— Селана!
— Ага!!
С коротким откликом Селана подняла щит и заслонила меня собой.
— Хвать!
*Дзинь-дзинь-дзинь!*
К щиту, принявшему на себя летящие кинжалы, словно хлыст, метнулся и намертво обвился язык Лягушки.
*Вжих! Хлоп! Хлоп! Хлоп!*
— Угх!
Селана и впрямь была невероятно сильна для своего телосложения, но выдерживать натяжение сразу трёх языков оказалось тяжеловато даже ей.
Услышав её приглушённый стон, Магна тут же наложила усиление.
— Молю Всевышнего. Даруй агнцу сему сил подняться.
В обычной жизни она бросалась лишь скупыми обрывками фраз, но стоило зазвучать молитве, как её речь лилась плавно, словно журчащий ручей.
Эффект проявился мгновенно: стиснув зубы, Селана мощным рывком потянула щит на себя.
— Хмф! Ы-ы-ырья-а-а-ат!!!
*Ква-а-ак?!?*
Дженин на лету сбил Лягушку, рванувшуюся к нам так, будто у неё вот-вот вывернет наружу пищевод.
— Огненный шар!
*Бабах!*
Вторую срубил я.
*Вжух! Хлысь!*
А третьей Магна... в-вырвала шею с корнем.
*Хрясь!!!*
Взмахом меча я перерубил язык, стянувший щит Селаны.
После этого мы слаженно ринулись на опешивших ящеролюдей.
— Держать строй!
——— Есть!!
*Топ-топ-топ!*
Стоило мне слегка подогнать темп бега, как товарищи тут же заняли позиции вне радиуса поражения моего клинка.
Селана держалась так, чтобы в любой момент выскочить вперёд и прикрыть меня.
Магна защищала Дженина.
А сам Дженин двигался начеку, готовый нейтрализовать любые дальние атаки, способные нарушить наш строй.
Выставленные навстречу копья монстров Селана переломила одним мощным ударом щита.
— Хоп!
*Хрусть!*
Опешивший ящеролюд потерял равновесие.
Я же одним широким взмахом снёс верхушки голов аккуратно выстроившихся в шеренгу врагов.
*Вжих! Чвак!*
В тот миг, когда самка ящера взбесилась от истребления самцов и занесла руку с кинжалом...
— Оппа! Слева!
Селана метнула из подпространства железный шар и точно раздробила ей запястье.
*Свист! Хрусь!*
— Ша-а-а-ах!!
Подскочив к взвывшей от боли твари, я разрубил ей грудь по диагонали.
*Вжух! Хрясь! Брызг!*
*Бззз! Бз-з-з-з-з!!!*
Привлечённые шумом, беспорядочным роем налетели Убийственные пчёлы.
— Господи, прими агнца в свои объятия!
Магна собиралась выставить барьер вокруг меня, однако...
*Гу-у-ум!*
Щит божественной силы материализовался прямо перед ней самой.
Магна недовольно цокнула языком, обеими руками подхватила этот святой барьер и...
— Тц! Ха-а-а!
Швырнула его прямо в гущу Убийственных пчёл.
*Фью-ю-ю! Хрясь! Тр-р-рык!*
Пчёлы падали замертво, словно их выжигало раскалённым железом.
Остатки роя Дженин смёл одним точным заклинанием:
— Ветряной шторм!
*Фью-и-и-ить! Шелест!*
Хм... Взаимодействие просто образцовое. У каждого из них отличное боевое чутьё.
По сути, я здесь оказался по блату, а вот они-то прошли строжайший отбор герцогского дома...
Дженин с сияющей физиономией принялся собирать туши ящеролюдей, из расколотых черепов которых сочились мозги.
— Боже правый! Похоже, где-то поблизости гнездо Убийственных пчёл! Ха-ха! Если их здесь столько кружит, то сколько же там мёда... сколько ценнейших ингредиентов для алхимии... Охо-хо-хо~!
*Ш-ш-ш! Кап-кап...*
Судя по всему, мёд Убийственных пчёл ценился на вес золота.
Дженин расплывался в улыбке, даже когда его рукава промокли от вонючей крови чудовищ.
Быстро же он освоился...
— Оппа~ Ну как тебе Селана?
— Отлично сработала.
— Пф-ф! Хи-хи!
