В непроглядно тёмном лесу Дилан с факелом в руке тревожно звал:
— Белла! Белла, ты где? Ответь папе!
— Па... па...
Донёсся слабый голос. Дилан поспешил на звук, раздвинул траву и увидел прислонившуюся к дереву дочь — всю в крови.
— Белла! Откуда такая страшная рана?
— Белла, не бойся, папа пришёл, папа здесь.
Обливаясь слезами, Дилан крепко обнял обессилевшую дочь.
— Папа, я... я...
— Я здесь, я рядом. Говори не спеша.
— Папа... — Белла обвила руками шею Дилана и открыла багровые глаза. — Я так голодна...
Острые зубы впились в шею, кровь Дилана хлынула потоком. Сквозь застилающую взор пелену он увидел, как Белла, плача, глотает его плоть и кровь.
————
— А-а!
Дилан вскинулся и судорожно задышал, хватая ртом воздух.
Это был сон. Хорошо, что всего лишь сон...
Где это я?..
Дилан поднял голову и увидел пуджи, который с явным отвращением отходил от него.
Монстр... мутировавший пуджи...
Он вспомнил, что произошло перед тем, как он потерял сознание. А где паразитические деревья?
И тут Дилан заметил разбросанные вокруг останки паразитических деревьев, на которых росли грибы.
Даже на беглый взгляд их было куда больше пяти, гнавшихся за ним.
Неужели это всё... сделали эти пуджи?
Дилану с трудом верилось: неужели пуджи, пусть даже мутировавшие, могли убить столько паразитических деревьев?
Но смутные воспоминания о последних мгновениях перед обмороком и открывшаяся перед ним картина словно говорили: это правда.
Это была та самая Скрытая комната. Он увидел открытый каменный сундук с сокровищами.
Значит, это сокровищница.
Возможно, пуджи были монстрами, охранявшими сундук.
Однако окружавшие его пуджи, похоже, не проявляли враждебности. Странно было и то, что рядом с ними он сам не чувствовал никакого дискомфорта, словно так и должно быть... Очень странно...
Кстати, а что с его раной?
Дилан ощупал живот: рана исчезла. Но, приглядевшись, он был потрясён до глубины души.
Рану заполнила грибница, и на ней даже вырос маленький гриб...
Подобное он уже видел — у людей, которых поймали и заразили паразитические деревья.
Вот почему мутировавшие пуджи не нападали на него, вот почему он чувствовал с ними близость. Оказывается, он сам был заражён.
Но сейчас его сознание оставалось более-менее ясным, и он не был скован, как те, кого захватили паразитические деревья.
Похоже, до того, как его полностью подчинят, у него оставалось ещё немного времени.
Он посмотрел на останки паразитических деревьев, на которых всё ещё висело множество семян. В голове у него зародилась смелая мысль.
Дилану было плевать на собственную жизнь и на то, подчинят ли его паразиты. Он хотел лишь раздобыть денег, чтобы спасти дочь. Если времени ему не хватит, он поручит Толстяку спасти её.
Сейчас ему нужно было вернуться на поверхность с семенами паразитических деревьев.
Он подполз к одному из паразитических деревьев, осторожно сорвал семя и спрятал его за пазуху.
Оглядевшись, он увидел, что пуджи, похоже, не обращали внимания на его действия.
Это его успокоило, и он собрал в комнате все семена до единого.
Хватит. Стольких точно хватит.
Прижимая к себе семена деревьев, он подошёл к каменной двери и оглянулся: пуджи по-прежнему вели себя как обычно.
И всё-таки... странно.
————
Глядя, как Дилан скрывается за каменной дверью, Линь Цзюнь так и не обмолвился с ним ни словом, хотя тот в этот момент был подключён к Грибной сети.
Спасти его было делом принципа, но это вовсе не означало, что Линь Цзюнь ему доверяет.
Дилан действительно был заражён и находился буквально в одном шаге от полного подчинения.
Стоило Линь Цзюню захотеть, и грибница внутри Дилана полностью уничтожила бы его разум, превратив его в подобие марионетки.
Но это противоречило бы изначальному намерению спасти его.
Пусть идёт. Линь Цзюнь и так сполна отплатил за то, что тот открыл дверь: и жизнь ему спас, и семена деревьев отдал. Что случится дальше, его уже не касается.
