В Лунном Дворце 11 сосредоточились самые передовые технологии, но технологии технологиями, а сама планировка по-прежнему опиралась на доработанный классический дизайн предыдущих десяти лунных городов.
В конце концов, эта схема доказала свою эффективность, и не было никакого смысла переделывать всё с нуля.
Подавляющее большинство людей никогда не спускалось под землю. Поскольку здесь пролегало огромное количество коммуникаций, проникновение сюда без разрешения считалось незаконным.
Однако у Ань Лофана, очевидно, никакого разрешения не было, но его это ничуть не заботило. В каком-то смысле это выглядело как умышленное нарушение закона.
— За мной, не отставай и не броди где попало.
Ань Лофан окликнул Ли Минъюй и спрыгнул в открытый люк.
Ли Минъюй испытывала внутреннее сопротивление перед нарушением законов и правил, но, стиснув зубы, прыгнула следом.
Под землёй оказался чрезвычайно широкий коридор. Вокруг тянулись бесчисленные ряды труб и кабелей. Воздух здесь был влажным и спёртым, совсем не похожим на атмосферу внутри колонии, где кондиционеры постоянно поддерживали комфортную температуру.
Освещение тут, разумеется, отсутствовало. Они включили фонарики на телефонах и посветили вперёд.
— Что бы ты там ни увидела, не показывай слишком сильного удивления. И помни: держись ко мне как можно ближе.
Ли Минъюй напряжённо кивнула. Её рука уже лежала на кобуре, готовая в любой момент опустошить обойму.
Пройдя по этому коридору меньше тридцати метров, они упёрлись в тяжёлые гермоворота высотой в пять метров.
Такие конструкции встречались через определённые промежутки. Они служили для быстрого перекрытия секторов в случае утечки на подземных линиях или других аварий, чтобы не дать катастрофе распространиться. Но обычно их держали открытыми.
Ань Лофан привычным жестом постучал по воротам, и почти сразу сверху слева раздался голос:
— Кто там?
Ли Минъюй посветила телефоном и увидела в левой верхней части прохода динамик размером с ладонь, откуда и шёл звук.
— Это твой дедушка Ань. У меня дело к старухе.
— Ох ты ж блин, быстро! Открывай!
Голос в динамике прозвучал крайне встревоженно, и некто поспешно запустил механизм.
Тяжёлые ворота с глухим грохотом поползли вверх, и из щели хлынул тёплый неоновый свет.
Ань Лофан сделал знак «иди за мной» и шагнул внутрь.
Следовавшая за ним Ли Минъюй округлила глаза. Перед ней открылась колоссальная подземная каверна. Внутри этого спиралью спускающегося вниз пространства вдоль переходов прохаживалось бесчисленное множество людей. У самых краёв стен из листов металлолома и прочего хлама были сооружены ряды лавок и лачуг. В нос ударила смесь запахов жареного мяса, пота и табачного дыма.
— Что это... Что это за место?
— Добро пожаловать на Улицу Крыс. Хотя я не рекомендую приходить сюда одной — запросто могут подсыпать что-нибудь в выпивку и утащить. Всё-таки здесь собирается всё отребье Лунного Дворца 11.
Это был подземный мир, скрытый от взоров добропорядочных граждан. Его население в основном состояло из преступников, объявленных в розыск в других местах, бездомных, не способных поддерживать нормальное существование, и членов банд, чья деятельность находилась вне закона.
Изначально эти люди селились разрозненно в подземных технических коридорах, и вывести их оттуда, словно лишай, никак не получалось.
Позже, благодаря развитию технологий, Лунному Дворцу 11 не потребовалось столько подземных площадей под оборудование, сколько планировалось изначально. Эти пустующие зоны и заняли нелегалы.
Разве власти не знали об этом?
Конечно знали, просто закрывали глаза по молчаливому согласию.
Во-первых, живя здесь, бездомные не поднимались наверх, что благотворно сказывалось на облике города. Во-вторых, какими бы приличными ни казались господа на поверхности, у них тоже порой возникали не самые чистоплотные потребности, а Улица Крыс могла предоставить любые подобные услуги.