Магна покрутила плечом и мотнула головой в сторону:
— Вон там. Пчёлы прилетели оттуда.
Видимо, она успела отследить траекторию их полёта.
— Отлично, пойдём проверим.
——— О-о-о!!
◇ ◇ ◇
Гнездо Убийственных пчёл действительно нашлось неподалёку.
Вот только висело оно слишком высоко.
——— ...
Задрав голову к самой макушке исполинского дерева, Селана протянула:
— Слушайте, пошли лучше дальше. Сколько мы его снимать-то будем?
Дженин посмотрел наверх и нервно зажмурился:
— П-при такой-то высоте... *Глоть!* Кх-х! Пожалуй, разумнее будет просто пойти дальше...
Поскольку нажива не стояла нашей главной целью, общее настроение склонялось к продолжению зачистки Подземелья.
Но для меня добраться до него не составляло ни малейшего труда.
Я ведь однажды летал с вершин таких деревьев, что мне какой-то улей...
— Подождите пару минут.
Стоило мне шагнуть к исполинскому стволу, как Магна ухватила меня за плечо:
— Поранишься, самец. Я сделаю сама.
Всполошившийся Дженин тоже замахал руками:
— Г-господин Рю О! Да бросьте вы эту затею! Я лучше потом всё за свои деньги куплю!! Ха-ха-ха!
— ...Да бросьте, у меня действительно есть способ. Это займёт от силы минуту, просто подождите.
—— ??
Услышав про надёжный способ, они всё же отступили.
Селана лишь просияла и согласно закивала:
— Не торопись!
Я вонзил пальцы ног в древесную кору и зашагал прямо по стволу вверх, словно по ровной мостовой.
*Хрясь! Топ! Хрясь!*
——— ...???? Ого-о-о?!
Товарищи остолбенели с разинутыми ртами, будто увидели призрака, беззаботно гуляющего по стенам.
Подлетавших Убийственных пчёл я искромсал несколькими точными взмахами меча.
*Вжих! Чик! Чик-чик!*
«...Пиздец какой сильный самец».
Срубив ветку вместе с гнездом, я спрятал добычу в подпространство и тем же путём невозмутимо спустился на землю.
*Топ-топ-топ!*
— Трофеи разделим, когда выберемся наружу.
——— Ха-ха...
— Оппа, а ты случайно родом не с юго-востока?
— А? С чего вдруг такой вопрос?
— Говорят, на юго-востоке некоторые кланы владеют похожей техникой шагов...
В тех краях я толком не бывал, так что понятия не имел.
Всю жизнь приходилось мотаться лишь между востоком, центром и западом...
Впрочем, сейчас не время предаваться воспоминаниям.
— ...Хм, так мы выбьемся из графика. Двигаемся дальше.
— А? Да у нас же ещё куча времени в запасе?
— Быстрее закончим — быстрее сможем отдохнуть.
Магна согласно кивнула:
— Расслабляться — дурно.
— Вот именно! Наговориться мы ещё сто раз успеем!
— Всё верно, юная госпожа-а-а~!
— А ты лучше помолчи.
Привыкший к вечным тычкам Дженин послушно прикусил язык.
Впрочем, он всё равно продолжал довольно ухмыляться: компания ему явно нравилась.
Так мы добрались до следующего этажа.
◇ ◇ ◇
Что первым делом всплывает в памяти при слове «подземелье»?
Разумеется, бескрайний и беспросветно мрачный каменный лабиринт.
Из-за каждого поворота выпрыгивают монстры, а проходы открываются лишь после решения замысловатых загадок — на редкость паскудное местечко!
14-й этаж выглядел так, будто сошёл прямиком со страниц хрестоматийного описания Подземелий.
По сырым, склизким стенам вились неизвестно откуда проросшие лианы.
Каменные плиты под ногами местами лоснились, точно их специально залили жиром.
В кромешной тьме, куда не пробивался ни единый луч света, авантюристам приходилось непрерывно высматривать притаившихся во мраке Скрытней.
Подлинное кладбище для неопытных новичков, однако...
— Я пока разведаю путь, прикройте меня.
—— Есть~
*Кивок.*
*Хрусть!*
Для нашего отряда, обладающего Ночным зрением и способностью проходить сквозь стены, эти опасности не стоили выеденного яйца.
Прикидывая направление, я мельком глянул на Селану: присев на корточки, она буднично впечатывала в пол башку очередного Скрытня.
