С тех пор они почти не общались и тем более не виделись.
Ли Чанъань и впрямь не понимал, зачем Цуй Байин понадобилось разыскивать его.
Он открыл защитный массив, позволив ей войти в пределы Чанцина, и выставил на стол кувшин простого духовного чая, чтобы принять гостью.
После чего сразу перешел к делу: — Послушница Цуй, какими судьбами?
— Доужэнь Ли, последние несколько лет я провела в уединении. Лишь недавно мне стало известно о том, что произошло на вашем празднестве. — Голос Цуй Байин звучал мягко, а на лице читалось искреннее раскаяние. Сегодня она явилась сюда, чтобы принести извинения за своего учителя — Истинного Монарха Белого Тигра.
Будучи ученицей Истинного Монарха Белого Тигра, она понимала его нрав лучше кого бы то ни было.
Хотя этот человек и носил титул Истинного Монарха зарождения Души, в нем не было ни капли великодушия, подобающего столь великому мастеру. Он то и дело исподтишка урывал чужие возможности, предназначавшиеся практикам стадии Золотого Ядра; весь его путь самосовершенствования строился вокруг одного-единственного слова — «бесстыдство».
Выслушав ее, Ли Чанъань небрежно махнул рукой: — То дело уже в прошлом, и никаких убытков я не понес. Послушнице Цуй не стоило совершать столь долгий путь ради этого.
Истинный Монарх Белого Тигра уже был у него на примете. И кто бы ни пришел вымаливать за него прощение, жажда убийства в сердце Ли Чанъаня не утихла бы.
Цуй Байин, казалось, понимала это и больше не стала упоминать Истинного Монарха Белого Тигра, лишь тихо вздохнув. Затем она поведала о второй цели своего визита.
— Доужэнь Ли, в Центральном Домене, неподалеку от Долины Тысячи Сокровищ, я обнаружила древнюю гробницу. Судя по всему, это усыпальница Истинного Монарха зарождения Души. Не желаете ли составить мне компанию и исследовать ее, чтобы забрать наследие предков?
— Исследовать наследие предков? — Услышав это, Ли Чанъань лишился дар речи. Разве это называлось иначе как обычным мародерством?
Нынешний мир бессмертных культиваторов страдал от такой скудости ресурсов, что многие наперегонки бросились раскапывать могилы древних мастеров. Некоторым посчастливилось откопать несметные сокровища, однако куда больше смельчаков находили свою смерть в устроенных там ловушках.
— Гробница мастера зарождения Души кишит механизмами и ловушками. С нашими жалкими силами на стадии Золотого Ядра соваться туда безрассудно — верная смерть, — высказал свои опасения Ли Чанъань, вовсе не горевший желанием отправляться в путь.
И дело было не только в таившихся внутри усыпальницы опасностях: он банально не доверял Цуй Байин.
В конце концов, она приходилась ученицей Истиному Монарху Белого Тигра и принадлежала к той же ветви клана, что и Цуй Байхун.
Ли Чанъань питавшую давнюю злобу к роду Белого Тигра. Они изначально были врагами, а не друзьями. Даже если бы ему действительно понадобился компаньон для грабежа гробниц, он бы никогда не позвал с собой Цуй Байин.
Однако следующие слова девушки заставили его слегка передумать.
— Доужэнь Ли, если верить эпитафии, хозяин этой гробницы когда-то состоял в Древней Секте Укротителей Зверей. — С этими словами она извлекла из рукава Камень Памяти.
Проекция, исходившая от Камня Памяти, в точности показывала ту самую усыпальницу. Вход располагался под сенью невысокой горы и выглядел донельзя просто. На надгробной плите у входа была высечена эпитафия, повествовавшая о деяниях ушедшего.
Ли Чанъань бросил на запись беглый взгляд. Судя по описанию жизненного пути, хозяин могилы действительно принадлежал к Древней Секте Укротителей Зверей.
Оба его родителя состояли в этой секте. Он вырос в ее стенах и питал к ней глубокую привязанность, однако в конце концов предал ее. И причиной тому стал конфликт между его взглядами на культивацию и идеологией всей секты.
Многие адепты Укротителей Зверей смотрели на простых смертных как на скот, предназначенный лишь для заклания. Он же считал подобное воззрение противоречащим Праведному Дао. Из-за этого он предал секту, сумел ускользнуть от погони бесчисленных экспертов зарождения Души и в конце концов прожил остаток дней в безвестности.
«Суметь оторваться от преследования мастеров зарождения Души... неудивительно, что Цуй Байин решила, будто при жизни хозяин гробницы тоже достиг этой ступени. Если эта эпитафия не лжет, внутри покоится целое Колесо Укрощения Зверей четвёртого ранга», — мысленно взвесил все за и против Ли Чанъань. Если бы он заполучил готовое Колесо Укрощения Зверей четвёртого ранга, ему не пришлось бы тратить уйму сил на поиски материалов для его создания, что избавило бы его от колоссальной головной боли.
«Впрочем, внутри наверняка полным-полно ловушек. Хоть я и обладаю силой стадии зарождения Души, терять бдительность нельзя. Сначала стоит погадать наудачу». Ли Чанъань быстро решил. Если гадание не сулило беды, он отправится туда в одиночку.
