В ситуации, когда на кону стояла жизнь, первым делом вспомнилось сияющее лицо розововолосой.
Виновницы того, что моё тело пришло в такое состояние.
«Я непременно её прикончу...»
Голова разрывалась от гнева и жгучего стыда, но тело совершенно не слушалось.
*Дёрг! Дёрг! Колых-колых...*
— ...
— ...
— Л-личность.
По правде говоря, назови она меня безумным извращенцем и смахни голову с плеч — мне нечего было бы возразить.
Я ответил неизвестной женщине, давшей мне ещё один шанс:
— Я Чан Рю О, почётный рыцарь герцогского дома.
— Почётный рыцарь? Проход такого уровня не может быть известен какому-то захудалому почётному рыцарю.
Сказать ей, что я почётный рыцарь, который только что занимался любовью с Хильдой?
Пока я подбирал слова, холодное лезвие подобралось ещё ближе к шее.
*Вжик...*
— Не хотелось бы, чтобы здесь запахло кровью.
Угрожает пытками? Но мне больше нечего сказать о своей личности...
— Я общий ученик Арин и Небесного Демона.
— ......? Да ты псих. Посмотрим, продолжишь ли ты нести чушь, когда лишишься пары пальцев.
Так я и знал. Вот почему не хотел этого говорить.
И когда я уже подумал, не оказать ли сопротивление, раз уж пальцев мне всё равно не миновать...
— Эмбер~ Ну так кто это?
— ...Вам незачем осквернять свой слух! Я сама с ним разберусь...
— Э-эй~ С гостями так своевольничать нельзя~! Приведи его сюда!
— Н-но...
Человек, удерживавший меня сзади, глянул через моё плечо прямо туда.
*Дёрг! Встрепенулось!*
— ...
Стоило исходившему от её волос терпко-сладкому аромату роз ударить мне в нос...
*Колых-колых! Дыбом!*
— Лучше уж... подвергните меня пыткам.
— ...Это... ты... э-э...
— Ско-ре-е~ *Кхе-кхе!* Ой-ёй-ёй! Эмбер меня не слушается, мне от этого только хуже...
Значит... Эмбер?
Кинжал в руке женщины по имени Эмбер мелко задрожал.
*Дрожь-дрожь... Клац!*
— Дёрнешься — убью.
— Да лучше убей... Ах, да, слушаюсь...
В итоге меня поволокли вперёд с несгибаемо прямой спиной.
А там...
— Эмбер, ну так кто... Ого-о...
............Что это ещё за реакция?
Находясь в полубессознательном состоянии от стыда, я ожидал приговора.
◇ ◇ ◇
Элейн Маршалл Руперидеон.
Рождённая Первой принцессой, благодаря своему блестящему уму и особым способностям она была гением, в мгновение ока занявшим место Кронпринцессы.
Особая способность, с которой она появилась на свет, позволяла считывать свет, излучаемый людьми.
Этот дар из легенд императорской семьи проявился впервые за четыреста лет.
Для императорской семьи это было благословением. Однако те, кто знал историю, и приближённые, посвящённые в её тайну, вовсе не радовались этой силе.
Знатоки истории дрожали от предчувствия грядущей эпохи смут.
А окружение избегало её, чувствуя себя так, словно с них содрали всю одежду донага.
[Матушка, почему вы притворялись, будто любите Третью супругу?]
[.........]
Одарённая не по годам, она очень рано осознала, что отличается от других.
Она не то чтобы страдала от одиночества или роптала на судьбу.
Просто активно пользовалась способностью, чтобы укрепить своё положение.
Она искренне любила свой дар.
Ведь когда она применяла силу, мир казался по-настоящему прекрасным.
Чей-то свет колыхался мутно и зловеще, а чей-то сиял столь ослепительно красиво, что озарял всё вокруг.
К кому-то из-за вязкого, липкого сияния не хотелось даже приближаться, а от кого-то исходило такое тепло, что тянуло остаться рядом навсегда.