— Попался, червяк!
*Хрясь! Чавк!*
Судя по всему, она и правда поглотила порядочно эссенций Ночного зрения, раз ориентировалась в темноте как днём.
Какая же надёжная подобралась команда.
Оценивая маршрут, я прокладывал путь так, чтобы обойти стороной как можно больше механизмов.
«У той двери... требуют подношение материалами... у следующей... головоломка...»
Время от времени проход перекрывали массивные ворота: одни требовали жертвенных трофеев, другие вынуждали разгадывать загадки.
В случае нехватки предметов или ошибки замок намертво блокировался на целых четыре часа.
Дабы избежать лишней траты времени, я методично обходил двери, залитые багровым сиянием... влево, вправо, влево, влево, вправо...
К слову, над заблокированными воротами высеченная маленькая змеиная голова предупреждающе светилась алым.
*Шаг.*
— Пошли. Только давайте пока без лишних разговоров.
*Кивок.*
Соблюдая тишину, мы осторожно двинулись по выбранной тропе.
◇ ◇ ◇
Срезая свисающих со стен пиявок и попадавшихся Скрытней, мы уверенно шли вперёд.
«Пришли. Давайте сюда собранную добычу».
*Кивок.*
Остановившись у запертых ворот, я разложил припасённое.
Клыки Скрытня, лапы ядовитого паука и разделанные туши ящеролюдей.
Один за другим я загнал материалы в соответствующие пазы на каменной створке.
*Щёлк! Щёлк!*
Обычно авантюристы предпочитали ломать голову над загадками.
Ведь брошенные в пазы редкие ресурсы безвозвратно исчезали.
Но наш случай был иным.
Если трофей не представлял запредельной ценности, мы без колебаний пускали его в ход ради экономии сил.
Когда все ячейки заполнились, осталась лишь одна пустая выемка.
«Крыло Шерстистой летучей мыши у кого-нибудь есть?»
*Отрицательно качают головами.*
Вот чёрт... Если вспомнить, ни одной крылатой твари нам по пути так и не попалось.
«Придётся возвращаться и искать летучих мышей...»
В этот момент моё восприятие уловило шаги приближающихся людей.
«Всем накинуть капюшоны».
*Шурх! Шелест!*
Мантии, которые мы скинули перед схваткой ради свободы движений, по первому же сигналу мгновенно вернулись на плечи.
И вовремя...
*Топ-топ-топ...*
— Э? Ч-что ещё за сборище?
*Вжик!*
Завидев группу, с ног до головы закутанную в одинаковые глухие балахоны, встречные авантюристы тут же схватились за оружие.
Я примирительно выставил раскрытую ладонь:
— Мы не ищем неприятностей. Проходите своей дорогой.
— ...Ты всерьёз думаешь, я поверю типу, который напялил этот саван посреди Подземелья?
— Мы вас не трогаем, и вы нас не трогайте.
Авантюристка смерила нас колючим взглядом, после чего мазнула глазами по змеиной голове над воротами, ровно светившейся мягким синим пламенем.
— Ну уж нет, так просто мы не разойдёмся. Нам тоже нужно пройти через эти двери, сечёшь?
Стоявший рядом с насупившейся девицей мужчина нерешительно дернул её за локоть:
— Орис! Пойдём дальше... Они выглядят слишком опасно.
— Заткнись! Стой смирно!
Мужчина, похоже, ещё сохранял остатки здравого смысла, чего нельзя было сказать о его товарке: та явно нарывалась на драку.
— Фу-у-ух... И чего же вы хотите?
Женщина по имени Орис развязной, пружинистой походкой подобралась ближе:
— Застряли? У нас как раз завалялись лишние трофеи, так что откроем вместе и пройдём в складчину.
— Откуда тебе знать, чего именно здесь не хватает?
Раз уж она с ходу перешла на «ты», я отплатил той же монетой. Девица скривилась:
— Так ты открой рот и перечисли.
*Шаг... Шаг...*
— С какой радости я должен тебе верить? Сделаешь ещё шаг — убью на месте.
*Глоть!*
— Ха, какие мы нежные...
И что делать... Отступи мы сейчас, эти паразиты заберут уже вставленные нами ценные материалы на халяву.
Заметив, как наглая девка косится на створку, я заслонил ладонью последнее пустое углубление.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...