Кстати, этот человек пошёл на такой риск ради семян деревьев. Похоже, вещь ценная. Может, и себе немного припасти?
Вдруг в будущем пригодятся? Всё равно при разложении из них получится лишь жалкая горстка Маны.
Пока Дилан был без сознания, Линь Цзюнь вместе с пуджи выбрался наружу, поохотился и принёс немного удобрений.
Заодно он воспользовался окном характеристик, чтобы осмотреть всё вокруг, и по уровням местных существ почти наверняка определил, что это пятый этаж.
Этот лабиринт с Телепортационными кругами и впрямь совсем не подчиняется логике: взял и забросил его с восьмого этажа прямо на пятый. А вдруг есть круги, которые забрасывают на десятый этаж или даже в Глубинную зону?
Хорошо ещё, что ему такой не попался. Мысленно он пометил восьмой этаж как крайне опасный.
Сейчас Линь Цзюня больше всего заботил выбор места для нового Грибного Сада.
Хотя в этой комнате с сундуком с сокровищами и была вода с маной, во-первых, поступало её не так уж много: когда вся накопившаяся прежде вода в том пруду будет израсходована, это место почти утратит ценность.
Во-вторых, он уже начал понимать, как устроено это подземелье. Оно вряд ли позволит ему вечно держать дверь открытой: в любой момент может сработать какой-нибудь механизм, и если он тогда всё ещё будет внутри, дело плохо.
А что до того, чтобы одним рывком выбраться из подземелья и погреться на солнце?
Ему хотелось, но он не решался.
У подземелья только один вход и выход, а значит, он неизбежно наткнётся на толпу людей, среди которых наверняка найдутся умелые бойцы.
Он не хотел пасть перед самым рассветом.
Лучше действовать осторожно. Пусть получится чуть позже — теперь он видел надежду и мог потерпеть.
Для нового Грибного Сада он хотел выбрать безопасное место, где было бы удобно охотиться и отбирать навыки.
И, как оказалось, здешняя зона болот для этого отлично подходила.
Искатели приключений редко забредали в гиблые топи, да и на болоте их движения неизбежно замедлялись.
Зато для лёгких пуджи без панциря вездесущая топь почти не отличалась от твёрдой земли.
А если разбить Грибной Сад в болоте, его истинное тело можно будет спрятать под топью — тоже довольно надёжный вариант.
Вот только местные обитатели доставляли некоторые хлопоты.
Поначалу, когда Линь Цзюнь разбирался с теми пятью паразитическими деревьями, он не принимал их всерьёз, но во время вылазки ему пришлось выдержать тяжёлый бой.
Эти паразитические деревья любили созывать сородичей и нападать толпой — редкостное бесстыдство.
К тому же в их распоряжении были самые разные навыки и заклинания, от слабых до сильных.
Линь Цзюнь как раз наткнулся на паразитическое дерево, пустившее корни в маге 36-го уровня. Не проверив сначала характеристики, он поплатился за эту оплошность, потеряв ещё несколько пуджи.
До этого он и подумать не мог, что столь высокоуровневый маг способен здесь сгинуть...
Выходит, во всём болоте может оказаться ещё неизвестно сколько заражённых силачей. А если среди них найдётся кто-то пятидесятого с лишним уровня... Хотя вряд ли...
Но важнее всего было то, что сражения с этими паразитическими деревьями приносили мало выгоды.
Навыки паразитических деревьев были весьма однообразны: «Слияние и Паразитизм», «Опутывание», «Живучесть» да понемногу сопротивления разного рода.
По-настоящему опасны были всевозможные причудливые приёмы Заражённых.
Но Линь Цзюнь уже проверил: при разложении этих заражённых оболочек нельзя было получить ни одного навыка, да и Маны в них оставалось совсем мало, словно изнутри их высосали досуха.
Если сражаться с ними только ради нескольких навыков самих паразитических деревьев, выгода явно не оправдывала сложности таких боёв.
Но если учесть, что ему нужно было отвоевать территорию под новый Грибной Сад, то с этим ещё можно было смириться.
Немного подумав, Линь Цзюнь всё же решил выбрать зону болот.
Цель определена. Как только он выведет ещё одну партию пуджи, приспособленных к болотам, можно будет приступать к захвату территории!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...