Иными словами, это место сохранилось благодаря запутанной сети интересов и попустительству властей.
Ли Минъюй шла за Ань Лофаном, озираясь по сторонам. Из-за любопытства она словно позабыла о том, что само существование этого места незаконно.
Вскоре Ли Минъюй заметила, что в придорожной лавчонке продают куриные тефтели по поразительно низкой цене.
Хотя она находилась в Лунном Дворце 11 всего второй день, она уже успела поверхностно ознакомиться с местными ценами.
Там овощи продавались по цене мяса, мясо стоило как морепродукты, а сами морепродукты оставались непозволительной роскошью.
Даже с учётом того, что технологии гидропонного выращивания овощей и искусственного мяса уже относительно созрели, из-за огромного населения лунного города цены кусались. А если продукты везли с Земли, то они стоили ещё дороже.
Ань Лофан, словно обладая глазами на затылке, заметил удивление Ли Минъюй из-за стоимости куриных тефтелей. Не оборачиваясь, он произнёс:
— Эта дрянь хоть и дешёвая, но её сырьём служат полученный из углекислого газа промышленный крахмал, пищевой пластик, красители, ароматизатор со вкусом курицы и ещё куча добавок, о наличии которых лучше не задумываться. Я бы точно не стал есть нечто, столь густо замешанное на чудесах химической промышленности, и тебе не советую.
Вкусная еда приносит радость, но здешнее варево может лишь сократить жизнь, так что лучше к нему не прикасаться.
Ань Лофан не стал углубляться в лабиринт переулков, а просто довёл Ли Минъюй до конца первого яруса этого спирального пространства.
По пути с Ань Лофаном то и дело кто-то здоровался. Тот с улыбкой бросал в ответ пару фраз, показывая, что здесь он свой человек.
Однако, улыбаясь во весь рот, он негромко шепнул Ли Минъюй:
— Поглядывай по сторонам. Этому отребью ничего не стоит выкинуть какую-нибудь пакость. Любого из них можно без суда ставить к стенке — не ошибёшься.
Раз уж он так отзывался о местных, будучи с ними накоротке...
Казалось, он заодно обругал и самого себя.
Они прошли ещё немного и остановились у лавки, обшитой листовым железом и больше похожей на шалаш. Зато этот шалаш был щедро украшен непристойными картинками и розовым неоном.
Очевидно, заведение являлось далеко не самым благопристойным.
Ань Лофан без тени смущения шагнул внутрь. Ли Минъюй замялась, но, вспомнив наказ держаться рядом, стиснула зубы и вошла следом.
И тут же упёрлась взглядом в забитые товарами для взрослых полки. Лицо Ли Минъюй мгновенно вспыхнуло до самых ушей.
Для незамужней девушки подобное зрелище оказалось чересчур сильным потрясением...
Ань Лофан же с явным интересом рассматривал, сколько новых видов киберимплантов и приспособлений появилось в ассортименте.
— Старуха, ты где? Выходи, клиенты пришли! — крикнул он.
В следующий миг Ли Минъюй увидела, как из-за прилавка показалась приземистая, круглая голова с крайне недовольным лицом.
— Мальчишка, ты никак решил, что у меня тут притон какой-то?
— А у тебя разве есть лицензия на торговлю?
— Тьфу! Ах ты негодник, каждый твой визит доводит меня до головной боли!
Человек, которого Ань Лофан назвал старухой, оказался гномом.
При росте примерно в один метр сорок пять сантиметров она обладала плотным и невероятно крепким телосложением. Вот только ноги у неё были коротковаты, иначе её можно было бы принять просто за очень дородную женщину.
Она подвергла себя определённой кибермодернизации: зрачок одного из её глаз сужался и расширялся подобно диафрагме фотоаппарата, а на затылке несколько маленьких манипуляторов для точных работ удерживали инструменты, время от времени подёргиваясь, словно щупальца.
Что ещё сильнее смутило Ли Минъюй, так это то, что гномиха, потирая висок, перевела взгляд прямо на неё...

Комментарии

Загрузка...