Ещё миг — и противники сошлись в яростном обмене ударами, за короткое время проведя друг против друга три-четыре десятка равных выпадов.
Понаблюдав за схваткой со стороны, Фан Юэ едва заметно качнул головой. Бой бушевал вовсю, исход казался туманным, однако торговец с черного рынка сохранял пугающее спокойствие. На лице не дрогнул ни один мускул — сразу угадывался припасенный в рукаве козырь.
Что же до юноши в синих одеждах и богатого молодого господина, то один уже хромал, а второй силой похвастаться не мог. От подобной помощи толку не жди.
Стоило соперникам сойтись в очередной раз, как к драке бесшумно присоединился еще один подручный торговца.
Оставшись вдвоем против одного возницы, нападающие быстро прижали того к ногтю — всего пара выпадов поставила защитника в отчаянное положение.
Молодой господин помрачнел. Вся прежняя беспечность слетела вмиг, а черты лица исказились от злости.
«Не думал я, что среди этих псов в черном найдутся столь грозные мастера».
«С каких это пор мастера на пике Закалывания Костного Мозга стали попадаться на каждом шагу? Куда ни плюнь — везде одаренные бойцы».
В этот миг замешательства возница пропустил сокрушительный удар и рухнул на каменные плиты. Безуспешно попытавшись подняться, он захрипел — продолжать бой он больше не мог.
Стоило ему упасть, как остальные люди в черном волной бросились вперед, вмиг скрутив обоих пленников по рукам и ногам.
— Приглядите за ними. Как следует допросите, а после прикончите, — бросил Ян Янь.
Затем он повернулся к остальным боевикам: — А вы обшарьте все соседние дворы. Проверьте, не упустил ли кто хоть одну крысу.
Послушно кивнув, с полдюжины бандитов бросились прочесывать территорию. Видимо, решив, что опасность миновала, лазутчики в соседнем дворе отперли крытый возок. Из темноты они выволокли целую цепочку испуганных детей — мальчишек и девчонок лет семи-восьми.
Тонкие ручонки малышей стягивали грубые веревки, выстраивая их в жалкую шеренгу. Стоило им оказаться на свету, как тишину разорвал плач.
«Эх... похоже, сегодня уйти тихо не выйдет. Придется вмешаться».
Фан Юэ тихо вздохнул. Изначально он планировал просто вскочить в седло и уехать — даже обнаружь его погоня, догнать коня мало кто сумел бы.
Скорее всего, удалось бы ускользнуть без следа. Но теперь, глядя на похищенных детей и слушая их жалобный надрыв...
Фан Юэ понял, что оставаться в стороне выше его сил. Он любил осторожность и старался избегать лишних хлопот, но страха перед неприятностями вовсе не ведал.
Он тут же едва заметно повел плечами, меняя черты лица. Прошло мгновение — и перед нами предстал суровый, незнакомый человек.
— А? Гляньте-ка, тут и конь, и в доме кто-то явно крутится!
За ту пару мгновений, пока разворачивалась драма, лазутчик в черном успел проскользнуть во двор Фан Юэ и сразу наткнулся на привязанного скакуна.
Заприметив распахнутую дверь и следы недавнего присутствия, он понял — в комнатах кто-то есть.
Приятель уже разинул рот, намереваясь позвать товарищей, но в глазах резко потемнело. Железная хватка чужих пальцев сомкнулась на горле.
Откинув голову врага назад, крепкие пальцы вмиг свернули ему шею. Издать хоть какой-то звук несчастный не успел.
«Эх... и зачем только ты вынудил меня на это? Не заявись сюда, прожил бы еще до рассвета. Неужели оно того стоило?»
Фан Юэ тихо вздохнул. Раз уж жребий был брошен, отступать не оставалось смысла. Он мгновенно привязал убитого к коню, распахнул ворота и шлепнул животное по крупу.
— Кто-то уходит! Туда, за ним!
Тут же раздалась череда криков. Поддавшись на обман, Ян Янь и его люди клюнули на уловку. В темноте фигура беглеца казалась лишь смутным силуэтом.
Разобрать впопыхах, кто именно ускакал в ночь, дозорные не смогли.
Увидев это, Ян Янь приказал людям броситься в погоню. С десяток его подручных мгновенно сорвались с мест.
Тем временем Фан Юэ бесшумно вынырнул из мрака и быстро добрался до двора, обнесенного кирпичной стеной.
— Эй, ты. Если нужно справить нужду, ступай за ворота. Не здесь.
Стоило ему войти, как один из людей в черном окликнул Фан Юэ. Ночь стояла глухая, факелы чадили полнакалила, а поскольку Фан Юэ тоже облачился в темные одежды, стража во дворе приняла его за своего.
— А? Ты кто такой? Раньше я тебя здесь не видел!
Фан Юэ неторопливо вышел из тени, и его свирепое лицо постепенно проступило в дрожащем свете огня.
Окликнувший его головорез замер: «Раньше я этого парня не встречал... Новенький, что ли?»
Пока тот растерянно хлопал глазами, Фан Юэ уже сократил дистанцию и вложил всю силу в сокрушительный удар.
В тот же миг лазутчик ощутил пронзительную боль. Мир вокруг перевернулся, и его тело отбросило назад, словно пушечное ядро.
Гулкий грохот разорвал тишину. Шум мгновенно привлек внимание остальных охранников, и те со всех ног бросились на звук.
— Хе-хе... Надо же, здесь нашелся еще один. Вместо того чтобы уносить ноги, сам лезет на рожон. Похоже, это ты только что пустил коня вскачь. Ловкий маневр — отвлечь тигра от горы!
Ян Янь вышел вперед, одарив Фан Юэ зловещей усмешкой. Но в следующий миг его брови слегка сошлись на переносице: чем дольше он вглядывался в незваного гостя, тем сильнее тот казался ему знакомым.
— Это ты! Никак не ожидал столкнуться с тобой здесь. В прошлый раз я пощадил твою шкуру, но подумать только, что мы встретимся вновь... Видимо, сами небеса желают, чтобы ты пал от моей руки.
Ян Янь, разумеется, узнал его. Именно этот человек некоторое время назад приобрел у него базовую технику культивации практика Ци на черном рынке уезда Сяэ.
Тогда он не стал преследовать незнакомца, не желая привлекать излишнего внимания к своим тайным делам.
Он и помыслить не мог, что судьба сведет их вновь в столь глухом месте.
«Истинно злой рок!»

Комментарии

Загрузка...