Разве он не до конца сдох? Чего он такой твердый? — я потирал занемевший от боли палец на ноге. И это еще в толстом ботинке! Ощущение было такое, будто пнул неровную цементную плиту.
Каким бы твердым он ни был, а уже остыл! — Дядя Бэнь Цин поднялся с земли. Разве мог не остыть тот, кому прострелили голову? Но позже я понял, как сильно заблуждался: некоторые твари, даже оставшись без головы, вовсе не спешат отправляться на тот свет!
Он похлопал по заморской штуковине в руках, после чего принялся ее рассматривать и восхищенно протянул: — А вещица у этого янки ничего так, только дороговата!
Однако, вспомнив, как только что с одного выстрела разнесся череп, он все же примирился с мыслью: — Ладно, она стоит своих денег!
По сути, он просто хвастался. Судя по его выражению лица, любой бы понял: эта штука ему не просто нравилась, он был от нее в полном восторге. Впрочем, не только он — все его прежние подручные от таких без ума.
— Господин Чэнь, это ведь заграничная вещица? — Го Лаошу протянул руку, чтобы потрогать ее, но мой старший дядя тут же шлепнул его по тыльной стороне ладони.
— Не лапай, она жутко дорогая! Больше четырех тысяч баксов!
Стоило мне услышать цену, как в глазах у Го Лаошу, казалось, зажглись звездочки. Он был жутко помешан на огнестреле — в конце концов, в прошлом сам промышлял изготовлением самопалов. Увидев в руках у моего старшего дяди заморскую игрушку, он смотрел на нее так, будто встретил любимую женщину, и даже забыл, как звать его собственного отца.
— Ого? Господин Чэнь, а эта штука часом не контрабандная? — Ван Сюн прищурился и уже тянул руку к оружию моего старшего дяди!
— Сам ты контрабандный! Этот стволик был доставлен сюда самым что ни на есть законным путем, в обход пошлин, по водным путям! Больше четырех тысяч баксов! — он показал нам пальцами цифру.
Четыре с лишним тысячи долларов — сумма немалая. Услышав это, я невольно нахмурился и спросил: — Ты случаем не те деньги, что я тебе дал, на это спустил?
После этих слов на поляне воцарилась мгновенная тишина. Старший Дядя на мгновение замер, а затем принялся объяснять: — Это же моя гордость, добытая еще до того, как я загремел за решетку. Они-то знают, в каких кругах я раньше крутился. Всего пару дней назад отрыл её, почистил, смазал. Раз уж куплена, думаю, грех не пустить в дело.
Мне оставалось лишь промолчать. Каковы его реальные запахи, я и сам прекрасно знал. Закончив оправдываться, он окинул взглядом загоревшиеся глазами малых и заявил: — Если в этот ход отыщем хоть какое-то сокровище, вернемся — и все сказочно разбогатеем. Захотите потом любую вещь — сможете достать. Стоит ли вообще из-за этого удавки на шее затягивать?
Услышав такое, работяги разом зажглись.
— Так теперь можно спускаться? — Че Луньшань пнул ногой обезглавленного Кровавого Вурдалака, чью башку мы с таким трудом разнесли.
Старший Дядя ничего не ответил, развернулся и зашагал к прорубленному нами лазу. Опустившись на корточки, он посветил внутрь фонариком — фонарь он тоже сменил, теперь это был мощный поисковый луч. Мы столпились рядом. Стоило яркому свету ударить во тьму, как сизые погребальные кирпичи усыпальницы заблестели, отражая лучи, стали видны даже тонкие узоры на их поверхности.
Он чуть наклонил фонарь, заглядывая глубже, и тут все разом шумно втянули воздух и попятились от лаза. Внутри обнаружилось несколько массивных каменных гробов. Судя по их виду снаружи, в каждый запросто поместились бы двое толстяков и один худой. Все саркофаги стояли целыми и невредимыми, и лишь один из них оказался открыт!
— Гляньте на этот гроб, — мой старший дядя указал на распахнутый саркофаг. Он стоял недалеко от нас, так что рассмотреть его можно было отлично. — Эту крышку точно не человеческие руки снаружи сдвинули!
Стоило ему заикнуться об этом, как он с живописным интересом посмотрел на нас. Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы: если не снаружи, то откуда же?! Больше всего нас поразило то, что толщина крышки гроба была с мою ладонь, а весила она никак не меньше тысячи цзиней. Какая же чудовищная силища потребовалась, чтобы толкнуть ее изнутри...
При этих мыслях в памяти невольно всплывал образ Кровавого Вурдалака. И самое паршивое — вскрытым оказался лишь один гроб. Я уже не смел гадать, сколько их там еще прячется в темноте, но в поле зрения маячили новые.
