Он охотно согласился: — Даос Го, меня действительно интересует этот Демонический Цветок Аромата Трупа. Пожалуйста, ведите. Если я смогу заполучить его, то непременно щедро вознагражу вас.
— Ха-ха, без проблем!
Го Хао и остальные переглянулись, и на их лицах заиграли улыбки.
Посовещавшись, они покинули Мастерскую Азартных Камней и направились к месту, где находилась Духовная Руда.
Группа из шести человек продолжала углубляться в Пещеру Тысячи Шахт, постепенно приближаясь к её центральной части. Во время пути Ли Чанъань время от времени ощущал странные ауры, но те исчезали так же быстро, как и появлялись, не давая ему возможности разобраться в их природе.
Вскоре они прибыли к шахте с Духовной Рудой.
Вход в шахту находился прямо перед ними, источая холодную, безжизненную ауру. Теперь они были предельно близки к нескольким огромным шахтам в самом центре. Если взглянуть вперёд, входы в эти гигантские провалы казались бездонными чёрными пастями, от одного вида которых по спине пробегал холодок.
— Ладно, мы на месте.
— Дальше идти нельзя.
— Даже Истинные Монархи Зарождающейся Души не рискуют исследовать те огромные шахты впереди. Если мы сунемся туда, то верная смерть обеспечена!
Го Хао и остальные посмотрели на эти массивные входы, и на их лицах отразился страх. По сравнению с теми гигантами, небольшая шахта перед ними казалась относительно безопасной.
Поблизости находилось немало других мелких шахт, где многие практики всё ещё занимались поиском сокровищ. Ли Чанъань мимоходом просканировал пространство Духовное чутье и ощутил ауры сотен практиков.
Го Хао повернулся к нему и сказал: — Даос У, следуйте за мной. То место, где мы уловили аромат Демонического Цветка, находится в глубине этой шахты.
— Хорошо. Ли Чанъань немедленно последовал за ними в шахтный ствол.
Мрачный, леденящий холод мгновенно ударил в лицо, пробирая до самых костей — словно они шагнули прямо в ворота Преисподней. Разветвляющиеся туннели пересекались в недрах земли, образуя головоломно сложный лабиринт. Обычные практики не рискнули бы безрассудно использовать здесь Технику Скорости, опасаясь столкнуться с чем-то неведомым.
Эти туннели были относительно безопасны, так как по ним уже не раз проходили предшественники. Вскоре после начала пути группа Ли Чанъань встретила другой отряд практиков, занимавшихся поиском сокровищ. Обменявшись короткими приветствиями, они продолжили путь вглубь.
Время шло, и они не заметили, как пролетел целый час. Они двигались не спеша, опасаясь наткнуться на что-то странное.
Спустя некоторое время Го Хао вдруг подал голос: — Ну вот, даос У, мы на месте.
Он взмахнул широким рукавом, и обстановка впереди резко изменилась, открывая узкий туннель.
— Этот ход первыми обнаружили мы с братьями. В глубине скрывается мощная аура Духовных Камней. Опасаясь, что их могут выкопать посторонние, мы установили Скрывающий Массив.
Сказав это, он шагнул в туннель, и Ли Чанъань последовал за ним.
Ли Чанъань вгляделся в глубину туннеля, собираясь почувствовать ауру Демонического Цветка. Но в тот же миг Го Хао резко отпрянул назад, мгновенно оказавшись за пределами массива. Тотчас же массив захлопнулся, наглухо отрезав Ли Чанъань путь к отступлению.
Ли Чанъань обернулся и спокойно спросил: — Даос Го, что всё это значит?
— Даос У, прошу прощения, но эти Духовные Камни мне жизненно необходимы! — лицо Го Хао стало холодным и безразличным. Несколько учеников секты Белого Тигра рядом с ним смотрели на него с тем же выражением.
— Даос У, в этом туннеле заключена особая Сила Проклятия, — ледяным тоном пояснил Го Хао.
— Это проклятие очень странное, и разрушить его невозможно. Оно может быть поглощено только живым практиком.
— У меня был младший брат, который случайно стал жертвой этого проклятия и погиб здесь.
— Впрочем, он погиб не совсем напрасно. Перед смертью он впитал огромное количество Силы Проклятия, значительно ослабив её. Теперь нужен лишь один практик Золотого Ядра, чтобы поглотить остатки, и она исчезнет навсегда...
Он раскрыл истинную цель их похода. Кому-то необходимо было принять на себя Силу Проклятия, иначе добраться до Духовных Камней в глубине туннеля было невозможно. Изначально они планировали использовать своих рабов стадии Основания Фундамента, но те просто не выдерживали: при малейшем контакте с проклятием они мгновенно превращались в лужи крови. После гибели более десятка рабов Сила Проклятия уменьшилась лишь на малую долю.
Поэтому они и пустили слух, делая вид, что ищут коллегу-мастера Золотого Ядра для совместного исследования, а на деле искали козла отпущения. Если бы никто не откликнулся, они планировали отправиться в Северные Земли и захватить там практика-демона.
Но Ли Чанъань появился как нельзя кстати.
Го Хао бесстрастно сказал: — Даос У, не вините меня. Вините себя. Будучи свободным практиком стадии Золотого Ядра, вы проявили беспечность и так легко доверились нам.
— Верно, пеняйте только на себя!
— Вы ведь не Истинный Монарх Зарождающейся Души, а рискнули спуститься в шахту с людьми, которых едва знаете. Вы явно устали жить...
Остальные закивали, поддакивая друг другу. Они не чувствовали ни малейшего угрызения совести из-за обмана Ли Чанъань. Хотя они были учениками Праведной Секты, никто из них не был хорошим человеком. В мире совершенствования ресурсов вечно не хватало, и многое приходилось вырывать силой или хитростью. Большинство добросердечных людей просто не доживали до стадии Золотого Ядра.
Пока они говорили, мимо проходил тот самый отряд практиков, встреченный ими ранее. В этой группе было более десяти человек, и все они были мастерами Золотого Ядра из влиятельных сект, за которыми стояли Истинные Монархи.
Увидев, что Ли Чанъань заперт в туннеле магическим массивом, они почти сразу поняли, в чём дело.
Один из них нахмурился и сказал: — Даос Го, это как-то подло. Зачем вы обманули этого даоса?
Го Хао холодно ответил: — Он слишком легко доверяет чужакам. Он заслужил то, что его обманули!
— Это... — мужчина заговорил, словно собираясь сказать что-то ещё, но спутники поспешно его одёрнули.

Комментарии

Загрузка...