Спустя полмесяца в Ущелье Ветров и Облаков прихода Линьчуань.
Сюй Лин посмотрел на тот самый огромный синий валун высотой в три чжана, что стоял посреди ручья, и в его сердце невольно закрались сомнения:
— Неужели этот синий камень и есть вход на рынок в Ущелье Ветров и Облаков? Не ошиблась ли та нефритовая табличка?
Подумав об этом, Сюй Лин тут же применил Искусство Разрушения Иллюзий, устремив взгляд на окрестности валуна. Однако он никак не ожидал, что стоило ему лишь бросить беглый взгляд на камень, как в голове тут же вспыхнула острая боль, а мир вокруг закружился! Это до смерти напугало его, и он поспешно закрыл глаза, приводя в порядок циркуляцию ци в теле.
Лишь спустя доллгое время Сюй Лин выдохнул и пробормотал про себя:
— Поблизости и правда таится невероятно мощная печать, которую не пробить моим Искусством Разрушения Иллюзий уровня обычного заклинания...
На самом деле Сюй Лин даже не догадывался, что если бы он воспользовался самым обычным искусством духовного зрения, то без труда разглядел бы необычность этого валуна — в конце концов, иллюзорные печати вокруг рынка были рассчитаны исключительно на простых смертных. Но он упрямо вздумал заглянуть в самое сердце чужой иллюзорной защиты с помощью Искусства Разрушения Иллюзий, за что вполне закономерно и поплатился ответным ударом пелены...
Сюй Лин, совершенно не подозревая, что его собственное невежество чуть не привело к беде, теперь испытывал сильнейшую опаску перед рынком в Ущелье Ветров и Облаков. Следуя инструкциям из нефритовой таблички, он достал талисман передачи звука и активировал его прямо на поверхности огромного синего валуна.
Спустя примерно три-пять вдохов поверхность камня вдруг заволновалась, словно водная гладь, и из него медленно потекли разноцветные лучи пяти цветов. Они дотянулись до самых ног Сюй Лина, образуя широкий двух-трехметровый ковер из сияющих красок, выглядевший поистине великолепно.
Увидев это, Сюй Лин поспешно ступил на световой ковер. Затем под действием сияния он плавно двинулся вперед, прямо вглубь синего валуна, а когда он скрылся внутри, световой ковер распался на мелкие искорки ци и растворился в воздухе.
— И это рынок в Ущелье Ветров и Облаков? — Сюй Лин изначально полагал, что так называемый рынок — это всего пара оживленных улочек да несколько двух-трехэтажных лавок. Он никак не ожидал, что, миновав синий валун, предстанет перед величественной, устремленной ввысь бессмертной горой. Гора эта возвышалась по меньшей мере на два-три тысячи метров, а широкая дорога в семь-восемь метров вилась серпантином вверх по склону. Клубы облаков, больших и малых, укрывали различные уголки вершин, а по всему горному массиву то тут, то там ютились павильоны и беседки — их, пожалуй, насчитывалось не меньше нескольких тысяч. Особенно на относительно пологом склоне горного полумесяца: дорога там была куда шире, достигая более ста метров в поперечнике, а по обеим сторонам плотно теснились трех- и пятиэтажные павильоны, что, должно быть, и представляло собой торговые ряды!
Город Юаньцзя, где Сюй Лин жил прежде, тоже мог похвастаться множеством зданий и изящной планировкой, но все они стояли на равнине у речного берега, не обладая и десятой долей того величественного размаха, с каким был выстроен рынок в Ущелье Ветров и Облаков. Даже на Земле ему никогда не доводилось воочию лицезреть столь грандиозную картину, и на мгновение Сюй Лин от изумления лишился дар речи.
— Дорогой сотоварищ, добро пожаловать на рынок в Ущелье Ветров и Облаков, подведомственный нашей секте Даохуа! К слову, за вход требуется уплатить пошлину в размере пяти камней духа низшего качества! — пока Сюй Лин стоял с остолбеневшим видом, к нему подошли двое культиваторов в форменных даосских одеждах зеленого цвета и дружелюбно заговорили.
— Камней духа низшего качества? — в груди Сюй Лина что-то ёкнуло. Достав из сумки для хранения пять нефритовых камней с ци, которые он ранее отобрал у Ван Му, он протянул их вперед.
