Фан Юэ обронил пару коротких фраз и вместе с домочадцами покинул чайную.
Время летело стрелой, и в мгновение ока минуло три месяца.
К этому моменту Фан Юэ со спутниками наконец добрался до владений Юйцзина.
Великая Дайская Династия насчитывала две столицы и тринадцать префектур, и Юйцзин был одной из них. В памяти всплыла строчка из прошлой жизни: «На небесах — Белая Нефритовая Столица, двенадцать башен и пять городов».
Едва переступив порог владений Юйцзина, юноша окинул взглядом горизонт.
Вдали между небом и землей высился древний, изъеденный временем город.
Его исполинские стены и массивные каменные ворота внушали благоговейный трепет. Они взмывали ввысь на сотни футов, украшенные бесчисленными замысловатыми барельефами, казавшимися живыми.
Над воротами красовались два величественных тотема — льва и тигра, а у входа застыли два ряда стражников.
Сколь ни кинь взор, весь город казался воплощением ослепительного, захватывающего дух великолепия!
И вот перед ними раскинулся этот грандиозный оплот. То был Юйцзин — самое процветающее и богатое место во всей Великой Дайской Династии!
— Хе-хе, юноша, ты ведь впервые в Юйцзине, верно? Скажу по секрету: эта громадина — ещё не настоящий Юйцзин. Это лишь один из пяти его оплотов, Город Западной Земли, — ухмыльнулся старик, стоявший рядом.
Это был тот самый человек, которому Фан Юэ должен был доставить письмо по просьбе старейшины Чена из города Дэнлай.
Старика звали Хэ. Получив послание, Фан Юэ думал, что на этом поручение окончено, однако тот неожиданно увязался за ними в дорогу до Юйцзина.
С тех пор они так и путешествовали вместе.
— О? Так Юйцзин — это не один город, а целых пять? — изумленно приподнял бровь Фан Юэ. Он и вообразить не мог огромных масштабов этого места.
Один только этот гигантский город превосходил по размерам все виденные им по пути города префектур вместе взятые.
И теперь ему заявляют, что таких гигантов не один, а целых пять. Как Фан Юэ было не изумиться?
— Ладно, давайте поднажмем, не то ворота скоро закроют. Если не успеем войти, придется ночевать прямо под открытым небом, — поторопил всех старик Хэ.
— Верно, — кивнул Фан Юэ.
Отряд прибавил шагу, и спустя час они наконец оказались внутри Юйцзина.
Город оказался ровно таким же величественным, каким он его и воображал! Улицы ломились от бесконечного потока прохожих и карет. Кругом царила суета и процветание.
Стоивший своей славы главного города Великой Дайской Династии после Божественной Столицы, Юйцзин поражал воображение: даже лавки по обе стороны улиц выглядели роскошно и монументально.
Более того, среди прохожих оказалось на удивление много мастеров на стадии Цельной Силы. Попадались даже те, кто достиг уровня Закалки Костей, а порой удавалось заметить и бойца, ступившего на ступень преображении Костного Мозга!
Это заставило Фан Юэ умолкнуть от изумления. Похоже, концентрация мастеров боевых искусств в этом громадном городе в разы превосходила любое другое место во всей империи.
Пусть большинство из них находилось лишь на ступени Цельной Силы, едва перешагнув через первые врата боевого Дао, их огромное количество поражало воображение.
— Ай, моя нога! — В этот момент откуда-то сбоку выскочил молодой человек. Добежав до повозки, он споткнулся и грохнулся прямо на землю.
На парне красовалась серая одежда, лицо побелело, а лоб покрылся испариной. Прижав одну ногу колесом повозки, он выглядел так, будто и впрямь серьезно пострадал.
— Ой! Вы меня сбили! Переехали! Моя нога сломана, умираю! — завопил парень, катаясь по земле.
Фан Юэ нахмурился. Он отказывался в это верить. Стоило только прибыть в этот великий город, всё ещё поражённому его грандиозностью, как он тут же вляпался в подобную историю.
— Чэнь Сань, ты опять за свое? Снова решил провернуть этот фокус? Или в прошлый раз патрульные стражники мало тебя оттаскали? — возмущенно бросил прохожий средних лет, не стерпевший подобного зрелища.
Стало быть, этот юноша по имени Чэнь Сань промышлял подобным далеко не впервые.
Вот почему случайный зевака так запросто уличил его.
— Тьфу! Сам ты мошенник! У меня же нога сломана, ослеп, что ли?! — взревел Чэнь Сань, скорчив зверскую гримасу.
— Ой да брось. Сломана так сломана, только на других не вали. Средь бела дня устраивать цирк — совсем стыд потерял.
