Какая расточительность!
— Хех. Раз уж заглянули, к чему эта спешка?
Стоило Фан Юэ и Ли Мэнъяо умолкнуть, как со всех сторон раскатился насмешливый хохот.
Вжух-вжух-вжух! В тот же миг из темноты вымело плотную цепь людей в черных масках — они вмиг замкнули кольцо вокруг ветхого капища. Тридцать шесть мастеров! И каждый — о Небеса! — находился на ранге Врожденного Великого Магистра!
Лицо Ли Мэнъяо мгновенно побелело от столь жуткого поворота.
Воины на ступени Великого Магистра уже умели скользить по воздуху на короткие дистанции. Их боевая сила в корне превосходила пик Чжоу Цзин — они находились на совсем иных уровнях мастерства.
И теперь тридцать шесть подобных чудовищ явились разом. Настоящая смертельная ловушка!
— Вы из Чанпинской армии? И у неё действительно хватило ресурсов разом бросить в бой столько Врожденных Великих Магистров? — прищурился Фан Юэ. Врожденные Великие Магистры на дороге не валяются.
Мастера подобного калибра оставались столпами везде, где бы ни появлялись, способными в одиночку поднять целый знатный род. Для обычного мятежного князя, разбойничавшего чуть больше года, сколотить столь жуткую рать казалось непостижимым.
— Хм. Раз знаешь, кто мы, складывай оружие и сдавайся по-хорошему, — холодно чеканил главарь наемников.
Бум! В следующий миг вся стая бандитов в черном синхронно сорвалась с мест. По правде говоря, Фан Юэ не страшился ни единого из них в честной схватке один на один. Но когда наваливалась такая армада, даже при его колоссальной силе и недавнем прорыве по спине пробежал ледяной пот!
Грохот... Бурные волны Изначальной Ци взметнулись к сводам, сокрушительным валом обрушиваясь на Фан Юэ и Ли Мэнъяо, намереваясь стереть их в прах.
— Фан Юэ, берегись...!
Вскрикнула Ли Мэнъяо, и её прекрасное лицо вмиг утратило последние краски.
— Ха-ха! Сегодня вам обоим не уйти!
Торжествующий смех главаря резал слух. В его глазах эта парочка уже числилась среди мертвецов.
В конце концов, перевес в живой силе превышал десяток раз. Разве могли они упустить всего двоих беглецов?
Но в следующий миг грянуло немыслимое! Мгновение до удара — и Фан Юэ мертвой хваткой вцепился в запястье девушки, взрывая каменную кладку и выметаясь сквозь разрушенную стену наружу.
Трах! Под оглушительный грохот ветхий храм рухнул. Бандиты, уже вкушавшие победу, на секунду остолбенели.
Да как...
— За ними! Живыми не выпускать! — взревел один из Врожденных Великих Магистров, увлекая стаю в бешеную погоню.
Тем временем, протащив Ли Мэнъяо сквозь пролом, Фан Юэ камнем полетел вниз, в кромешную тьму глубокого оврага.
Как выяснилось, он заранее заметил, что капище выстроено на самом краю отвесного обрыва. Проломить стену служило единственным путем к спасительной бездне — их последним шансом выжить.
— Это ведь псы Чанпинской армии?
Сердце Ли Мэнъяо бешено колотилось в груди. Эту жуткую сцену она не забудет до конца дней.
Слаженный удар тридцати шести Врожденных Магистров... от одной мысли об этом кровь стыла в жилах.
Фан Юэ кивнул: — Верно. Тех псов прислала Чанпинская армия.
В сознании Фан Юэ крутились обрывки последних минут, и с каждой секундой тяжелые сомнения лишь крепли.
«Как они вообще нас выследили?»
«Я же тщательно заметал следы, да и мы давно вне зоны влияния Чанпинской армии. Преследовать нас по пятам до самого сюда... Слишком подозрительно».
«Раньше некогда было гадать, но теперь всё выглядело дико».
Времени на раздумья у Фан Юэ не оставалось. Они летели в пропасть, в ушах свистел ураганный ветер, от сумасшедшего падения замирало сердце.
К счастью, оба обладали солидной базой культивации. На дне оврага бурлила река, её бешеные валы неслись вниз, вздымая тучи белой пены.
Плюх! Наконец Фан Юэ с попутчиком рухнули прямо в водяную толщу.
Вода оказалась чистой, но вид у обоих был плачевный: одежда изодрана, а из уголков ртов сочилась алая кровь.
Фух...
Глубоко вдохнув, Фан Юэ стер с губ кровь, глянул на Ли Мэнъяо и криво усмехнулся: — Госпожа Ли, нам чертовски повезло. После такого полета обычно выживают лишь калеки.
М?
В тот же миг брови Фан Юэ дернулись. Чуткое чутье уловило опасность, и он резко вскинул голову.
— По пятам идут!