— Угу, ровно столько! Дорогой сотоварищ, прошу проходить! Кроме того, на нашем рынке в Ущелье Ветров и Облаков нет каких-то особых правил, действует лишь одно: запрещено без причины нападать на людей и причинять им вред! Нарушителей ждет кара: в легких случаях — изгнание с рынка, а в тяжелых — стража уничтожит их на месте. Прошу сотоварища помнить об этом! — стражник принял нефритовые камни, удовлетворительно кивнул и добавил предупреждение.
Заметив, что вид нефритовых камней не вызвал у собеседника никаких вопросов, Сюй Лин понял: те камни, что содержали в себе духовную энергию, судя по всему, и были теми самыми камнями духа низшего качества, о которых говорил этот зеленоробый монах. Кивнув, он ответил:
— Нищий даос понял!
После этого Сюй Лин не стал спешить с покупкой нужных ему вещей, а сперва несколько раз обошел рынок в Ущелье Ветров и Облаков вверх и вниз, чтобы осмотреться и понять здешнюю обстановку.
И надо сказать, культиваторов на этом рынке собралось поистине немало — по меньшей мере десяток тысяч. Судя по технике наблюдения за ци Сюй Лина, семь-восемь из десяти находились на Стадии Взращивания Ци и Стадии Закаливания Тела, а обладатели Стадии Выхода Души и выше составляли примерно один-два процента. Сюй Лин даже заметил двух старших на Стадии Привлечения Ци, от которых исходило отчетливое давление духовной энергии!
Побродив некоторое время, Сюй Лин составил общее представление о рынке и лишь после этого неспешно направился к скоплению торговых рядов, где культиваторы торговали между собой на свободной основе. Судя по полученным ранее сведениям, товары, которые культиваторы выставляли на продажу сами, стоили немного дешевле, чем в лавках. Разумеется, качество при этом никто не гарантировал... Впрочем, больше всего Сюй Лин нуждался во введении в нравы и обычаи мира бессмертных, а в подобных вещах не было особой разницы по качеству, так что естественнее всего было поискать вариант подешевле.
— Дорогой сотоварищ, позвольте спросить, найдется ли у вас в продаже книга, рассказывающая о великих сектах мира бессмертного культивирования и связанных с ними делах? — Сюй Лин подошел к прилавку, заставленному множеством нефритовых табличек, и задал вопрос.
— О да, конечно! Вот эта книга Обзор Великих Миров и вот эта Исследование Истории и Тайных Секретов Мира Бессмертных вполне удовлетворят запросы сотоварища! — ответившая хозяйка лавки была хорошенькой девчушкой лет шестнадцати в бледно-зеленых одеждах. Голосок ее звучал звонко и мелодично, слушать было одно удовольствие.
Сюй Лин взглянул на две нефритовые таблички, рекомендованные девочкой, и понял, что они, должно быть, обработаны особым методом: разглядеть удавалось лишь оглавление. Но это было вполне ожидаемо: духовное чутье культиваторов развито сильно, они способны запомнить большую часть информации с одного взгляда, так что подобные меры предосторожности были необходимы, иначе эти таблички никто бы и не стал продавать.
Пусть он видел лишь оглавления, Сюй Лин остался вполне доволен обеими табличками и спросил девочку:
— Я беру эти две таблички, сколько с меня камней духа? — проведя за полдня кое-какие изыскания, Сюй Лин уже усвоил, что валютой в мире бессмертных служат именно те нефритовые камни с духовной энергией, что лежали у него в кармане, так что впросак он не попал.
— За обе таблички вместе — ровно десять камней духа низшего качества! — видя, что Сюй Лин настроен решительно, услужливо произнесла девочка.
Сюй Лин счел такую цену вполне приемлемой, тем более что сотня с лишним камней духа в его кармане досталась ему даром. Он и не подозревал, что рядовой бродячий культиватор на Стадии Взращивания Ци порой за весь месяц не способен заработать и десяти камней духа. Подобное его поведение — выложить десять камней духа за пару табличек с общеизвестными в мире бессмертных азами — в глазах знающих людей выглядело ярким примером классического дурака с деньгами, с которого грех не содрать побольше!
— Вот камни духа, сотоварищ, можете пересчитать... — Сюй Лин, впрочем, не обращал внимания на странные взгляды окружающих. В конце концов, покупать и продавать здесь доводилось в основном тем, кто находился на Стадии Взращивания Ци, и он не боялся, что кто-то позарится на его добро.
