— Центральный регион? Где именно?
— Этого я не знаю.
Насекомое-отравитель честно выложило всё, что ему было известно. В Долине Пяти Ядов вырастили более десяти таких же, как он, ядовитых тварей четвёртого ранга, приберегая их для решающей битвы. Другие секты готовились так же. У него было смутное предчувствие, что главный козырь фракции Демонов — секта Небесного Блаженства, самая загадочная из Пяти Великих сект.
— Секта Небесного Блаженства? — Ли Чанъань задумался. С начала войны остальные четыре великие демонические секты уже сделали свои ходы, и только секта Небесного Блаженства хранила подозрительное молчание. Не то что Старого Демона на стадии Зарождения Души, даже обычных учеников там почти не видели.
Однако эту секту нельзя было недооценивать. Много лет назад Ван Сундэ необъяснимым образом пал от их рук. Перед смертью он предупредил Ли Чанъань, чтобы тот был очень осторожен с практиками из секты Небесного Блаженства.
Ли Чанъань спросил насекомое: — Ты знаешь, какие методы использует секта Небесного Блаженства?
— Нет. Я даже не был в их секте и никогда не видел их Старых Демонов Зарождения Души, — ответило насекомое.
После допроса Ли Чанъань не получил особо ценных сведений. В конце он, как обычно, спросил о достопочтенном Цянь Ши.
— Есть ли у достопочтенного Цянь Ши из секты Преисподней Души слабые места?
— Слабые места? — насекомое на мгновение задумалось. — Этот старый пердун Цянь Ши — едва ли не слабейший среди практиков стадии Ложной Души во всей демонической фракции. Он с головы до пят состоит из слабых мест. Если сразишься с ним, победить его будет несложно.
Он был очень невысокого мнения о достопочтенном Цянь Ши. Тот был просто слишком слаб, и искать его слабые стороны специально не требовалось. Что же касается особых нужд или предпочтений Цянь Ши, насекомое знало лишь одно.
— Он любит духовный цветок четвёртого ранга под названием «Демонический цветок трупного аромата». Однажды он потратил целое состояние, чтобы купить его, и даже пошёл на конфликт со Старым Демоном на средней стадии Зарождения Души.
— Демонический цветок трупного аромата? — Ли Чанъань задумался на мгновение и быстро нашёл описание этого цветка в своей памяти. Он был чрезвычайно ценен, рос только в местах с экстремально холодным климатом и избытком инь, а во время цветения источал специфический запах.
Согласно древним текстам, некоторые практики находили этот запах похожим на зловоние гниющих трупов, тогда как другие считали его редчайшим ароматом смертного мира. Из-за этого цветок и прозвали «трупным ароматом». Его использовали в алхимии, а также для совершенствования некоторых особых демонических техник.
Допрос был окончен.
Ли Чанъань отправился на Чёрный рынок и попросил Ло Цяньтуна помочь ему собрать информацию об этом цветке.
— Этот «Демонический цветок трупного аромата» не такая уж редкость. За последнее десятилетие он появлялся несколько раз, а значит, найти его должно быть проще, чем «Десятитысячелетний холодный нефрит». Держи сторону демонической фракции под пристальным наблюдением.
Он дал несколько простых указаний.
После этого Ли Чанъань не вернулся на гору Чанцин, а направился в мир смертных.
Страна Цяньшуй.
В мире смертных уже наступил Новый год. В этих землях было принято развешивать праздничные фонари. Куда ни глянь, миллионы огней создавали яркую и ослепительную картину.
Ли Чанъань вошёл в столицу страны Цяньшуй, пробираясь сквозь шумные, переполненные людьми улицы. Он купил фонарь у уличного торговца и остановился перед высоким деревом фонарей. Взяв кисть, он вывел на фонаре иероглиф «Ван». Затем, легко подпрыгнув, он достиг самой верхушки дерева и повесил фонарь на ветку.
Увидев это, толпа вокруг разразилась ликованием.
— Ого, вот это мастерство, юный герой!
— С такой внутренней силой он, боюсь, уже не уступает мастерам первоклассного уровня!
— Юный герой, вы женаты? У меня дома дочь, ей всего шестнадцать, а она ещё не просватана...
—...
Ли Чанъань грациозно приземлился и с улыбкой сложил руки в приветственном жесте перед окружающими. Сегодня он пришёл сюда, чтобы исполнить предсмертное желание Ван Сундэ.
Однако прошло уже более двадцати лет. Та женщина-рыцарь, должно быть, давно оставила надежду и забыла об их уговоре, прождав того, кто так и не пришёл.
Пока он размышлял, в небо вдруг взметнулись потоки огня, взрываясь на фоне ночи и превращаясь в бесчисленные сверкающие искры.
БАХ... БАХ...
Ослепительный фейерверк озарил ночное небо. Толпа сияла от радости, глядя вверх и любуясь редким и прекрасным зрелищем. Ли Чанъань тихо стоял среди оживлённой толпы, заложив руки за спину, и смотрел, пока огни не погасли.
Он уже собирался уходить, как вдруг заметил женщину, пробиравшуюся сквозь плотную толпу к дереву фонарей.
Её лицо было изборождено следами времени, кожа слегка желтовата, на вид ей было около сорока лет. В руках она бережно держала длинный меч. Когда она подняла взгляд на фонарь с иероглифом «Ван», её глаза наполнились приятным удивлением.
Она поспешно огляделась, словно что-то или кого-то выискивая. Но в итоге никого не нашла. Радость в её глазах постепенно угасла, сменившись лёгкой печалью.
Ли Чанъань не стал открываться или заговаривать с ним; он просто развернулся и ушёл.
С тех пор он каждый год возвращался сюда, чтобы повесить фонарь.
Покинув страну Цяньшуй.
Ли Чанъань прибыл в регион Лазурного Облака.
Недалеко от горных врат секты Лазурного Облака проживал клан Лян, чей предок носил имя Лян Чан. В этот момент усадьба семьи Лян была окутана трауром: Лян Чан таинственно исчез, а его светильник души погас. У семьи Лян не было второго практика стадии Золотого Ядра; их сильнейшим членом был лишь практик на пике стадии Установления Фундамента. Тяжёлый мрак навис над будущим всего клана.
— Предок, пусть путь твой будет безопасным, — проговорил нынешний глава клана, Лян Вэньань, с мрачным выражением лица, осторожно помещая поминальную табличку Лян Чана в глубине траурного зала.
В этот момент он заметил, что в зале бесшумно появилась фигура. Он поспешно обернулся и почтительно поклонился.
— Младший, Лян Вэньань, приветствует старейшину Ли!
— Мгм, — Ли Чанъань слегка кивнул и окинул его взглядом. У Лян Вэньаня был достойный фундамент — едва дотягивающий до крепкого, — без скрытых травм или застарелых болезней. К тому же его репутация в округе была довольно неплохой.
— Лян Вэньань, желаешь ли ты достичь стадии Формирования Ядра?
Услышав это, Лян Вэньань пришёл в неописуемый восторг. Он не был глупцом — иначе не смог бы занять пост главы клана — и сразу понял намерения Ли Чанъань.
— У этого младшего нет сокровищ для Формирования Ядра. Умоляю вас, старейшина, даруйте мне шанс на Формирование Ядра. Если я преуспею, то непременно отплачу вам сторицей.
Как только он закончил говорить, перед ним появилось более десяти видов сокровищ для Формирования Ядра.
Спустя несколько дней.
Лян Вэньань успешно сформировал Ядро, заняв место Лян Чана и став новым старейшиной секты Лазурного Облака.

Комментарии

Загрузка...