Пуджи уже завершили все приготовления.
Чтобы до краёв наполнить маной каждого пуджи, включая Инанну, ушла не только вся мана, полученная от разложения огненных комаров, но и прежние запасы — от них не осталось ни капли.
В дальнейшем естественный сбор маны неизбежно перестанет поспевать за расходом, а значит, второго шанса пополнить запас у этой партии пуджи уже не будет.
Охота на червя состоится сегодня.
Четыреста пуджи, сбившихся в кучу, представляли довольно внушительное зрелище, и подавляющее большинство из них составляли пуджи-турели.
Земляной червь был не только огромен — его покрывал толстый каменный панцирь, и ни Галлюциногенные споры, ни Пищеварительная слизь на него не действовали.
В пуджи-панцирниках и вовсе не было смысла: если их хотя бы заденет атака такого тяжеловеса, как Земляной червь, с панцирем или без, они всё равно погибнут мгновенно.
Чтобы одолеть такого червя, Линь Цзюню оставалось лишь задавить его чистым уроном.
Разумеется, план у него всё же имелся.
Эти черви, целыми днями буравящие землю, питались всевозможными минералами, а их любимым лакомством, естественно, были магические кристаллы — особое достояние Пурпурного подземелья.
А Линь Цзюнь как раз знал, как подорвать магические кристаллы.
Для отряда Линь Цзюнь специально подготовил десять особых пуджи.
Их полые брюшки были набиты магическими кристаллами, а сами они получили навык «Накопление маны», служивший источником энергии для подрыва кристаллов.
Ради этой охоты Линь Цзюнь, можно сказать, пустил в ход все свои запасы.
Все магические кристаллы, прежде воткнутые в землю Грибного Сада для ускорения Сбора маны, выкопали, из-за чего эффективность естественного сбора маны в Саду разом упала вдвое.
Эти кристаллы служили и приманкой, чтобы выманить Земляного червя, и первым мощным ударом по нему.
А что будет после этого удара, зависело уже от того, насколько хорошо сработает Трясина госпожи Инанны.
— Нам правда нужно идти?..
Розовая грибная шляпка подрагивала. Идти на Земляного червя, превосходившего её как минимум на пятнадцать уровней, — от одной этой мысли Инанна совсем не чувствовала себя в безопасности.
— Новобранец, насколько я помню, плату за наём ты уже получила, разве нет?
Ощутив на макушке большой магический кристалл ранга A, Инанна так и не смогла вымолвить слова об отказе.
Уж слишком заманчиво!
Он не только позволял ей колдовать в облике пуджи, но и почти вдвое увеличивал мощь её заклинаний.
Эффект усиления не шёл ни в какое сравнение с тем, что давал её прежний маленький магический кристалл ранга B.
— Если дело и вправду примет скверный оборот, я разрешаю тебе сбежать и не стану отбирать кристалл, — вовремя смягчил условия Линь Цзюнь.
Инанна всё ещё хотела возразить, что на своих коротких ножках может и не успеть убежать, но, подумав, решила: разрешение на побег всё же лучше, чем его отсутствие.
Розовая грибная шляпка кивнула — на том и порешили.
Линь Цзюнь разрешил Инанне сбежать вовсе не из внезапного приступа доброты: просто если дело окажется безнадёжным, незачем позволять ей погибнуть понапрасну.
После битвы в логове огненных комаров Линь Цзюнь и сам убедился, что магия действительно полезна.
Погибнут пуджи — можно вырастить новых; кончатся магические кристаллы — можно накопать ещё. Но если не станет Инанны, где ему взять другого мага, которым вдобавок так легко командовать?
————
На этот раз путь оказался куда длиннее, чем до логова огненных комаров; Инанне даже показалось, будто они нарочно сделали немалый крюк.
Впрочем, по дороге им почти не встретилось препятствий: разве что на полпути попался чёрно-белый Гигантский паук, которому Инанна одним самонаводящимся Ледяным клинком срезала голову.
Конечной точкой оказалась разрушенная пещера.
Хотя пещерой это уже и не назовёшь.
Всё пространство сплошь изрешетили ходы, оставленные Земляными червями, — даже назвать это место открытым всем ветрам было бы комплиментом.
Осмотревшись, Линь Цзюнь обнаружил, что со времени прошлой разведки появилось ещё несколько новых ходов.
