Утро выходного дня.
Я вышел из академии и направился в торговый квартал.
Цель была одна:
«Надо раздобыть новое оружие».
С тех пор как я потерял свой прежний меч, замену ему я так и не нашел.
Жалко его особо не было. Изначально меч был так себе — просто удобный, вот я с ним и ходил.
Узнай об этом отец, мне бы прочистили мозги, но что поделать, если уже потерял? Куплю новый — и дело с концом.
Я пошел дальше вглубь торгового квартала. Миновал оживленные улицы, пару раз свернул в переулки, и прохожих вокруг постепенно поубавилось.
— Кланг!
Откуда-то донесся звон ударов по металлу.
— Кланг! Кланг!
Продвинувшись немного дальше на звук, я ощутил дохнувшую в лицо волну жара.
Конец переулка.
Передо мной стояло старое здание с широким открытым фасадом.
Внутри алел разгоряченный горн, и с каждым ударом молота по наковальне во все стороны разлетались снопы искр.
Над входом косо висела ветхая вывеска.
— Вот оно.
Выглядело точно так, как я помнил. Я переступил порог кузницы.
— Кланг!
Оглушительный удар молота по наковальне прозвучал совсем рядом.
Там дварф ковал раскаленный докрасна кусок железа.
Низкий рост.
Могучие предплечья.
Густая борода до самой груди.
Типичный дварф.
Дварф заметил мое появление, но молота не остановил.
Я молча наблюдал за его работой.
Раскаленный кусок на наковальне постепенно тускнел.
— Кланг!
Нанеся еще несколько ударов, дварф подхватил металл клещами и отправил обратно в горн. Пламя поглотило железо, и только тогда кузнец отложил молот и повернулся ко мне.
— ...
— Студент?
— Да.
— Хотя бы элементарным вежливостям обучен.
— Вы были заняты работой.
— Хм-м.
Он издал звук, похожий на смешок.
— Нынешняя молодежь о таком даже не задумывается. Остывает там металл или нет — им подавай всё и сразу, со своими расспросами.
— Вот как?
Дварф снова окинул меня взглядом.
— Я Бран. Хозяин этой кузницы.
— Лиан.
— Так за чем пришел? За оружием?
— Именно.
Причина, по которой я притащился в такую глушь, была проста. В оригинале эта кузница славилась изготовлением оружия на заказ.
Здесь не просто принимали хорошие материалы — мастер учитывал телосложение и боевые привычки заказчика.
— Владеешь мечом.
— Да.
Его взгляд опустился на мои запястья.
— И копьем.
— Да.
— Топором.
— Да.
На этот раз он окинул взглядом мои плечи.
— Луком.
— Да.
— И молотом тоже.
— Да.
Бран насупился.
— ... Ты кто вообще такой?
— Студент.
— ...
Я и сам понимал, насколько нелепо это прозвучало.
— Ха, а ты, оказывается, не просто так молча стоял. Кузнечным делом тоже занимался?
— Немного.
— Так я и думал.
Бран задумчиво погладил бороду. Затем окинул взглядом выставленные на стойках мечи и качнул головой:
— ... Нет, не то.
— Что именно?
— Ограничивать тебя одним лишь мечом — расточительство.
— ...?
Бран повернулся:
— Погоди-ка.
Он ушел в глубину кузницы и спустя некоторое время вернулся с ящиком в руках.
— Бум.
Крышка открылась, и внутри обнаружился кусок металла с синевато-черным отливом.
— Что это?
— Бесформенное железо.
— Впервые вижу.
— Еще бы. Металл не из редких, но в повседневной ковке его не встретить.
Бран поднял кусок металла.
— Если пропустить через него ману, он меняет форму.
— Форму?
— Меч, копье... Что угодно, как пожелаешь.
— ...
Звучит заманчиво.
— И почему же его тогда не используют?
— Потому что укротить его чертовски трудно.
Бесформенное железо отправилось обратно в ящик.
— Изменить форму легко. Проблема в том, можно ли будет использовать его как нормальное оружие после этого.
— ... Центр тяжести.
— Вот именно.
Уголки губ Брана слегка поползли вверх.
— Вытянешь меч в копье — поплывет баланс. Скомкаешь в молот — рукоять не выдержит нагрузки.
— Значит, внутри нужен сердечник, который удержит баланс.
— ...
Его сузившиеся глаза снова въелись в меня.
— Быстро соображаешь.
Я ненадолго задумался, а затем достал одну вещь, которую прихватил с собой. В конце концов, я и так планировал использовать ее для нового оружия.
— Бум.
На верстаке появился черный рог.
— А если взять это?