Пёстрый, переливающийся всеми красками мир.
С тех пор как её поразил Склероз маны, она редко могла его видеть, но всё равно искренне любила этот мир.
И вот человека, окрасившего её мир ярким сиянием, втащила Эмбер.
— Ого... Как ослепительно...
— .........
— Эмбер... Кто это?
Свет Эмбер, поглощённый сиянием стоящего перед ней человека, тревожно колебался.
— ...
— Всё в порядке, Эмбер. Говори.
— Утверждает, что... он почётный рыцарь герцогского дома и общий ученик Арин и Небесного Демона.
Элейн кивнула:
— Ага. Вот как. Посади-ка его рядом со мной.
— Н-но...
*Взгляд искоса*
Элейн не заметила чересчур внушительного бугра на штанах Рю О.
— Эмбер~ Ну скорее~
Она просто хотела рассмотреть этот свет поближе.
Не смея ослушаться приказа госпожи, Эмбер с досадой на лице кивнула:
— Слушаюсь...
*Шорох... Шаг...*
Элейн некоторое время заворожённо смотрела на ярко сияющего Рю О.
— Ого... Аж глаза режет...
— Прошу прощения. Я... я быстро всё улажу и успокою.
— Нет, не надо. Пожалуйста, оставайся именно таким...
— ...?????
Первое приветствие, в котором двое говорили о совершенно разных вещах.
Рю О беззвучно открывал и закрывал рот, но Элейн этого даже не замечала.
Она лишь как заворожённая спросила о том, что её интересовало:
— А как ты стал общим учеником Арин и Небесного Демона? И ещё... почётный рыцарь? Потрясающе...
— ? Вы мне верите?
— Ты солгал?
— Нет.
— Ну вот и славно.
— ...??????
Рю О ощутил некое одиночество, хотя они вели диалог.
Хоть он и разговаривал с женщиной перед собой.
Казалось, будто его втянули в тему, которую он один в этой комнате не понимает.
Да и вообще, они даже именами не обменялись, что за чертовщина происходит?
— Э-э... для начала, вы кто...
— Послушай.
Лучезарная улыбка Элейн растаяла, а взгляд стал таким, будто её ослепило солнце.
— Я так хочу послушать твою историю.
— ?? ...Меня зовут Чан Рю О. Если... ха-а... если я назову имя и расскажу всё, вы сохраните мне жизнь?
— А? Да как я посмею тебя убить? Кто тебе такое сказал?
*Вздрог!*
— ???? Ва, Ваше Выс...
— А-а~ Эмбер? Да она пошутила. Она вовсе не такая.
Рю О попытался осмыслить этот бред сумасшедшего...
— Когда я впервые открыл глаза...
...и сдался.
Что ещё оставалось делать, когда за спиной нерушимой скалой стояла сильнейшая мечница, чей уровень даже чутьём не определялся?
Так начался рассказ Рю О о его приключениях в Городе-Подземелье.
В кратком пересказе, благоразумно очищенном от сокровенных тайн.
— Работорговцы...
— Ого! Тебе пришлось нелегко!
— Потом меня подобрала Наставница...
— Угу, угу. Значит, с того самого момента? Хи-хи...
— В трактире...
— Правда? И так ты стал их общим учеником?
— Вот так, спася Вторую дочь герцога, я встретил Первую госпожу...
— Ха-ха-ха! Ах, Хильда просто ни капли не меняется, правда? Хи-хи-хи!
Людям вообще свойственно любить говорить о себе.
И к внимательному слушателю неизбежно проникаешься симпатией.
О любви речи, конечно, не шло, но почувствовавший дружеское расположение Рю О закончил рассказ и кивнул:
— Вот так, слово за слово, я и очутился здесь...
— А-а! Вот оно как!
Глядя в сияющие любопытством глаза Элейн, Рю О наклонил голову:
— Вы... всему поверили?
— М-м? Ты, конечно, упустил кое-какие подробности, но ведь всё это чистая правда?