Пуджи-подрывников и магические кристаллы Линь Цзюнь разместил на более-менее уцелевшем пятачке, а остальных пуджи-турелей рассредоточил по развороченной пещере.
Инанну он не стал отсылать в другое место, оставив у самого входа в тоннель, по которому они пришли.
Линь Цзюнь принялся медленно вливать ману в кристаллы: от исходящих волн магической энергии у него самого разыгрался аппетит.
Инанна знала замысел нанимателя, но всё равно с щемящей жалостью смотрела на эту груду.
Босс Линь Цзюнь оказался редкостным транжирой: ради верности он пустил на взрывчатку даже кристаллы ранга A.
Пусть они и были мельче её собственного кристалла, но ведь это всё равно ранг A!
Такой груды магических кристаллов снаружи хватило бы, чтобы нанять отряд Алмазного ранга для охоты на десять Земляных червей, а здесь их тратили всего лишь на один подрыв.
Настоящее разбазаривание сокровищ.
После того как колебания маны разошлись по округе, Земляной червь ещё некоторое время не появлялся — зато пожаловали другие монстры.
Среди них были и чёрно-белые Гигантские пауки, каких они уже встречали по дороге, и уродливые твари с острыми клыками.
Впрочем, рассредоточенные вокруг пуджи прикончили их несколькими залпами, так что никаких хлопот те не доставили.
К удивлению Линь Цзюня, он увидел даже минотавра 35-го уровня — иначе говоря, так называемого быкоголового.
Такого классического монстра, как минотавр, Линь Цзюнь встретил впервые.
Тот явно обладал немалым интеллектом: издали увидев собравшиеся здесь силы, он отступил.
Встреться они в другое время, Линь Цзюнь непременно попытался бы с ним пообщаться: всё-таки оба были разумными монстрами — может, им удалось бы мирно сосуществовать?
Но только не сегодня.
Наконец из-под земли стали доноситься непрерывные толчки. Камешки у ног Инанны бешено заплясали на земле, а из некоторых новых туннелей с шорохом посыпались обломки.
Одного незадачливого пуджи ещё до начала боя упавший сверху камень расплющил в лужицу грибницы — так он стал первым жертвенным грибом этой операции.
— Идёт, идёт! Когда колдовать? Сейчас пускать Трясину?
В решающий момент Инанна снова занервничала.
— Спокойно, Инанна. Я скажу, когда будет пора. Не паникуй раньше времени.
Линь Цзюнь тихо убеждал Инанну сохранять спокойствие, но сам не замечал, как против воли напрягался его голос: под ровной интонацией клокотало неудержимое возбуждение.
Томить их ожиданием долго не пришлось.
Земля у одной из стен пещеры с грохотом провалилась, из-под неё взметнулся огромный червь — и двадцать пуджи в мгновение ока исчезли в его гигантской пасти.
【Уровень: lv49】
Это и была цель Линь Цзюня — Земляной червь!
— Вот он!
Тело Земляного червя изогнулось в воздухе, и он целенаправленно ринулся вниз, прямо к магическим кристаллам.
Ни один пуджи не открыл огонь; Линь Цзюнь даже остановил Инанну, которая от испуга едва не начала колдовать.
Ещё чуть-чуть. Ещё не время.
Мана бешеным потоком хлынула в магические кристаллы, и её колебания становились всё сильнее.
В миг, когда концентрация достигла пика, гигантская пасть рухнула вниз, накрыв десятерых пуджи вместе со всеми кристаллами.
Один... два...
Ба-бах—
Чудовищный взрыв разорвал гигантскую пасть Земляного червя, и каменный панцирь толщиной в несколько метров лопнул изнутри.
Каменные осколки с ужасающей скоростью брызнули во все стороны, нанеся пуджи немалые потери.
Вся пасть Земляного червя была полностью разворочена.
Что до головы, Линь Цзюнь не был уверен, где именно она находилась у Земляного червя — вернее, не был уверен, имелась ли она у него вообще.
Ясно было лишь одно: даже после такой раны червь не утратил жизненных сил и продолжал корчиться от боли.
Уцелевшая половина туловища бешено колотила по сводам, вызывая обвалы, а уцелевшие копательные лапы неистово скребли пол, пытаясь утянуть червя обратно под землю.
Инанна резко содрогнулась: приказ Линь Цзюня сорванным, ломающимся голосом взорвался прямо у неё в сознании:
— Трясину! Быстро!

Комментарии

Загрузка...