Найдётся ли в этом мире человек, который обрадуется, услышав в свой адрес слово «жиголо»?
Если обыскать весь белый свет вдоль и поперёк, может, один такой и сыщется, но уж точно не я.
С какой стати девица, с которой мы даже шапочно не знакомы, вдруг обзывает меня альфонсом?
Пусть прямо сейчас я насквозь мокрый и выгляжу потрёпанно, но это уже явный перебор.
Прекрасно понимая, о ком речь, я всё же спросил у взъерошенной девицы:
— Вы это мне?
Висящая в воздухе девица начисто проигнорировала мой вопрос и яростно заорала на Главу Башни:
— Горбатого только могила исправит! Смотрю, энергии у тебя хоть отбавляй!
У Главы Башни от ярости глаза полезли на лоб, и она выбросила руку в сторону буйной внучки:
— Адела! Как ты смеешь так выражаться при госте!
Водяное кольцо резко сжалось.
*Вжууух!*
— А-а-а-а-а! Пусти! Пусти меня! Пф-ф-ф!.. М-м! М-м-м-м!
Я отвёл взгляд от девицы, чей рот мгновенно заткнула водяная сфера.
За свою жизнь я повидал немало людей, лезущих на рожон на пустом месте. В таких ситуациях лучший выход — вообще не связываться.
Глядя на то, как она надрывает глотку со вздувшимися на шее жилами, у меня напрочь пропало всякое желание требовать извинений.
Пребывая в прескверном расположении духа, я посмотрел на Главу Башни.
— ...
Старушка прижала ладонь ко лбу, словно у неё раскалывалась голова:
— Ха-а... Прошу прощения за неё. Обычно она не такая...
«Да нет, бросьте, мне до этого вообще нет дела».
— А, да. Здравствуйте, госпожа Глава Башни. Вы говорили, что я могу зайти в любое время, вот я и...
Договорить я не успел: от тела девицы хлынула волна маны, разорвавшая водяные путы.
*Бам! Плеск!*
Адела приземлилась на ноги, отчего Глава Башни опешила.
И тут на меня снова обрушился целый ушат воды. А ведь я почти успел высохнуть...
— Твою мать!
— Адела! Ах ты паршивка, совсем с катушек слетела?!
— А-а-а! Да уйду я, уйду!
Существо по имени Адела — человеком эту скотину назвать язык не поворачивался — размашистыми шагами двинулось к выходу и попыталось оттолкнуть меня с дороги:
— С дороги, жиголо!
Раздражённый до предела, я грубо смахнул её руку.
*Хлоп!*
— Ай!
— Я отойду, так что проваливай сама.
Девица на мгновение ошеломлённо уставилась на свою отброшенную руку. Её глаза налились бешенством.
На ладони вспыхнуло лазурное сияние.
В ответ я наполовину вытащил клинок из ножен — с твёрдым намерением отрубить ей руку к чёртовой матери.
И в этот миг...
[Не переходи черту.]
*Грохот!*
Громогласный ментальный голос Главы Башни сотряс пространство, и Аделу сокрушительной силой впечатало лицом в каменный пол.
Атака, которую невозможно было разглядеть невооружённым глазом.
Под жуткий хруст костей девица забилась в судорогах, пустила пену изо рта и вырубилась.
*Хрусь!*
— Бль-ю-ю-ю...
Лицо Главы Башни исказилось от боли, и она на секунду крепко зажмурилась. Однако старушка мигом взяла себя в руки, с помощью магии втянула всю воду с моей одежды и низко склонила голову.
*Ш-ш-шух...*
— Прости меня, ради всего святого. Моя внучка проявила чудовищное неуважение к столь почётному гостю...
В её поклоне чувствовалась неподдельная горечь.
Огрызаться на пожилого человека из-за испорченного настроения было бы глупо... Лучше записать это за ней как моральный долг.
— Всё в порядке, поднимитесь, бабушка.
— ...Нет. Мне нет оправдания.
— Бабушка, мне самому неловко. Вы ведь давняя знакомая моего Учителя, так что хватит церемониться, общайтесь со мной как обычно.
