но сейчас ему было совсем не до этого.
Охваченный безысходным ужасом, он сорвался на отборную брань.
Но Джинни и ухом не повела: она лишь поднесла к лицу Уиллса колокольчик и тихо зазвенела им.
Перед глазами словно наяву разошлись круги ряби; как ни сопротивлялся Уиллс, его веки неумолимо отяжелели.
Перед тем как провалиться в небытие, Уиллс услышал её тихий, словно сказка на ночь, шёпот:
«Серебряное сияние очистит душу и плоть, ритуал проложит обратный путь. Не тревожься, не бойся: Нефрелла примет тебя в свои объятия и снимет оковы бренного мира...»
Уиллс погрузился в глубокий сон. Ритуальный круг под управлением Джинни засиял серебряным светом, а магические кристаллы вокруг раскололись один за другим.
Линь Цзюнь, всё это время наблюдавший за ними, уже в третий раз видел это поразительное зрелище.
В характеристиках Уиллса навыки исчезали один за другим, словно кто-то методично стирал их клавишей Backspace.
Когда испарился последний навык, характеристики Уиллса — у которого по-прежнему было полное здоровье — попросту пропали.
Иными словами, он просто умер.
Покончив со всем, Джинни поцеловала в лоб умиротворённого Уиллса и оттащила его тело в сторону.
Затем опустилась на колени и начисто убрала все следы ритуала.
После чего спокойно ушла, не тронув из добра погибших ни единой мелочи.
Стоило ей скрыться, как из Грибного Леса выбрались несколько пуджи.
Они подобрали и утащили всё это брошенное добро: экипировку троих, груду туш монстров в пещере, которые те не успели обменять, и ещё одного пса, издохшего от потери крови.
Что там бормотала эта женщина, Линь Цзюнь так и не разобрал.
Но весь ритуал выглядел весьма внушительно.
Итак... неужели у них и впрямь стёрлись все навыки?
Движимый любопытством и плюнув на расход маны, Линь Цзюнь напрямую задействовал грибницу, ускорив разложение тел.
【Семь Грехов: Алчность активирована】
【Похищен навык: Общий человеческий язык LV2 → LV3】
【Похищен навык: Укус LV5 → LV6】
Хм?
Укус?
А, труп собаки тоже попал под раздачу...
Кроме этого — абсолютная пустота.
Навыки действительно стёрлись подчистую!
Да как такое вообще возможно?!
Это уже не просто какой-то заурядный тёмный ритуал!
Отныне этой бабе вход на пятый этаж заказан!
Впрочем, в этом мире и впрямь полно всяких диковин.
Затолкав возвращённый Магический кристалл ранга A обратно в брюхо Толстяка, Линь Цзюнь отправился к пуджи, запечатавшему Жёлтика.
Пуджи уже окончательно окаменел, но снаружи осталась узкая щель.
По приказу Линь Цзюня она выплюнула Жёлтика из щели.
Едва вновь увидев белый свет, тот немедленно принялся клясться в верности:
[Ты наконец-то соизволил выпустить меня!]
[Я обязательно-преобязательно тебе помогу!]
[Только, умоляю, не запирай меня обратно, там так темно!]
Хм-м...
Кажется, понятных знаков и правда стало побольше?
Не слишком уверен; надо будет глянуть ещё раз, когда подниму LV4.
[???]
Опробовав способность к чтению, Линь Цзюнь снова засунул Жёлтика обратно в щель.
А вот теперь настало время для действительно важного дела.
......
В Грибном Лесу Сяо Хэй развлекалась, топча грибы.
Она подпрыгивала, с ноги переламывала грибное дерево, а затем втаптывала его в труху от верхушки до основания.
Глядя на это, Линь Цзюнь лишь нервно вздрагивал: это было уже третье за сегодня...
— Сяо Хэй, хочешь пойти погулять?
— Хочу!
Услышав, что наконец можно выйти наружу, Сяо Хэй тут же остановилась.
Обе её лапы, покрытые чёрной чешуёй, от волнения затоптались на месте, вминая грибы в ещё более мелкую кашу.
— Ты сначала пойди поспи, а когда проснёшься — пойдёшь гулять.
Услышав, что сначала нужно поспать, Сяо Хэй скривилась так, что чешуйки на её мордочке собрались в комок.
Лишь после долгих заверений Линь Цзюня её удалось уговорить вернуться.
Галлюциногенные споры хлынули сплошным потоком, и лишь когда их набралось в четырнадцать раз больше, чем требовалось Дилану, в характеристиках Сяо Хэй наконец появился статус «Галлюциногенный сон».
Убедившись, что она не вскочит и не начнёт метаться, Линь Цзюнь принялся высвобождать энергию, накопленную в грибнице всего пятого этажа.
Если бы кто-нибудь сейчас активировал Восприятие маны, он увидел бы, как по всему мицелию пятого этажа мана, словно при отливе, убывает и непрерывным потоком стекается в Грибной Лес.
Чтобы привить Сяо Хэй 【Мимикрия LV4】, расход требовался куда больший, чем тогда с Диланом...

Комментарии

Загрузка...