Рю О изумлённо округлил глаза:
— Ого... Поразительно. Вы сами догадались?
Вслед за Рю О Элейн тоже широко распахнула глаза.
— Поразительно? И тебя это не коробит?
— Отчего же?
— Большинство мужчин говорили, что от такого мороз по коже.
— Мурашки?
«Откуда в нём столько простодушия?»
Элейн стало любопытно, какое же выражение сейчас на лице этого мужчины.
Ей до безумия хотелось узнать, чем же он наполнен изнутри, раз излучает столь ослепительный свет.
Впервые в жизни она испытала неподдельный интерес к человеку как таковому.
И когда она отключила способность...
— Ого...
— ???
— Я ведь выключила дар... а ты всё равно сияешь?
Узрев совершенно иной «свет» — его ослепительную красоту, — Элейн прыснула со смеху.
А глядя на её сияющее лицо, Рю О почувствовал, как сердце слегка ёкнуло.
◇ ◇ ◇
— А-ха-ха-ха! Ого... Ты и правда чертовски красив. Никогда ещё такого не чувствовала!
От столь чистой и открытой симпатии незнакомки моё лицо залила краска.
— Благодарю вас. Эм...
Если подумать, я до сих пор не знал её имени.
Пока я размышлял, как к ней обратиться, девушка весело рассмеялась и кивнула:
— Я? М-м... Меня зовут Хильде! Я кузина Хильды, из побочной ветви семьи! Просто заглянула в гости ненадолго~
«Хильда, Хильде... Чересчур уж похожие имена».
— Понятно, госпожа Хильде. Спасибо за комплимент.
— Да это не комплимент.
— Что?
Она ведь только что расхваливала меня, к чему этот резкий разворот на сто восемьдесят?
Когда у меня перехватило дыхание от неожиданности, Хильде покатилась со смеху, схватившись за живот.
— Ха-ха-ха! Ах-х, теперь-то я понимаю, почему Хильда от тебя так без ума!
— !!?!!?!!
— Да ладно тебе~ Ты же сам мне столько всего выболтал. А, и насчёт большинства проблем в твоей голове — не переживай. У меня, знаешь ли, рот на замке!
«Я ведь упомянул о Хильде вскользь и без лишних подробностей, как она догадалась?..»
Только я об этом подумал, как Хильде затараторила со скоростью пулемёта:
— Обычно люди в таком положении изо всех сил распинаются о своих связях с Хильдой. Чтобы доказать: «Вот, видите, какая у меня надёжная рекомендация!» А ты намеренно старался не упоминать сразу троих людей, имея на руках столь мощные козыри. Пытаться так усердно что-то спрятать — верный признак того, что вас связывают особые отношения...
Выходит... именно попытка скрыть всё и выдала меня с головой?
Хильде выстроила поразительную дедуктивную цепочку на основе мельчайших крупиц информации.
Она словно сошла с экрана известного британского сериала про сыщика.
Сериал был чертовски хорош... Жаль, из-за нехватки времени удалось посмотреть только первый сезон.
В любом случае... эта девушка невероятна!
— И как же мне тогда следовало поступить? А то в последнее время у меня стойкое чувство, будто меня читают как открытую книгу...
Хильде удивлённо хлопнула ресницами и уставилась на меня:
— А?
«А, похоже, я решил, что мы сблизились, и позволил себе лишнего».
— А... прошу прощ...
— А-ха-ха-ха! Ха-а~ Хочешь узнать?
Она озорно улыбнулась и жестом поманила меня подставить ухо.
Когда я наклонился ближе...
— Ой. Отставить. Не подходи так близко. Ещё чуть ближе — и я в тебя влюблюсь.
— ...
Она определённо умела лишать дара речи.
Стоило мне смущённо замолчать, как Хильде добавила:
— Мне ведь нельзя ни в кого влюбляться~ Хм... впрочем, не важно!
— ...
— Придёшь в следующий раз — расскажу!
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...