Пока он размышлял об этом, Цуй Байин неожиданно добавила: — Доужэнь Ли, я не единственная, кто обнаружил ту гробницу. Вместе со мной ее нашли еще несколько человек, и все они сейчас подыскивают помощников.
— В таком случае, послушница Цуй, почему бы вам не исследовать гробницу вместе с ними?
— Их сила посредственна, да и навыки поиска сокровищ оставляют желать лучшего. Им не сравниться с вами, Доужэнь Ли, — прямо ответила Цуй Байин. Ей всегда казалось, что Ли Чанъань невероятно искусно скрывает свою истинную мощь. В той истории с Долиной Тысячи Сокровищ она, судя по всему, проиграла вовсе не Ван Цяньлину, а именно Ли Чанъаню.
— Доужэнь Ли, если вы согласитесь составить мне компанию в исследовании гробницы, я преподнесу это в качестве платы за поездку, — сказала она и достала из сумки для хранения хрустальный флакон. Внутри покачивался сгусток ярко-красной эссенции крови.
— Это эссенция крови пламенного глубокого орла четвертого ранга. Не пригодится ли она доужэню Ли?
«Эссенция крови четвертого ранга?» — задумался Ли Чанъань. Если он хотел прорваться к четвертому рангу закалки тела, ему требовалась не только эссенция крови драконьего зверя четвертого ранга, но и кровь других демонических зверей того же ранга для подспорья. Эта вещь действительно могла ему пригодиться.
— Послушница Цуй, позвольте мне немного подумать, — ответил Ли Чанъань, изображая глубокую задумчивость, а сам в это время ждал обновления гадания.
В полночь перед его глазами блеснул луч золотого света.
[Гадание обновилось]
[Сегодняшнее гадание: Благоприятно]
[Вы проникаете в гробницу Истинного Монарха Зарождения Души из секты Древнего Укрощения Зверей. Благодаря вашим навыкам укрощения зверей четвертого ранга вы не встретите внутри никаких опасностей и заполучите множество сокровищ, включая «Землю Звериной Крови»]
«Земля Звериной Крови?» — сердце Ли Чанъаня дрогнуло. Этот предмет также входил в число сокровищ, необходимых для создания Колеса Укрощения Зверей.
Поначалу он собирался поискать замену, но раз уж она оказалась в гробнице Истинного Монарха Зарождения Души, это избавляло его от лишних хлопот. Оставалось лишь отправиться туда и забрать её. В конце концов, гадание ясно показывало, что никакой опасности он не встретит.
Он тут же согласился на предложение Цуй Байин: — Доужэнь Цуй, я пойду с вами.
— Прекрасно. Доужэнь Ли, следуйте за мной, — улыбнулась Цуй Байин и мягким тоном повела Ли Чанъаня за собой.
Спустя несколько дней они прибыли в Центральный Домен и остановились перед величественной гробницей.
Там уже собралось больше десятка культиваторов. Все они были Святыми Сыновьями и Святыми Девами из влиятельных сект уровня Зарождения Души, а с некоторыми Ли Чанъань был даже знаком.
«Лю Сюаньфэн, Цуй Янь, Линь Байчжи и ученик Истинного Монарха Священного Огня...» — взгляд Ли Чанъаня скользнул по толпе и задержался на одной конкретной фигуре.
Этим человеком оказался Линь Чжожань, ученик Истинного Монарха Священного Огня. После переполоха на дне рождения Ли Чанъаня Линь Чжожань во все услышание объявил, что Ли Чанъань — шпион демонического пути.
«Этот Линь Чжожань, должно быть, не знает, что его собственный наставник — настоящий шпион демонов», — подумал Ли Чанъань. Конечно, нельзя было исключать, что он обо всем знал и уже переметнулся на сторону демонической сектантской своры.
Линь Чжожань и остальные были очень удивлены появлением Ли Чанъаня. Они знали, что Цуй Байин отправилась кого-то позвать, но никак не ожидали, что она пригласит именно его.
— Старшая сестра, зачем ты позвала этого Ли Чанъаня? — нахмурился Цуй Янь. Он тоже был учеником линии Белого Тигра. В отличие от Цуй Байин, он всегда непоколебимо стоял на стороне Истинного Монарха Белого Тигра и не верил, что их наставник совершил что-то дурное. В его глазах Ли Чанъань был врагом, а не другом.
Линь Чжожань и Лю Сюаньфэн тоже уставились на Ли Чанъаня с нескрываемой враждебностью — на их лицах не было и тени радости.
— Доужэнь Цуй, неужели вы не знаете, что этого Ли Чанъаня подозревают в сговоре с демоническим путем?
— Гробница таит в себе смертельные опасности. Как мы можем исследовать ее бок о бок с этим человеком?
—...
Компания даже не пыталась скрывать свою неприязнь к Ли Чанъаню.
Они прямым текстом заявили, что если Цуй Байин будет настаивать на участии Ли Чанъаня, им придется исключить и ее тоже. Иными словами, Цуй Байин предстояло сделать выбор: пойти с ними или остаться с Ли Чанъанем.
Все они обладали немалой силой и редкостными методами; объединение усилий значительно облегчило бы поиски сокровищ. Однако, к их превеликому изумлению, Цуй Байин все равно выбрала Ли Чанъаня.
— Доужэнь Ли, давайте войдем внутрь прямо сейчас. Не стоит обращать внимания на этих людей.

Комментарии

Загрузка...