— ... Рог чернорогого огра?
— Да.
— Где ты его вообще...
Дварф осекся и принялся ощупывать рог со всех сторон. Он постучал пальцем по поверхности, надавил на кончик...
— Отлично.
— Подойдет?
— Еще как подойдет!
Бран перевел взгляд с бесформенного железа на рог и обратно.
— Если сделать из этого стержень, балансировать оружие при смене формы станет в разы проще.
— Значит, сработает.
— Без сомнения.
Неожиданная удача.
Изначально я планировал просто заказать сносный меч, но этот вариант подходил мне куда лучше.
Меч, копье, молот...
Если я смогу трансформировать его во что угодно по своему желанию, то для моего универсального стиля ничего лучше и придумать нельзя.
«Не зря пришел».
Я довольный усмехнулся:
— Тогда оставляю всё на вас.
— Договорились.
Бран кивнул.
А затем подхватил лежавший у верстака молот и протянул его мне.
— Держи.
— ...
Я перевел взгляд с молота на Брана и обратно.
— ... Зачем?
— Твое же оружие.
— Мое. И?
— Ты же сказал, что ковать умеешь.
— Ну... допустим?
— Вот сам и куй.
— ...
Он говорил с таким видом, будто это нечто само собой разумеющееся.
Ничерта подобного!
— Я пришел заказать оружие, а не ковать его.
— Я помогу.
— По-моему, проблема вообще не в этом...
Но Бран уже потерял интерес к спору и повернулся к горну.
— Сначала разогреем бесформенное железо. Рог я обработаю сам, а ты готовься махать молотом.
— ...
Я посмотрел на тяжелый молот у себя в руках.
«Как я вообще в это вляпался?»
— Вш-ш-ш!
Из горна рванул столб пламени.
— Чего застыл? Начинай.
— ... Есть.
◆ ◆ ◆
— ...
Руки просто не поднимались.
«Сука-а...»
Иметь опыт кузнечного дела и лупить молотом целый день без продыху — совершенно разные вещи.
— Не ной.
Бран усмехнулся:
— Со стороны посмотреть, так ты один тут всё сковал.
— По-моему, половину работы точно я сделал.
— Одну десятую, не больше.
— ...
Жестоко.
Впрочем, я действительно был далеко не просто подсобником.
Я плющил раскаленное бесформенное железо, выбивая из него шлаки, уплотняя структуру и придавая металлу нужную форму.
Как только остывало — снова в горн, раскалялось — вытаскивали и опять ковали.
И так по кругу снова и снова.
Конечно, самую тонкую и сложную работу — обточку рога чернорогого огра для создания сердечника и его подгонку к бесформенному железу — взял на себя Бран.
— ...
Если подумать, про одну десятую он, пожалуй, не соврал.
Я лишь молча разминал гудевшие от боли руки.
— Так что, на этом всё?
— Какое там «всё».
Бран фыркнул:
— Мы только основу заложили.
— ...
— Еще нужно закалить, отшлифовать, проверить прохождение маны...
Бран стукнул пальцем по заготовке из бесформенного железа на верстаке.
— Приходи завтра.
— Завтра всё будет готово?
— Каркас готов.
Он провел пальцем по месту, где был вплавлен рог.
— К завтрашнему дню стыки почти исчезнут.
— Они полностью сплавятся?
— Ага. Бесформенное железо запечатает рог внутри и срастется с ним. Когда окончательно схватится, их уже не разделить.
Бран отряхнул руки.
Мастер есть мастер — на всю оставшуюся работу ему действительно хватит всего дня.
— Понял. До завтра.
◆ ◆ ◆
Когда я вышел из кузницы, солнце уже клонилось к закату.
— У-ух...
Я размял затекшие плечи.
Руки налились свинцом — давненько я не махал молотом с утра до вечера.
Зато завтра оружие будет готово, так что с главным делом я, считай, разделался.
Можно было сразу вернуться в академию, но уходить вот так, выбравшись в город в выходной день, казалось обидным.
«Пройдусь немного».
Я побрел по торговой улице куда глаза глядят.
Обычно я все время торчал в академии, поэтому толком рассмотреть город мне еще не удавалось.
А посмотреть, как оказалось, было на что.
На улицах тянулись ряды лотков с невиданными мне раньше лакомствами, а перед витринами лавок мадотехники суетились заводные игрушки.
В подворотне шумная компания похожих на авантюристов людей распивала выпивку.
«А здесь неплохо».
Покупать я ничего не собирался, но глазеть по сторонам оказалось весьма увлекательно.
Прогулявшись еще какое-то время, я вышел на большую площадь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...