Старушка резко вскинула голову, и её лицо озарилось искренним умилением:
— Ах... До чего же доброе сердце... Как же я сегодня завидую Арин...
На самом деле я спустил всё на тормозах лишь потому, что Башня и так была передо мной в долгу, да и я рассчитывал выбить какую-нибудь компенсацию.
Отступные-то получить надо... Как возмещение морального ущерба.
Тем временем под приглушённый шёпот маги, с опаской косившиеся на Главу Башни, подхватили бесчувственное тело девушки и потащили наверх:
— Господи помилуй, юная госпожа... Что с ней стряслось? На неё банши напала, что ли?
— Может, над ней в Академии издеваются?
— Над нашей госпожой? Скорее уж она сама весь белый свет затерроризирует...
*Гул голосов.*
Сохраняя невозмутимое выражение лица, я поинтересовался у Главы Башни:
— А по какому поводу вы меня позвали?
— А.
Старушка мельком глянула на внучку, которую волокли прочь, словно поверженного на поле боя солдата.
— Вы же не сватовство задумали случайно?..
— Кхм! Кха-кха! Да упаси боже! Я позвала тебя только ради того, чтобы одарить чем-нибудь полезным, ты ведь как-никак ученик Арин! Ха-ха... Поднимемся наверх, юноша?
— Вот это дело! Премного благодарен, бабушка! И кстати, с вашей внучкой мне бы хотелось больше никогда не пересекаться.
— ...Так... будет... правильнее всего, верно? Разумеется, само собой...
*Ха-а...*
Слушая протяжный, полный тоски вздох Главы Башни, я усмехнулся.
Ни за что на свете с ней больше не свяжусь. Да и где нам вообще пересечься?
◇ ◇ ◇
У Главы Башни раскалывалась голова.
Она-то рассчитывала сосватать благовоспитанного, статного парня своей строптивой внучке. А та всего за месяц превратилась в форменное чудовище и вылила на Рю О ушат отборной грязи, которую и повторять стыдно.
«Обычно ведь она совсем не такая...»
Похоже, в последнее время она слишком мало уделяла внимания её воспитанию. Нужно лично выяснить, что за чертовщина творилась с ней в Академии.
Как бы то ни было, приём гостя стоял на первом месте.
Обернувшись, Глава Башни увидела Рю О, который застыл на месте и заворожённо бормотал себе под нос: «Корпорация? Научно-исследовательский институт? И это — Башня Магии?».
Старушка с улыбкой поманила юношу, открывшего рот словно деревенский простак:
— Ха-ха, юноша! Иди скорей сюда.
Как только Рю О подошёл, Глава Башни активировала подъёмную платформу. Стеклянный купол сомкнулся, и пол стремительно рванул ввысь.
*Вж-ж-жик...*
Рю О ошарашенно глазел сквозь прозрачный купол.
— Э... элеватор... То есть лифт...
— А? Юноша, ты знаешь, что такое передвижная платформа?
— А, нет. Впервые вижу подобное чудо.
«Ещё бы, эту технологию мы ещё даже императорскому двору не представляли».
Испытывая небывалую гордость, Глава Башни поинтересовалась:
— Хи-хи, ну и как тебе наша Башня?
— Честно говоря, реальность превзошла все ожидания.
— Вот как? А как ты представлял её раньше?
— Думал, тут повсюду летают маги с заклинаниями наготове, кругом массивная деревянная мебель...
Глава Башни снисходительно усмехнулась, понимая ход его мыслей:
— Хм, поговаривают, в захолустных королевствах на окраинах башни магов именно так и выглядят.
На её морщинистом лице проступило безграничное превосходство.
Заметив это нескрываемое хвастовство, Рю О ловко польстил хозяйке:
— Кто бы сомневался, Башня Магии Города-Подземелья — это совсем другой уровень.
Глава Башни прекрасно понимала, что это чистой воды лесть, но когда такие слова говорил писаный красавец, на душе становилось необычайно тепло.
Пока она довольно расправляла плечи, створки разъехались, открывая взору просторный верхний ярус с панорамными стеклянными стенами. Изящная мебель из цельного дерева, гигантский алхимический стол, заваленный редчайшими травами и реагентами.