Старый лис — мой старший дядя — прекрасно понимал, о чем мы думаем. Он опустил ствол, неспешно закурил сигарету и бросил:
— Ну что, прозрели? Спускаться или нет — решайте сами.
Сказав это, он подхватил свою заморскую игрушку и удалился, оставив меня одного.
Старший Дядя самоустранился, и все работяги уставились на меня. Он всегда так вел дела: раз уж пришли, то подчиняйтесь решению главного. Но на этот раз дерьмовую чашу выбора опрокинули прямо мне на голову! Заяви я, что мы не спускаемся — и в новогодние праздники у меня в карманах так и останется пусто. Скажи я, что идем вниз — если завалюсь там, моей жизни не хватит расплатиться. Я покачал головой, тяжело вздохнул, посмотрел на сидевшего под деревом и дымящего старшего дяди и, беспомощно испытывая почву, спросил: — Так что, в этот раз мы не спускаемся?
— Там же одни эти монстры, как ты спустишься? — в свою очередь спросил он. — Сразу говорю: лезть или нет — решайте сами. Погребальная утварь в тех гробах определенно есть, но вот удастся ли ее вынести — тут уж извиняйте, не вам решать.
Я понимал, что он просто берет нас на испуг, но поделать ничего не могли. На душе у меня мгновенно похолодело. — И что, вот так просто уйдем?
По правде говоря, смириться я не мог. На моем прилавке уже давненько не появлялось стоящих вещиц, да и сам я в этом деле не смыслил. А те немногие подручные, что прежде ходили с ним, знали лишь самую малость. Те дельцы, с которыми я время от времени вел дела, торговали со мной лишь из уважения к моему старшему дяде и его репутации — бог весть, когда они сами откинут конпы.
— Раз уж приперлись, неужели тебе так легко всё бросить? — он улыбнулся мне. И лучше бы он не улыбался: эта ухмылка помогла мне раскусить его истинные намерения и те тайные расчеты, что он крутил в голове.
— Заделайте-ка эту дыру обратно, пусть все останется как было, пока твари внутри не проснулись! — бросил я и зашагал к старому лису.
Ван Сюн тут же засуетился: — Чего? Вот так просто уйдем? А я ведь жду не дождусь, когда домой вернусь и жену возьму!
— Никто тебе жениться не запрещает, — заметил Че Луньшань.
Но Ван Сюн всё равно не врубился, почесал затылок: — Так до женитьбы в родной деревне мне еще несколько десятков тысяч не хватает! Недавно родители как раз присмотрели мне невесту, велели возвращаться. Деньги-то занять можно, да только в карманах вошь на аркане, перед Новым годом и носа казать стыдно...
— Эх, да как же ты понять не можешь? — дядя Бэнь Цин, привыкший к замашкам моего старшего дяди, в два счета растолковал подтекст. — Они имеют в виду: не лезем сюда — найдем другое местечко. Тебе бы у Девятого господина Чэня поучиться, вкусить всю языковую утонченность хозяина Чэня.
— Ты же видел место, откуда вылез этот монстр, — обратился ко мне Старший Дядя. — Каменный саркофаг даже не был отшлифован, и никаких узоров на нем не вырезано. Будь это обычный погребальный гроб, до такого бы точно не скатились.
— На самом деле это ловушка, расставленная для таких копателей могил, как мы. Отсутствие резьбы на саркофаге означает лишь одно: он предназначен исключительно для охраны хозяина. Восставший мертвец — не страшно, превратившийся в чудовище — тоже не страшно, цзунцзы — и те не страшны. Страшно лишь вскрыть не тот гроб. Стоит ошибиться, и твари оттуда прикончат тебя способом, о котором ты даже не догадываешься. Включая, но не ограничиваясь тем, что тебя утащат внутрь и прижмут к стенке саркофага!
От его слов у меня мурашки побежали по коже, а этот гад продолжал ухмыляться.
— У тебя будет время пожалеть, но уже не будет шанса всё исправить. Я полез туда заранее именно для того, чтобы вас остановить — больше всего боялся, что вы сдуру сунетесь сломя голову. Стоит вам только прикоснуться и попытаться открыть крышку, как твари внутри пробудятся. Если с одной мы еле справились, то если их проснется столько — да каждый с одного удара! — мы все сегодня здесь и ляжем.
Он стряхнул пепел с окурка, от которого почти ничего не осталось, и тут же прикурил новую сигарету.
— Так какой же из гробов правильный? — спросил я.
— Правильных здесь нет. Потому что любой из них — ошибка. Стоит открыть — и смерть.

Комментарии

Загрузка...