Голос Фан Юэ резанул холодом. Кулаки сжались так яростно, что суставы хрустнули.
— Фан Юэ, оставь меня! Беги! Одному тебе удастся вырваться! — проскрежетала Ли Мэнъяо, заметив его взгляд.
Она до глубины души ценила его поступок, но не желала тянуть на дно.
— Не болтай глупостей. Продолжаем отход. Здесь им нас голыми руками не взять! — отрезал Фан Юэ.
С этими словами он вновь подхватил спутницу, срываясь с места. Свиш-свиш-свиш...
Его стопы заскользили по речной глади. Стремительное течение подгоняло их вперед, взвинчивая скорость до предела.
Внизу оврага тем временем выросла вся тридцатишестиглавая стая Врожденных Великих Магистров.
— Кругом ядовитые миазмы. Действуем молниеносно! — процедил сквозь зубы главарь наемников.
Воздух ущелья травил густой смрад. Даже закаленным Врожденным Магистрам приходилось жечь драгоценную Изначальную Ци на защитные барьеры.
Иначе, поддайся они пагубному влиянию миазмов, пострадал бы даже Врожденный Великий Магистр.
Медлить было смерти подобно — требовалось закончить всё в мгновение ока.
— Врезать им!
В следующий миг тридцать шесть убийц сорвались с цепи, бросаясь в погоню за Фан Юэ и его спутницей.
Однако Фан Юэ имел фору, а преследователям приходилось тратить силы на отражение миазмов, что неминуемо сбивало их темп.
Пусть разрыв казался пустяковым, но на чудовищных скоростях Врожденных Магистров малейшая заминка превращалась в зияющую пропасть.
Заметив, что беглецы вновь уходят в отрыв, убийцы помрачнели от бессильной злобы.
— Черт побери! Этот мерзавец хитер как сто чертей!
— Он наверняка заранее почуял миазмы и специально затащил нас в эту ловушку.
— Знал об угрозе и всё равно полез туда — явно подготовился! Не зря он возглавляет розыскной лист Чанпинской армии!
— Больше ни мгновения на раскачку! Покончим с ними!
Лица наемников перекосило от злости. Выложившись на пределе сил, они резко прибавили ходу, выбрасывая вперед новые порции Ци.
Врожденные мастера передвигались молниеносно, а перейдя на пик возможностей, вмиг сократили разделявшую их пропасть.
Ли Мэнъяо, заприметив стремительно надвигающуюся сзади лавину врагов, ощутила, как сердце сковывает ледяной ужас.
— Фан Юэ, так нельзя! Если продолжим бежать, они нас настигнут! — в панике бросила Ли Мэнъяо.
Фан Юэ тоже оглянулся назад, и его брови едва заметно сошлись на переносице.
Однако уголки его губ изогнулись в хищной усмешке — вид у него был такой, словно он с предвкушением ждал, пока дичь сама угодит в силки.
Вжух! Он резко затормозил. Такая внезапная остановка застала Ли Мэнъяо врасплох: она качнулась вперед и уткнулась лицом прямо в грудь Фан Юэ.
Пока девушка смущенно хлопала ресницами, до неё донесся ровный голос Фан Юэ.
— Госпожа Ли, не переживай. Всё под контролем!
Голос Фан Юэ звучал настолько уверенно и мягко, будто обладал силой исцелять саму душу. Паника в груди Ли Мэнъяо мгновенно улеглась.
Подняв глаза, она увидела на его лице непоколебимую решимость. От этого выражения исходила такая надежность, которой хотелось верить безоговорочно.
Всплеск! Фан Юэ подхватил Ли Мэнъяо и взмыл в воздух. От этой картины девушка лишилась дара речи: глаза распахнулись шире некуда, а губы приоткрылись от шока.
Она и помыслить не могла, что Фан Юэ решится на столь безумный шаг. Вместо того чтобы продолжать побег, он развернулся лицом к преследователям, намереваясь в одиночку встретить тридцать шесть Врожденных Великих Магистров!
«Неужели он всерьез собрался принять лобовой бой со всей этой сворой?!»
— Молодой господин Фан, вы...
Ли Мэнъяо испуганно вскрикнула, всё еще отказываясь верить собственным глазам.
По её разумению, каким бы чудовищным талантом ни обладал Фан Юэ — пусть даже он одолел члена императорской семьи на пике Врожденной ступени, — то была дуэль один на один.
«И как он рассчитывает победить тридцать шесть противников в одиночку?»
— Тс-с!
Фан Юэ не позволил ей предостеречь его, приложив палец к собственным губам и призывая к молчанию.
Затем он аккуратно опустил Ли Мэнъяо на землю. Став спиной к речному берегу у массивного валуна, он холодно уставился в пространство перед собой.
А в следующий миг из-за крутого поворота вылетели тридцать шесть Врожденных Магистров.

Комментарии

Загрузка...