Пол тоже был кристально прозрачным, так что вся округа внизу просматривалась как на ладони.
— Госпожа Глава Башни, а у вас тут понятие личной жизни вообще существует?
Хозяйка лишь весело рассмеялась и хлопнула в ладоши.
*Хлоп-хлоп!*
Стеклянное помещение в ту же секунду скрылось за монолитными плитами белоснежного мрамора. Взору предстал безупречный, залитый мягким светом интерьер.
— Ого...
— Комната возведена из особых материалов. Если вдаваться в подробности используемых технологий...
Пока Глава Башни с упоением расписывала технические чудеса, Рю О то и дело понимающе поддакивал и кивал.
«Какая же потеря... Из него вышел бы идеальный муж для внучки...»
Отчаянно желая как можно крепче привязать юношу к Башне, старушка принялась мысленно перебирать сокровища в своём подпространственном хранилище.
— Присядь пока.
— Да, конечно.
Сев напротив, Рю О украдкой поглядывал на Главу Башни, хитро ухмыляясь уголками губ.
«Ишь какой пройдоха... Кхе-кхе, но отчего-то не вызывает неприязни».
Обречённо покачав головой, Глава Башни перешла прямо к делу:
— Что ж, раз ты парень открытый, то и тянуть не стану. Держи!
Она извлекла из подпространства старинный фолиант. Рю О впился взглядом в обложку:
— Книга? «Мастер боевых искусств, сотворивший чудо»? Что это?
— Знаешь ли ты, что мастера с Востока, сформировавшие даньтянь, принципиально не способны творить магию?
Мечники, создавшие даньтянь или Ядро Маны, физически не могут выстроить магический Круг. Верно и обратное. Это была абсолютная, незыблемая истина здешнего мира.
— Да, мне это известно. Неужели в этой книге...
Глава Башни достала самое ценное сокровище для воина из всех, что пылились в её закромах. Сердце кровью обливалось от мысли расстаться с таким раритетом, но она рассудила, что это достойная инвестиция в будущее.
— Именно. Этот труд оставил безумец, сумевший сотворить магию с помощью одного лишь Ядра Маны. Единственный экземпляр во всём белом свете.
Было заметно невооружённым глазом, как затрепетал Рю О, с благоговением касаясь обложки:
— Вы... отдаёте её мне?
— Да, прочти на досуге. Если возникнут вопросы — приходи и спрашивай в любое время.
— Спасибо огромное, бабушка!
— Кхе-кхе-кхе! Пользуйся на здоровье! Любо-дорого смотреть, как ты радуешься!
«Впрочем, за короткий срок он вряд ли хоть что-то поймёт. Магия сложна даже для тех, у кого есть полноценный Круг, а сотворить заклинание через Ядро Маны — задача за гранью мыслимого. Хотя реальный прецедент был, так что шанс есть. А если сдастся и продаст — выручит кучу золотых монет... Эх...»
— Легко не будет. Этот метод идёт наперекор всем законам мироздания.
Глядя на то, как Рю О жадно погружается в чтение, Глава Башни неспешно отпила горячего чаю.
На старости лет времени остаётся в избытке. А наблюдать за тем, как распускается юный росток таланта — лучшее применение свободным часам.
Впрочем, был у неё и корыстный скрытый умысел...
«Захаживай почаще. Я выбью из внучки всю дурь, пусть даже придётся переломать ей все кости, но уму-разуму научу...»
Чем дольше она смотрела на Рю О, тем сильнее желала заполучить его.
Недавно Глава Башни заключила сделку с Мастером Гильдии. Пытаясь свалить скандальные слухи о Рю О на ошибку Башни Магии, она волей-неволей собрала о нём подробные сведения — невероятные рассказы о парне, добравшемся всего лишь до 10-го этажа, немыслимые подвиги и широкая столбовая дорога, расстилающаяся перед ним.
Вот только...
«Кого винить... Сама виновата, слишком разбаловала девку».
Она заманила парня такой лаской, а внучка с порога умудрилась всё испортить.
Пока старушка тяжело вздыхала от досады, Рю О внезапно скрестил ноги, сел в позу лотоса и начал разгонять ману.
«Что-о?! Он уже нашёл зацепку?! Так быстро?!»
