— Какая жалость! Раскололась драконья кость... А ведь из неё могло выйти божественное оружие!
Фан Юэ с досадой вздохнул, оглядывая усеянные по земле осколки.
Впрочем, не разнеси грубая сила драконий коготь изнутри, разве сумел бы он так запросто зажарить дивное мясо?
И всё же сокровище погибло впустую — отчего на душе у Фан Юэ скребли кошки.
— Хм?
Фан Юэ резко замер, кожей уловив угрозу.
— РРРХ...
Глухой утробный рык расколол тишину леса. По чаще пронесся вал зловещего шума: свирепый демон-зверь мчал напрямик к нему. Секунда — и Фан Юэ камнем вылетел из пещеры на открытую поляну.
— РРРХ, РРРХ, РРРХ...
Лес ответил раскатистым эхом, и из дебрей хлынула черная волна теней.
«Стая волков-демонов?»
Фан Юэ узнал их с первого взгляда. Могучие серые волки, хищный блеск глаз, гибкие поджарые тела.
Сплошным, остервенелым потоком они выплеснулись на волю, захлестывая всё вокруг.
«Погодите... Они же бегут сломя голову. Мчат мимо, даже не пытаясь напасть?»
Брови Фан Юэ взлетели вверх. Какая же тварь гнала их с такой дикой паникой в глазах?
«Уж не вожак ли сильнее прежнего? Или те самые головорезы, что рыщут по следам дракона?» Мысль кольнула острием, и Фан Юэ тотчас подался назад.
Как ни крути, сила силой, но это чужие владения — земли повстанцев. Народу здесь тьма, и завяжись свара — живым отсюда не уйти.
— КХИ-И-И...
Небо над кронами рассек пронзительный клекот. Белоснежная птица раскинула крылья едва ли не на два метра.
Пушистое белое оперение, один взмах — и поднявшийся ураганный вихрь заставил вековые стволы согнуться до земли.
Стальные когти впились в толстую суковатую ветку, пружинящий толчок — и птица снова взмыла в поднебесье.
Она двигалась со скоростью молнии, в мгновение ока преодолевая огромные расстояния.
«Мое укрытие раскрыто. Как я и думал, кто-то идет по мою душу!»
В глазах Фан Юэ мелькнул холодный блеск. Одним прыжком он взмыл в воздух и вмиг скрылся в гуще джунглей.
Его скорость поражала: он мчался по пересеченной местности так, будто под ногами была ровная равнина. Сделав всего пару скачков, он полностью оторвался от прежнего места.
Однако в небе по-прежнему кружил сокол, неотступно следя за каждым его шагом.
Фан Юэ взглянул на птицу и сузил глаза: «Наверняка это ловчая птица, специально натасканная на слежку».
Такие соколы отличались бешеной скоростью и острейшим нюхом.
Его наверняка привел прямо к нему насыщенный аромат зажаренного драконьего мяса.
Стало очевидно, что его выследили, и преследователи стремительно сокращали дистанцию.
「У пещеры」.
— Проклятье! Всё подчищено! За ним! Поймать мерзавца! Как посмел он сожрать мое драконье мясо?! Смерти ищет!
У входа в пещеру У Юн бесновался от ярости, лицо скривилось, а глаза едва не лопались от гнева.
Драконья плоть — редчайший дар. Не явись тот неведомый мастер в небеса разить принца Учэна, не разнеси он тушу дракона в клочья, разве достался бы им хоть кусок?
Упустить добычу? Да это удар посильнее ножевого! У Юн выложил круглую сумму, чтобы никто не смел оспаривать у него этот драконий коготь. И вот мясо исчезло. Как тут не взбеситься?
Сжав зубы до боли, он подавил клокотавшую злобу и бросился следом, преследуя беглеца по горячим следам.
«Раз дерзнул сожрать мою добычу — сдохнешь!»
«Плевать, кто он и какой за ним род. Смерть!»
Следя за парящим в небе соколом, У Юн со своей сворой мчал в указанную птицей сторону.
「Тем временем」.
Фан Юэ вырвался из лесной чащи к обрывистому берегу. Широкая, черная гладь реки раскинулась до самого горизонта, напоминая бушующее море.
Свирепый ветер рвал воду, вздымая к серым небесам исполинские валы.
В пенных бурунах то и дело мелькали зловещие тени огромных речных тварей; от одного их вида кровь стыла в жилах.
В неистовом течении сновали гигантские рыбы. Река поражала первобытной мощью.
Вода ревела, закручивая смертоносные водовороты.
Путь отрезан. Бежать некуда. Фан Юэ резко затормозил.
«Не думал, что упрусь здесь в тупик».
Возвращаться назад глупо — за спиной уже слышен топот погони, кольцо сужается.
«Что ж, придется пробиваться».
Взгляд Фан Юэ потяжелел, но паника обошла его стороной.
— ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Воздух со свистом распорол град смертоносных стрел, обрушившихся со всех сторон.
— БАХ! БАХ! БАХ!
Фан Юэ не растерялся: подхватив с земли громадный валун, он заслонился им, словно щитом.
Наконечники с треском врезались в камень, выбивая снопы искр, согнулись и рухнули в речную пучину.
— Фас! В атаку!
Из-за деревьев вылетел отряд конников в черной броне, ощетинившись луками и тяжелыми арбалетами.
От каждого бойца исходила зловещая аура убийства.
— Эй, воришка! Из какой дыры вылез? Признавайся, это ты слопал мое драконье мясо?!
Наконец подоспел и сам У Юн. Окинув взглядом пепелище, он взревел раненым зверем.
— Щенок! Как посмел ты прикоснуться к дракону?! Жить надоело? Кончай с собой здесь и сейчас, тогда пощажу твою родню! Иначе вырежу до седьмого колена!
У Юн скрежетал зубами, а в глазах полыхал ледяной огонь. Только сейчас он разглядел наглеца: перед ним стоял всего лишь мальчишка из сферы Чувствования Ци.

Комментарии

Загрузка...