Вскоре она тоже обнаружила Секретное Царство.
Цуй Баййин подумала: «Ли Чанъань внезапно прибавил шагу, должно быть, как раз из-за этого Секретного Царства. Похоже, моя догадка подтвердилась. Камень Концентрации, который Ван Цяньлин добыл тогда в Долине Тысячи Сокровищ, определенно использовал именно он».
Духовное восприятие Ли Чанъаня, по всей видимости, превосходило ее собственное, иначе он не обнаружил бы Секретное Царство раньше — разве что обладал каким-то особым сокровищем для его поиска.
Вскоре оба добрались до конца прохода.
Перед их взорами раскинулся огромный, бескрайний мир Секретного Царства. В отличие от большинства подобных мест, это пространство не давило и не вызывало никакого дискомфорта. Духовная энергия неба и земли здесь почти ничем не отличалась от внешнего мира.
Если взглянуть вдаль, небо было высоким, а облака — бледными. Горы сияли яркими красками, а воды поражали воображение, напоминая настоящий земной рай.
Глаза Цуй Баййин загорелись, когда она всмотрелась в даль. — Подумать только, тот прежний старший использовал целое Секретное Царство в качестве собственной гробницы, — тихо сказала она.
— Даоса Цуй, этот мир поистине огромен. Что, если сперва мы исследуем его глубины?
Ли Чанъань смутно чувствовал, что истинное захоронение скрывалось именно в глубинах Секретного Царства.
Цуй Баййин не имела ничего против.
Поскольку ее навыки оценки пока были бесполезны, она решила держаться поближе к Ли Чанъаню.
Ли Чанъань внимательно вслушался в окружающую обстановку и добавил: — Следов человеческих культиваторов здесь не заметно, зато хватает демонических зверей. Полно царей демонов третьего ранга, да и насчет монархов демонов четвертого ранга поручиться нельзя. Нам стоит вести себя тише.
— Без проблем, даос Ли. Я пойду за тобой, — с готовностью согласилась Цуй Баййин.
В этот миг Цуй Янь, Линь Чжоран и остальные тоже подошли к концу прохода. Увидев этот необъятный мир, они замерли с не меньшим изумлением на лицах.
— Использовать Секретное Царство как гробницу... У того старшего поистине были огромные возможности.
— Этот мир так огромен, как мы вообще собираемся его обыскивать?
— Давайте сначала проверим глубины...
После короткого совещания они приняли то же решение, что и Ли Чанъань.
Но прежде чем кто-либо успел сдвинуться с места, неподалеку в небе взметнулась ошеломляющая аура, обрушившись на всех присутствующих с невыносимой тяжестью.
— Монарх демонов четвертого ранга!
Лица Цуй Яня и остальных мгновенно побледнели.
Они никак не ожидали столкнуться с подобным чудовищем едва ли не на пороге этого мира. К тому же аура монарха демонов уже отметила их присутствие. Бежать было поздно. Они всего лишь культиваторы стадии Золотого Ядра — как их техники побега могли тягаться с монархом демонов четвертого ранга, существом, равным по силе практикам стадии Зарождения Души?
— Все, не сдерживайтесь! Достаньте карты четвертого ранга, чтобы сперва запугать этого демона и дать ему понять, что мы не легкая добыча!
С мрачным выражением лица Цуй Янь извлек из пространственного мешочка больше десятка талисманов четвертого ранга. Остальные тоже поспешно достали сокровища того же уровня.
В мгновение ока аура монарха демонов четвертого ранга настигла их. Следом появились сотни демонических зверей различных рангов. Все они, включая самого монарха, принадлежали к одному виду. Их облик был почти одинаков, различаясь лишь размерами и мощью аур.
Никто из присутствующих не узнал их. Лишь Ли Чанъань видел этих существ в озарениях мастера зверей пятого ранга, переданных ему духовным артефактом.
— Двукрылые золотоглазые тигры.
— О? Тебе, культиватор человеческого рода, действительно узнал нас?
На лицах многих демонических зверей промелькнуло удивление.
Один из них выступил вперед из стаи. Это был не монарх демонов четвертого ранга, а полумонарх демонов четвертого ранга. За его спиной расправлялась пара крыльев, а глаза отливали бледно-золотым светом. От него исходило едва уловимое, почти царственное величие. Окинув толпу взглядом, он наконец остановил его на Ли Чанъане.
— Культиваторы человеческого рода, с какой целью вы пожаловали сюда?
— Даос, мы пришли за наследием старшего, что покоится здесь.
Тон Ли Чанъаня был спокоен. Он избегал слова «могила», звучавшего слишком грубо. Получить наследие старшего — другое дело.
Он отличался от остальных. Столкнувшись с монархом демонов четвертого ранга, он от начала до конца сохранял абсолютное хладнокровие и даже не утруждал себя извлечением защитных сокровищ.
Дело было не только в том, что он сам обладал силой стадии Зарождения Души, но главным образом в том, что он заметил странность в этом монархе демонов четвертого ранга. Тот вовсе не был живым существом — он погиб неведомо сколько лет назад. Единственной причиной, позволявшей трупу двигаться, было то, что его превратили в плотяную марионетку. А полумонарх демонов четвертого ранга, беседовавший с Ли Чанъанем, как раз управлял им.
Тот снова обратился к Ли Чанъаню: — Культиватору человеческого рода, знаешь ли ты, что это за место?
— Это место упокоения старшего.
— Верно! — Тигриный Король слегка кивнул.
Он сообщил собравшимся, что в глубинах Секретного Царства покоится их господин. Предки этих зверей были среди созданий, прирученных тем старшим из Секретов Приручения Зверей, и поклялись вечно охранять его гробницу. Если они хотят заполучить наследие мастера, им придется пройти череду испытаний.
Услышав это, Цуй Янь спросил: — Даос, что это за испытания?
— Множество испытаний! — Тигриный Король не стал вдаваться в подробности, обрисовав все лишь в общих чертах. Процесс проверки был долгим и сложным: оценивались не только способности, но и характер и моральный облик. На полное прохождение ушло бы не меньше полумесяца.
Переглянувшись, толпа помрачнела.
Положение дел было таковым, что им оставалось лишь поверить словам Тигриного Короля. С их нынешней силой прорваться в глубины Секретного Царства силой было попросту невозможно.
— Хотя в наших пространственных мешочках полно карт четвертого ранга, затяжной бой они не выдержат.
— Если только не попросить вмешаться наших наставников.
— Но тогда сокровища этого места не будут иметь к нам никакого отношения...
Они принялись совещаться, решив для начала отправить на испытания слуг. Если те не столкнутся с серьезными проблемами, они пойдут сами, стремясь добиться лучших результатов ради получения наследия.
Однако, прежде чем они успели закончить обсуждение, настрой Тигриного Короля резко переменился.

Комментарии

Загрузка...