Глава Башни вытаращила глаза, разинув рот от изумления.
Рю О прикрыл веки и глубоко вдохнул, после чего от его тела повеяло чистейшей лазурной энергией.
«Невероятно... Просто поразительно. Сколько мы не виделись? Месяц? Полтора?»
Глядя на то, как великолепно закалился Рю О за столь ничтожный срок, Глава Башни затаила дыхание.
«...Сколько ему, говорите, лет? Кажется, он уже куда сильнее, чем та стерва Арин была в его годы...»
В следующее мгновение от юноши с другой стороны начала сочиться зловещая, свирепая энергия.
«Алый цвет! Это же... циркуляция Божественного Искусства Небесного Демона?! Ч-что за чертовщина?! Неужели Небесный Демон пленил Арин и забрал её силу... Да быть того не может! Хм?!»
Рю О снова умудрился сломать шаблон очередному человеку.
Глава Башни ошарашенно хлопала глазами, у неё даже нижняя челюсть затряслась.
Исходящая от тела Рю О энергия начала плавно закручиваться, образуя кольцо. Однако две силы никак не соединялись, яростно отталкивая друг друга.
Несмотря на это, Рю О упрямо пытался сплести синюю энергию с алой.
Откуда это было видно? Две силы мчались по кругу, кусая друг друга за хвосты и непрерывно сталкиваясь. Энергии, которые, казалось, никогда в жизни не смешаются, начали бешено вращаться под воздействием взаимного отталкивания. Сперва вращение шло медленно, но постепенно набирало чудовищную скорость...
*Гу-у-у-ул!*
Веки Рю О подрагивали, по лбу катился холодный пот. Даже всемогущей Главе Башни ни разу в жизни не доводилось видеть подобного зрелища.
Издали казалось, будто вращающееся кольцо приобрело ровный фиолетовый оттенок. Но две противоположные энергии всё ещё не слились воедино — это был лишь визуальный обман.
*Ву-у-у-у-ух!*
— С-сумасшедший?.. Что творит?!
Почуяв неладное, Глава Башни дёрнулась было вперёд, но вовремя осеклась. Будь то боевые искусства или магия — человека в подобном трансе трогать смертельно опасно.
Терзаясь тревогой, она напрягла магическое зрение и впилась пристальным взглядом в тело юноши.
Прекрасная картина: мана неслась по каналам бурным потоком.
«Какое же совершенное тело... Попадись он мне первым... Эх, нет. Какой теперь толк жалеть».
Отбросив лишние мысли, Глава Башни сосредоточилась на контроле его состояния, готовая вмешаться, если что-то пойдёт наперекосяк.
Стиснув зубы до скрежета, Рю О начал сжимать кольцо энергии. По мере уменьшения диаметра скорость вращения возрастала всё сильнее. В воздухе завис чёткий фиолетовый обод. Он сжался вокруг тела юноши, намертво стягивая пространство...
*Вжух!*
Прямо в районе груди Рю О закрепилось сияющее кольцо.
— !?!?!?!?!?!?!?!?!?!?!?!?!
— Ха-а-а-ах! Фух, они вообще никак не смешиваются... А? Что это? Преступивший...
— Ю-Ю-ЮНОША-А-А-А!!!!!!
С налившимися кровью глазами Глава Башни налетела на Рю О, вцепилась в его плечи и принялась неистово трясти:
— Как?! Какого чёрта?! Я же сказала творить магию через даньтянь! Зачем ты сформировал Круг?!
Глядя на тяжело дышащую старушку, которая сотрясалась мелкой дрожью, Рю О не на шутку испугался:
— Б-бабушка! Вы чего?!
— Чего?! Это я должна спрашивать! Что ты натворил?! Воин... и создал магический Круг...
Коснувшись его тела напрямую, Глава Башни тщательно просканировала внутренности Рю О:
— Ох... Два Ядра Маны?.. А прямо над ними Круг... Кха! Кха-а-а!
— Б-бабушка!
Схватившись за затылок, Глава Башни начала заваливаться набок, а перепуганный Рю О принялся суматошно тормошить её:
— П-позовите на помощь кто-нибудь!!!!
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...