Слова принадлежали ослепительной девчушке в алых одеждах. На вид ей исполнилось семнадцать-восемнадцать лет: кожа бела как снег, длинные смоляные пряди и пара невероятно живых, выразительных глаз.
— Ты... да ты... — Чэнь Сань ткнул в нее пальцем, растеряв все слова.
— Чего язык за зубами держишь? Или хочешь пару суток провести в застенках городской стражи? — с лучезарной улыбкой бросила девчонка в алом, выглядя донельзя задорной и милой.
Чэнь Сань открыл было рот, но воздух так и застрял в горле. Как бы сильно ни любил он промышлять своими делишками, связываться со стражей на родной земле ему совсем не улыбалось — добром это точно не кончилось бы.
Испугавшись угрозы девчонки, он послушно захлопнул рот и больше не смел произнести ни звука.
Торопливо выдернув ногу из-под колеса повозки, мошенник с позором растворился в толпе.
— Юная госпожа, этот тип пытался нас вымогать. Почему вы отпустили его, вместо того чтобы схватить? — раздался недовольный голос Фан Юэ.
Та бросила на него косой взгляд и нахмурилась: — Ты чего вообще? Я тебе помогла, а ты вместо спасибо еще и претензии качаешь!
Девушка выглядела очень возмущенной. Заметив её лицо, Фан Юэ остался совершенно невозмутимым.
Не вмешайся она, юноша был вполне готов сам преподать наглецу урок. Раз уж тот утверждал, что нога сломана, он с радостью позаботился бы о том, чтобы так оно и стало.
— Хм, не намерен опускаться до твоего уровня, — бросила девчонка в алом, пришпорила коня и ускакала.
— Ох-хо-хо. Совсем ты не умеешь ценить красивых женщин, парень! Как у тебя язык повернулся наехать на такую прелестницу? Жестковато, не находишь? — пробасил старик Хэ.
— Удивительно, как ты сам не заметил, что эти двое разыгрывали спектакль, — бросил Фан Юэ. Не желая вдаваться в дальнейшие споры, он тронул поводья.
Их конечной целью был столичный Юйцзин, так что после ночевки в Городе Земли утром предстояло продолжить путь.
Будучи одним из городов-спутников Юйцзина, Город Земли поражал воображение астрономическими ценами. Фан Юэ заглянул в несколько постоялых дворов: обычная комната обходилась в 20 лянов за ночь, а частный двор стоил целую 1 000 лянов в месяц и по суткам не сдавался.
Даже для него такие расценки казались непомерными.
«Юйцзин огромен, но жить здесь — сущая каторга», — мысленно вздохнул юноша.
В конце концов ему не оставалось ничего другого, как позволить обобрать себя до нитки, выложив 100 лянов серебра за 5 комнат.
Тем временем Чэнь Сань вошел в полуразрушенный храм.
— Босс, зачем ты велела мне уйти? Те деревенщины из какой-то глухомани ни черта не смыслят в жизни. Разве это не идеальный шанс срубить с них немного деньжат? — едва переступив порог, он плюхнулся на стул и принялся возмущаться.
Перед ним стояла та самая девчонка, что преградила путь на улице. Выслушав тираду, она холодно фыркнула.
— С этим парнем лучше не связываться. Если бы я не подоспела вовремя, ты бы сегодня реально остался без ноги.
— Да ладно, — ошеломленно выдохнул Чэнь Сань. — Они же просто приезжие. Даже если среди них есть мастер боевых искусств, городская стража не спустила бы им это с рук, вздумай они устроить драку в черте города!
— Поверь, он далеко не простая пешка. Как минимум это мастер боевых искусств, познавший Ци. Если не боишься, ступай и проверь сам, — равнодушно бросила она.
Чэнь Сань вздрогнул. Увидев её серьезное лицо, он похолодел.
Этот юноша, выглядевший моложе его самого, на самом деле оказался мастером боевых искусств, познавшим Ци?
Мастер уровня Ци в столь юном возрасте? «Как такое вообще возможно?» Будучи одним из пяти оплотов Юйцзина, город Уту являлся крупным центром Великой империи Вэй.
Почти каждый, кто ухитрялся закрепиться здесь, обладал выдающимися способностями.
В городе хватало мастеров боевых искусств, а тамошняя культура далеко превосходила прочие провинции.
Даже обычный житель этих мест владел азами рукопашного боя. И тем не менее мастер уровня Ци оставался непреодолимой гранью.
По одну сторону лежала элита, по другую — простые смертные. Сравнивать их было бессмысленно.

Комментарии

Загрузка...