— Хи-хи! Да чего там считать-то, всего десять камней! Какой ты забавный! И кстати, хватит звать меня сотоварищем, меня зовут Ся Шу, а тебя как? — видя, что Сюй Лин так легко расстался с камнями духа, девчушка по имени Ся Шу намеренно попыталась завязать знакомство.
— Моя фамилия Сюй, зовут Лин... Девушка Ся, печати на этих табличках ведь уже можно снять? — видя, что девчонка общительна, Сюй Лин был даже не против завести знакомство. Как говорится, больше друзей — шире дорога!
— Угу, готово! Можешь забирать! Ах да, у меня тут есть еще нефритовые таблички с различными техниками и пилюлями, не хочешь взглянуть? — Ся Шу легким взмахом руки стерла печати с табличек, протянула их Сюй Лину и заодно принялась бойко предлагать другой товар.
Однако Сюй Лин с улыбкой покачал головой, вежливо отказываясь. Сейчас он испытывал острую жажду прочесть то, что записано на табличках, и до тех пор, пока не прояснит текущее положение дел в мире бессмертных, покупать что-либо еще он не планировал.
После этого он снял у подножия горы рынок пещеру на месяц, заплатив за нее тридцать камней духа. Всюду на рынке арендная плата за пещеру на сутки была четко обозначена: расценки делились на несколько категорий — в один камень духа низшего качества, пять, десять, двадцать, пятьдесят и сто камней духа низшего качества. Сюй Лин же оказался способен потянуть лишь аренду самого дешевого уровня...
............
Спустя сутки Сюй Лин, изучивший Обзор Великих Миров и Исследование Истории и Тайных Секретов Мира Бессмертных, наконец-то обрел куда более глубокое понимание этого мира.
Прежде всего Сюй Лин узнал, что этот мир именуется Великим Миром Юаньман! Свое название он получил в честь древней великой секты культиваторов — секты Юаньман. Говаривали, будто из этой секты некогда вышел Небесный Владыка двух бедствий, чье величие подавляло весь великий мир! Но, к сожалению, секта Юаньман рассеялась в пыль еще десяток с лишним тысяч лет назад, и даже ее ортодоксальное учение было утрачено.
Во-вторых, великий мир — вовсе не единственный! За пределами этой обители существовали и другие великие миры, однако автор Обзора Великих Миров был всего лишь культиватором на Стадии Божественной Души, а потому обладал лишь поверхностными знаниями об этом и лишь смутно слышал от старших уровня Золотого Ядра о некоем месте по имени «Пронзающее Небеса», хотя толком ничего о нем не ведал.
В-третьих, в Великом Мире Юаньман ныне сосуществуют три основные силы культиваторов: буддисты, даосы и боевые практики! Буддийское направление возглавляет крупная секта Обитель Взмывающих Небес, а под ее крылом теснится четверка средних сект — Монастырская Обитель Моюнь, Секта Чистого Лотоса, Монастырь Лунсин и Монастырь Великого Пробуждения, — образуя первую по мощи силу Великого Мира Юаньман. Даосское же направление возглавляет Школа Девяти Палат, которая вместе с Сектой Хаомяо, Мечтательным Дворцом Меча и Сектой Даохуа составляет другую могущественную коалицию, по своей силе ничуть не уступающую буддистам. Что же до боевых практиков, то они представлены лишь Обителью Тяньган, основанной кланом Династии Сяо. По своей мощи она уступала любому из буддийских или даосских кланов, занимая в расстановке трех сил самое последнее место. Разумеется, в этом мире существовало еще немало мелких сект и объединений бродячих культиваторов, но самые сильные среди них достигали лишь уровня почтенных мастеров Стадии Иньского Духа, и в серьезную силу их никто не записывал.
Кроме того, из Исследования Истории и Тайных Секретов Мира Бессмертных Сюй Лин почерпнул сведения о том, что Обитель Взмывающих Небес и Школа Девяти Палат не только имеют в качестве опоры истинных владык уровня Небесных Бессмертных, но также обладают несколькими истинными людьми на Стадии Янского Духа и Артефактами Чистого Янь. Остальные же восемь средних сект имели за спиной максимум по паре истинных людей Стадии Янского Духа двух бедствий, заметно уступая двум гигантам.
И наконец, то, что волновало Сюй Лина больше всего... Обзор истинных передаваемых техник различных сект! От этого зависел его выбор: стоит ли вообще вступать в какую-либо секту.
(Обе главы завершены, надеюсь на вашу поддержку!)

Комментарии

Загрузка...